C. LASSALLE

Pinprictaire Éditeur.

^^kk, 00

mmû.. jL&kÀiwi)

liUREAU

Ko- 92 Walhtr Street.

Vol. 160

New- York, 11 Août 1866

No. 75

L'Armée cMuoise.

Les forces de terre et de mer dont peut disposer l'empereur de Chine s'élèvent à douze cent mille hommes répandus sur toute la surface de l'empire et partagés en trois grandes divisions. La première comprend les huit hannièren, composées de Tartares- Mantchoux, de Mongols et de lîan-Kiun (Chinois rallés au gouvernement dès la conquête tartare mantchoue), dont le chiffre total s'élève à 270,000; la deu>:ième comprend les milices du drapeau vert., au nombre de 600,000 et composées de Chinois, à l'exception de quelques ofiiciers généraux; enfin, la troisième comprend la milice urbaine, au nombre de 300,000, espèce de garde municipale dont les fonctions sont de veillera la sûreté générale.

En dehors de ces trois grandes divisions bien distinctes, il y a l'armée des volontaires, qui, en temps de guerre, doit prendre les armes au commandement de l'empereur. Cette quatrième division, espèce de landwehr, présente un chiffre indéterminé et qu'il n'est possible d'évaluer qu'en raison de l'appel fait pa*r ordre supérieur. Quel qu'il soit, son nombre ne laisse pas que d'être imposant; et, au premier aperçu, on ne peut qu'être étonné qu'une armée aussi considérable soit impuissante à réprimer et à étouffer une rébellion qui, chaque année, augmente de puissance et d'étendue.

Occupons-nous d'abord de la première division, lapins importante, sinon comme

nombre, du moins comme composition et valeur militaires.

L'armée dites des huit bannières est ainsi divisée :

I'-'^ bannière jaune, 2c id., jaune cà bordure rouge, 3" id., blanche, dites bannières supérieures et composées de Tartares Mantchoux et Mongols.

4e id. blanche à bordure rouge, 5» id., rouge, 6" rouge à bordure blanche, 7» id. , bleu, 8e id, bleu à bordure rouge, d'une bannières inférieures et composée de Tartares, Mantchoux, Mongols et Han Kiun.

Toutes ces bannières sont en outre subdivisées en vingt-cinq corps qui ont d'abord la garde exclusive de Pékin, de la province impériale, puis tiennent garnison dans onze province de l'empire, dans la Mautchourie et le Turkestan.

le Le premier corps, tsin-7ciun-i/ng, est la garde impériale attachée à la personne de l'empereur, et chargée du service inté- I leur du palais impérial comme des vingtquatre portes de la ville tartare de Pékin.

Il est comi:^sé de 12 officiers mandarins de premier rang, 12 de deuxième rang, 616 de troisième rang, 28 de quatrième rang, 272 de cinquième rang, 2GIde sixème rang, et de 1,756 sous-officiers et soldats, formant un total de 2,9.57 hommes.

» Tous les officiers de la garde impériale sont nobles, princes ou alliés de la famille impériale; les sous-officiers et soldats, Tartares, Mongols et Chinois, soi-tent des trois bannières supérieures, où ils sont choisis parmi les plus braves et les plus dévoués. Toutes les nominations, par suite d'almis-.

sion ou avancement, sont faites directement par l'empereur sur la présentation du conseil de la garde. Les moindres infractions à la consigne sont punies de la manière la plus rigoureuse, par cent coups de bâton pour les plus légères infractions, par le bannissement et la mort pour les plus graves.

A^ous remarquerez que, sur 2,957 militaires composant la garde impériale, il y a 1,756 sons otBciers et soldats et 1,201 officiers, nombre presque égal à celui des sol. dats. L'état major, très nombreux, est composé, comme je l'ai dit plus haut, des princes ou alliés delà famille impériale et forme deux classes distinctes : la première comprend les Tartares Mantchoux, descendant en ligne directe du fondateur de la dynastie régnante; la deuxième comprend les branches collatérales, descendant des oncles et frères du fondateur. Parmi ces deux classes, sont des rois, des princes, des ducs, des comtes, formant douze degrés de noblesse héréditaire.

