BUREAU

A^o. 92 Walker StreH.

Vol. 160

New- York, 4 Août 1866

No. 74

Ce que disent les Hirondelles.

" Il est permis au feuilletoniste à court d'analyses de hasarder quelques observations sur la température, d'invectiver le soleil ou de maudire la pluie, selon l'état du ciel; il peut aussi vanter les délices de la campagne quand il est forcé de rester à Paris, en entremêlant ses aspirations rurales de quelques citations latines, à moins qu'il ne lui plaise, s'il a une tournure d'esprit humoristique, de peindre sons leur côté grotesque les inconvénients de la villégiature. On lui concède même, en ces circonstances, d'exprimer une idée ])ersonnelle, d'imaginer un plan de théâtre ou de réforme littéraire. Il ferait pour la centième fois le rendu compte du Misanthrope qu'on ne lui dirait rien. Nous avons usé largement de ces ressources pendant notre carrière déjà bien longue de rewiever dramatique, et si nous connaissons nos devoirs, nous n'ignorons pas nos privilèges. Un article de saison doit nous être accordé, vu qu'il n'y a pas de pièces cette semaine et que nous passons de l'été à l'automne avec de désagréables variations atmosphériques. En regardant par la fenêtre près de laquelle notre table est installée les peupliers qui se balancent à la brise comme des gens polis saluant d'une manière amicale une personne de connaissance, et les arbres du jardin, naguère encore de ce vert épinard tant reproché aux paysagistes et maintenant nuancés de teintes jaunes et rousses, notre attention a été attirée par l'agitation

extraordinaire des hirondelles tourbillonnant sur le toit de la maison voisine. Elles semblaient affairées, elles allaient et venaient, babillant avec volubilité. Nous les avons écoutées tout en rêvant, et le sens de leurs petits cris s'est révélé peu à peu à notre compréhension. Nous nous sommes mis à transcrire leurs gazouillements de la façon la plus exacte possible. Dupont de Nemours n'a-t-il pas écrit les paroles de l'air que chante le rossignol ? S'il y a des fautes dans notre traduction, considérez qu'il n'existe pas encore de dictionnaire pour la langue des oiseaux, et que nous n'avons pu y chercher les mots d'un sens douteux ou d'une acception rare. Toutefois, nous pensons ne pas nous être trompé de beaucoup. Notre version est presque toujours httérale; nous l'avons montrée à un^ hirondelle tombée dans notre chambre par la cheminée, et elle n'en a pas paru mécontente.

Déjà pins d'une feuille sèche Parsème les gazons jaunis ; Soir et matin, la brise est fraîche, Hélas ! les beaux jours sont finis !

On voit s'ouvrir les fleurs que garde Le jardin, pour dernier trésor ; Le DahUa met sa cocarde Et le souci sa toque d'or.

La pluie au bassin fait des bulles ; Les hirondelles sur le toit Tiennent des conciliabules :

Voici l'hiver, voici le froid !

SEAfAINE LITTÉRAIRE.

Elles s'assemblent par centaines Se concertant pour le départ.

L'une dit : « Oh ! que dans Athènes Il fait bon, sur le vieux rempart !

Tous les ans j'y vais et je niche Aux métopes du Parthénon.

Mon nid bouche dans la corniche Le trou d'un boulet de canon. »

L'autre : a J'ai ma petite chambre A Smyrne, au plafond d'un calé.

Les Hadjis comptent leurs grains d'ambre Sur le seuil d'un rayon chautfé.

J'entre et je sors, accoutumée Aux blondes vapeurs des chiboucks, Et, parmi des flots de lumée, Je rase turbans et tarbouchs. »

Celle-ci : « J'habite un triglyphe Au fronton d'un temple, à Balbeck ; Je m'y suspends avec ma grifle Sur mes petits au large bec. »

Celle-là : « Voici mon adresse :

Rhodes, palais des chevaliers ; Chaque hiver, ma tante s'y dresse Au chapiteau des noirs piliers. »

La cinquième : « Je ferai halte, Car l'âge m'alourdit un peu. Aux blîfhches terrasses de Malte, Entre l'eau bleue et le ciel bleu. »

La sixième : « Qu'on est à l'aise, Au Caire, en haut des minarets !

J'empâte un ornement de glaise Et mes quartiers d'hiver sont prêts. »

« A la seconde cataracte, Fait la dernière, j'ai mon nid ; J'en ai noté la place exacte, Dans le pschent d'un roi de granit. »

Toutes : « Demain, combien de lieues Auront filé sous notre essaim, Plaines brunes, pics blancs, mers bleues Brodant d'écume leur bassiu ! »

Avec cris et battements d'ailes, Sur la moulure aux bords étroits, Ainsi jasent les iiirondelles Voyant venir la rouille aux bois.

