RUE COUDENBERG

Mes amis politiques ont voulu, le S octobre igi3, me manifester leur sympathie. Afin qu’il en j'estât un souvenir perpétué, ils ont désiré publier divers témoignages de mon activité au cours de ces dernières années.

C’est de cette pensée charmante, dont je suis infiniment touché, qu est né le présent volume ainsi que celui qui suivra contenant les discours parlementaires. C’est avec joie que je songe que seront ainsi continuées des propagandes qui me furent chères.

Pourtant, ce n’est pas sans hésitation que j’accédai à ce désir. L’affection de mes amis ne s’illusionne-t-elle point sur l’intérêt que peuvent encore présenter des paroles nées du hasard des circonstances^ Ne pourra-t-on me reprocher, avec raison, de la confusion, des redites, des arguments sans valeur actuelle? Je le crains fort; aussi ce titre Semailles n’est pas une affirmation sans modestie, mais un espoir timide.

Il est si naturel et si doux de former de tels espoirs qu’on voudra bien excuser les défauts de ce recueil bariolé, en raison de la cordiale pensée qui l’a réclamé et dont je remercie, du fond de mon cœur, tous les amis, connus et inconnus, d'octobre igiS.