Outre la famille royale, il y a en Chine une classe de nobles héréditaires, dont les titres sont transmissibles,' mais qui, baissant de degrés à chaque génération, finissent par s'éteindre à la l'^-. S^: 4«;0u 5^ génération, suivant le degré de noblesse.

Au surplus, la noblesse en Chine n'a qu'un titre qui ne constitue en faveur de celui qui s'en est rendu digne aucun privilège, aucun douaire. Toutes les plus hautes charges de l'Etat sont remplies par des personnages qui sortent de la dernière classe du peuple et qui ne sont arrivés du dernier rang au premier que par le travail et l'intelligence. Je neveux^pas dire que le favoritisme n'exerce pas son pouvoir en Chine comme partout ailleurs, je constate seulement l'élément populaire dans les rouages du gouvernement chinois.

L'armement de la garde impériale consiste en fusil; sabre, poignard, hallebarde, bouclier, arc et flèches. Une certaine quantité de fusils sont à percussion, mais le plus grand nombre rentre dans la catégori e des primitifs, tels que fusils à pierre et à mèche. La poudre dont on se sert en Chine est d'un grain très gros, ressemblant assez à notre pouùïe à canon; elle crasse vite et

contribue encore à rendre le tir incertaint Tous les arquebusiers se servent de balles cylindriques ou de cartoucjies à balle cjiindrique, par dessus lesquelles ils glissent encore des lingots de plomb ou de la grenaille de fer. Leurs connaissances militaires, au point de vue du tir de précision, laissent, vous le voyez, beaucoup à désirer.

La hallebarde est une espèce de 1 ance en bois, terminée par un trident en fer.

L'arc est l'arme favorite et primitive de l'armée chinoise. Ou le porte en bandou>lière: à côté de l'arc se trouve le carquois en cuivre, qui contient des flèches de plusieurs grandeurs, et armées de pointes ou de tridents en fer. Chaque carquois, divisé e» trois compartiments, contient généralement trois grandes flèches, douze moyennes à pointes et douze plus petites à tridents. Il y a des carquois qui contiennent cinquante ou soixante flèches.

Quelques escadrons ne portent ni arcs ni flèches, ni fusils, ni lances, mais seulement un grand sabre qu'ils manient avec une grande habileté.

Tous portent pour coiffures un petit casque orné d'une tête de tigre, et pour vêtement une jaquette à ramages, couverte d'une cotte de mailles faites en chaînettes de fer; tous portent encore, comme arme défensive, des bouclier ayant un mètre de hauteur, et sur lesquels sont peintes des tête de tigre ou d'animaux fantastiques à l'aspect terrible.

Aucun cavalier tartare ne se met en route sans sa pipe et son évantail, qu'il maintient dans ses bottes. La grande pipe et l'éventail sont deux choses indispensables qui révèlent les mœurs et les habitudes des soldats du Céleste-Empire.

Le deuxième corps des huit bannières, Tsien-fong-yng, entièrement composé de Tartares Mantchoux et c^e Mongols, choisis parmi les meilleurs soldats des huit bannières, est chargé de la garde d'une partie des portes de la ville tartare de Pékin. Ce corps faisant fonctions d'avant-garde en temps de guerre, est divisé en deux compagnies de fantassins de 906 hommes; la première est armée de sabres et de fusils, la deuxième de sabres, d'arcs et de flèches.

Le troisième corps, IIou-Kiun-yng, cora-

posé tle Mantchoux et de Mongols choisis dans les troupes des huit bannières, est divisé, par parties égales, eu cavaliers et fantassins, qui, en temps de guerre, font le service d'éclaireurs, d'ordonnances et de troupes légères pour soutenir les flancs; en temps de paix, ils font le service d'ordonnances, de plantons, de gardes-portes et de patrouilles. Ils sont armés, comme les Tsienfong-yng, de fusils, de sabres, d'arcs et de flèches, et forment un total de 15,274 hommes, dont 1,200 otflciers.