Je comprends tout ce qu'elles disent, Car le poète est un oiseau ; Mais, captif, ses élans se bi-isent Contre un invisible réseau.

Des ailes ! des ailes ! des ailes I Comme dans le chant de Riickert, Pour voler, là-bas, avec elles, Au soleil d'or, au printemps vert !

Le lecteur nous excusera, nous l'espérons du moins, de substituer pour celte fois des vers de huit pieds à des lignes de prose; ils sont plus courts, et l'on pourrait croire que c'est paresse de notre part; mais encore faut-il accrocher à ces petites lignes, qui laissent du blanc de chaque côté, le grelot argentin de la rime, et cette peine doit compter pour les syllabes en moins. Et puis, songez que notre premier état fut d'être poète, et qu'il est dur de s'occuper toujours de la pensée des autres sans pouvoir jamais suivre la sienne. Cette semaine, les autres n'ayant rien pensé, pourquoi ne comblerions-nous pas le vide avec quelques stances de notre façon ?

Théophile Gautier.

Les plaisirs du Congrès de Vienne.

Il est convenu que le Congrès de Vienne fut le Congrès modèle.

Dans cette capitale de l'Autriche, qui est une sorte de Capoue moderne, il n'y avait pas que des plénipotentaires, des diplomates, des chargés d'affaires et des courriers d'ambassade; il s'y trouvait do plus gros gibier encore. Les têtes couronnées du nord de l'Europe étaient accourues, en apparence pour célébrer par des fêtes, des bals, des galas et des concetts la conclusion définitive d'une paix dont trois cents millions d'hommes avaient bes)iii pour se reproduire. Au res:e, comme on se mettait en

devoir d'opérer un remaniement de la carte géographiqae de noire continent, chacun des illustres intéressés voulait être présent par lui-même à ce travail. Voilà pourquoi le czar Alexandre, le roi de Prusse réintégré, le roi de Bavière et une demi-douzaine d'altesses portant le nom de Cobourg rendaient visite à l'empereur François II, d'Autriche, successeur de Charles-Quint et César.

Cette affluence de princes fait époque dans les Mémoires secrets de tous les causeurs d'il y a trente ans. Tâchez de vous figurer par la pensée l'eflet que devait produire un gueulleton d'apparat ou un bal paré de cette réunion, et vous verrez pâlir à vos yeux le prisme qui nous arrive après la lecture des Mille et une Nuits. Pas de prince qui n'eût une suite; pas une suite qui ne lût suivie de vingt carrosses et de cent valets, dorés sur toutes les coutures. Dans les rues de Vienne, les diamants étaient aussi nombreux que lés pavés. Les femmes les plus jeunes et les plus belles essaimaient de ce côté, puisqu'il y avait à y recueillir du miel. On comprend fort bien dès lors que le plaisir ait été la grande affaire de cette assemblée d'hommes graves et de princes que l'épée de Bonaparte avait b1 souvent inquiétés. On mangeait et l'on dansait; on discutait; on dansait sans cesse.

Voilà pourquoi le spirituel prince de Ligne, ministre d'un roi de l'Occident, envoyait à son gouvernement une dépêche ainsi conçue :

— Le Congrès ne marche pas: il saute.

Après la danse, ce qui tenait le plus de place dans le Congrès, c'était la gastrosophie, qui ne se nommait alors que la gastronomie.

Vous pouvez bien penser que les noces de Gamache ne sont qu'un maigre repas de Petits- Poucets, si l'on veut les comparer à cette confusion de festins que Procope luimême n'aurait pu décrire. Une table en forme de fer à cheval qui réunissait deux empereurs, quatre rois, dix ducs régnants, quinze principicules, fils de vieux barons du moyen âge; une pareille table, servie par l'élite des cuisiniers du monde connu, serait

très certainement l'idéal des gourmands et le paradis des vrais sages. Sardanapale était éclipsé; Smyndyride-le-Sybaril,e, vaincu; et Apicius, humilié, à ce spectacle, se serait condamné de lui-même, pour cacher sa honte, à solliciter une place de tournebroche. Quels dîners ! quels soupers !

— Monsieur, disait un maître-d'hôtel au comte de La Garde, tous ces rois ne se doutent pas de ce qu'ils coûtent. Chacun de leurs repas revient à dix mille francs par tête.

Leurs Excellences, les ministres plénipotentiaires, les ambassadeurs, les diplomates, les chargés de notes secrètes, les rédacteurs de conclusuvi et d'amendements, les lords venus de Londres pour montrer à des continentaux l'éclat des richesses britanniques, les banquiers hébreux et les pachas de Sa Hautesse le Sultan ne faisaient pas non plus, je vous prie de le croire, des goûters d'anachorètes. Entre la table des princes et la nappe de leurs délégués, il existait une magnifique rivalité, et la chronique, qui est toujours plus près de la vérité qu'on ne le croit, penche pour la ripaille des diplomates, en ce qu'il y avait plus de vins rares et moins d'étiquette.

