SECTION II

Les propriétés physiques des urines sont les caractères de ce liquide qui peuvent frapper les yeux de tout observateur un peu attentif, sans qu’il ait besoin de le soumettre à l’influence des réactifs. Aussi, ces caractères avaient- ils profondément frappé les anciens et principalement les sectateurs d’Hippocrate d’abord, puis ensuite Galien et -ses nombreux partisans. Dépourvus de connaissances chimiques, et ayant surtout la prétention de baser leurs systèmes sur l'observation de la nature, il n’est pas étonnant que ces hommes célèbres aient étudié avec une attention scrupuleuse et souvent avec une minutieuse exactitude les caractères extérieurs des urines. Cette étude est en effet de la plus haute importance , mais pour avoir ^quelque valeur, et surtout pour qu’on puisse en tirer des inductions utiles, il faut qu’elle s’appuie sur la connaissance des divers éléments chimiques qui entrent dans la composition de l’urine ; il faut que celui qui a la prétention d’expliquer et d’assigner une certaine valeur à chacun de ces caractères s’appuie sur les propriétés chimiques. C’est à cette condition seule qu’on fera quelque chose d’utile , et c’est pour cela que j’ai placé cette étude après celle des divers composés de l’urine.

C’est dans la médecine grecque et dans la collection hippocratique que l’on trouve déjà développée fort au long la description des qualités physiques les plus saillantes du produit de la sécrétion urinaire. C’est cette description qui, pendant vingt siècles, a été constamment copiée, assez souvent commentée, quelquefois variée.

mais présentée toujours avec le même fond , avec le même caractère et ce cachet qui fait qu’en parcourant la longue série des imita* teursj des copistes et des commentateurs d’Hippocrate etdeGalien, il est impossible de méconnaître l’origine de ces idées. J’aurai presqu’absolument la même observation à faire pour la signifie»* tion différente qu’on attachait à chacune de ces propriétés phy* siques. La doctrine était toujours au fond la même : c’étaient les idées d’Hippocrate , la forme seule , les mots , les expressions étaient changées.

Dans cette longue série d’années, un médecin de l'empire byzantin , connu plus particulièrement sous le nom d’Aetuarius (1) , a publié un volumineux traité sur les urinés ; il y a consacré quatre livres après avoir annoncé dans un préambule que les idées des anciens sur les Urines étaient peu avancées, souvent inexactes, et fait connaître qu’il se proposait à cet égard dë reculer les limites de la science. Sans aucun doute, il n’a pas tenu sa promesse, mais il est incontestable qu’il à décrit avec plus de soin que ceux qui l’ont précédé les propriétés physiques des Urines. Je dois à l’extrême obligeance dé M. le docteur Gillette une analyse fort exacte et des extraits étendus de ce traité volumineux, travail qui m’a été d’un grand secours pour l’expositioh des travaux du médecin byzantin. •

J’analyserai successivement chacune des qualités physiques des urines, savoir :

1» La quantité;

2° La densité;

(Elle était complètement inconnue des anciens.)

3° La consistance ;

4° La coloration ;

5° La transparence.

Ces trois dernières propriétés sont celles surtout qu’ils se sont plu à analyser et à développer:

(1) Jean , fils de Zacharie.

Attmfim était, à ce qu’il parait, le surnom attaché au médecin dé l’empereur.

BES URINES. J35

Je rappellerai, à propos de chacun de ces articles , leurs idées èt leurs travaux, et j exposerai ensuite les résultats auxquels jé suis arrivé ; cette étude est en effet de la plus hauté importance pour le médecin, et j’espère démontrer que, de la connaissance et de l’analyse exacte de ces propriétés , on peut tirer dès inductions approximatives et souvent exactes, sur lâ composition, là nature et quelquefois la proportion des divérs éléments chimiques de l’urine.

€H4PÏTRE iX.

m IA QUANTITÉ DES URINES.

Lfc sommé des urines rendues par un homme dans un espace de temps donné (24 heures par exemple) est constituée par deux éléments distincts 1 1° l’èau; 2° la somme des matériaux divers et nombreux quelle tient en dissolution.

La quantité moyenne d’eau est constituée, terme moyen, par 960 â 964 sur 1000, et la somme des matières par 36 à 40 pour 1000. L’eau est donc l'élément peut-être le plus important à considérer, et au moins celui qui joue un des rôles les plus importants dans la quantité des urines émises.

J’ai déduit les moyennes suivantes d’un grand nombre d’expé¬

riences chez des indi vidus sains :

Hommes : Quantité moyenne d’urines. .... 1267,3 féthmè: id. ..... 1371,7

Moyenne générale . . 1319,5

Je ferai observer, toutefois, que ces quantités sont très-sujettes à varier. Je crois qu’on peut placer les limites physiologiques entre 900 et 1500® dans l’espace de 24 heures. La quantité de matières en dissolution dans l’urine étant à peu près la même dans les deux cas , c’est en général la quantité d’êàu qui varie

136 propriétés physiques

seule , et l’évaporation démontre que dans le premier cas cë liquide est beaucoup plus concentré que dans le deuxième.

On ne pourra conclure à une augmentation ou à une diminution pathologique des urines, si leur quantité ne dépasse pas les limités inférieures et supérieures que je viens d’établir.

La quantité d’urines Teste souvent, dans les maladies, dans les limites normales.

C’est ce qui arrive lorsque les affections dont sont atteints les individus chez lesquels on les examine sont de peu d’intensité , et n’entraînent pas une modification un peu profonde dans les diverses fonctions.

