CHAPITRE

GÉNÉRALITÉS ET EXPOSITIONS DES IDÉES DES ANCIENS SUR LES VARIATIONS DES URINES DANS LES MALADIES.

Au milieu de la diversité infinie des maladies , l’observateur retrouve dans toutes un certain nombre de conditions communes, qui, en même temps qu’elles se révèlent par des symptômes plus ou moins caractéristiques , se marquent dans l’urine par des modifications toujours les mêmes que ce liquide en reçoit. Quelle que soit la maladie qui existe, quels que soient les. changements particuliers qu’elle ait pu apporter dans les propriétés physiques oü chimiques de l’urine , ces changements sont sous la dépendance de ces autres modifications plus générales que certains états de l’organisme tendent à imprimer constamment au produit de la sécrétion rénale. Gés modifications constituent comme autant de faits généraux , sans la connaissance desquels on se perdrait infailliblement dans la multitude et la contradiction apparente des faits de détail. Ge sont là en quelque sorte les principes de l’urologie pathologique. Nous, devons donc commencer par les exposer avant de parler des altérations que l’urine nous offrira à étudier

dans les différentes maladies en particulier. Une pareille exposition est d’autant plus nécessaire que , dans toutes les maladies que nous aurons occasion de passer en revue , nous verrons certains faits généraux se reproduire , et qu’avec eux on pourra ramener à un petit nombre de lois la plupart des différences que l’urine offrira , soit dans le cours d’une même maladie , soif dans le cours de maladies diverses.

Avant d’exposer le résultat de mes travaux sur ce sujet , je crois qu’il est utile d’exposer les idées des anciens à cet égard , de montrer comment et avec quel art ils avaient su réunir dans un même cadre , pour en faire ensuite un système , les connaissances peu étendues qu’ils possédaient sur les propriétés physiques de l’urine. Sans doute il en reste bien peu de choses maintenant, et un grand nombre de ces résultats sont considérés avec une juste raison comme des erreurs ; mais cette étude n’en est pas moins curieuse, quand même elle ne servirait qu’à montrer quelle distance immense séparé les travaux de cette époque, pfesqu’uniquement basés sur l’hypothèse , fruit d’une observation incomplète, des résultats auxquels nous conduit l’observation moderne, aidée du secours puissant de la physique et de la chimie.

J e me bornerai à peu près à exposer les idées d’Hippocrate , étendues , commentées et développées par Galien , parce qu’après avoir parcouru les nombreux travaux publiés sur l’urinë depuis ces hommes illustres et pendant une longue série dé siècles , je suis resté convaincu que- tous n’avaient eu pour point dé départ que les mêmes idées ou des idées analogues , et qu’ils n’avaient été pour la plupart que des copies pâles et délayées du même système.

Getté uniformité , ce même fond d’idées , s est trouvé interrompu par l’ouvrage d’Actuarius, que j’ai déjà cité. Son traité est beaucoup plus complet que ceux qui l’ont précédé et même suivi, et contient certainement des faits nouveaux et intéressants ; mais il a été peu lu par ceux qui ont écrit après lui ; car en parcourant ces derniers on ne retrouve toujours que le reflet des idées d’Hippocrate et de Galien , et il n’est fait aucune mention

EN GÉNÉRAL. Jgÿ

de ceux d a médecin bysantin. J’en donnerai donc un extrait;

Je crois utile , pour faire comprendre leurs idées sur les urines^ de commencer par rappeler en quelques lignes la théorie d’Hippocrate et de Galien sur la coction , les crises et la chaleur. Ces notions sont indispensables , parce qu’elles doivent être mises en regard de leurs travaux sur les urines. - Il existe dans le corps humain quatre humeurs , le sang, la pituite, la bile et l’atrabüe, du mélange et des justes proportions desquelles résulte la crase ou la santé; La crase parfaite est très- ' rare, c’est un type idéal de la santé. De là, prédominance d’une de ces quatre humeurs ou dè leurs propriétés fondamentales , le chaud , le froid , le sec, l’humide, et sans que cette prédominance soit assez forte pour déterminer la maladie résultant des tempéraments;

Lorsque la proportion de ces humeurs vient à se déranger, soit par excès , soit par défaut, il y a discrasé. De cette discrase résulte un principe ou une matière morbifique , lequel est produit de toutes pièces et existe alors dans l’économie. La maladie est l’effort de la nature pour expulser ce principe morbifique .

