XXI. AU COMTE DE BUSSY

Paris, 6 août 1675.

Je ne vous parle plus du départ de ma fille, quoique • j'y pense toujours, et que je ne puisse jamais bien m'ac- 5 coutumer à vivre sans elle : mais ce chagrin ne doit être que pour moi. Vous me demandez où je suis, comment je me porte, et à quoi je m'amuse. Je suis à Paris, je me porte bien, et je m'amuse à des bagatelles. Mais ce style est un peu laconique, je veux l'étendre. Je serais 10 en Bretagne, où j'ai mille affaires, sans les mouvements de cette province, qui la rendent peu sûre. Il y va six mille hommes commandés par M. de Forbin. La question est de savoir l'effet de cette punition. Je l'attends ; et si le repentir prend à ces mutins, et qu'ils rentrent 15 dans leur devoir, je reprendrai le fil de mon voyage, et j'y passerai une partie de l'hiver.

J'ai bien eu des vapeurs ; et cette belle santé, que vous avez vue si triomphante, a reçu quelques attaques dont je me suis trouvée humiliée, comme si j'avais reçu un 20 affront.

Pour ma vie, vous la connaissez aussi. On la passe avec cinq ou six amies dont la société plaît, et à mille devoirs à quoi on est obligée, et ce n'est pas une petite affaire. Mais ce qui me fâche, c'est qu'en ne faisant 25 rien les jours se passent, et l'on vieillit, et l'on meurt. Je trouve cela bien mauva.is. La vie est trop courte : à

I Bussy. See page 11, Une 2. — 3 ma fille. Madame de Grignan had arrived from Provence in February 1674, and remained with her mother in Paris until May 1675. — '^ P^^ •^^''^- Brittany was then disturbed by an uprising of the people who refused to pay the new taxes imposed upon them to defray the expenses of the war in Germany.— t 17 J^ai . . . vapeurs, see vapeurs^

peine avons-nous passé la jeunesse, que nous nous trouvons dans la vieillesse. Je voudrais qu'on eût cent ans d'assurés, et le reste dans l'incertitude. Ne le voulezvous pas aussi, mon cousin ?

5 Au reste, vous êtes un très bon almanach : vous avez prévu en homme du métier tout ce qui est arrivé du côté de l'Allemagne; mais vous n'avez pas vu la mort de M. de Turenne, ni ce coup de canon tiré au hasard, qui le prend seul entre dix ou douze. Pour moi, qui vois en

lo tout la Providence, je vois ce canon chargé de toute éternité. Je vois que tout y conduit M. de Turenne, et je n'y trouve rien de funeste pour lui, en supposant sa conscience en bon état. Que lui faut-il ? Il meurt au milieu de sa gloire. Sa réputation ne pouvait plus aug-

15 menter; il jouissait même en ce moment du plaisir de voir retirer les ennemis, et voyait le fruit de sa conduite depuis trois mois. Quelquefois, à force de vivre, l'étoile pâlit. Il est plus sûr de couper dans le vif, principalement pour les héros, dont toutes les actions sont si

20 observées.

La pauvre Madelonne est dans son château de Provence. Quelle destinée ! Providence ! Providence ! Adieu, mon cher comte ; adieu, ma très chère nièce. Je fais mille amitiés à M. et à madame de Toulongeon.

25 Je l'aime fort, cette petite comtesse. Je ne fus pas un quart d'heure à Montelon, que nous étions comme si nous nous fussions connues toute notre vie ; c'est qu'elle a de la facilité dans l'esprit, et que nous n'avions point

10 canon . . . éternité. A figure full of bold grandeur. — 21 Made* tonne. A name often given to Madame de Grignan by her mother. — 23 nièce. Count de Bussy's daughter ; the French often call nephews or nièces (^neveux ^ nièces à la mode de Bretagne) the children of a first cousin.

de temps à perdre. Mon fils est demeuré en Flandre ; il n'ira point en Allemagne. J'ai pensé à vous mille fois depuis tout ceci ; adieu.

5 Aux Rochers, 13 novembre;

I, 4, 29 décembre 1675; i«f janvier 1676.

Voici le jour que j'écris sur la pointe d'une aiguille; car je ne reçois plus vos lettres que deux à la fois le vendredi. Comme je venais de me promener avant-

10 hier, je trouvai au bout du mail le f rater ^ qui se mit à deux genoux aussitôt qu'il m'aperçut, se sentant si coupable d'avoir été trois semaines sous terre à chanter matineSy qu'il ne croyait pas me pouvoir aborder d'une autre façon. J'avais bien résolu de le gronder, et je ne sus

15 jamais où trouver de la colère; je fus fort aise de le voir ; vous savez comme il est divertissant ; il m'embrassa mille fois ; il me donna les plus méchantes raisons du monde, que je pris pour bonnes : nous causons fort, nous lisons, nous nous promenons, et nous achèverons

20 ainsi l'année, c'est-à-dire le reste. . . .

