S IL AU COMTE DE BUSSY-RABUTIN

Paris, 4 décembre 1668.

... Il faut que je vous apprenne une nouvelle qui, sans doute, vous donnera de la joie : c'est qu'enfin la plus jolie fille de France épouse, non pas le plus joli

10 garçon, mais un des plus honnêtes hommes du royaume: c'est M. de Grignan, que vous connaissez il y a longtemps. Toutes ses femmes sont mortes pour faire place à votre cousine, et même son père et son fils, par une bonté extraordinaire ; de sorte qu'étant plus riche qu'il

15 n'a jamais été, et se trouvant d'ailleurs, et par sa naissance, et par ses établissements, et par ses bonnes qualités, tel que nous le pouvions souhaiter, nous ne le marchandons point, comme on a accoutumé de faire : nous nous en fions bien aux deux familles qui ont passé

20 devant nous. Il paraît fort content de notre alliance ; et aussitôt que nous aurons des nouvelles de l'archevêque d'Arles son oncle, son autre oncle l'évêque d'Uzès étant ici, ce sera une affaire qui s'achèvera avant la fin de l'année. Comme je suis une dame assez régulière, je

8 la plus jolie fille de France, This is the expression used by Bussy himself to designate Madame deSévigné*s daughter. — 12 mortes, M. de Grignan, then thirty-seven years old, had already been married twice. — 16 établissements = emploi, charge et fortune, — 18 comme ona , , . faire, see accoutumé. Notice the expression avoir accoutumé, then more frequently used than now. — 24 régulière ^fidèle aux usages de P étiquette.

l6 LETTERS OF MADAME DE SE VIGNE

n'ai pas voulu manquer à vous en demander votre avis et votre approbation. Le public paraît content, c'est beaucoup : car on est si sot, que c'est quasi sur cela qu'on se règle. ...

s III. A M. DE COULANGES

Paris, 15 décembre 1670.

Je m'en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse, la plus triomphante, la plus étourdissante, la

10 plus inouïe, la plus singulière, la plus extraordinaire, la plus incroyable, la plus imprévue, la plus grande, la plus petite, la plus rare, la plus commune, la plus éclatante, la plus secrète jusqu'à aujourd'hui, la plus brillante, la plus digne d'envie; une chose que nous ne saurions

15 croire à Paris, comment la pourrait-on croire à Lyon ? une chose qui fait crier miséricorde à tout le monde ; une chose enfin qui se fera dimanche, où ceux qui la verront croiront avoir la berlue ; une chose qui se fera dimanche, et qui ne sera peut-être pas faite lundi. Je

20 ne puis me résoudre à la dire, devinez-la, je vous le donne en trois \ jetez-vous votre langue aux chiens ? Hé bien ! il faut donc vous la dire : M. de Lauzun 'épouse

5 Coula tîges, Philippe-Emmanuel, Marquis of Coulanges, 1631-1716, was Madame de Sévigné's cousin. She describes him as being liked, esteemed, and welcomed by everybody, always fuU of humor and gayety. His wife wrote letters which could compare with Madame de Sévigné's. — 7 mander = apprendre, — 14 saurions = pourrions. — 16 /ai/ . . . monde, see miséricorde. — 17 oii^when. — 7.0 je vous le donne . . . aux chiens? see donner. — 22 Lauzun. Antoine Nompar de Caumont, Count of I^auzun, is well known for the favor he enjoyed at the court, his romantic connection with Mademoiselle, Duchess of Montpensier, his fall into disgrâce, and his return to favor, when the king made him a duke.

dimanche au Louvre, devinez qui ? Je vous le donne en quatre, je vous le donne en dix, je vous le donne en cent.

Madame de Coulanges dit: "Voilà qui est bien difficile

5 à deviner ! c*est madame de la Vallière. — Point du tout, madame. — C*est donc mademoiselle de Retz ? — Point du tout ; vous êtes bien provinciale. — Ah ! vraiment, nous sommes bien bêtes, dites-vous : c*est mademoiselle Colbert. — Encore moins. — C'est assurément mademoiselle

10 de Créqui. — Vous n'y êtes pas. — Il faut donc à la fin vous le dire : il épouse, dimanche, au Louvre, avec la permission du roi, mademoiselle, mademoiselle de . . . mademoiselle, devinez le nom ; il épouse Mademoiselle, ma foi! par ma foi! ma foi jurée! Mademoiselle, la

15 grande Mademoiselle, Mademoiselle, fille de feu Monsieur, Mademoiselle, petite-fille de Henri IV, mademoiselle d'Eu, mademoiselle de Bombes, mademoiselle de Montpensier, mademoiselle d'Orléans, Mademoiselle, cousine germaine du roi; Mademoiselle, destinée au

20 trône; Mademoiselle, le seul parti de France qui fût digne de Monsieur."

Voilà un beau sujet de discourir. Si vous criez, si vous êtes hors de vous-même, si vous dites que nous avons menti, que cela est faux, qu'on se moque de vous,

I Louvre. An immense palace in Paris, built at différent periods, from the sixteenth century to our own times, and the résidence of several kings. — 5 Vallière. In 1674 Madame de I^ Vallière abandoned the court, became a Carmélite nun, and by thirty-six years of most austère life atoned for her past sins. — 8 bètes ■=. stupides. — 13 Mademoiselle; 15 Monsieur, The title oi Monsieur was given to the king's eldest brother, his wife was called Madame, his eldest daughter Mademoiselle. Hère Monsieur désignâtes the late Prince Gaston of Orléans, brother of Louis XIII and son of Henri IV. — ig destinée au trône. She had for some time entertained hopes of marrying Louis XIV. — 21 Monsieur hère désignâtes Prince Philippe of Orléans, brother of Louis XIV,

l8 LETTERS OF MADAME DE SE VIGNE

que voilà une belle raillerie, que cela est bien fade à imaginer; si enfin vous nous dites des injures, nous trouverons que vous avez raison; nous en avons fait autant que vous. Adieu ; les lettres qui seront portées 5 par cet ordinaire vous feront voir si nous disons vrai ou non.

Paris, 9 février 1671.

Je reçois vos lettres, comme vous avez reçu ma bague :

10 je fonds en larmes en les lisant; il semble que mon cœur veuille se fendre par la moitié; on croirait que vous m'écrivez des injures ou que vous êtes malade, ou qu'il vous est arrivé quelque accident, et c'est tout le contraire; vous m'aimez, ma chère enfant, et vous me le dites d'une

15 manière que je ne puis soutenir sans des pleurs en abondance. Vous continuez votre voyage sans aucune aventure fâcheuse ; et lorsque j'apprends tout cela, qui est justement tout ce qui me peut être le plus agréable, voilà l'état où je suis.

20 Vous me faites sentir pour vous tout ce qu'il est possible de sentir de tendresse, mais si vous songez à moi, soyez assurée aussi que je pense continuellement à vous : c'est ce que les dévots appellent une pensée habituelle, c'est ce qu'il faudrait avoir pour Dieu, si

25 l'on faisait son devoir : rien ne me donne de distraction ; je vois ce carrosse qui avance toujours, et qui n'approchera jamais de moi: je suis toujours dans les grands chemins, il me semble que j'ai quelquefois peur que ce

7 Grignan. This letter was written a few days after Madame de Grignan had parted with her mother to join her husband in Provence.

carrosse ne verse ; les pluies qu'il fait depuis trois jours me mettent au désespoir; le Rhône me fait une peur étrange. J'ai une carte devant mes yeux ; je sais tous les lieux où vous touchez : vous êtes ce soir à Nevers ;

s vous serez dimanche à Lyon, où vous recevrez cette lettre. Je n'ai pu vous écrire qu'à Moulins par madame de Guénégaud. Je n'ai reçu que deux de vos lettres; peut-être que la troisième viendra; c'est la seule consolation que je souhaite, pour d'autres, je n'en cherche

10 pas. Je suis entièrement incapable de voir beaucoup de monde ensemble ; cela viendra peut-être, mais il n'en est pas question encore. Les duchesses de Verneuil et d'Arpajon me veulent réjouir; je les en ai remerciées. Je fus samedi tout le jour chez madame de Villars à

15 parler de vous, et à pleurer ; elle entre bien dans mes sentiments. Hier je fus au sermon de M. d'Agen et au salut, et chez madame de Puisieux, et chez madame de Pui-du-Fou, qui vous fait mille amitiés. Aujourd'hui je m'en vais souper au faubourg tête-à-tête. Voilà les

îto fêtes de mon carnaval.

Je fais tous les jours dire une messe pour vous: c'est une dévotion qui n'est pas chimérique. Je n'ai vu Adhémar qu'un moment ; je m'en vais lui écrire, pour le remercier de son lit; je lui en suis plus obligée que

as vous. Si vous voulez me faire un véritable plaisir, ayez soin de votre santé, dormez dans ce joli petit lit, mangez

2 Rhbne. One of the large rivers of France; it rises in Mount Furca, in the Alps, and flows into the Mediterranean Sea. — 16 Agen, Claude Joly, Bishop of Agen, a celebrated preacher. He died in 1678 and was succeeded by Mascaron. — 17 salut, The bénédiction of the Blessed Sacrament; it is with the mass, la messe^ the most solemn ceremony in the Catholic Church. — 19 tête-à-tête ^ Alone with Madame de La Fayette, who lived in the Faubourg Saint-Germain. — 23 Adhémar, Joseph Adhémar de Monteil, one of M. de Grignan's brothers.

du potage, et servez-vous de tout le courage qui me manque. Continuez à m'écrire. Tout ce que vous avez laissé d'amitiés ici est augmenté : je ne finirais point à vous faire des compliments, et à vous dire 5 l'inquiétude où l'on est de votre santé. . . .

Je veux voir le paysan de Sully, qui m'apporta hier votre lettre ; je lui donnerai de quoi boire : je le trouve bien heureux de vous avoir vue.

Eh, ma pauvre fille! eh, mon Dieu! a-t-on bien du lo soin de vous ? Il ne faut jamais vous croire sur votre santé. Adieu, ma chère enfant, l'unique passion de mon cœur, le plaisir et la douleur de ma vie. Aimezmoi toujours, c'est la seule chose qui me peut donner de la consolation.

Livry, mardi saint, 24 mars 1671.

