TRANSPARENCE DES URINES

L’étude de cette propriété physique a été faite largement et avec le plus grand soin par les anciens; c’est à elle qu’il faut rapporter :

1° La transparence proprement dite ;

. 2? Le contenu des urines ou lés sédiments que ce liquide peut présenter.

On attachait une grande importance à la connaissance des diverses espèces de sédiments pour établir le diagnostic et le pronostic des maladies. Aussi sont-ils généralement décrits, avec le plus grand soin, dans la collection hippocratique.

Voici comment Prosper Alpin résume les travaux et les idées d’Hippocrate et de Galien à cet égard :

“ A l’égard de la clarté ou de l’obscurité , il y a des urines ” claires et transparentes, d’autres, troubles et obscures; et, ” parmi celles qui sortent claires , les unes restent telles , .les au- » très se troublent et s’obscurcissent en peu de temps; de même » il y a des urines troubles qui continuent dans cet état , au lieu ” que d’autres s’éclaircissent au moyen du dépôt qu elles forment

» Une autre distinction regarde le contenu, et a cet égard,

,, on peut observer une infinité de différences dans les urines.

» On appelle contenu de burine cette substance qui paraît en »' quelque sorte séparée des corps de burine, et qu’on observe »» quelquefois sur sa superficie, quelquefois dans le milieu du «vaisseau, et quelquefois au fond. Les Grecs appellent cettë «dernière hypostcisis , et nous ( les Latins), subsidenlia , vesi—

» dentia , sedimenia et subjecta. Les Grecs appellent enœorevmata , énéorèmes, et les Latins, sublimation.es , suspensa,

• » sublimia et sublimamenia , la partie la plus grossière de burine » qui se précipite au fond du vaisseau , lorsque le contenu ou » les corpuscules séparés occupent le milieu du vaisseau. Si les » contenus nagent sur la superficie de burine , on leur donne le -» nom de nuages, nubes et nubeculœ. On peut ranger sous ce » titre d’hypostase ou de sédiment une variété infinie de distinc- » tions subordonnées ; car quelques hypostases sont épaisses,

« d’aütres ténues. Les unes contenues, les autres discrètes, dés- « unies et inégalement dispersées dans la substance de l’uiine.

» De même qu’il y a des différences entre les couleurs , de « même il y en a entre les sédiments. Ainsi pour les sédiments « épais, les uns sont composés d’humeurs pituiteuses crues et » grossières, d’autres d’hUmeurs mélancoliques noires et adustes,

« d’autres enfin d’une consistance rouge et sanguine. Ges sédiments « épais ou ces hypostases ont aussi différentes figures. Les unes » sont en forme de grains, ce qui leur a fait donner par les Grecs ” le nom à'orobciides (1) . Quelquefois elles ont la forme d’ écailles, « et on les appelle pêtaloïdës. Quelquefois elles ressemblent à du ” son > et elles sont plus épaisses et plus étroites que les précé* « dentes. On les appelle pityroïdes. Enfin ces hypostases res- « semblent quelquefois à de là farine , ce qui leur a fait donner le » nom de crimnoides par les Grecs. Les urines purulentes ont « la même apparence que ces dernières. On aperçoit aussi quel-

(I) On peut croire, d'après quelques citations de Galien, que les anciens, en parlant de sédiments oroboïdes, avaient en vue la grayelle et spécialement la grayelle d’acide urique.

». quefois dans l’urine une substance épaisse et pituiteuse et une «humeur muqueuse.

. » On remarque dans les énéorèmes ou corpuscules qui demeu- » rent suspendus dans l’urine , aussi bien que dans les nuages » qui flottent sur sa superficie, les mêmes variétés , par rapport » à la continuité et à la division, l’égalité et l’inégalité , l’épàis- » seur et la ténuité , la quantité et la diversité des couleurs que » dans les hypostases. Mais c’est le propre des contenus super - » ficiels d’être quelquefois composés de particules- grasses et » oléagineuses. »

Actuarius, dans ses Traités des urines , a ajouté quelque chose aux connaissances des anciens à ce sujet.

Il consacre le chapitre X à démontrer qu’il n’qst point vrai que la Cause qui fait épaissir les urines se trouve dans le froid de l’air ambiant. En effet , exposées au froid de la nuit , elles se glaceront plutôt qu’elles ne se troubleront. Les urines limpides restent telles pendant l’hivér. Les urines les plus troubles peuvent se montrer pendant l’été. Une urine limpide aujourd’hui peut. être trouble demain, sans que la température ait varié. Il est vrai , ajoute-t-il , et cette remarque est très-curieuse , comme l’ont expérimenté les défeûsèurs de l’opinion contraire , qu’une urine épaisse peut se dissoudre à la chaleur artificielle comme elle se dissout à la chaleur naturelle. Mais il n’en est pas moins constant que, deux urines étant exposées au même air, l’une peut se troubler, et l’autre rester telle qu’elle était.