Quoi qu'il en soit, la table des diplomates était devenue un véritable cours de géographie. On faisait la part de tout royaume avec le plus d'impartialité possible. L'Autriche brillait par le pain et par la pâtisserie; la Prusse par le beurre; la Grande- Bretagne par la poissonnerie; la Russie par les glaces; l'Orient par les confitures; l'Allemagne proprement dite, par les volailles; l'Espagne par les oranges, l'olive, la grenade et les cédrats; Naples par la pâte des raisins. Restait la France, victorieuse par ses vins; mais le prince de Talleyrand, très bon patriote à l'étranger, voulait, au dessert, que la France fût la première en toutes choses.

Ici vient, naturellement, se placer une anecdote que je demande la permission de raconter.

SEMAINE LITTÉKAIEE.

Un certain soir, en janvier, ou venait de consacrer le démembrement de la Pologne. Il n'y avait guère que l'envoyé du pape qui eût protesté, en rappelant que le catholique Jean Sobieski avait précisément préservé cette ville de Vienne de l'invasion des Turcs ! Mais qu'est-ce qu'une voix contre vingt-cinq? Le jour baissait.

— A table, messieurs ! dit une voix, qui était celle d'un protestant.

Ce Congrès avait contracté l'usage, admis en principe depuis lors, de se faire servir à dîner à tour de rôle chez chacun des représentants des grandes puissances. Chez les envoyés des petits princes, on se contentait d'une collation, et encore on préférait le cabaret.

Le soir dont je parle, le couvert était rais chez lord Castlereagh, le mêmejqui devait un peu plus tard se couper la gorge avec un rasoir. Le dîner, bien servi, bien mangé, approchait de son ternie, car, ici-bas, il tant que le meilleur dîner finisse. Le dessert était servi. Une vive controverse donnait à la conversation un feu inaccoutumé; la Russie était en mésintelligence avec la Grande- Bretagne; la Prusse et l'Autriche ne pouvaient plus s'entendre.

Il s'agissait de la supériorité des divers fromages de toutes les contrées de l'Europe. Chaque ambassadeur, fidèle à son mandat, défendait les intérêts de son pays avec un zèle non moins chaleureux que s'il eût revendiqué une province.

Tout à coup le prince de Talleyrand prit la parole. Jamais, depuis l'ouverture du Congrès, sa voix n'avait été plus grave.

— Messieurs, veuillez observer que la France n'a point de représentant sur cette table. Or, elle a le droit d'en avoir. Je demande que la décision soit ajournée à trois jours. D'ici là, je m'engage à fournir des documents qui jetteront un jour tout nouveau sur l'intéressante question qui préoccupe vos Excellences.

Sur ce, toutes les têtes officielles s'inclinent; l'Europe est unanime à admettre l'ajournement.

Dix minutes après, labourant de ses éperons les flancs de sa monture, un courrier de confiance, porteur d'une Note secrète, était déjà loin de l'hôtel de la légation fran-

çaise. L'or est semé d'une main prodigue. Quatorze chevaux sont crevés, mais, au jour indiqué, haletant, couvert de boue, de neige, de sueur, l'infatigable émissaire franchissait les barrières de Vienne au triplegalop d'un bidet blanc d'écume.

Il était temps.

Le Congrès était à table; le second service faisait place au dessert.

Un magnifique fromage de Brie fait à point, gris, doré ( le décrira qui voudra, j'y renonce, ) un tromage français se présente. Il avance majestueusement soutenu par deux laquais. Il vient se mette à son rang dans l'ordre de bataille.

L'Europe bat des mains, et s'écrie :

—, Voilà le roi des fromages !

M. de Talleyrand mettait ce triomphe au nombre de ceux dont son amour-propre avait été le plus flatté. Il avouait à ses intimes que jamais il n'avait été plus fier de l'honneur de représenter sa patrie.

Variétés.

— Les suicides dans les pays du nord sont, depuis quelques années, devenus de plus en plus fréquents. Il résulte des tables statistiques qu'eu France ils se produisent annuellement dans la proportion de 10 pour 10,000 individus; en Belgique, dans la proportion de 5; en Prusse, Suède et Norwége de 11; en Danemark, cette proportion s'est élevée à 26.

— Un journal énumère quelques-uns des avantages de la crinoline :

« Elle affanchit la femme de la lourde servitude des jupons, donne de la vigueur au corps en l'exposant à l'action de l'air libre, pousse à la consommation, développe les travaux manufacturiers, encourage la pêche de la baleine, fait couleur le Pactole dans l'atelier du forgeron, améliore sensiblement les formes extérieures, force à l'exercice des muscles, surtout au moment de monter les escaliers, et par-dessus tout fournit à beaucoup d'écrivains le sujet de leurs plus intéressants articles. »

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