Ma chère enfant, il y a trois heures que je suis ici. Je suis partie de Paris avec l'abbé, Hélène, Hébert et Marphisey dans le dessein de me retirer du monde et du 20 bruit pour jusqu'à jeudi au soir: je prétends être en solitude ; je fais de ceci une petite Trappe, je veux y prier Dieu, y faire mille réflexions : j'ai résolu d'y jeûner beaucoup pour toutes sortes de raisons, de marcher pour tout le temps que j'ai été dans ma chambre, et surtout de

6 Sully. A village between Orléans and Gien, on the Loire, through which Madame de Grignan had passed on her way to Provence. — 16 Livry, A village about ten miles from Paris. When she was at Livry, Madame de Sévigné lived in the old abbey, the abbot of which was then her uncle, Abbé de Coulanges. — 18 Hélène was Madame de Sévigné's maid, Hébert her valet, and Marphise her dog. — 21 Trappe, Trappist mouastery. Trappist monks live in seclusion and silence.

m'ennuyer pour l'amour de Dieu. Mais ce que je ferai beaucoup mieux que tout cela, c'est de penser à vous, ma fille; je n'ai pas encore cessé depuis que je suis arrivée, et, ne pouvant contenir tous mes sentiments, je

5 me suis mise à vous écrire au bout de cette petite allée sombre que vous aimez, assise sur ce siège de mousse où je vous ai vue quelquefois couchée. Mais, mon Dieu, où ne vous ai-je point vue ici ? et de quelle façon toutes ces pensées me traversent-elles le cœur ! Il n'y a point

lo d'endroit, point de lieu, ni dans la maison, ni dans l'église, ni dans le pays, ni dans le jardin, où je ne vous aie vue; il n'y en a point qui ne me fasse souvenir de quelque chose ; de quelque manière que ce soit, cela me perce le cœur : je vous vois, vous m'êtes présente ; je pense et

15 repense à tout ; ma tête et mon esprit se creusent : mais j'ai beau tourner, j'ai beau chercher; cette chère enfant que j'aime avec tant de passion est à deux cents lieues de moi, je ne l'ai plus. Sur cela je pleure sans pouvoir m'en empêcher.

20 Ma chère bonne, voilà qui est bien faible : mais pour moi, je ne sais point être forte contre une tendresse si juste et si naturelle. L'état où ce lieu m'a mise est une chose incroyable. Je vous prie de ne point parler de mes faiblesses ; mais vous devez les aimer, et respecter

25 mes larmes, puisqu'elles viennent d'un cœur tout à vous.

Livry, jeudi saint, 26 mars 1671,

Si j'avais autant pleuré mes péchés que j'ai pleuré pour vous depuis que je suis ici, je serais très bien dis-

posée pour faire mes pâques et mon jubilé. J*ai passé ici le temps que j'avais résolu, de la manière dont je Tavais imaginé, à la réserve de votre souvenir, qui m'a plus tourmentée que je ne l'avais prévu. C'est une

s chose étrange qu'une imagination vive, qui représente toutes choses comme si elles étaient encore: sur cela on songe au présent ; et quand on a le cœur comme je l'ai, on se meurt. Je ne sais où me sauver de vous ; notre maison de Paris m'assomme encore tous les jours, et

lo Livry m'achève. Pour vous, c'est par un effort de mémoire que vous pensez à moi : la Provence n'est point obligée de me rendre à vous, comme ces lieux-ci doivent vous rendre à moi.

J'ai trouvé de la douceur dans la tristesse que j'ai eue

15 ici; une grande solitude, un grand silence, un office triste, des Ténèbres chantées avec dévotion, un jeûne canonique, et une beauté dans ces jardins, dont vous seriez charmée: tout cela m'a plu. Je n'avais jamais été à Livry la semaine sainte : hélas ! que je vous y ai

20 souhaitée ! Mais je m'en retourne à Paris par nécessité ; j'y. trouverai de vos lettres, et je veux demain aller à la passion du père Bourdaloue, ou du père Mascaron ; j'ai toujours honoré les belles passions.

Adieu, ma chère petite: voilà ce que vous aurez de

25 Livry. Si j'avais eu la force de ne vous y point écrire, et de faire un sacrifice à Dieu de tout ce que j'y ai senti, cela vaudrait mieux que toutes les pénitences du monde ;

I pâques = communion pascale, — jubile, A solemn célébration occurring in the Catholic Church at certain periods. — ^ Je ne sais . . . vous. A sentence often quoted for its strength and conciseness, — 16 Ténèbres, Evening service of Holy Week. — 17 canonique. Prescribed by the canons, or laws of the Church. — 22 passion. Passion sermon. — Bourdaloue^ a Jesuit, and Mascaron, an Oratorian, were, with Bossuet and Fléchier, the greatest pulpit orators of the seventeenth century.

maïs, au lieu d'en faire un bon usage, j*ai cherché de la consolation à vous en parler. Ah! ma fille, que cela est faible et misérable ! . . .

5 Paris, !«' avril 1671.

Je revins hier de Saint-Germain : j'étais avec madame d'Arpajon. Le nombre de ceux qui me demandèrent de vos nouvelles est aussi grand que celui de tous ceux qui composent la cour.

10 Je pense qu'il est bon de distinguer la reine, qui fit un pas vers moi, et me demanda des nouvelles de ma fille, sur son aventure du Rhône. Je la remerciai de l'honneur qu'elle vous faisait de se souvenir de vous. Elle reprit la parole, et me dit : " Contez-moi comme elle a

15 pensé périr." Je me mis à lui conter votre belle hardiesse de vouloir traverser le Rhône par un grand vent, et que ce vent vous avait jetée rapidement sous une arche à deux doigts du pilier, où vous auriez péri mille fois, si vous l'aviez touché. La reine me dit: "Et son mari

20 était-il avec elle.? — Oui, madame; et M. le coadjuteur

6 Saint' Germain. The court stayed at Saint-Germain, about fifteen miles from Paris. — 10 distinguer = mentionner spécialement, — 12 aventure. Madame de Grignan had neariy met with an accident while she was Crossing the Rhône in a boat. — 20 coadjuteur. Jean-François-Paul de Gondi, cardinal de Retz, i6f4-i679, became in 1643 Coadjutor to his uncle the Archbishop of Paris, whom he succeeded in 1654. Ambitious and intriguing, he took a prominent part in the civil war of the Fronde, by exciting the people and parliament to rébellion. Seeing his errors, he gave up his archbishopric in i66r, and lived in retirement, during which time he wrote his Memoirs. He was related to the Sévignés, and is generally mentioned in thèse letters as le coadjuteur or notre cardinal.

aussi. — Vraiment ils ont grand tort," reprit-elle; et fit des hélas, et dit des choses très obligeantes pour vous.

Il vint ensuite bien des duchesses, entre autres la

5 jeune Ventadour, très belle et très jolie. On fut quelques moments sans lui apporter ce divin tabouret; je me tournai vers le grand maître, et je dis: "Hélas! qu'on le lui donne: il lui coûte assez cher." Il fut de mon avis. Au milieu du silence du cercle, la reine se tourne,

lo et me dit: "A qui ressemble votre petite-fille .^^ — Madame, lui dis-je, elle ressemble à M. de Grignan." Sa Majesté fit un cri, "j'en suis fâchée," et me dit doucement: "Elle aurait bien mieux fait de ressembler à sa mère ou à sa grand'mère." Voilà ce que vous me valez.

15 Le maréchal de Bellefonds m'a fait promettre de le tirer de la presse; M. et madame de Duras, à qui j'ai fait vos compliments, MM. de Charost et de Montausier, et tutti quanti^ vous les rendent au centuple. J^ ne dois pas oublier M. le Dauphin et Mademoiselle, qui

20 m'ont fort parlé de vous. J'ai vu madame de Ludres ; elle vint m'aborder avec une surabondance d'amitié qui me surprit ; elle me parla de vous sur le même ton ; et puis tout d'un coup, comme je pensais lui répondre, je trouvai qu'elle ne m'écoutait plus, et que ses beaux yeux

25 trottaient par la chambre : je le vis promptement, et ceux qui virent que je le voyais me surent bon gré de l'avoir vu, et se mirent à rire.

Les coiffures hurlnberhi m'ont fort divertie ; il y en

6 tabouret. Duchesses had the privilège of sitting on stools in the queen's présence. — 7 grand maître, The Count of Lude, grand master of the artillery. — 8 cher, The Duke of Ventadour was ugly, misshapen, and a profligate. — 15 de le tirer de la presse = de le rappeler spécialement à votre souvenir, — 18 tutti quanti (Italian), ail the others, — 28 hurluberlu, A pecuiiar way of wearing the hair.

a que Ton voudrait souffleter. La Choiseul ressemblait, comme dit Ninon, à un printemps d'hôtellerie comme deux gouttes d*eau: cette comparaison est excellente. Mais qu'elle est dangereuse, cette Ninon! Si vous

s saviez comme elle dogmatise sur la religion, cela vous ferait horreur.

Ah! Bourdaloue ! il fit, à ce qu'on m'a dit, une passion plus parfaite que tout ce qu'on peut imaginer: c'était celle de l'année passée qu'il avait rajustée, selon ce que

10 ses amis lui avaient conseillé, afin qu'elle fût inimitable. Comment peut-on aimer Dieu, quand on n'entend jamais bien parler de lui } Il vous faut des grâces plus particulières qu'aux autres. Nous entendîmes l'autre jour l'abbé de Montmort; je n'ai jamais ouï un si beau jeune ser-

15 mon ; je vous en souhaiterais autant à la place de votre minime. Il fit le signe de la croix, il dit son texte ; il ne nous gronda point, il ne nous dit point d'injures ; il nous pria de ne point craindre la mort, puisqu'elle était le seul passage que nous eussions pour ressusciter avec

20 Jésus-Christ. Nous le lui accordâmes, nous fûmes tous

contents. Il n'a rien qui choque : il imite M. d'Agen

sans le copier ; il est hardi, il est modeste, il est savant,

il est dévot : enfin, j'en fus contente au dernier point.

Madame de Vauvineux vous rend mille grâces; sa

25 fille a été très mal. Madame d'Arpajon vous embrasse mille fois, et moi, ma chère enfant, que pensez-vous que je fasse } Vous aimer, penser à vous, m'attendrir à tout

I La Choiseul^ la duchesse de Choiseul: — 2 Ninon. Ninoiï de Lenclos was celebrated for her beauty, wit, and indifférence to morality or religion. Her house became for some time the rendezvous of élégant society. — printemps d^hbtellerie. An allusion to the poor paintings seen in country inns. — 14 Montmort, He became Bishop of Perpignan in 1680. — 16 minime. The Minim monk who preached at Grignan. The Order of Minims was founded in 1435. —21 A^en. See page 19, Une i6.

moment plus que je ne voudrais, m'occuper de vos affaires, m'inquiéter de ce que vous pensez, sentir vos ennuis et vos peines, les vouloir souffrir pour vous, s'il était possible, écumer votre cœur comme j'écumais votre

5 chambre des fâcheux dont je la voyais remplie ; en un mot, comprendre vivement ce que c'est d'aimer quelqu'un plus que soi-même, voilà comme je suis : c'est une chose qu'on dit souvent en l'air; on abuse de cette expression ; moi, je la répète, et sans la profaner jamais,

lo je la sens tout entière en moi, et cela est vrai.

Livry, 29 avril 1671.