Toute maladie aiguë qui a une terminaison heureuse passe dans son cours par une suite d’états très-différents qui permettent d’en partager la durée totale én trois périodes distinctes. Ces trois périodes sont : la crildité , la coction, la crise 1

Les deux premières expressions sont métaphoriques. Elles résultent de la comparaison avec ce qui se passe pour les aliments. La matière morbifique est, relativement à l’économie , comme un aliment qui a toute sa crudité ;< elle doit être soumise à une série d’aetes qui auront pour but ou l’expulsion , ou l’assimilation, ou l’une et l’autre à la fois. Cette comparaison est d’autant plus juste , que- l’aliment doit en effet être ou expulsé , ou assimilé , ou tous les deux à la fois.: ^

La crudité compose la première période des fièvres et des maladies; elle a dans chacune des caractères particuliers : cet état se soutient tant que la maladie a la même intensité , et à. plus forte raison quand elle croît , et que les excrétions conservent

188 DES MODIFICATIONS DE l’üRINE

l’état qui, soit par la qualité, soit par la quantité, soit par toutes les combinaisons possibles de l’une et de 1 autre à la fois, les tient le plus éloignées de l’état naturel , ou bien enfin tant que dure la suppression plus ou moins complète de ces mêmes excrétions.

Il y a coction, ou encore, comme le disaient les anciens, il y a maturation de la maladie , pépasme, lorsqu’après un temps -variable, cette matière a éprouvé des transformations par les actions assimilatrices ou séparatrices, lorsque, de crue et d’irritante qu’elle était, elle devient cuite et douce, et par conséquent assimilable en totalité. Il y a encore coction dans un des deux cas suivants : 1° si cette matière morbifique est en partie assimilable et en partie rendue mobile, et 2° si, en raison de cette mobilité, des mouvements intérieurs incompréhensibles, mais réels., la dirigent vers tel ou tel émonctoire ; alors elle est évacuée au: dehors , soit sous forme de sueurs d’éruption , de crachats . d’urines, de selles , quelquefois d’hémorrhagies , quelquefois d’abcès.

Ce travail de coction varie à l’infini , suivant les caractères de la matière morbifique, et par conséquent les maladies différentes. La cause de la crudité est donc la même, que celle qui a préparé l’acte maladif , tandis que la cause de la coction est l’acte maladif lui-même.

La matière morbifique est-elle rendue assimilable en totalité, il y a solution de la maladie sans évacuation. (Lysis).

Dans les deux autres cas, ou une partie, ou la totalité doit être expulsée , il y a des évacuations devenues nécessaires. Elles sont le résultat d’un nouvel acte appelé crise.

Il y a des maladies incurables ; ce sont celles où l’état maladif n’est pas susceptible des changements imprimés par la coction. Telles sont, entre autres, le cancer, la rage, le catarrhe sénile. Les maladies sont plus ou moins dangereuses , selon que 1 état maladif ou plutôt la matière morbifique qui leur est propre résiste plus ou moins à cet acte conservateur. Il y a des maladies où le travail de la coction n a point d’objet; ce sont celles qui dépendent d un excès d inanition , où les aliments sont les seuls remèdes.

EN GÉNÉRAL. Jgg

La crise est l’acte par lequel il y a évacuation des matières morbifiques qui n’ont pu être assimilées. Elles ont lieu tantôt par un émonetoire , . tantôt par un autre; chaque maladie se juge en général plutôt par une crise que par une autre; ce n’est pas cependant une loi : elle peut aussi être évacuée par plusieurs émonctoires à la fois. Tout écoulement critique est déterminé par la nature; il n’est pas permis à l’art d’en changer la route et le temps.

Il y a deux grandes directions de l'effort de la matière critique : l’ùne ; qui est salutaire, porte sur les membranes muqueuses , le tissu cellulaire, et les glandes qui avoisinent l’extérieur du corps; l’autre, qui est pernicieuse , a lieu vers les cavités extérieures, vers des organes nécessaires à la vie. Ces derniers constituent les crises dites par métastase. Les métastases sont généralement mortelles.

