DEUXIÈME SECTION. -MALADIES DE BRIGHT CHEZ LES ENFANTS

Chap. IX. Maladie de Bright chez les enfants.

Anatomie pathologique.

Étiologie.

Symptômes.

Marche et durée.

Terminaisons.

Formes.

Traitement.

INTRODUCTION

L’ouvrage que je livre aujourd’hui au jugement du public a été en grande partie composé sous les yeux de M. le professeur Andral. C’est en quelque sorte sous l’inspiration de ses leçons et de ses travaux que j’ai compris l’importance de l’idée principale qui a présidé à la recherche et à la coordination des faits rassemblés dans ce livre. Cette idée, c’est l’application de l’analyse chimique à l’étude des altérations des liquides du corps humain.

Tandis que beaucoup de médecins sont d’opinion que , dans les corps Vivants , l’empire des lois du monde inorganique est complètement suspendu, et que d’autres pensent au contraire que tous les phénomènes dits vitaux sont sous la dépendance unique de ces mêmes lois , M. Andral professe que, dans tout corps doué de vie , il v a à étudier deux ordres de forces, comme deux ordres de phénomènes ; et cela, parce que la matière elle-même s’y trouve avec deux ordres de conditions : d’une part , avec la condition d’une matière dont les éléments , plus compliqués seulement , sont semblables , quant à leur nature, aux éléments qui constituent la matière inorganique , et , d’autre part , avec la condition d’une matière soumise à cet arrangement tout spécial qu’on appelle organisation. Dans cette matière àinsi organisée , il y a des jeux de forces et des accomplissements de phénomènes dont nous ne retrouvons pas les analogues dans le monde inorganique , et dont nous ne pouvons pas nous rendre compte par ce que nous connaissons des lois de ce dernier. Mais il n’en est pas moins de toute vérité qu’à côté de ces phénomènes, il y en a d’autres qui sont complètement semblables à ceux qui se passent au sein des corps inorganiques. De là, en physiologie comme en pathologie, deux sortes d’études : l’une pour les phénomènes vitaux, l’autre pour les phénomènes physiques et chimiques ; d’où il suit, ajoute M. Andral, que , pour assurer les progrès de la science des corps vivants , il faut in-

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dispensablement poursuivre l’investigatiou des phénomènes qui s’y passent à l’aide de procédés semblables à ceux dont se servent le physicien et le chimiste. Mais s’il est une partie de la pathologie dans laquelle se fasse plus sentir l’utilité de cette manière de faire , c’est sans doute celle où l’on se propose de rechercher les altérations dont les liquides du corps humain sont susceptibles. Là , dit M. Andral , l’analyse chimique devient aussi nécessaire pour les découvrir, que l’anatomie est indispensable pour reconnaître les altérations des solides; et le temps n’est plus où la simple étude des modifications d’aspect d’un liquide pouvait être regardée comme suffisante. Telles sont les pensées qui ont guidé M. Andral, tels sont les principes qu’il a voulu appliquer, lorsqu’il a entrepris avec M. Gavarret ses recherches sur les variétés de composition du sang dans les maladies. Les résultats remarquables auxquels MM. Andral et Gavarret sont arrivés sont sans doute un puissant encouragement pour persister dans cette voie, et pour l’étendre. Ce n’est plus désormais eu étudiant le sang en masse , et comme si ce n’était qu’un corps simple, qu’on pourra espérer de rendre utile à la pathologie la connaissance des altérations du sang ; ce sera en isolant , les uns des autres , les principes qui entrent dans sa composition , en recherchant quels sont les changements de proportion que subissent ses différents principès, et en mettant en rapport ces changements eux-mêmes avec les modifications survenues dans le reste de l’organisme. Eh bien ! ce que M. Andral a commencé à faire pour le sang , et ce qu’il poursuit toujours , j’ai voulu l’entreprendre pour l’urine ; j’ai voulu aussi rechercher jusqu’à quel point, dans les différentes maladies, les nombreux éléments de ce liquide n’étaient pas sujets à varier sous le rapport de leur proportion , et si enfin , dans l’ur rine, on ne pourrait pas trouver tel changement de quantité d’un ou de plusieurs de ses principes, qui traduisît certaines modifications de l’organisme , d’une manière aussi constante qu’un changement de proportion de la fibrine ou de.s globules du sang , par exemple , traduit une inflammation ou une chlorose. Je me suis livré avec ardeur à cette investigation ; une pareille tâche était peut-être au-dessus de mes forces ; je lésai moins consultées que mon zèle; j’ignore si j’aurai toujours trouvé la vérité , mais je suis certain d’avoir suivi le chemin qui doit y conduire.

On ne me supposera pas d’ailleurs J’idée d’avoir voulu fonder sur l’urologie tout le diagnostic et tout le pronostic des maladies ; j’ai cherché , avant tout, à bien constater l’existence et la nature des altérations de l’urine ; je les ai considérées comme un des nombreux éléments de l’état morbide, élément qu’il faut indispensablement réunir à d’autres , pour l’institution d’une séméiotique raisonnable et utile.