Je partis hier assez matin de Paris ; j'allai dîner à Pomponne; j'y trouvai notre bonhomme qui m'attendait; je

15 n'aurais pas voulu manquer à lui dire adieu. Je le trouvai dans une augmentation de sainteté qui m'étonna: plus il approche de la mort, plus il s'épure. Il me gronda très sérieusement ; et, transporté de zèle et d'amitié pour moi, il me dit que j'étais folle de ne point songer à me

20 convertir ; que j'étais une jolie païenne; que je faisais de vous une idole dans mon cœur ; que cette sorte d'idolâtrie était aussi dangereuse qu'une autre, quoiqu'elle me parût moins criminelle ; qu'enfin je songeasse à moi : il me dit tout cela si fortement, que je n'avais pas le mot

25 à dire. • Enfin, après six heures de conversation très agréable, quoique très sérieuse, je le quittai, et vins ici, où je trouvai tout le triomphe du mois de mai : le rossi-

13 Pomponne, A village about fifteen miles from Paris. — 14 notre bonhomme. Arnauld d'Andilly, father of M. de Pomponne, to whom the first letter is addressed ; he was then eighty-two years old.

gnol, le coucou, la fauvette, ont ouvert le printemps dans nos forêts ; je m'y suis promenée tout le soir toute seule ; j'y ai trouvé toutes mes tristes pensées : mais je ne veux plus vous en parler. J'ai destiné une partie de cette

5 après-dînée à vous écrire dans le jardin, où je suis étourdie de troi ou quatre rossignols qui sont sur ma tête. Ce soir je m'en retourne à Paris, pour faire mon paquet et vous l'envoyer. . . .

Vous trouvez donc que vos comédiens ont bien de

10 l'esprit de dire des vers de Corneille. En vérité, il y en a de bien transportants ; j'en ai apporté ici un tome qui m'amusa fort hier au soir. Mais n'avez-vous point trouvé jolies les cinq ou six fables de La Fontaine, qui sont dans un des tomes que je vous ai envoyés ? Nous en étions

15 ravis l'autre jour chez M. de La Rochefoucauld; nous apprîmes par cœur celle du Singe et du Cli^t,

D'animaux malfaisants c'était un très bon plat. Ils n'y craignaient tous deux aucun, quel qu'il pût être. Trouvait-on quelque chose au logis de gâté, 20 L'on ne s'en prenait point aux gens du voisinage :

Bertrand dérobait tout ; Raton, de son côté.

Était moins attentif aux souris qu'au fromage.

1 pour faire mon paquet ■=. pour préparer mes lettres pour la poste. — 10 Corneille, Pierre Corneille, surnamed the great Corneille, was born in Rouen in 1606, and died in Paris in 1684. He is the author of celebrated tragédies: le Cid, 1636; Horace, Cinna, 1639; Polyeucte^ 1640, etc. — 13 La Fontaine. This poet was born in Château-Thierry in 1621, and died in Paris in 1695. ^^ wrote fables, the beauty of which has not been surpassed. One of them, le Lion Amoureux, Book IV, fable i, he dedicated to Mademoiselle de Sévigné, in 1668. — 15 La Rochefoucauld. François, Duke of La Rochefoucauld, Prince of Marcillac, 1613-1680, is the author of a celebrated book. Maximes. This book, which is summed up in the epigraph of the fourth édition : * Our virtues are mostly nothing but disguised vices,' seems to hâve been suggested to his disappointed and misanthropie mind by the observation of the events and persons of his time. — 20 Von . . . voisinage^ see prendre.

Et le reste. Cela est peint ; et la Citrouille^ et le Rossignoly cela est digne du premier tome.

Je suis bien folle du vous écrire de telles bagatelles, c'est le loisir de Livry qui vous tue. Vous avez écrit un

S billet admirable à Brancas ; il vous écrivit l'autre jour une main tout entière de papier: c'était une rapsodie assez bonne ; il nous la lut à madame de Coulanges et à moi. Je lui dis : ** Envoyez-la-moi donc tout achevée pour mercredi." Il me dit qu'il n'en ferait rien, qu'il ne

lo voulait pas que vous la vissiez ; que cela était trop sot et trop misérable. " Pour qui nous prenez-vous .? vous nous l'avez bien lue. — Tant y a que je ne veux pas qu'elle la lise." Voilà toute la raison que j'en ai eue; jamais il ne fut si fou. . . .

15 Votre portrait triomphe sur ma cheminée ; vous êtes adorée maintenant en Provence, et à Paris, et à la cour, et à Livry ; enfin, ma fille, il faut bien que vous soyez ingrate: le moyen de rendre tout cela.»* Je vous embrasse et vous aime et vous le dirai toujours, parce que

20 c'est toujours la même chose.

Aux Rochers, 31 mai, 21 juin, i®*" juillet 1671.

Enfin, ma fille, me voici dans ces pauvres Rochers :

peut-on revoir ces allées, ces devises, ce petit cabinet,

25 ces livres, cette chambre, sans mourir de tristesse t II

I Citrouille, Rossignol. The full titles are : le Gland et la Citrouille and le Milan et le Rossignol, Book IX, fables 4 and 18. — 4 c'est le loisir . . . tue, see tuer. — 5 Brancas. The Count of Brancas was known for his eccentric ways. — 22 Rochers, A property about four miles from Vitré in Brittany.

y a des souvenirs agréables, mais il y en a de si vifs et de si tendres, qu'on a peine à les supporter; ceux que j'ai de vous sont de ce nombre. Ne comprenez-vous point bien l'effet que cela peut faire dans un cœur

s comme le mien?

Si vous continuez de vous bien porter, ma chère enfant, je ne vous irai voir que l'année qui vient. La Bretagne et la Provence ne sont pas compatibles. . . . Mes petits arbres sont d'une beauté surprenante;

lo Pilois les élève jusqu'aux nues avec une probité admirable : tout de bon, rien n'est si beau que ces allées que vous avez vues naître. Vous savez que je vous donnai une manière de devise qui vous convenait ; voici un mot que j'ai écrit sur un arbre pour mon fils, qui est revenu

15 de Candie: Vago di fama; n'est-il point joli, pour n'être qu'un mot.? Je fis écrire encore hier, en l'honneur des paresseux: Bella cosa far niente. Hélas! ma fille, que mes lettres sont sauvages! Où est le temps que je parlais de Paris comme les autres t C'est purement de

20 mes nouvelles que vous aurez ; et voyez ma confiance, je suis persuadée que vous aimez mieux celles-là que les autres. ...

Nous lisons fort ici; La Mousse m'a priée qu'il pût lire Le Tasse avec moi : je le sais fort bien, parce que

25 j'ai très bien appris l'italien; cela me divertit: son latin

10 Pilois, Madame de Sévigné's gardener. — 11 tout de bon = réellement. — 15 Candie. Young de Sévigné was in the expédition which Louis XIV sent to Candia (Crète), an island in the Mediterranean, to help the Venetians against the Turks. — Vago di fama, (Italian), *Fond of famé.' — 17 Bella cosa far niente, (Italian), * How sweet idleness is.* — 23 La Mousse, Abbé La Mousse had instructed Madame de Grignan in the philosophy of Descartes. — 24 Tasse. Torquato Tasso, a celebrated Italian poet, author of Gerusalemme Liberata. — 25 P italien, She had been taught Latin, Italian, and Spanish, by Ménage, a man much sought

et son bon sens le rendent un bon écolier ; et ma routine et les bons maîtres que j*ai eus me rendent une bonne maîtresse. Mon fils nous lit des bagatelles, des comédies qu*il joue comme Molière, des vers, des romans,

s des histoires; il est fort amusant, il a de Tesprit, il entend bien, il nous entraîne ; il nous a empêchés de prendre aucune lecture sérieuse, comme nous en avions le dessein : quand il sera parti, nous reprendrons quelque belle morale de Nicole ; mais surtout il faut tâcher

io de passer sa vie avec un peu de joie et de repos; et le moyen, quand on est à cent mille lieues de vous !

Vous connaissez les Rochers, et votre imagination sait un peu où me prendre : pour moi, je ne sais où j*en suis; je me suis fait une Provence, une maison à Aix

15 peut-être plus belle que celle que vous avez ; je vous y trouve. Pour Grignan, je le vois aussi; mais vous n'avez point d'arbres, cela me fâche : je ne vois pas bien où vous vous promenez; j'ai peur que le vent ne vous emporte sur votre terrasse : si je croyais qu'il pût vous

ao apporter ici par un tourbillon, je tiendrais toujours mes fenêtres ouvertes, et je vous recevrais. Dieu sait ! Voilà une folie que je pousserais loin. Mais je reviens, et je

after on account of his érudition and wit, though sometimes laughed at for his awkward gallantry to women and his pedantic ways.

I routine — pratique constante. — 4 Moliire, born in Paris, 1622, ranks araong the greatest of French poets. An author and an actor, he composed and played admirable comédies: les Précieuses Ridicules, le Misanthrope, Tartufe, V Avare, les Femmes Savantes, etc. He died suddenly while playing le Malade Imaginaire, in 1673. — 5 il entend •= il comprend et interprète, — 9 Nicole, 1 625-1695, was one of the learned and pious men who had retired to the monastery of Port-Royal des Champs, near Versailles. He wrote many works, among which the Essais de Morale was much admired. — 14 Aix^ The capital of Provence. — 16 Grignan = le château de Grignan^ -^ ^2 je r^iins =je reviens à mon sujet.

trouve que le château de Grignan est parfaitement beau ; il sent bien les anciens Adhémars. Je suis ravie de voir comme le bon abbé vous aime ; son cœur est pour vous comme si je l'avais pétri de mes propres mains ; cela fait

5 justement que je l'adore. Votre fille est plaisante; elle n'a pas osé aspirer à la perfection du nez de sa mère, elle n'a pas voulu aussi ... je n'en dirai pas davantage; elle a pris un troisième parti, et s'est avisée d'avoir un petit nez carré : mon enfant, n'en étes-vous point fâchée ! . . .

10 Voilà mademoiselle du Plessis qui entre; elle me plante ce baiser que vous connaissez, et me presse de lui montrer l'endroit de vos lettres où vous parlez d'elle. Mon fils a eu l'insolence de lui dire devant moi que vous vous souveniez d'elle fort agréablement, et me dit en-

15 suite : Montrez-lui l'endroit, madame, afin qu'elle n'en doute pas. Me voilà rouge ; je suis contrainte de mentir mille fois, et de dire que j'ai brûlé votre lettre. Voilà les malices de ce guidon. . . .

Je l'ai juré, ma fille, je vais finir; je me fais une

20 extrême violence pour vous quitter; notre commerce fait l'unique plaisir de ma vie; je suis persuadée que vous le croyez. Je vous embrasse, ma chère petite, et je baise vos belles joues.

2 il sent bien . . . Adhémars, see sentir, The ruins of the castle of Grignan still bear testimony to the grandeur and magnificence of that princely résidence. About the ancient nobility of the Adhémars, M. de Grignan's ancestral name, it is enough to say that, in 1095, *^ ^^^ council of Clermont, Adhémar de Monteil, Bishop of Le Puy, was one of the promoters of the first crusade, and accompanied the expédition as the Pope*s delegate. — 3 abbé, rabbé de Coulanges. — 5 fille. Madame de Grignan*s first child, Marie-Blanche, had been left with her grandmother. — 10 Mademoiselle du Plessis. She lived in the castle of Argentré, about three miles from Les Rochers, where she seems never to hâve been a welcome guest. — 18 guidon. Young de Sévigné, as has already been said, was cornet or standard-bearer in the Dauphin's company of horse.