La distinctjoh établie par les anciens , entre les hypostases , les énéorèmes ét les nuages, ne semble pas précise à Actuarius. .

Les hypostases, dit-il, peuvent être plus ou moins rapprochées du fond du vase ; les énéorèmes peuvent s’élever plus ou moins; les nuages eux -mêmes sont, ou à la surface, ou audessous.. Pour exprimer ces diverses positions., il établit onze degrés égaux. Les quatre inférieurs peuvent être occupés par les hypostases. Le cinquième est la limite entre l’hypostase et 1 énéorème. Les trois suivants appartiennent aux énéorèmes. Le

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neuvième est la limite entre l’énéorème et le nuage. Les deux'

derniers degrés sont réservés aux nuages.

Des substances contenues (chap. XIV) , les unes sont bien liées, unies, formant un tout, les autres, au contraire, présentent des portions très-distinctes à la vue ; les unes se tiennent peu ensemble et se séparent au moindre mouvement , les autres au contraire sont très -tenaces , visqueuses et collantes.

Les différentes formes des sédiments (chap. XVI) peuvent së compliquer. On peut aussi observer dans 1’urine de longs cheveux ayant plus ou moins d’un palme (21 centimètres). On observe aussi quelques raclures rougeâtres (je continue l’analyse d’Actuarius). On voit nager (chap. XVII) à la surface de l’urine des bulles semblables à l’écume du vin , et quelques substances analogues à la gelée. Parmi ces dernières, par exemple, il en est qui, comme des toiles d’araignée, ressemblent à un voile ténu.

On voit parfois surnager des taches d’huile, comme on en remarque sur le bouillon gras.

Quelquefois même à l’entour de l’orifice du vase se montrent comme de petits lambeaux ou de petits poils entremêlés.

Les bulles (chap. XVIII) varient de grandeur et de quantité. Tantôt il n’y en a qu’à l’entour; elles peuvent être isolées deux à deux, trois à trois , et même en groupes plus nombreux,5 et même il faut faire attention qu’il s’agit , non de ces bulles qui se forment quand on urine , mais de celles qui persistent quand l’urine est reposée et refroidie. Celles-ci, dit-il, ne sont nullement influencées par l’air, et doivent avoir une caùse supérieure.

Il appelle couronne (chap. XIX) la ligne colorée qui forme le pourtour de la surface de l’urine dans un vase à ouverture- circulaire. Ces couronnes , selon la coloration d.e l’urine , apparaissent blanches, rouge vif , couleur de ciel, vertes noirâtres.

Cette analyse d’Actuarius , que je dois toujours, comme tout ce que je dirai des travaux de cet auteur, à l’obligeance deM. le docteur Gillette, montre avec quel soin on étudiait à cette époque lés propriétés physiques de l’urine.

Il s’agit maintenant déjuger tous ces travaux ; mais je devrai

êtré bref à cet égard , car ils sont loin de mériter toute l’importance que les auteurs anciens et même ceux des temps beaucoup plus modernes leur accordaient. A * ! :ro;

La plupart de ces travaux , de ces distinctions des sédiments se rapportent aux sédiments des urines acides ; c’est-à-dire, à l’acide urique et aux nrates. J’ai déjà consacré de longs développements à ce sujet, et j’espère avoir démontré que toutes ces variétés des sédiments des anciens n’en étaient réellement pas, et étaient dues à ce que l’acide urique et les urates existaient libres et isolés dans l’urine , combinés ou non avee la matière colorante, combinés ou non avec le mucus. J’ai été conduit à conclure que toutes ces distinctions étaient inutiles, puisqu’elles faisaient considérer comme différentes d elles-mêmes les conséquences d’un même phénomène (augmentation relative à l’eau de la quantité d’acide urique), et qu’elles leur attribuaient des significations différentes. Dé plus, les anciens ont évidemment rangé dans des classes analogues les sédiments dus au pus , au mucus et à l’acide urique ou ses mélanges avec les deux premiers corps.

Voici, dans l’état actuel de la science, comment on peut résumer les principales différences des urines sous le rapport de la transparence. Je ne donnerai que des indications générales et des divisions , car tous ces caractères ont déjà été signalés et étudiés avec soin à propos de chaque corps; je dois toutefois les rappeler et les résumer ici. -

La transparence des urines doit être considérée à’part dans les urines acides et dans les urines alcalines.

Urines acides. — - 1Q Ces urines peuvent être parfaitement transparentes, quelle que soit la quantité de matières dont elles sont chargées.

2° Elles peuvent être troublées par du mucus , dont la quantité et par conséquent l’opacité varient. Il en résulte des nuages qui peuvent indistinctement se tenir à la superficie, au milieu , ou tomber au fond de l’urine. Ce dernier effet arrive fréquemment au bout d’un certain temps , surtout si le mucus est en quantité un peu notable.