Chaleur. —"Suivant Hippocrate , le corps humain est pénétré d’une chaleur qu’il appelle innée, dont la quantité est à son maximum pendant l’enfance , et qui va sans cesse en s’épuisant par les progrès de la vie jusque dans la vieillesse, où elle arrive à son maximum.

Cette chaleur naturelle n’est point la chaleur morbide; elle doit au contraire lutter avec elle.

Les médecins grecs et les sectateurs d’Hippocrate considéraient l’accroissement de la chaleur comme un élément général qui se montre dans les maladies. Quand il existait seul, indépendamment de toute autre lésion , ils donnaient à l’état pathologique qui en résultait le nom de fièvre. Ainsi , la fièvre est Un des éléments des phlegmasies; elle est l’élément esséntiel des pyrexies proprement dites .

Selon Galien , la fièvre est donc le résultat de la chaleur morbide seule. Elle peut s’allumer 1° dans le cœur, 2° dans les humeurs , 3° dans les esprits.

Cette chaleur est-elle produite dans le cœur? la conséquence en est la fièvre hectique ; elle doit ses caractères a ce que la chaleur affecte des parties solides.

J90 DES MODIFICATIONS DE t’tJRINE

Prend-elle naissance dans les esprits? il en résulte la fièvre éphémère.

Prend-elle naissance dans les humeurs? il en résulte un certain nombre de fièvres différentes selon l’espèce d’humeur, et qui toutes ont des caractères particuliers et différents.

Dans toute maladie où la chaleur entre comme élément , soit principal , soit secondaire , il y a lutte entre la chaleur morbide et la chaleur naturelle ou innée. Si la première l’emporte , il y a ustion des humeurs ou des viscères , et mort.

Si la chaleur naturelle l’emporte , la coction peut alors s’opérer, car elle seule peut l’effectuer et la rendre bonne ; alors les choses se passent ultérieurement comme je l’ai dit.

Tel est le résumé des principales idées humorales des anciens. Je ne les juge pas- ici ; j’ai voulu les exposer uniquement pour faire comprendre leur théorie des variations des urines dans les maladies. La voici.

Le principe fondamental dé la coction des humeurs fut celui qui joua le plus grand rôle dans l’explication des divers phénomènes des urines , et les nombreuses particularités offertes par ces dernières devinrent pour les anciens un indice fidèle des dernières phases de la coction , ou du défaut de cette dernière.

Yoyons-les d’abord, dans la recherche des causes qui peuvent donner naissance aux diverses colorations des urines , mettre à contribution le sang , la bile, l’atrabile , etc. , et les faire intervenir, non-seulement avec leur composition naturelle qui n’aurait pas tout expliqué , mais avec les modifications prétendues que leur a imprimées la chaleur excessive des viscères dans les maladies , et dès lors plus rien qui ne s’explique. Ainsi les urines rougeâtres ou rouges (urines contenant du sang, urines contenant un grand excès de matière Colorante et fortement chargées) tirent leur couleur d’un sang chaud et à demi cuit. Maintenant c’est un sang aduste ou une bile brûlée par la chaleur qui donnera naissance aux urines noires ( urines contenant un excès de matière eolorante de la bile , et souvent du mucus).

Même etiologie a peu près pour les urines cuites (urines for-

EN GENERAL. jgj

tement chargées d’éléments chimiques , mais avec nuance verte de la matière colorante, ou bien urines contenant une petite quantité de matière colorante de la hile); mais ici seulement le sang n’a rien à faire. C’est la bile seule qui joue-son rôle , soit une hile porracée, engendrée dans l’estomac par la crudité des humeurs , soit une humeur érugineuse se jaunissant dans les vaisseaux , et provenant alors de l’adustion de la bile jaune.

Les urines pâles et blanches (urines peu chargées et surtout contenant peu de matière colorante) ne sont telles que parce que la force coneoctrice ne les a point encore chargées de la matière peccante, et que tout reste encore à faire pour la crise.

Les urines jaunes couleur d’or (urines denses, fortement chargées , la matière colorante étant d’une nuance jaune) empruntent la chaleur de leur ton de la chaleur excessive des viscères; quand elles sont ténues, elles ont à peu près la même signification que les , précédentes et annoncent que la nature ne se débat point encore contre les humeurs peccantes. Si ces urinessont épaisses , elles deviennent un signe de coction ou d’excrétion, critique.