Aux Rochers, 12, 15, 22 juillet 1671.

Si je vous écrivais toutes mes rêveries sur votre sujet, je vous écrirais toujours les plus grandes lettres du

S monde ; mais cela n'est pas bien aisé : ainsi je me contente de ce qui peut s'écrire, et je rêve tout ce qui peut se rêver : j'en ai le temps et le lieu. La Mousse a une petite fluxion sur les dents, et l'abbé a une petite fluxion sur le genou, qui me laissent le champ libre dans mon

10 mail, pour y faire tout ce qu'il me plaît. Il me plaît de m'y promener le soir jusqu'à huit heures; mon fils n'y est plus; cela fait un silence, une tranquillité et une solitude que je ne crois pas qu'il soit aisé de rencontrer ailleurs. Je ne vous dis point à qui je pense, ni avec

15 quelle tendresse ; quand on devine, il n'est pas besoin de parler. . . .

Mademoiselle du Plessis nous honore souvent de sa présence : elle disait hier à table qu'en Basse-Bretagne on faisait une chère admirable, et qu'aux noces de sa

20 belle-sœur on avait mangé pour un jour douze cents pièces de rôti : nous demeurâmes tous comme des gens de pierre. Je pris courage, et lui dis : ** Mademoiselle, pensez-y bien ; n'est-ce point douze pièces de rôti que vous voulez dire ? on se trompe quelquefois. — Non,

25 madame, c'est douze cents pièces ou onze cents ; je ne veux pas vous assurer si c'est onze ou douze, de peur de mentir; mais enfin je sais bien que c'est l'un ou l'autre." Et le répéta vingt fois, et n'en voulut jamais rabattre un seul poulet. Ce propos de table était bon; vous en

7 La Mousse, See page 29, Une 23. — 8 Pabbê. Vabbé de Coulanges. — 17 Mademoiselle du Plessis, See page 31, line 10.

auriez été contente. N'avez-vous point quelque exagéreuse comme celle-là ?

Nous lisons toujours Le Tasse avec plaisir: je suis assurée que vous le souffririez, si vous étiez en tiers : il s y a une grande différence entre lire un livre toute seule, ou avec des gens qui relèvent les beaux endroits et qui réveillent Tattention. Cette Morale de Nicole est admirable, et Cléopâtre va son train, mais sans empresser ment, et aux heures perdues : c'est ordinairement sur

10 cette lecture que je m'endors; le caractère m'en plaît beaucoup plus que le style. Le style de La Calprenède est maudit en mille endroits; de grandes périodes de roman, de méchants mots, je sens tout cela. J'écrivis l'autre jour à mon fils une lettre de ce style, qui était fort

15 plaisante. Je trouve donc que celui de La Calprenède •est détestable, et cependant je ne laisse pas de m'y prendre comme à de la glu : la beauté des sentiments, la violence des passions, la grandeur des événements et le succès miraculeux de leurs redoutables épées, tout

20 cela m'entraîne comme une petite fille. . . .

Madame de Chaulnes arriva dimanche; mais savezvous comment.? à beau pied sans lance, entre onze heures et minuit : on pensait à Vitré que c'étaient des Bohèmes. Elle ne voulut aucune cérémonie à son

25 entrée ; elle fut servie à souhait, car on ne la regarda pas, et ceux qui la virent comme elle était la prirent pour ce que je viens de vous dire, et pensèrent tirer sur

3 Tasse, See page 29, line 24. — 7 Nicole, See page 30, line 9. — 8 Cléopâtre, The title of the most famous romancé of La Calprenède. This author, 1610-1663, under cover of antiquity, introduced into it endless digressions full of the chivalrous and délicate sentiments so much in vogue at the time. The édition of 1662 was published in twelve octavo and twenty-three duodecimo volumes. — 1^ je ne laisse pas . . . glu^ see laisser, — 7.1 h beau pied, see pied,

elle. Elle venait de Nantes par la Guerche : son carrosse et son chariot étaient demeurés entre deux rochers à demi-lieue de Vitré, parce que le contenu était plus grand que le contenant; ainsi il fallut travailler dans le

5 roc, et cet ouvrage ne fut fait qu*à la pointe du jour, que tout arriva à Vitré. . . .

Ma fille, je vous embrasse avec une tendresse infinie ; la tendresse que j*ai pour vous occupe mon âme tout entière ; elle va loin, et embrasse bien des choses, quand

lo elle est au point de la perfection. Je souhaite votre santé plus que la mienne; conservez-vous ne tombez point. Assurez M. de Grignan de mon amitié, et recevez les protestations de notre abbé.

15 Aux Rochers, 22 juillet 1671.

Ce mot est pour vous donner avis, mon cher cousin, que vous aurez bientôt l'honneur de voir ^Picard ; et comme il est frère du laquais de madame de Coulanges, je suis bien aise de vous rendre compte de mon pro- 20 cédé.. Vous savez que madame la duchesse de Chaulnes est à Vitré ; elle y attend le duc, son mari, dans dix ou douze jours, avec les états de Bretagne: vous croyez que j 'extravague; elle attend donc son mari avec tous les états, et, en attendant, elle est à Vitré toute seule,

3 demi-lieue. The French Içague is 4263 yards. — 13 abbé. Pabbê de Coulanges. — 14 Coulanges. See page 16, line 5. — 22 Bretagne. Brittany was one of the few provinces that had retained their own provincial States, with the privilège of voting and assessing their own taxes. The assembly, composed of deputies sent by the nobility, the clergy, and the people, was presided over by the governor of the province.

mourant d'ennui. Vous ne comprenez pas que cela puisse jamais revenir à Picard. Elle meurt donc d'ennui ; je suis sa seule consolation. Voici un grand circuit, mais pourtant nous arriverons au but.

5 Comme je suis donc sa seule consolation, après Tavoir été voir, elle viendra ici, et je veux qu'elle trouve mon parterre net et mes allées nettes, ces grandes allées que vous aimez. Vous ne comprenez pas encore où cela peut aller ; voici une autre petite proposition incidente : vous

lo savez qu'on fait les foins ; je n'avais point d'ouvriers ; j'envoie dans cette prairie, que les poètes ont célébrée, prendre tous ceux qui travaillaient, pour venir nettoyer ici; vous n'y voyez encore goutte; et, en leur place, j'envoie mes gens faner. Savez-vous ce que c'est,

15 faner.? Il faut que je vous l'explique : faner est la plus jolie chose du monde, c'est retourner du foin en batifolant dans une prairie ; dès qu'on en sait tant, on sait faner. Tous mes gens y allèrent gaiement; le seul Picard me vint dire qu'il n'irait pas, qu'il n'était pas

2o entré à mon service pour cela, que ce n'était pas son métier, et qu'il aimait mieux s'en aller à Paris. Ma foi, la colère m'a monté à la tête; je songeai que c'était la centième sottise qu'il m'avait faite ; qu'il n'avait ni cœur, ni affection; en un mot, la mesure était comble. Je

25 Tai pris au mot, et, quoi qu'on m'ait pu dire pour lui, je suis demeurée ferme comme un rocher, et il est parti. C'est une justice de traiter les gens selon leurs bons ou mauvais services. Si vous le revoyez, ne le recevez point, ne le protégez point, ne me blâmez point, et songez que

30 c'est le garçon du monde qui aime le moins à faner, et qui est le plus indigne qu'on le traite bien.

Voilà l'histoire en peu de mots; pour moi, j'aime les

13 vous ny . . . goutte f see goutte.

relations où Ton ne dit que ce qui est nécessaire, où Ton ne s'écarte point ni à droite, ni à gauche ; où l'on ne reprend point les choses de si loin ; enfin je crois que c'est ici, sans vanité, le modèle des narrations agréables.

Aux Rochers, 5, 19, 23 août 1671.

Vous aurez des nouvelles de nos états, pour votre peine d'être Bretonne. M. de Chaulnes arriva dimanche au soir, au bruit de tout ce qui peut en faire à

10 Vitré: le lundi matin il m'écrivit une lettre; j'y fis réponse par aller dîner avec lui. On mange à deux tables dans le même lieu; il y a quatorze couverts à chaque table; Monsieur en tient une, et Madame l'autre. La bonne chère est excessive, on remporte les

15 plats de rôti tout entiers; et pour les pyramides de fruits, il faut faire hausser les portes. Nos pères ne prévoyaient pas ces sortes de machines, puisque même ils ne comprenaient pas qu'il fallût qu'une porte fût plus haute qu'eux. Une pyramide veut entrer: cette

ao pyramide, avec vingt ou trente porcelaines, fut si parfaitement renversée à la porte, que le bruit qu'elle causa fit taire les violons, les hautbois et les trompettes.

Après le dîner, MM. de Locmaria et Coëtlogon dansèrent avec deux Bretonnes des passe-pieds merveilleux,

25 et des menuets, d'un air que les courtisans n'ont pas à

' 7 pour votre peine . . . Bretonne^ see peine, — 8 Chaulnes. M. le duc de Chaulnes, governor of Brittany, had corne to Vitré to préside over the provincial states. — 11 Notice the expression par aller dîner ^ used for the more fréquent turn en allant dîner.

beaucoup près : ils y font des pas de Bohémiens et de Bas-Bretons avec une délicatesse et une justesse qui charment. Je pensais toujours à vous; et j'avais un souvenir si tendre de votre danse et de ce que je vous

s avais vue danser, que ce plaisir me devint une douleur. On parla fort de vous.

Après ce petit bal, on vit entrer tous ceux qui arrivaient en foule pour ouvrir les états. Le lendemain, M. le premier président, MM. les procureurs et avocats

10 généraux du parlement; huit évéques, MM. de Molac, la Coste et Coëtlogon le père, M. Boucherat, qui vient de Paris, cinquante Bas-Bretons dorés jusqu'aux yeux, cent communautés. Je n'avais jamais vu les états; c'est une assez belle chose. Je ne crois pas qu'il y ait

15 une province rassemblée qui ait un aussi grand air que celle-ci; elle doit être bien pleine du moins, car il n'y en a pas un seul à la guerre ni à la cour ; il n'y a que le petit Guidon, qui peut-être y reviendra un jour comme les autres.

20 Les états ne doivent pas être longs; il n'y a qu'à demander ce que veut le roi; on ne dit pas un mot: voilà qui est fait. Pour le gouverneur, il trouve, je ne sais comment, plus de quarante mille écus qui lui reviennent. Une infinité de présents, des pensions, des

25 réparations de chemins et de villes, quinze ou vingt grandes tables, un jeu continuel, des bals éternels, des

2 Bas-Bretons. The eastern part of Brittany is called Basse-Bretagne, and its inhabitants are Bas-Bretons. — 10 parlement. Beside the parliament in Paris, there were twelve other parliaments in the provinces, Rennes, the chief town of Brittany, being the seat of one of them. They were high courts of justice, and had no real législative power. — 12 dorés . . . yeuXjS^ç. doré. — 18 Guidon. See page 31, line 18. — 22 il trouve plus de , . . reviennent, see revenir. The French écu was worth three or six francs.

comédies trois fois la semaine, une grande braverie ; voilà les états. J'oublie trois ou quatre cents pipes de vin qu'on y boit: mais si je ne comptais pas ce petit article, les autres ne l'oublient pas, et c'est le pre-

5 mier. . . .