Lorsque des individus présentent -un mouvement fébrile ou des désordres fonctionnels, il arrive quelquefois que la quantité des urines ne diminue pas ; -c’est ce qui a lieu lorsqu’une grande quantité de boissons est introduite dans l’économie.

Augmentation de la quantité des urines'. — Les anciens avaient bien saisi des causes qui augmentent cette proportion. Voici ce qu’on lit dans Prosper Alpin, qui, comme on sait, est le premier qui ait composé une espèce de traité de séméiotique. Ce traité est à peu près exclusivement consacré à l’exposition des doctrines d’Hippocrate et de Galien : « L’abondance dëi’uriôe » provient de là quantité de boissons qu’on a prise ou d’une sura- » bondance d’humidité, comme dans l’hydropisie, et de la sup- » pression des évacuations , nonobstant l’humidité du ventre. Hippocrate dit, en effet, § rv, aph. 8 : « Les excrétions copieuses- » d’urines qui surviennent pendant la nuit indiquent la médio- >• crité de celles qui se font par les selles, »

“ La quantité immodérée d’urine dont nous parlons , continue » Prosper Alpin , peut aussi être occasionnée par une inflam- » mation des reins., qui attirent à. eux une grande humidité ,

» comme dans le diabètes , ou venir d une surabondance, d'hu- . « meurs dont l’excrétion se fait par les reins d’une manière .'cri- » tique , comme ou en voit plusieurs exemples, dans Hippocrate, *> iu.épid. , sect. in. » . , ’ / \

: Certainement tout' ce qui' est dit dans ce passage , ' et surtout

à la fin , sur les crises , n’est pas exact ; mais on peut voir par là qu’ils connaissaient une partie des causes qui augmentaient les quantités d’urine.

Ces causes sont les suivantes :

1° L’introduction d’une quantité anormale' d’eau dans l’économie, quelle que soit la voie qui ait servi à l'absorption (voies digestives , peau) ;

. 2° La polydypsie;

3° Le diabètes ;

4° Les accès d’hystérie. :

Cette dernière, augmentation est toute accidentelle et momentanée. - ,

. Lorsqu’une -quantité d’eau anormale augmente ainsi les- produits de la; sécrétion urinaire „ ce n’est pas seulement, l’eau qui passe par les. reins pour -être éliminée; elle entraîne toujours avec elle une plus forte proportion que dans l’état normal de matières autres que ce liquide.

L’expérimentation ainsi que les faits pathologiques le démontrent. ; . • -

1° L’expérimentation a donné les résultats suivants :

Un homme, présentant comme moyenne de la. composition des urines sécrétées en 24 heures les chiffres suivants :

1072,95 quantité, d’urines ;

1038,627 quantité d’eau ,

• .34,323 matières autres, que l’eau , a bu, toutes conditions égales d’ailleurs, 2 litres d’eau pure de plus.

Voici les. résultats obtenus par- l’analyse des. Urines, rendues Sous cette dernière influence :

2752,8 quantité d’urines ,

2708; 924 quantité d’eau ,

43,876 matières autres que l’eau.

..Ce dçrnier chiffre est 'bien supérieur à 34,323.

2° Les faits pathologiques démontrent également 1 augmentation de la somme des matériaux solides de 1 urine sous 1 in-

fluence de l’introduction d’une quantité d'eau anomale dans l’économie. C’est ce qui a lieu dans la polydypsie et le diabètes, maladies dans lesquelles cette déperdition de principes solides détermine un épuisement rapide.

Diminution de la quantité d'urines. — • Prosper Alpin* continuant son chapitre * s’exprime ainsi : « Le défaut d’ürinès pro- » vient (Tune cause tout â fait contraire , savoir : du peu de bois- » sons qu’on aprises , d’un écoulement trop abondantdes humidités » par les selles ou les sueurs , de leur consomption par une cha- » leur excessive , ainsi qu’il arrive toujours dans les sueurs ar- » dentes; et pour lors elle est totalement supprimée. Quelquefois » âuSsi l’uriné n’est eh si petite quantité qu’à cause dë l’ôbstftic- » tion du conduit des reins ou de la vessie. »

On voit dans ce passage , écrit avec les idées médicales du temps, combien étaient justes quelques-unes de leurs idées à cët égâffi ;

Les causes qui diminuent la quantité d’urines sont beaucoup plus fréquentes que celles qui l’Mgmênïënt; aussi les iencontfët-on beaucoup plus souvent.

Ci sêdit lèS Üit&htis i

1° La fièvre , quelle que soit la cause qui l’ait déterminée ;

2° Des désordres fonctionnels un péti intenseâ ;

8® Dés évacuations abondantes par dahtrës voies (sueurs , selles) ;

4° Les maladies du cœtïr parvenues à un degré avancé ;

5° Les maladies du foie Constamment.

Nous supposons dans tous ces cas qu’une quantité trop grande dè boissons n’a pas été prise par les fiiàlàdes.

La diminution des urines porte spécialement sur fêàtt ; la somme des principes qu elle tient en dissolution l’est également ; mais leur diminution est proportionnellement moins forte; aussi se concentrent-ils dans l’urine* qui est plus foncée en couleur, plus chargée , plus dense , qui contient enfin proportionnellement une plus grande quantité de matières.

Comment expliquer cette diminution? C’est chose difficile. Contentons-nous pour l'instant de constater le fait.