Quant aux urines bleues livides dont il reste à parler, la chose est toute différente , leur, coloration livide vient de ce qu’elles ne sont plus animées par la chaleur naturelle ; elles sont un signé de refroidissement dans les maladies (abolition de la calorification) .

Passons maintenant aux phénomènes portant sur la transparence des urines et aux explications qui en sont données. L’urine claire qui reste telle est.la même que l’urine pâle et blanche dont j’ai parlé plus haut dans les colorations.

L’urine qui est claire et" qui se trouble immédiatement après (sédiment d’acide urique déposé par le refroidissement) montre, selon Galien, que la nature ne fait que commencer' son travail de. coction sur les fluides encore à l’état de crudité. Si l’urine claire ne se trouble pas immédiatement après sa sortie, mais longtemps après, c’est un indice que la nature ne s’est pas encore mise à l’œûvre mais qu’elle ne tardera pas.

Les urines troubles qui restent telles (subjugales jumenteuses, contenant du mucus et de l’acide urique, ou du mucus et des

sels alcalins et terreux ou excès de pus) proviennent des humeurs crues et grossières que la chaleur a agitées et de la formation d’une infinité de flatuosités qui en résultent. De telles urines montrent , suivant Galien , que la nature a commencé à mettre le sang en mouvement et quelle aura les forces nécessaires pour dompter les matières rebelles.

Les urines troubles qui s’éclaircissent (sédiment sans mucus) marquent que la chaleur naturelle travaille à la coction des humeurs.

Arrivons en dernier lieu au point de la doctrine qui concerné le contenu des urines.

Aux yeux des anciens, la variété des substances contenues dans lés urines dépend en général de la manière dont les flatuosités s’engendrent et se mêlent , et les matières peccantes forment dans le vase une couche d’autant plus superficielle que les flatuosités sont plus abondantes; il ressort naturellement de ce principe que les contenus doivent avoir une signification d’autant meilleure que les dépôts sont plus profonds. L’hypostase devrait donc indiquer selon eux une coction parfaite , puisqu’il ne peut' résulter que de l’absence complète des flatuosités et des matières Crues ; mais il n’en est pas ainsi et on ne sait pourquoi’, il n’y a que l’hypostase blanche égale et unie qui ait cette signification (Hipp.). Ainsi les sédiments copieux , quand même ils occuperaient la partie la plus basse du vaisseau, indiquent, selon Galien, une surabondance d’humeurs crues.

Un sédiment épais et grossier provient de même de la grossièreté des humeurs , suivant Galien , et indique par suite une maladie opiniâtre , et, par contre, un sédiment tenu dans une urine ténue indique la ténuité des humeurs dont il provient'.

Les colorations variées des hypostases reconnaissent les mêmes causes que celles des urines elles-mêmes et ont absolument la même signification; il n’y a de différence à faire que pour •l’hypostase blanche dont mous avons donné la signification.

Il me reste maintenant à dire un mot des distinctions fondées

sur les hypostases en tant quelles sont unies et'égales ou bien inégales et désunies.

Quant aux premières , pour qu’il en résultât quelque chose de bon ,.il fallait qu’elles se trouvassent unies à la coloration blanche; autrement on retombait dans les mêmes nuances qui avaient toutes des significations plus ou moins défavorables.

Quant aux secondes (dues à la présence et au mélange du mucus dans les sédiments) , elles sont l’effet d’un phlegme abondant, du pus ou de la colliquation des parties solides. Ici viennent se'ranger les hypostases oroboïdes , sandarachoïdes , pétaloïdes, crimnoïdes.

Toutes ces hypostases, parmi lesquelles Hippocrate a établi, des nuances dans ses pronostics, ont cela de commun , dit Galien dans son commentaire , d’être l’effet d’une chaleur innée qui excite le sang ou consume les chairs à un point extraordinaire.