Je partis lundi de cette bonne ville, après avoir fait vos compliments à madame de Chaulnes et à mademoiselle de Murinais, qui a quelque chose, dans l'esprit et dans l'humeur qui vous serait très agréable ; oti ne

10 peut jamais ni mieux les recevoir ni mieux les rendre. Toute la Bretagne était ivre ce jour-là; nous avions dîné à part. Quarante gentilshommes avaient dîné en bas, et avaient bu chacun quarante santés : celle du roi avait été la première, et tous les verres cassés après

15 l'avoir bue; le prétexte était une joie et une reconnaissance extrême de cent mille écus que le roi a donnés à la province sur le présent qu'on lui a fait, voulant récompenser, par cet effet de sa libéralité, la bonne grâce qu'on a eue à lui obéir. Ce n'est donc plus que deux

2o millions deux cent mille livres, au lieu de cinq cents. Le roi a écrit de sa propre main des bontés infinies pour sa bonne province de Bretagne : le gouverneur a lu la lettre aux états, et la copie en a été enregistrée : il s'est élevé jusqu'au ciel un cri de vive le roi! et tout de

25 suite on s'est mis à boire, mais boire. Dieu sait. M. de Chaulnes n'a pas oublié la gouvernante de Provence; et un Breton ayant voulu vous nommer, et sachant mal votre nom, s'est levé, et a dit tout haut : " C'est donc à la santé de madame de Carignanr Cette sottise a fait rire

30 MM. de Chaulnes et d'Harouïs jusqu'aux larmes: les Bretons ont continué, croyant bien dire; et vous ne

I braverie. An obsolète word = luxe de costumes, — 6 cette ville. Vitré. — 10 les refers to compliments.

serez plus d'ici à huit jours que madame de Carignan; quelques-uns disent la comtesse de Carignan: voilà en quel état j*ai laissé les choses. . . .

Si vous me demandez comment je me trouve des

s Rochers après tout ce bruit, je vous dirai que j'y suis transportée de joie. J'ai un besoin de repos qui ne se peut dire, j'ai besoin de dormir, j'ai besoin de manger, car je meurs de faim à ces festins; j'ai besoin de me rafraîchir, j'ai besoin de me taire; tout le monde m'at-

10 taquait, et mon poumon était usé. Enfin, ma chère enfant, j'ai retrouvé mon abbé, ma Mousse, ma chienne, mon mail, Pilois, mes maçons; tout cela m'est uniquement bon, en l'état où je suis : quand je commencerai à m'ennuyer, je m'en retournerai. Il y a des gens qui

15 ont de l'esprit dans cette immensité de Bretons, et il y en a qui sont dignes de me parler de vous. . . .

Madame de Chaulnes, mademoiselle de Murinais, madame Fouché, et une fille de Nantes fort bien faite, vinrent ici jeudi: madame de Chaulnes entra en me

ao disant qu'elle ne pouvait être plus longtemps sans me voir, que toute la Bretagne lui pesait sur les épaules, et qu'enfin elle se mourait. Là-dessus elle se jette sur mon lit; on se met autour d'elle, et en un moment la voilà endormie de pure fatigue; nous causons toujours;

25 elle se réveille enfin, trouvant plaisante et adorant l'aimable liberté des Rochers. Nous allâmes nous promener, nous nous assîmes dans le fond de ces bois; pendant que les autres jouaient au mail, je lui faisais conter Rome, et par quelle aventure elle avait épousé M. de

30 Chaulnes: car je cherche toujours à ne me point ennuyer. Pendant que nous étions là, voilà une pluie

II abbé y Mousse, abbé de Coulanges and abbé La Mousse, — 12 Pilois, Mad&me de Sévigné's gardener. — 29 Rome = son voyage de Ronif,

traîtresse comme une fois à Lîvry, qui, sans se faire craindre, se met d*abord à nous noyer, mais noyer à faire couler Teau de partout sur nos habits : les feuilles furent percées dans un moment, et nos habits percés

5 dans un autre moment. Nous voilà toutes à courir ; on crie, on tombe, on glisse ; enfin on arrive, on fait grand feu, on change de chemise, de jupe ; je fournis à tout ; on se fait essuyer ses souliers ; on pâme de rire. Voilà comme fut traitée la gouvernante de Bretagne dans son

lo propre gouvernement ; après cela on fit une jolie collation, et puis cette pauvre femme s'en retourna, plus fâchée sans doute du rôle ennuyeux qu'elle allait reprendre, que de Taffront qu'elle avait reçu ici. Elle me fit promettre de vous mander cette aventure, et d'aller

15 demain lui aider à soutenir le reste des états, qui finiront dans huit jours. Je lui promis l'un et l'autre ; je m'acquitte aujourd'hui de l'un, et demain je m'acquitterai de l'autre, ne trouvant pas que je puisse me dispenser de cette complaisance.

Paris, 6, 15 janvier 1672.

Enfin, ma chère fille, vous ne voulez pas que je pleure de vous voir à mille lieues de moi ; vous ne sauriez pourtant empêcher que cet ordre de la Providence ne me soit bien dur et bien sensible. Je ne m'accoutumerai de longtemps à cet éloignement : je coupe court, parce que je ne veux point m'embarquer à vous dire les sentiments de mon cœur là-dessus; je ne veux point vous donner

un mauvais exemple, ni ébranler votre courage par le récit de mes faiblesses.

Je fus hier à Saint-Germain, la reine m'attaqua la première; je fis ma cour à vos dépens, comme j'ai

s coutume. On parla de mon voyage de Provence, un mot sur celui de Bretagne, et sur le bonheur de madame de Chaulnes, de m'y avoir trouvée. Pour Monsieur, il me tira près d'une fenêtre pour me parler de vous, et m'ordonna très sérieusement de vous faire ses compli-

10 ments. Je trouvai Madame mieux que je ne pensais, mais d'une sincérité charmante. Je ne pus voir M. de Montausier ; il était enfermé avec Monseigneur. Je ne finirais jamais de vous dire tous les compliments qu'on me fit, et à vous aussi ; et de tout cela, autant en em-

15 porte le vent : on est ravi de revenir chez soi. . . .

Je monte en carrosse, où vais-je.? chez madame de Valavoire; pour quoi faire.? pour parler de Provence, de vos affaires et de vos commissions que j'aime uniquement. Enfin Coulanges disait l'autre jour: "Voyez-vous

20 bien cette femme-là ? Elle est toujours en présence de sa fille." Vous voilà en peine de moi, ma bonne, vous avez peur que je ne sois ridicule ; non, ne craignez rien ; on ne peut l'être avec une si agréable folie ; et de plus, c'est que je me ménage selon les lieux, les temps, et les

25 personnes avec qui je suis ; et l'on jurerait quelquefois

3 m'attaqua^.m^ adressa la parole, — 7 Monsieur^ 10 Madame, See page 17, Une 15. — 12 Montausier, Charles de Sainte-Maure, Duke of Montausier, 1 610-1690, is known for his worship of the beautiful daughter of the Marchioness of Rambouillet, Julie d*Angennes, whom he married after a courtship of fourteen years. He was appointed governor to the Dauphin in 1668. It was in the discharge of his duties that he caused the beautiful édition of ancient classics ad usum Delphini to be published for the young prince. — Monseigneur, The Dauphin. — 14 et de tout cela . . . venti see emporter.

que je ne songe guère à vous : ce n'est pas où je suis le plus en liberté.

La pièce de Racine m'a paru belle, nous y avons été; ma belle-fille m'a paru la plus miraculeusement bonne

s comédienne que j'aie jamais vue: elle surpasse la Desœillets de cent mille piques ; et moi, qu'on croit assez bonne pour le théâtre, je ne suis pas digne d'allumer les chandelles quand elle paraît. Elle est laide de près ; mais quand elle dit des vers, elle est adorable. Bajazet

lo est beau ; j'y trouve quelque embarras sur la fin ; mais il y a bien de la passion, et de la passion moins folle que celle de Bérénice, Je trouve pourtant, à mon petit sens, qu'elle ne surpasse pas Andromaqiie, et pour les belles comédies de Corneille, croyez que jamais rien n'appro-

15 chera, je ne dis pas surpassera, je dis que rien n'approchera des divins endroits de Corneille. Il nous lut l'autre jour, chez M. de la Rochefoucauld une comédie qui fait souvenir de sa défunte veine. Je voudrais cependant que vous fussiez venue avec moi après-dîner,

ao vous ne vous seriez point ennuyée: vous auriez peutêtre pleuré une petite larme, puisque j'en ai pleuré plus de vingt. . . .

Votre enfant est jolie; elle a un son de voix qui m'entre dans le cœur: elle a de petites manières qui

3 Racine, Jean Racine, 1 635-1 699, a contemporary of Corneille and Molière, wrote admirable tragédies: Andromaque, IphigénU, Phedrcy Athalicy etc. — 4 ma belle-fille. Madame de Sévigné alludes jokingly to a celebrated actress, la Champmeslé, whom it was reported young de Sévigné had loved. — 5 elle surpasse . . . piques, see pique, — 6 Desœillels. Another actress. — 7 je ne suis pas digne . . . paratl, see chandelle, — g Bajazet, 12 Bérénice, 1^ Andromaque, Tragédies of Racine. — 14 comédies. In the seventeenth century the word comédie designated tragédies as well as comédies. — 17 Rochefoucauld, See page 27, line 15. — 23 Votre enfant, Marie-Blanche, left with her grandmother. Later, the child was sent to a çonvent to be educaled, and became a nun.

plaisent, je m'en amuse et je l'aime ; mais je n'ai pas encore compris que ce degré puisse jamais vous passer par-dessus la tête. Je vous embrasse de toute la plus vive tendresse de mon cœur.

s XIV. A MADAME DE GRIGNAN

Paris, 26 février, 9, 16 mars, 13 Avril 1672.

Ne me parlez plus de mes lettres, ma fille; je viens d'en recevoir une de vous qui enlève, tout aimable, toute brillante, toute pleine de pensées, toute pleine de

10 tendresse: c'est un style juste et court, qui chemine et qui plaît au souverain degré, même sans vous aimer comme je fais. Je vous le dirais plus souvent, sans que je crains d'être fade ; mais je suis toujours ravie de vos lettres sans vous le dire : madame de Coulanges l'est

15 aussi de quelques endroits que je lui fais voir, et qu'il est impossible de lire toute seule. Il y a un petit air de dimanche gras répandu sur cette lettre, qui la rend d'un goût nonpareil.

