La règle de Descartes,^ qui ne veut pas qu'on

décide sur les moindres vérités avant qu'elles soient

connues clairement et distinctement, est assez. belle et

assez juste pour devoir s'étendre au jugement que l'on

S fait des personnes.

56. ... Il y dans le monde ^ quelque chose, s'il se peut, de plus incompréhensible. Un homme paraît , grossier, lourd, stupide ; il ne sait pas parler, ni raconter ce qu'il vient de voir: s'il se met à écrire, c'est le modèle

10 des bons contes; il fait parler les animaux, les arbres, les pierres, tout ce qui ne parle point: ce n'est que légèreté, qu'élégance, que beau naturel, et que délicatesse dans ses ouvrages.

Un autre est simple,* timide, d'une ennuyeuse conver-

15 sation; il prend un mot pour un autre, et il ne juge de la bonté de sa pièce que par l'argent qui lui en revient ; il ne sait pas la réciter, ni lire son écriture. Laissez-le s'élever par la composition: il n'est pas au-dessous d'AuGUSTE, de Pompée, de Nicomède, d'HÊRACLius; il

20 est roi, et un grand roi; il est politique, il est philosophe; il entreprend dé faire parler des héros, de les faire agir; il peint les Romains ; ils sont plus grands et plus Romains

dans ses vers que dans leur histoire