Tel est le résumé bien bref, probablement incomplet, mais qui suffit, j’espére, pour en donner une idée, de là théorie des anciens sur les causes des différences des urines. Ce serait commettre une grave erreur et méconnaître tout à fait leur génie observateur que de considérer tous ces travaux comme un tissu de fictions; sans doute les erreurs sont nombreuses et elles tiennent surtout à ce que, partant de faits observés, ces auteurs ont voulu les expliquer par une théorie fausse, et ne pouvant en venir à bout , ils ont fini par subordonner les faits à leur théorie et à leurs idées. Que trouve-t-on donc de vrai dans tout ceci l

1° Dans la contrée où Hippocrate a observé , les maladies de l’appareil sécréteur de la bile et les complications des symptômes du côté de ce système sont bien plus fréquentes que dans notre pays; il n’y a donc rien d’ étonnant à ce qu’il ait fait intervenir la bile aussi fréquemment , et qu’il ait trouvé aussi souvent des urines noires , verdâtres , jaunes verdâtres , et teintes enfin par le principe colorant de ce liquide ; une telle circonstance est certainement moins fréquente dans nos climats.

2° Les observations des anciens sur les urines se rapportent plus particulièrement aux maladies aiguës et surtout aux maladies fébriles. Or, dans ces cas , l’augmentation de là quantité d acide

urique et la formation des sédiments sont un effet presque général , ou au moins très-fréquent; aussi ont-ils noté cès sédiments avec le plus grand soin et les ont-ils fait intervenir dans leurs explications. C’est donc encore un fait général qu’ils avaient entrevu, leurs idées humorales les avaient ensuite détournés de la vérité.

3° Dans les maladies chroniques , il est fréquent de trouver les individus atteints, affaiblis, débilités, et présentant des urines pâles, peu chargées; or, dans toutes ces maladies ils ont fréquemment noté qu’il en était ainsi; ce qü’ils expliquaient par la crudité et l’absence de la coctiôii ; il en était de même dans plusieurs maladies incurables.

4° Ils avaient vu dans l’urine d’un grand nombre de malades la présence du mucus , ils lui. attribuaient les urines ténues et épaisses , et ils comparaient avec juste raison ce corps existant dans l’urine à la pituite, aux humeurs, comme ils disaient. Or, qu’est-ce que cette humeur dans les idées de cette époque 1 c’est le mucus et toutes ses altérations possibles.

La comparaison était donc on ne péut plus juste , mais la conséquence fausse , puisqu’ils considéraient cette humeur comme chargée des matières morbifiques qui avaient déterminé la maladie. Le fait général avait donc été en partie aperçu; il est encore sous ce rapport un fait qui ne leur avait pas échappé. Les urines fortement colorées sont, d’après eux, souvent épaisses (c rassce); c’est-à-dire , en interprétant ce mot d’après nos idées , plus consistantes et chargées de matières en dissolution et de mucus. Qf, cela est très-juste : nous observons, en effet, que de telles urines déterminent, non* pas toujours, mais fréquemment, par leurs qualités plus excitantes , une légère augmentation de là quantité du mucus vésical qüi passe alors dans l’urine et augmente sa viscosité.

Ils avaient noté la présence du Sang et du pus. Ils avaient même indiqué les urines bulleuses (qui se rapportent probablement aux urines albumineuses de la maladie de Bright) , comme indiquant une maladie des reins , laquelle, ajoute-t-on, doit être longue. (Hïpp., Àph. sect.)

Actuarius, dont j’ai déjà exposé quelques-uns des travaux sur les propriétés physiques des urines, travaux consignés dans son premier traité des urines [Des différences des urines) , a eonsàcré les deuxième, troisième et quatrième traités à étudier les causes; le jugement el le pronostic d’après les urines.

Le fond de sa théorie est celle des anciens sur la crudité et la coction; aussi tout ce qu’il a observé sur les Urines dans les maladies se rapporte-t-il à ces deux grandes conditions supposées de l’organisme.

Dans la première, les Urines sont crues, ténues, sans dépôt, variant du reste beaucoup sous ce rapport , selon les maladies.

Dans la seconde (coction), les urines contiennent lés humeurs peccantes et les matières morbifiques t qüi rendent les urines épaisses, et s’y manifestent sous forme de dépôts.

Enfin , il admet aussi comme eüx la chaleur morbide immodérée qui brûle l’urine comme elle brûle les viscères , et imprime à ce liquide des Caractères particuliers.