Nous tâchons d'amuser notre bon cardinal : Corneille

20 lui a lu une pièce qui sera jouée dans quelque temps, et qui fait souvenir des anciennes. Molière lui lira samedi TrissotiHy qui est une fort plaisante chose. Despréaux lui donnera son Lutrin et sa Poétique: voilà tout ce qu'on peut faire pour son service. . . .

16 il y a un petit air . . . /ettrâ, see air. — ig cardinal. Cardinal de Retz. See page 23, line 20. — 22 Trissotin. A character from les Femmes Savantes^ a comedy of Molière. — Despréaux. Nicolas Boileau Despréaux, 1636-1711, a celebrated poet and cnûc, ZMiYiot oî Satires^ Épitres, V Art Poétique^ le Lutrin^ etc. '

A propos de comédie, voilà Bajazet: si je pouvais vous envoyer la Champmeslé, vous trouveriez la pièce bonne; mais, sans elle, elle perd la moitié de son prix. Il y a pourtant des choses agréables, mais rien de par-

5 faitement beau, rien qui enlève, point de ces tirades de Corneille qui font frissonner. Ma fille, gardons-nous bien de lui comparer Racine, sentons-en toujours la différence; les pièces de ce dernier ont des endroits froids et faibles, et jamais il n'ira plus loin qu' An-

lo dromaque ; Bajazet est au-dessous, au sentiment de bien des gens, et au mien, si j'ose me citer. Racine fait des comédies pour la Champmeslé : ce n'est pas pour les siècles à venir. Vive donc notre vieil ami Corneille! Pardonnons-lui de méchants vers en faveur des divines

15 et sublimes beautés qui nous transportent : ce sont des traits de maître qui sont inimitables. Je suis folle de Corneille; il nous donnera encore Pulckérie, où l'on

reverra

La main qui crayonna 20 La mort du grand Pompée et Pâme de Cinna.

Il faut que tout cède à son génie.

Voilà cette petite fable de La Fontaine, sur l'aventure du curé de M. de Boufflers, qui fut tué tout roide en carrosse auprès de son mort: cet événement est 25 bizarre. ...

M. de Boufflers a tué un homme après sa mort; il était dans sa bière et en carrosse, on le menait à une lieue de Boufflers pour l'enterrer ; son curé était avec le corps.

I Bajazet. See page 42, line 9. — 2 Champmeslé. A celebrated actress. — 12 comédies. See page 42, line 14. — ig La main . . . Cinna, Lines taken from the dedication of Corneille's tragedy of Œdipe to M. Fouquet. — 22 fable, La Fontaine's le Curé et le Mort, Book VII, fable il. — 28 Boufflers. A village, the site of the family mansion and vault.

On verse; la bière coupe le cou au pauvre curé. La

fable est jolie, mais ce n*est rien au prix de celles qui

suivront. Je ne sais ce que c'est ce que Pot au lait, , . .

Le maréchal de Gramont était l'autre jour si trans-

5 porté de la beauté d'un sermon de Bourdaloue, qu'il s'écria tout haut, en un endroit' qui le toucha : Mordieu, il a raison ! Madame éclata de rire ; et le sermon en fut tellement interrompu, qu'on ne savait ce qui en arriverait. Je ne crois pas, de la façon que vous dépei-

10 gnez vos prédicateurs, que si vous les interrompez, ce soit par des admirations. Adieu ma très chère et très aimable; quand je pense au pays qui nous sépare, je perds la raison, et je n'ai plus de repos.

15 Paris, 27 avril, 4, 20 mai 1672.

Le roi part demain. Il y aura cent mille hommes hors de Paris. Il y a quatre jours que je ne dis que des adieux. Je fus hier à l'Arsenal, je voulais dire adieu au grand maître, qui m'était venu chercher; je ne le 20 trouvai pas, mais je trouvai La Troche, qui pleurait son fils, et la comtesse, qui pleurait son mari : elle avait un chapeau gris, qu'elle enfonçait, dans l'excès de ses déplaisirs ; c'était une chose plaisante ; je crois que jamais chapeau ne s'est trouvé à une pareille fête. Enfin ils

3 Pot au lait La Fontaine*s la Laitière et le Pot au Lait, Book VII, fable 10. — 16 part demain, He was beginning his war with HoUand. — 18 P Arsenal. Now a public library. — ig grand maître, The Count of Lude, grand master of the artillery. — 20 La Troche, Madame de La Troche. — 2Z comtesse, The Countess of Lude.

sont partis tous deux ce matin, la femme pour le Lude, et le mari pour la guerre : mais quelle guerre ! la plus cruelle, la plus périlleuse dont on ait jamais ouï parler, depuis le passage de Charles VIII en Italie. On Ta

5 dit au roi. L'Yssel est défendu, et bordé de deux cents pièces de canon, de soixante mille hommes de pied, de trois grosses villes, d'une large rivière qui est encore au devant. Le comte de Guiche, qui sait le pays, nous montra l'autre jour cette carte chez madame de Verneuil ;

lo c'est une chose étonnante. M. le Prince est fort occupé de cette grande affaire. Il lui vint l'autre jour une manière de fou assez plaisant, qui lui dit qu'il savait fort bien faire de la monnaie. " Mon ami, lui dit-il, je te remercie; mais si tu sais une invention pour nous

15 faire passer l'Yssel sans être assommés, tu me feras grand plaisir, car je n'en sais point." . . .

Je viens de faire un tour de ville : j'ai été chez M. de la Rochefoucauld. Il est accablé de douleur d'avoir dit adieu à tous ses enfants : au travers de cela, il m'a priée

ao de vous dire mille tendresses de sa part: nous avons fort causé. Tout le monde pleure son fils, son frère, son mari, son amant: il faudrait être bien misérable pour ne pas se trouver intéressée au départ de la France tout entière. Il n'y a pas un homme de qualité (d'épée

25 s'entend) à Paris. Je fus dimanche à la messe aux

Minimes ; je dis à mademoiselle de La Trousse : Nous

allons trouver nos pauvres Minimes bien déserts, il n'y

doit avoir que le marquis d'Alluye. Nous entrons dans

5 YsseL An arm of the Rhine which runs into the Zuyder Zee. — 8 Guiche, It was Count de Guiche who first swam across the river, and by his example led the whole army after him. — 10 Af, le Prince. The Prince of Condé. — 24 // n^ a pas . . . s^entend^ see entendre, — a6 Minimes, See page 25, line 16. — 28 marquis d^Alluye, He was governor of Oriéanais.

Téglise : le premier homme et Tunique que je trouve, c*est le marquis d* AUuye ; mon enfant, cette sottise me fit rire aux larmes : enfin il est demeuré, et s'en va à son gouvernement. . . .

5 Vous me dites que la beauté de votre fils diminue, et que son mérite augmente; j*ai regret à sa beauté, et je me réjouis qu'il aime le vin ; voilà un petit brin de Bretagne et de Bourgogne qui fera un fort bel effet avec la sagesse des Grîgnans. Votre fille est tout le contraire :

10 sa beauté augmente, et son mérite diminue. Je vous assure qu'elle est fort jolie, et qu'elle est opiniâtre comme un petit démon ; elle a ses petites volontés et ses petits desseins; elle me divertit extrêmement: son teint est admirable, ses yeux sont bleus, ses cheveux noirs, son

15 nez ni beau ni laid ; son menton, ses joues, son tour de visage, très parfaits. Je ne dis rien de sa bouche, elle s'accommodera ; le son de sa voix est joli. Je ne voudrais pas mettre en péril sa petite personne ; je l'aime tout à fait ; je lui ai fait couper les cheveux ; elle est

-10 coiffée hîirluberlu, cette coiffure est faite pour elle. Son teint, sa gorge, tout son petit corps est admirable ; elle fait cent petites choses, elle parle, elle caresse, elle bat, elle fait le signe de la croix, elle demande pardon, elle fait la révérence, elle baise la main, elle hausse les

25 épaules, elle danse, elle flatte, elle prend le menton ; enfin elle est jolie de tout point ; je m'y amuse des heures entières; je ne veux point que cela meure. Je vous disais l'autre jour : je ne sais point comme l'on fait pour ne point aimer sa fille.

7 voilà un petit brin . . . Bourgogne, see brin. It will be remembered that the Rabutins came from Burgundy, and the Sévignés from Brittany. — 20 hurluberlu. See page 24, Une 28.

Paris, 17, 20 juin 1672.

Je viens d'apprendre, ma fille, une triste nouvelle dont je ne vous dirai point le détail, parce que je ne le

5 sais pas : mais je sais qu'au passage de l'Yssel, sous les ordres de M. le Prince, M. de Longueville a été tué; cette nouvelle accable. J'étais chez madame de La Fayette quand on vint l'apprendre à M. de La Rochefoucauld, avec la blessure de M. de Marsillac et la mort du cheva-

10 lier de Marsillac : cette grêle est tombée sur lui en ma présence. Il a été très vivement affligé, ses larmes ont coulé du fond du cœur, et sa fermeté Ta empêché d'éclater. Après ces nouvelles, je ne me suis pas donné la patience de rien demander; j'ai couru chez M. de

15 Pomponne, qui m'a fait souvenir que mon fils est dans l'armée du roi, laquelle n'a eu nulle part à cette expédition ; elle était réservée à M. le Prince : on dit qu'il est blessé; on dit qu'il a passé la rivière dans un petit bateau ; on dit que Nogent a été noyé ; on dit que Guitry

20 est tué ; on dit que M. de Roquelaure et M. de la Feuillade sont blessés, qu'il y en a une infinité qui ont péri en cette rude occasion. . . .

Vous n'avez jamais vu Paris comme il est; tout le

6 M. le Prince. The Prince of Condé. — Longueville. The Lxjnguevilles traced back their origin to Jean d'Orléans, Count of Dunois, who fought with Joan of Arc against the English. The mother of Charles de Longueville, killed in the passage of the Rhine, was Anne-Geneviève of Bourbon-Condé, Duchess of Longueville. She had taken an important part in the intrigues of the civil war of the Fronde. After the death of her son she retired into a Carmélite convent, and lived there a life of austerity, until 1679. — 10 Marsillac. The Prince and the Chevalier de Marsillac were both sons of M. de La Rochefoucauld. — 15 Pomponne. He was then Secretary for Foreign Affairs. — 20 Roquelaure ; Feuillade. Both marshals of France.

monde pleure, ou craint de pleurer : l'esprit tourne à la pauvre madame de Nogent; madame de Longueville fait fendre le cœur, à ce qu'on dit : je ne Tai point vue, mais voici ce que je sais.

5 Mademoiselle de Vertus était retournée depuis deux jours à Port-Royal, où elle est presque toujours : on est allé la quérir avec M. Arnauld, pour dire cette nouvelle. Mademoiselle de Vertus n'avait qu'à se montrer; ce retour si précipité marquait bien quelque chose de

10 funeste. En effet, dès qu'elle parut : ** Ah ! mademoiselle, comment se porte monsieur mon frère ? Sa pensée n'osa aller plus loin. — Madame, il se porte bien de sa blessure. — Il y a eu un combat ! Et mon fils ? — On ne lui répondit rien. — Ah ! mademoiselle, mon fils, mon

15 cher enfant, répondez-moi, est-il mort ? — Madame, je n'ai point de paroles pour vous répondre. — Ah ! mon cher fils ! est-il mort sur-le-champ ? n'a-t-il pas eu un seul moment.? Ah, mon Dieu! quel sacrifice!" Et là-dessus elle tombe sur son lit ; et tout ce que la plus

20 vive douleur peut faire, et par des convulsions, et par des évanouissements, et par un silence mortel, et par des cris étouffés, et par des larmes amères, et par des élans vers le ciel, et par des plaintes tendres et pitoyables, elle a tout éprouvé. . . .