Nous avions dans la tête un fort joli mariage, mais il n'est pas cuit : la belle n'a que quinze ans, et l'on veut qu'elle en ait davantage pour penser à la marier. Que dites-vous de l'habile personne dont nous vous parlions

5 Rochers, See page 28, Une 22. — 10 fraier = frère ; she means young de Sévigné. — 12 matines. Matins, the part of divine office which, in monasteries, is sung after midnight. Young de Sévigné had remained three weeks without writing to his mother, as if he had retired from the world into a monastery. — 22 cuit = mûr, possible.

la dernière fois, et qui ne put du tout deviner quel jour c'est que le lendemain de la veille de Pâques ? C*est un joli petit bouchon qui nous réjouit fort; cela n'aura vingt ans que dans six ans d'ici. Je voudrais que vous l'eus- 5 siez vue le matin manger une beurrée longue comme d'ici à Pâques, et l'après-dînée croquer deux pommes vertes avec du pain bis. Sa naïveté et sa jolie petite figure nous délassent de la guinderie et de Tesprit fichu de mademoiselle du Plessis. . . .

lo Vous êtes étonnée que j'aie un petit chien; voici l'aventure. J'appelais, par contenance, une chienne courante d'une madame qui demeure au bout de ce parc. Madame de Tarente me dit: "Quoi! vous savez appeler un chien } je veux vous en envoyer un le plus

15 joli du monde." Je la remerciai, et lui dis la résolution que j'avais prise de ne me plus engager dans cette sottise : cela se passe, on n'y pense plus. Deux jours après je vois entrer un valet de chambre avec une petite maison de chien, toute pleine de rubans, et sortir de cette

20 jolie maison un petit chien tout parfumé, d'une beauté extraordinaire, des oreilles, des soies, une haleine douce, petit comme Sylphide, blondin comme un blondin. Jamais je ne fus plus étonnée, ni plus embarrassée : je voulus le renvoyer, on ne voulut jamais le reporter. La

25 femme de chambre qui l'avait élevé en a pensé mourir de douleur. C* est Marie qu'aime le petit chien ; il couche dans sa maison et dans la chambre de Beaulieu ; il ne mange que du pain; je ne m'y attache point, mais il commence à m'aimer; je crains de succomber. Voilà

30 l'histoire que je vous prie de ne point mander à Mar-

g du PUssis. See page 31, line 10. — 22 Sylphide. An imaginary genius of the air. — 26 Marie was Madame de Sévigné*s maid. Beaulieu her lackey, and Marphise her dog.

phise^ car je crains ses reproches: au reste, une propreté extraordinaire ; il s'appelle Fidèle. . . .

Ne voulez-vous point lire les Essais de Morale^ et m'en dire votre avis? Pour moi, j'en suis charmée; mais je

5 le suis fort aussi de Toraison funèbre de M. de Turenne ; il y a des endroits qui doivent avoir fait pleurer tous les assistants : je ne doute pas qu'on ne vous l'ait envoyée ; mandez-moi si vous ne la trouvez pas très belle. Ne voulez-vous point achever Josèphe ? Nous lisons beau-

lo coup, et du sérieux, et des folies, et de la fable, et de l'histoire. Nous nous faisons tant d'affaires, que nous n'avons pas le temps de nous tourner. On nous plaint à Paris, on croit que nous sommes au coin de notre feu à mourir d'ennui et à ne pas voir le jour ; mais, ma fille,

15 je me promène, je m'amuse; ces bois n'ont rien d'affreux; ce n'est pas d'être ici ou de n'être pas à Paris qu'il faut me plaindre. . . .

Adieu, ma chère enfant; vous êtes donc persuadée que j'aime ma fille plus que les autres mères : vous avez

20 raison, vous êtes la chère occupation de mon cœur, et je vous promets de n'en avoir jamais d'autre, quand même je trouverais en mon chemin une fontaine de Jouvence. Pour vous, ma fille, quand je songe comme vous avez aimé le chocolat, je ne sais si je ne dois point trembler ;

25 puis-je espérer d'être plus aimable, et plus parfaite, et plus toutes sortes de choses 1 II vous faisait battre le cœur; peut-on se vanter de quelque fortune pareille.?

3 Essais de Morale, See page 30, Une 9. — 5 Turenne, Turenne*s funeral oration was delivered by Mascaron and Fléchier. A famous parallel between Turenne and Condé is found in the latter's funeral oration by Bossuet. — 9 fosèpke. Josephus, a Jewish historian, wrote, in Greek, the history of the war of the Jews against the Romans, and the fall of Jérusalem. He died a.d. 100. — 22 fontaine de Jouvence. According to mythology, those who plunged into its water were restored to youth.

LET. OF MilE. DE SÉVIGNÉ — 5

VOUS devriez me cacher ces sortes d'inconstances. Adieu, ma très chère comtesse ; mandez-moi si vous dormez, si vous mangez, si vous avez le teint beau, si vous n'avez point mal à vos belles dents : mon Dieu ! que je voudrais

5 bien vous voir et vous embrasser ! Je vous donne avec plaisir le dessus de tous les paniers, c'est-à-dire la fleur de mon esprit, de ma tête, de mes yeux, de ma plume, de mon écritoire ; et puis le reste va comme il peut. Je me divertis autant à causer avec vous que je laboure

lo avec les autres.