Nouv, franc, y t. U, p

et conclut en disant : « quittons un séjour qui, sans notre artifice, n'aurait rien que de très-ennuyeux;... retournons toutes ensemble à Paris le plus tôt qu'il nous sera possible^ et demeurons-y le plus longtemps qiîe nous pourrons*. » Tel était en effet le vœu le plus ardent de la comtesse de Piesque, et le motif secret des intrigues de la petite cour de Saint-Pargeau. Mais tout , autour d'elle , n'avait pas l'humeur si mondaine. Silérite (ou, si l'on veut, Segrais) reprit la parole et releva une cause qui semblait perdue :

Heureux qui vit chez soi du lait de ses brebis, Et qui de leurs toisons volt filer ses habits I

Ces deux vers valent bien des raisons, et c'était une bonne inspiration à Silérite de les choisir comme « texte » de son « sermon. » « Heureux qui vit dans les villes » a été la devise tie Gélonide ; mais cela ne s'est jamais dit. Les champs ont leurs fâcheux, dites-vous. Mais que penser, à ce compte, du ridicule personnage appelé dans le monde un vrai bourgeois, ou encore d'un mauvais, plaisant, demi-bel esprit, qui n'a d'autre civilité que ses impertinences? Vous parlez des bals, des comédies de la ville ; mais la chasse, la promenade la lecture ne les valent-elles pas, sans même opposer c à vos vingt et quatre violons le chant des oiseaux et l'agréable son des musettes et des hautbois de nos bergers ? » L'ambition et la magnificence sont les ennemies de la simplicité et du repoç « nos plus grandes délices, » et ne donneront jamais uuQf vie aussi délicieuse que celle des bergers du Lignon. « Laquelle de nous a jamais lu ÏAstrée, qui n'ait été toute prête d'acheter un troupeau, de prendre la houlette, et de s'aller établir en Porez? » C'est un grand bien de se détacher des « chimères de la cour qui plongent si souvent l'âme dans la confusion, et altèrent si souvent la candeur et la sincérité des mœurs*. » La campagne, au contraire, est la retraite