25 Savez-vous où l'on mit le corps de M. de Longueville ?

6 Port-Royal, In 1672 there existed two houses of that name. Port- Royal de Paris was a community of nuns, and the résidence of some ladies who, without taking monastic vows, lived there in retirement. Mademoiselle de Vertus was one of the latter. Port-Royal des Champs^ about fifteen miles from Paris, was the résidence of pious and learned men, Arnauld d'Andilly, Antoine Arnauld, Nicole, Lancelot, Antoine Lemaistre, etc., who had retired from the world and devoted themselves to religious exercises, study, and the éducation of youth. — 11 mon frère, The Prince of Condé.

Dans le même bateau où il avait passé tout vivant, il y avait deux heures. M. le Prince, qui était blessé, le fit mettre auprès de lui, couvert d'un manteau, en repassant le Rhin avec plusieurs autres blessés, pour se faire

5 panser dans une ville en deçà de ce fleuve; de sorte que ce retour fut la plus triste chose du monde. On dit que le chevalier de Montchevreuil, qui était attaché à M. de Longueville ne veut point qu'on le panse d'une blessure qu'il a reçue auprès de lui.

lo Mon fils m'a écrit; il est sensiblement touché de la perte de M. de Longueville. Il n'était point à cette première expédition, mais il sera d'une autre : peut-on trouver quelque sûreté dans un tel métier ? . , .

On a fait une, assez plaisante folie de la Hollande:

15 c'est une comtesse âgée d'environ cent ans; elle est bien malade ; elle a autour d'elle quatre médecins : ce sont les rois d'Angleterre, d'Espagne, de France et de Suède. Le roi d'Angleterre lui dit: "Montrez la langue : ah ! la mauvaise langue !" — Le roi de France

20 tient le pouls, et dit : " Il faut une grande saignée." Je ne sais ce que disent les deux autres, car je suis abîmée dans la mort ; mais enfin cela est assez juste et assez plaisant.

25 Paris, I, 2 juillet 1672.

Enfin, ma fille, notre chère tante a fini sa malheureuse vie : la pauvre femme nous a fait bien pleurer dans cette triste occasion ; et pour moi, qui suis tendre aux larmes, j'en ai beaucoup répandu. Elle mourut hier matin à

26 ^anfe. Henriette de Coulanges^ marquise de La Trousse,

quatre heures, sans que personne s'en aperçût. A quatre heures, on dit à mademoiselle de La Trousse qu.e sa mère dormait; ma cousine dit qu*il ne fallait pas réveiller pour prendre son lait. A cinq heures, elle dit

5 qu'il fallait voir si elle dormait. On approche de son lit, on la trouve morte : on crie, on ouvre les rideaux ; sa fille se jette sur cette pauvre femme, elle la veut réchauffer, ressusciter: elle l'appelle, elle crie, elle se désespère; enfin on l'arrache, et on la met par force

10 dans une autre chambre : on me vient avertir ; je cours tout émue ; je trouve cette pauvre tante toute froide, et couchée si à son aise, que je ne crois pas que depuis six mois elle ait eu un moment si doux que celui de sa mort ; elle n'était quasi point changée, à force de l'avoir été

15 auparavant. Je me mis à genoux, et vous pouvez penser si je pleurai abondamment en voyant ce triste spectacle. J'allai voir ensuite mademoiselle de la Trousse, dont la douleur fend les pierres. . . .

Vous devez avoir reçu des relations fort exactes ; elles

ao vous auront fait voir que le Rhin était mal défendu : le grand miracle, c'est de l'avoir passé à la nage. M. le Prince et ses Argonautes étaient dans un bateau: les premières troupes qu'ils rencontrèrent au delà demandaient quartier, quand le malheur voulut que M. de

25 Longueville, qui sans doute ne l'entendit pas, s'approche de leurs retranchements, et, poussé d'une bouillante ardeur, arrive à la barrière, où il tue le premier qui se trouve sous sa main : en même temps on le perce de cinq ou six coups. M. le Duc le suit, M. le Prince suit

22 Argonautes, An allusion to the Greek heroes who embarked with Jason on the ship Argo to conquer the Golden Fleece. — 25 Longueville. See page 48, Une 6. — 29 M. le Duc, Henri- Jules de Bourbon, the only son of the Prince of Condé.

son fils, et tous les autres suivent M. le Prince. Voilà où se fit la tuerie, qu'on aurait, comme vous voyez, très bien évitée, si Ton avait su Tenvie que ces gens-là avaient de se rendre; mais tout est marqué dans l'ordre de la

5 Providence. . . .

Le chevalier de Nantouillet était tombé de cheval : il va au fond de l'eau, il revient, il retourne, il revient encore ; enfin il trouve la queue d'un cheval, il s'y attache ; ce cheval le mène à bord, il monte sur le cheval, se

lo trouve à la mêlée, reçoit deux coups dans son chapeau, et revient gaillard.

N'oubliez pas d'écrire un petit mot à La Troche, sur ce que son fils s'est distingué et a passé à la nage ; on Ta loué devant le roi, comme un des plus hardis. Il n'y

15 a nulle apparence qu'on se défende contre une armée si victorieuse. Les Français sont jolis assurément ; il faut que tout leur cède pour les actions d'éclat et de témérité ; enfin il n'y a plus de rivière présentement qui serve de défense contre leur excessive valeur.

XVin. A MADAME DE GRIGNAN

Paris, II décembre 1673.

Je viens de Saint-Germain; où j'ai été deux jours entiers avec madame de Coulanges et M. de La Rochefoucauld ; nous logions chez lui. Nous fîmes le soir 25 notre cour à la reine, qui me dit bien des choses obligeantes pour vous; mais s'il fallait ous dire tous les

12 La Troche. Madame de La Troche; ' c son, mentioned hère, was only sixteen years old. — i^ jolU ■=. héroïques, — 22 Saint- Germain -wzs still the seat of the court,

A MADAME DE CRICNA^f ^3

bonjours, tous les compliments d'hommes et de femmes, vieux et jeunes, qui m'accablèrent et me parlèrent de vous, ce serait nommer quasi toute la cour ; je n'ai rien vu de pareil : " Et comment se porte madame de Gri- S gnan? quand reviendra-t-elle ? et ceci, et cela": enfin, représentez-vous que chacun, n'ayant rien à faire et me disant un mot, me faisait répondre à vingt personnes à la fois. J'ai dîné avec madame de Louvois. Je voulais revenir hier; on nous arrêta d'autorité, pour souper lo chez M. de Marsillac, dans son appartement enchanté, avec madame de Thianges, madame Scarron, M. le Duc, M. de La Rochefoucauld, M. de Vivonne, et une musique céleste. Ce matin, nous sommes revenues.

Voici une querelle qui faisait la nouvelle de Saintes Germain. M. le chevalier de Vendôme et M. de Vivonne font les amoureux de madame de Ludres : M. le

10 Marsillac, M. de La Rochefoucauld's son. — ii madame de Thianges, She was Madame de Montespan's sister. — madame Scarron. Françoise d'Aubigné, born in 1635, had already experienced many hard vicissitudes, when she was left an orphan and almost destitute at the âge of seventeen. In the midst of the séductions to which she found herself exposed, she married the poet Scarron, twenty-five years older than she and a complète cripple. Left a widow, she was intrusted with the éducation of Madame de Montespan's children and was made Marchioness of Maintenon. Then, by her beauty, her exquisite tact, the charm of her person and conversation, she began gradually to detach the king from Madame de Montespan, and gained such an ascendency over Louis XIV that he married her secretly in 1684. In their judgment as to her influence in political and religious affairs historians widely differ. She died in 1719 at Saint-Cyr, a house which she had founded for the éducation of girls of noble familles fallen into poverty. — M, le Duc, See page 51, line 29. — Z2 Vivonne. Brother of Mesdames de Thianges and de Montespan, well known for his military achievements on land and sea. — 15 Vendôme, The most distinguished member of this family was the one mentioned in this letter. He won great famé in the wars of Louis XIV. When he died, in Spain in 171 2, Philippe V, whom he had restored to the throne, had him buried in the Escurial palace in the royal vault.

chevalier de Vendôme veut chasser M. de Vivonne ; on s'écrie. ** Et de quel droit ? " Sur cela, il dît qu'il veut se battre contre M. de Vivonne. On se moque de lui. Non, il n'y a point de raillerie : il veut se battre, et

5 monte à cheval, et prend la campagne. Voici ce qui ne peut se payer, c'est d'entendre Vivonne. Il était dans sa chambre, très mal de son bras, recevant les compliments de toute la cour, car il n'y a point eu de partage. " Moi ! messieurs, dit-il, moi me battre, il peut fort bien

lo me battre s'il veut, mais je le défie de faire que je veuille me battre : qu'il se fasse casser l'épaule, qu'on lui fasse dix-huit incisions; et puis (on croit qu'il va dire, et puis nous nous battrons)) et puis, dit-il, nous nous accommoderons. Mais se moque-t-il de vouloir tirer sur moi.-^

15 voilà un beau dessein : c'est comme qui voudrait tirer dans une porte cochère. Je me repens bien de lui avoir sauvé la vie au passage du Rhin : je ne veux plus faire de ces actions, sans faire tirer l'horoscope de ceux pour qui je les fais. Eussiez-vous jamais cru que c'eût

ao été pour me percer le sein que je l'eusse remis sur la selle .î^" Mais tout cela d'un ton et d'une manière si folle, qu'on ne parlait d'autre chose à Saint-Germain.

On disait l'autre jour à M. le Dauphin qu'il y avait un homme à Paris qui avait fait pour chef-d'œuvre un petit

25 chariot traîné par des puces. M. le Dauphin dit à M; le prince de Conti : " Mon cousin, qui est-ce qui a fait les harnais.-^ — Quelque araignée du voisinage," dit le prince. Cela n'est-il pas joli .-^ . . .

Adieu, ma très aimable, je vous embrasse bien tendre-

30 ment.

7 très mal. He had been wounded in passing the Rhine. — 16 porte cochère, M. de Vivonne was very stout. — 26 Conti. The princes of this name belonged to the younger branch of the house of Condé.

Paris, 5 février 1674.