Le quatrième corps lïiao-ky-yng, composé de Mantchoux, Mongols et de Han-Kiun, comprend une division d'infanterie, une division de cavalerie, une brigade d'artillerie et l'intendance générale des huit canniôres. Il forme un total de 68,000 hommes dont 3,- 340 ofliciers 36,000 sous-otficiers et soldats, 27,000 enfants de troupes élèves soldats, et 2,500 ouvriers d'administration.

Ce corps le plus nombreux des huit banuières, embrasse tous les services administratifs de la dite armée, entretien, solde et rations des troupes; armement, équipement et munitions de guerre; ordonnancement et contrôle général des dépenses; division des services civils et militaires.

Les militaires qui font partie du corps Hiao-ky-yng sont désignés par le surnom de Makia, qui signifie cotte de mailles; en effet, tous, soit qu'ils appartiennent à l'infanterie, à la cavalerie, à l'artillerie ou à l'intendance, sont armés d'une cotte de mailles. Les compagnies d'archers, celles qui sont armées du sabre ou du fusils, portent en outre, un grand bouclier garni de toile à l'intérieur et orué à l'extérieur de figures fantastiques, destinées, sans doute, à effrayer l'ennemi.

Le cinquième corps composé de Tartares de la province de Scé-Ichuen et de Chinois du Fokieu, sert de troupe d'attaque dans les batailles rangées, dans les assauts ou les abordages. Tous les soldats de ce corps au nombre de 4,000, sont journellement exercés à des travaux de force et des exercices d'adresse dans lesquels ils excellent. Ils portent une petite cotte de mailles, un casque en tôle et une petite jaquette jaune bordée de bleu. Pour toutes armes, ils n'ont

qu'un grand sabre et une espèce de haiebarde terminée par une pointe de fer.

Le sixième corps, ho-ky-yng, composé de 8,000 Tartares et Mongols, dont le service spécial, en temps de guerre, est le tir du canon et de l'arquebuse, forme deux divisions: l'une destinée à la défense de la capitale, et y tenant garnison; l'autre dite del'extérieur et campant hors la ville. La première, armée d'arquebuses que les soldats portent en bandouhère, foit le service de l'artillerie de rempart; la deuxième, armée. seulement de petits sabres et de lourdes arquebuses, fait rofl3ce de tirailleurs. Tous portent une casaque de peau épaisse et un casque de métail; les otilciers sont armée d'un sabre court, d'arcs et de fîèches.

Le septième corps, pou-ky-yng, gendarme! ie cà pied et à cheval, forme un total, de 23,000 hommes, dont 575 officiers.

Ce corps de gendarmerie, dont les éléments sont recrutés par les Mantchoux, les; Mongols et les soldats chinois, de bannières et du drapeau vert, se trouve sous le commandament d'un Mantchou, mandarin de première classe, choisi parmi les ministres de l'empereur. Il a pour mission de veilller à l'ordre à la sûreté générale, à la police de la ville impériale, a la garde des portes, à la surveillence des rues, des barrières et des ponts-levis.

Chaque fois que sort l'empereur, une partie de son escorte est fournie par le corpsde la gendarmerie, qui l'accompagne partout où il va.

Ces2Jeu-kiun doivent veiller à l'exécution des lois somptuaires en ce qui concerne les palanquins et la couleur des vêtements, à la circulation de la voie publique, à la propreté des rues, à l'étalage des boutiques autorisées sur la voie publique et à la policespéciale du palais impérial.

Le huitième corps, composé de 6, 500 Tartares, Mongols et Chinois, Yuen-ming-yuenyng, partage avec la gendarmerie le service des rondes et patrouilles, et forme plusieurs compagnies à pied et à cheval, l'une armée de l'arc, l'autre du sabre ,une troisième du fusils, et une quatrième de la hallebarde. Ces compagnies portent la cuirasse et une jaquette rouge et blanche.

Le neuvième corps, King-si-yng, chargé-

SEMAINE LITTÉRAIliE,

de la défense extérieure de la province impériale, forme un total de 18,000 hommes.

Enfin, le dixième corps, Ling-tsin-yiig, gardes des mausolées, composé de 1,200 hommes, est chargé de la garde si)éciale des mausolées, dont le nombre s'élève à dix-sept dans la province impétiale.