Àu milieu des faits nombreux et souvent erronés qu’il cité, au milieu surtout de la confusion des idées et dés descriptions, on retrouve toutes les idées des anciens , mais de plus oh reconnaît qu’il a présenté sur ' les urines quelques nouveaux aperçus qui leur avaient échappé , et qüi du reste sont noyés dans son fatras. Ces faits en petit nombre doivent surtout d avoir été négligés, à ce qu’ils sont perdus au milieu d’idées et de faits erronés , et qu’il les a rattachés et fait dépendre, comme tout le reste , des théories qu’il admettait.

Ces faits , les voici : le travail de 31. le docteur Gillette m’a permis de les consigner ici.

Il signale les urines claires et transparentes succédant à des urines épaisses et se montrant à la fin de plusieurs maladies aiguës ( Jug . des urines , chap. IV). Le fait est fexaet.

La présence du sang dans l’urine indique une lésion des voies urinaires ; sa présence précède souvent celle d une humeur sanieuseou du pus (id., chap. XV).

Il admet , comme Hippocrate et Galien, que les urines hui-

leuses indiquent la fonte de la graisse et des parties solides de tout le corps , ou seulement des reins (kl. , chap. XIX).

Ses idées sur les urines vertes et noires sont les mêmes que celles des anciens.

Actuarius avait bien remarqué que les urines, pendant la période des maladies à laquelle on donnait le nom de crudité, étaient souvent rouges , rougeâtres ou foncées ; ne pouvant nier le fait, il admet que les urines ténues peuvent être rougeâtres [Jug. des urines , liv. II, chap. III et IX).

Toutes les idées de cet auteur, sur la valeur de la présence des bulles dans les urines , sont des hypothèses ; il dit seulement dans un passage qu’elles peuvent indiquer une obstruction des reins. Mais qu’est -ce que c’est qu’une obstruction des reins (id., chap. XIV)?

Ses idées sür la valeur de ce qu’il appelle la couronne des urines ne contiennent rien d’utile.

Actuarius annonce dans plusieurs passages que , dans les maladies du foie, les urines sont en général plus foncées, plus chargées, rougeâtres [Jug. des urines , liv. Il, chap. XXII et XXV ; et Pronost. , liv. II , chap .VI) .

Dans les fièvres continues putrides, les urines sont foncées en couleur, et présentent des dépôts [Jug. des urines, liv. II, chap. XXIV).

Les inflammations aiguës et surtout celles du poumon (pneumonies, pleurésie) ont pour effet de foncer la couleur des urines [Jug. desur., ch. XXV).

Dans ce même livre, il insiste sur la présence du pus et sur sa signification. Enfin il le termine parla remarque judicieuse, faite également par les anciens , que l’examen des urines ne doit jamais etre fait seul pour le diagnostic et le pronostic , mais qu’il faut s’aider de l’examen des autres fonctions.

Dans le troisième traité [ Des causes des urines) , il fait observer que les causes qui augmentent la quantité d’urine sont les boissons et) surtout le vin léger , le diabète ; et que celles qui la diminuent sont : la diminution des boissons , les exercices

violents , de" fréquentes et copieuses évacuations alvines, une fièvre violente, les maladies des reins (ch. IV).

Je ne le suivrai pas dans ses divagations sur le rôle du sang, de la bile et des autres humeurs, pour déterminer toutes les différences des urines. Je ferai seulement observer que, dans un passage (ch. IX), il insiste sur ce qu’il faut distinguer les urines rouges ou rougeâtres des urines sanguinolentes.

C’est ensuitequ’il développe ses idées sur la crudité etlacoction.

Dans le chapitre XIV, il émet l’idée que les urines sont ténues dans les cas d’obstruction des reins. Le fait est vrai, en tant qu’on suppose qu’il ait voulu parler de la maladie de Bright, mais l’explication est fausse : il admet que, l’urine filtrant alors à travers ces organes comme à travers une étamine , les parties les plus épaisses de ce liquide ne passent pas.

Les urines sont plus pâles et plus ténues chez la femme , parce que, chez elle , il y a moins de chaleur innée (ch. VII, liv. II des Causes).

Tels sont les seuls travaux que j’analyserai ; en exposer d’autres serait tomber dans des répétitions nombreuses , inutiles et fastidieuses.