Il y a aujourd'hui bien des années, ma fille, qu'il vint au monde une créature destinée à vous aimer préférable-

5 ment à toutes choses : je prie votre imagination de n'aller ni à droite, ni à gauche, cet homme-là^ sire^ c'était moimême. Il y eut hier trois ans que j'eus une des plus sensibles douleurs de ma vie; vous partîtes pour la Provence, où vous êtes encore ; ma lettre serait longue,

10 si je voulais vous expliquer toutes les amertumes que je sentis, et que j'ai senties depuis en conséquence de cette première. Mais revenons: je n'ai point reçu de vos lettres aujourd'hui, je ne sais s'il m'en viendra; je ne le crois pas, il est trop tard: j'en attendais cependant

15 avec impatience; je voulais apprendre votre départ d'Aix, afin de pouvoir supputer un peu juste votre retour; tout le monde m'en assassine, et je ne sais que répondre. . . .

Le père Bourdaloue fit un sermon le jour de Notre-

20 Dame, qui transporta tout le monde ; il était d'une force à faire trembler les courtisans, et jamais prédicateur évangélîque n'a prêché si hautement ni si généreusement les vérités chrétiennes. Il était question de faire voir que toute puissance doit être soumise à la loi, à

25 l'exemple de Notre-Seigneur, qui fut présenté au temple ; enfin, ma fille, cela fut porté au point de la plus haute perfection, et certains endroits furent poussés comme les aurait poussés l'apôtre saint Paul.

6 cet . , , moi-même, A quotation from Marot's epistle to King Francis I after having been robbed. — 12 revenons = revenons à notre sujet. — 27 certains , . . poussés, see pousser.

L'archevêque de Reims revenait hier fort vite de Saint-Germain, c*était comme un tourbillon : il croit bien être grand seigneur, mais ses gens le croient encore plus que lui. Ils passaient au travers de Nanterre,

5 tra^ tra^ ira; ils rencontrent un homme à cheval, garey gare ! ce pauvre homme veut se ranger, son cheval ne veut pas; et enfin le carrosse et les six chevaux renversent cul par-dessus tête le pauvre homme et le cheval, et passent par-dessus, et si bien par-dessus, que

lo le carrosse en fut versé et renversé: en même temps Thomme et le cheval, au lieu de s'amuser à être roués et estropiés, se relèvent miraculeusement, remontent Tun sur l'autre, et s'enfuient et courent encore, pendant que les laquais de l'archevêque et le cocher, et l'archevê-

15 que même, se mettent à crier: Arrête ^ arrête ce coquin^ qu!on lui donne cent coups ! L'archevêque, en racontant ceci, disait : " Si j'avais tenu ce maraud-là, je lui aurais rompu les bras et coupé les oreilles."

Je dînai, hier encore, chez Gourville avec madame

20 de Langeron, madame de La Fayette, madame de Coulanges, Corbinelli, l'abbé Têtu, Briole et mon fils ; votre santé y fut célébrée, et un jour pris pour vous y donner à dîner. Adieu, ma très chère et très aimable; je ne puis vous dire à quel point je vous souhaite. Je reçois dans

25 ce moment votre lettre du 28, elle me ravit. Ne craignez point, ma bonne, que ma joie se refroidisse. Je ne suis occupée que de cette joie sensible de vous voir, et

4 Nanterre. A small town near Paris. — 19 Gourville. Author of memoirs. — 20 madame de La Fayette is known for her novels, one of which, la Princesse de Clèves, is a masterpiece. The closest friendship existed between her and M. de La Rochefoucauld. — 21 Corbinelli was welcome in society as a man of wit; he is known to us as a very poor writer. — Têtu. Jacques Têtu was abbot of Belval; his habit of monopolizing the conversation gave rise to the expression : Têtu, tais-toi.

de vous recevoir, et de veus embrasser avec des sentiments et des manières d'aimer qui sont d'une étoffe audessus du commun, et même de ce que Ton estime le plus.

Paris, 2, 9, 16, 28 août 1675.

Je pense toujours, ma fille, à l'étonnement et à la douleur que vous aurez de la mort de M. de Turenne. . . . Madame d'Elbeuf, qui demeure pour quelques jours

10 chez le cardinal de Bouillon, me pria hier de dîner avec eux deux, pour parler de leur affliction : madame de La Fayette y vint: nous fîmes bien précisément ce que nous avions résolu: les yeux ne nous séchèrent pas. Madame d'Elbeuf avait un portrait divinement bien fait

15 de ce héros, dont tout le train était arrivé à onze heures : tous ces pauvres gens étaient en larmes, et déjà tout habillés de deuil ; il vint trois gentilshommes qui pensèrent mourir en voyant ce portrait ; c'étaient des cris qui faisaient fendre le cœur ; ils ne pouvaient prononcer

20 une parole; ses valets de chambre, ses laquais, ses

I Madame de Grignan arrived in Paris a few days later and remained until the end of May, 1675. — 8 Turenne, Henri de la Tour d'Auvergne, Viscount of Turenne, was born at Sedan, in 161 1. Brought up a Protestant, he was converted by Bossuet to Catholicism in 1668. By his admirable campaigns he gained the réputation of being the first tactician of his âge. He was killed at Salzbach, in Germany. With military genius he possessed ail the virtues that can honor a man's private life: kindness, modesty, disinterestedness. MontecucuUi, general-in-chief of the impérial armies, said : " I most deeply regret a man so much abov£ other men, a man who did honor to mankind." — 10 cardinal de Bouillon and his sister, Madame d'Elbeuf, were Turenne's nephew and niece.^

pages, ses trompettes, tout était fondu en larmes, et faisait fondre les autres. Le premier qui fut en état de parler répondit à nos tristes questions : nous nous fîmes raconter sa mort.

5 II monta à cheval le samedi à deux heures, après avoir mangé ; et comme il avait bien des gens avec lui, il les laissa tous à trenteT)as de la hauteur où il voulait aller, et dit au petit d*Elbeuf : " Mon neveu, demeurez là ; vous ne faites que tourner autour de moi, vous me

lo feriez reconnaître." M. d'Hamilton, qui se trouva près de Tendroit où il allait, lui dit : " Monsieur, venez par ici; on tire du côté où vous allez. — Monsieur, lui dit-il, vous avez raison; je ne veux point du tout être tué aujourd'hui ; cela sera le mieux du monde.'* Il eut à

15 peine tourné son cheval, qu'il aperçut Saint-Hilaire ; le chapeau à la main, qui lui dit : " Monsieur, jetez les yeux sur cette batterie que je viens de faire placer là." M. de Turenne revint ; et dans l'instant, sans être arrêté, il eut le bras et le corps fracassé du même coup qui

20 emporta le bras et la main qui tenaient le chapeau de Saint-Hilaire. Ce gentilhomme, qui le regardait toujours, ne le voit point tomber ; le cheval l'emporte où il avait laissé le petit d'Elbeuf ; il n'était point encore tombé ; mais il était penché le nez sur l'arçon : dans ce

25 moment, le cheval s'arrête; le héros tombe entre les bras de ses gens ; il ouvre deux fois deux grands yeux et la bouche, et demeure tranquille pour jamais : songez qu'il était mort, et qu'il avait une partie du cœur emportée.

10 M. d^Hamilton mentioned hère is not the author of Mémoires du Chevalier de Gramont, but a member of the same Scotch family. He had corne to France after the exécution of Charles I. — 15 Saint-Hilaire, Lieutenant-general of the artillery.

On crie, on pleure; M. d'Hamilton fait cesser le bruit et ôter le petit d'Elbeuf, qui s'était jeté sur le corps, qui ne voulait pas le quitter, et se pâmait de crier. On couvre le corps d'un manteau, on le porte dans une

5 haie ; on le garde à petit bruit ; un carrosse vient, on l'emporte dans sa tente: ce fut là où M. de Lorges, M. de Roye et beaucoup d'autres, pensèrent mourir de douleur; mais il fallut se faire violence, et songer aux grandes affaires qu'on avait sur les bras.

10 On lui a fait un service militaire dans le camp, où les larmes et les cris faisaient le véritable deuil : tous les officiers avaient pourtant des écharpes de crêpe; tous les tambours en étaient couverts ; ils ne battaient qu'un coup ; les piques traînantes et les mousquets renversés :

15 mais ces cris de toute une armée ne se peuvent pas représenter, sans que l'on en soit tout ému. Ses deux neveux étaient à cette pompe, dans l'état que vous pouvez penser. M. de Roye tout blessé s'y fit porter ; car cette messe ne fut dite que quand ils eurent repassé

20 le Rhin. Quand ce corps a quitté son armée, c'a été encore une autre désolation ; et partout où il a passé on n'entendait que des clameurs.

Que dites-vous de ces marques naturelles d'une affection fondée sur un mérite extraordinaire.^ Il arrive à

«s Saint-Denis ce soir ou demain ; tous ses gens l'allaient reprendre à deux lieues d'ici ; il sera dans une chapelle en dépôt, on lui fera un service à Saint-Denis, en attendant celui de Notre-Dame, qui sera solennel. Ne croyez point, ma fille, que son souvenir soit déjà fini dans ce

6 M. de Lorges took command of the army after Turenne's death, and began to retreat toward the Rhine. — 27 Saint- Denis. A town near Paris, celebrated for its old abbey, in which the kiugs of France were buried.

6o LETTERS OF MADAME DE SEVIGNE

pays-ci ; ce fleuve qui entraîne tout, n'entraîne pas sitôt une telle mémoire, elle est consacrée à l'immortalité. . . . Sa conversion si sincère nous a paru comme un baptême ; chacun conte l'innocence de ses mœurs, la pureté

5 de ses intentions, son humilité éloignée de toute sorte d'affectation, la solide gloire dont il était plein sans faste et sans ostentation, aimant la vertu pour elle-même, sans se soucier de l'approbation des hommes; une charité généreuse et chrétienne. . . .

lo II y avait de jeunes soldats qui s'impatientaient un peu dans les marais, où ils étaient dans l'eau jusqu'aux genoux ; et les vieux soldats leur disaient : " Quoi ! vous vous plaignez ! on voit bien que vous ne connaissez pas M. de Turenne. Il est plus fâché que nous quand nous

15 sommes mal ; il ne songe, à l'heure qu'il est, qu'à nous tirer d'ici; il veille quand nous dormons; c'est notre père; on voit bien que vous êtes jeunes:" et ils les rassuraient ainsi. . . .

Écoutez, je vous prie, une chose qui est à mon sens

20 fort belle: il me semble que je lis l'histoire romaine. Saint-Hilaire, lieutenant général de l'artillerie, fit donc arrêter M. de Turenne qui avait toujours galopé, pour lui faire voir une batterie; c'était comme s'il eût dit: " Monsieur, arrêtez-vous un peu, car c'est ici que vous

25 devez être tué." Le coup de canon vient donc, et emporte le bras de Saint-Hilaire qui montrait cette batterie, et tue M. de Turenne. Le fils de Saint-Hilaire se jette à son père, et se met à crier et à pleurer. " Taisez-vous^ mon enfant^ lui dit-il ; voyeZy en lui montrant M. de Tu-

30 renne roide mort, voilà ce qu' il faut pleurer éternellement y voilà ce qui est irréparable ^ Et, sans faire nulle attention sur lui, se met à crier et à pleurer cette grande perte. ...

AU COMTE DE BUSSY 6î