Les troupes des huit bannières, réparties dans les garnisons diverses des provinces de l'empire chinois, et qui ne viennent dans Tchiclif que sur un ordre spécial de l'empereur, sont aiusi divisées.

OffickT?, Soldats,

lie corps, province de Shan-Si 1S3 9,284

126 — Chan-Tong Gl 2.546

13e — IIoNan 31 920

14e — Kiang-Sou 181 6,454

15e — Tchr-Kiang 113 3.914

16e — Fou-Kien 59. 2,460

17) — Kouang-ïong 100 4.264

18e — Ssé-Tphusn 79 3.672

19e — IIou-Fé 181 6,628

20e — Gheu-Si 131 9,.581

21e — Kan-sou-oriental 119 4,922

22e — Kan-sou-occidtutbl 147 6108

23e — ïurkestau , 281 14.208

24a — Mantchourie 1,034 45,020

25 corps. Mausolées des provinces .. .. 57 555

Les troupes des huit bannières réparties dans les provinces formant un total de 120 000 hommes.

Celle en garnison dans le Uchili représentent ua total , 1-50.000

L'armée des bannières forme donc un

total général do 270.000 hommes

Une seule fois tous les trois ans, toutes ces troupes se rendent dans la cai)itale pour être passées en revue par l'empereur.

Déplus, chaque année, l'empereur désigne un mandarin de l'ordre le plus élevé pour inspecter les divers corps de l'armée disséminés dans les provinces. Ce mandarin exerce les mêmes fonctions que celles que remplissent en France les inspecteurs généraux divisionnaires.

Il y a en outre une responsabilité qui, dans les moments difficiles, entraîne la peine de mort. Ces excès de responsabilité, véritable épée de Damoclès toujours suspendue sur la tête des mandarins inspecteurs, est assurément une des causes qui depuis 1840 ont amené tous les embarras, tons les conflits, toutes les guerres entre

les gouvernements européens et l'empereur de Chine, par la dissimulation complète de la vérité déguisée par les dits maadarins.

C'est en présence de ces mandarins inspecteurs militaires qu'a lieu les examens des candidats bacheliers, licenciés et docteurs ès-lettres qui, par leur réception acquièrent le droit au rang militaire; c'est eu leur présence qu'ont lieu les exercices et les évolutions des troupes de l'armée chinoise. Ces exercices consistent, pour l'infanterie, à tirer des balles et des flèches, à manier le sabre, à bander des arcs, à soulever des poids d'une certaine pesanteur; pour la cavalerie, à manier le sabre et la lance, à tirer des balles et des flèches au galop du cheval, à enlever à la pointe du sabre ou la lance des objets piqués en terre, à sauter d'un cheval sur l'autre, enfin à faire, avec sa monture, tous les exercices de voltige possibles.

Pour les officiers, il n'y a pas d'arme ni d'école spéciale, comme en Europe; les besoins du service, les vacances dans les cadres et le degré honorifique auquel appartiennent les lettres décident seuls des nominations militaires; ainsi il suffit d'obtenir le titre de lettré pour être considéré comme apte à remplir un grade dans une division quelconque de l'armée. Aussi au point de vue militaire, le corps des officiers est il composé d'une manière déplorable, et je n'hésite pas à dire qu'une telle composition est une des causes les plus sérieuses de la faiblesse des armées chinoises.

— Le nondou, cet oiseau de l'Amérique méridionale, est un des plus actifs et des plus puissants destructeurs d'insectes. Aussi, dans la république argentine, est il défendu depuis deux ans de lui donner la chasse, ce qui l'a rendu très familier. On le voit se mêler aux troupeaux de bœufs et de chevaux et s'approcher même des habitations, il est aussi très utile comme animal de rapport. Il donne, en effet, non-seulement des œufs en abondance, mais encore de la plume; il fournit en moyenne 22") grammes de plume par année.

SliiâïMl £ïf1?ÉE4îai.

9 6 par an.

La Semaine Littéraire, publiée par le Courrier des Etats-Unis, parait tous les samedis par livraisons do 32 pages, et forme à la fin de l'année plusieurs magnifiques volumes grand in-&<^, imprimés sur deux colonnes et sur beau papier.