3° Du pus trouble la transparence de l’urine;, voici ses effets sur ce liquide : il se précipite au fond une matière grumeleuse | d’un blanc légèrement jaunâtre. La partie supérieure ne s’éclaircit cependant pas complètement et reste trouble , comme si elle était chargée de mucus.

4° Le sang détermine > l°un caillot rougeâtre au fond, ce caillot est le plus souvent désagrégé , désuni et sans consistance ; 2° un trouble général, de burine qui reste louche , sale , trouble et rougeâtre.

5° Un détritus organique, souvent constitué par du sang altéré, trouble quelquefois la transparence de l’urine , et la fait ressembler à du bouillon sale. Cette comparaison est juste , et mérite , d’être conservée. — D’abord généralement trouble 'par suite de ce mélange, l’urine s’éclaircit ensuite , mais incomplètement: car, bien que la plus grande partie de ce détritus se précipite au fond , il en reste toujours en suspension une petite quantité qui trouble lé reste.

6° La transparence est troublée par les sédiments des urines acides , c’est-à-dire l’acide urique et les urates.

Ces corps sont-ils libres , isolés? Ils se précipitent au fond , et la partie supérieure s’éclaircit. Ce sont surtout ces espèces auxquelles les anciens ont donné le nom d’hypostases , s’il y a en même temps et du mucus et de l’acide urique.

Il peut se faire ;

1° Que le mucus se précipite le premier , et l’acide urique le deuxième; de la deuxième couche , il peut s’en former une troisième à la superficie, par suite de la décomposition des parties en contact avec l’air ;

2° Que le mucus et l’acide urique se combinent , ou plutôt que le premier enchevêtre et retienne le second dans ses mailles. Deux cas peuvent alors se présenter :

Dans le premier, le mucus plus abondant ne se précipite pas au fond , toute 1 urine est chargée d un nuage épais ; ce sont les urines des anciens devenant troubles et ne s’éclaircissant pas.

Dans le second, les deux corps mélangés se précipitent en-

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semble et constituent un sédiment en général assez élevé, et dont les aspects peuvent beaucoup - varier, tantôt égal , uni et semblant ne former qu’une seule masse, tantôt inégal, grumeleux ou formé de parties dissemblables et dans lesquelles le mélange dés deux corps n’est pas au même degré , ni semblable.

Ce trouble des urines acides (sédiments d’acide urique) peut se m'aniféster If dans'la vessie ; 2° par le refroidissement des urines; ou enfin , 3° plusieurs heures après, sous l’influence d’une cause physique que nous ne connaissons pas.

3° Les matières grasses sont presque toujours dues à la présènçe du mucus oü du pus dont elles font partie y et à la quantité desquels elles sont par conséquent subordonnées.

Il est, pour ainsi dire , à peu près inutile d’ajouter que, dans tous les cas, la considération de la seule transparence de l’urine ne devra jamais faire prononcer que les corps qui l’obscurcissent sont de telle ou de telle nature. Il faudra toujours que ce moyen soit employé concurremment avec les réactifs chimiques et l’examen des autres propriétés physiques.

Urines alcalines. — Le mucus, le pus, le sang, le sperme, des détritus organiques peuvent obscurcir ces urines , et imprimer à ce liquide des caractères identiques à ceux des urines acides sous le rapportée la transparence.

Le seul changement porté sur la nature des sédiments salins : au lieu d’être constitués par l’acide urique et les urates , ils sont formés par les corps suivants :

Phosphates ammoniaco-magnésiens.

Phosphate de chaux .

Carbonates de chaux et de magnésie.

Du reste , ces éléments chimiques peuvent être isolés ou mêlés et ënchevêtrés dans le mucus; il en résulte des apparences semblables à célles des urines acides. On peut y établir les mèmès distinctions, et tout ce que j’ai dit est applicable ici.

Les urines neutres rentrent plutôt dans la classe des urines alcalines que dans celle des acides.

Odeur des urines. — L’odeur des urines varie beaucoup , et je

n’ai pu rien établir de fixe à cet égard. Il est bien entendu que je ne parle ici que de l’odeur propre dé ce liquide, et nullement du dégagement d’ammoniaque qui s’opère dans les urines alcalines, et se traduit par les caractères qui lui sont propres.

On peut établir, que les. urines sont d’autant plus odorantes : qu’elles sont plus chargées et plus denses.

Le pus et les matières de l’écoulement leucorrhéique chez les femmes impriment leur odeur à l’urine.

Les lochies, chez les femmes en couches, communiquent à l’urine une odeur d’une fadeur insupportable.

Dès que les urines sont alcalines s elles donnent l’odeur de l’ammoniaque. .