Ce que je viens de dire montre nettement, ce me semble , le but que je me suis proposé d’atteindre dans cet ouvrage, l’esprit dans lequel il a

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été composé , et les traits qui le distinguent de ceux déjà publiés sur la même matière. Ce n’est pas , en effet , d’aujourd’hui que les médecins se sont occupés de déterminer les changements que les maladies peuvent introduire dans les qualités dit produit delà sécrétion urinaire; cette étude tient une large place dans les écrits hippocratiques ; et sans cesse, dans les ouvrages de l’école grecque, on voit les modifications éprouvées par i’nrine être invoquées pour éclairer le diagnostic et le pronostic des maladies. Mais les remarques des anciens sur ce sujet ont seulement porté sur les caractères physiques de l’urine ; il ne pouvait pas en être autrement , puisque les connaissances chimiques leur manquaient à peu près complètement. Or il y avait , dans leur manière de faire , une puissante cause d’erreur ; car ils tiraient toujours leurs conclusions des ressemblances ou des différences qu’ils constataient dans le simple aspect des .V urines ; et des urines d’apparence à peu près semblable peuvent différer beaucoup dans leur composition et, par conséquent , dans leur signification , de même qu’il peut arriver que des urines très-différentes par leur aspect soient identiques par leur nature. Des preuves de cette double assertion se rencontrent à chaque pas dans cet ouvrage. Ne dédaignons pas toutefois de méditer sur ces travaux ; nous pourrons y trouver plus d’un enseignement utile; ils pourront aussi nous servir à juger quelle était la science dans ces temps antiques, et comment de ce point de départ elle s’est élevée peu à peu à son état actuel. Cependant où en est- elle aujourd’hui? long-temps elle s’est bornée à recueillir avec plus ou moins de soin l’héritage hippocratique, et dans les traités les plus estimés de séméiologie moderne , on ne se montre guère plus avancé relativement à l’urologie, qu’on ne l’était du temps de Galien. Mais en dehors de ces traités spéciaux, on a publié beaucoup de travaux isolés sur la composition de l’urine , et sur plusieurs modifications que cette composition peut subir dans l’état de maladie. Sous ce rapport, la science moderne à rapidement conquis d’importantes vérités, et s’est enrichie des faits les plus précieux. Le premier volume du bel ouvrage de M. Rayer sur les maladies des reins contient un admirable résumé de tous ces travaux accumulés sur l’urine, depuis l’école de Cos jqsqu’à nos jours ; il y a ajouté l'es résultats nombreux de ses propres observations, et, l’un des premiers avec MM. Vigla et Quevenne, il a montré quel utile parti on pouvait tirer ■<£. de l’emploi du microscope , pour découvrir la nature des divers sédiments de l’urine, et contrôler ainsi les données fournies par l’analyse chimique. Celle-ci s’est exercée avec le plus grand succès dans la maladie de Bright et dans le diabète , pour déterminer rigoureusement les changements de composition éprouvés par l’urine, soit qu’ils portassent sur les éléments ordinaires de ce liquide, ou sur l’introduction au sein de l’urine de principes nouveaux. Mais ici se sont arrêtés les efforts de la science , et

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jusqu’à présent elle ne s’est livrée qu’à des recherches sans suite et sans rigueur, sur la composition des urines, dans la plupart des maladies autres que celles que je viens de nommer. C’est ainsi qu’on a dit que l’acide urique était augmenté dans telle maladie, ou diminué dans telle autre; mais on ne l’a pas démontré avec des chiffres , on n’a pas établi les limites de la diminution ou de l’augmentation physiologiques de cet acide , au-delà cru en-deçà desquelles ses variations de quantité deviennent le signe d’un état morbide ; pour les autres principes de l’urine, on n’en sait pas plus que pour l’acide urique.

C’est cette lacune delà science que j’ai cherché à combler en partie , ainsi que je l’ai annoncé au commencement de cette introduction. Je ne me suis pas dissimulé les difficultés d’une pareille entreprise, la longueur de temps qu’exigent de telles analyses , tout ce qu’elles ont de délicat , surtout lorsqu’il s’agit d’opérer , comme cela arrive fréquemment, sur de petites quantités d’urine, qui ne contiennent, pour ainsi dire, que des milligrammes des principes qu’il faut extraire et peser ; mais ces difficultés , encore bien grandes, le sont cependant devenues moins , depuis le travail que l’on doit à un habile chimiste , à M. Lecanu , professeur à l’école de pharmacie. Il a donné des procédés longs et dispendieux , il est vrai , mais assez simples et très-exacts. De l’analyse d’un grand nombre d’urines d’individus sains , il a déduit des moyennes qui seront d’un grand secours pour l’àvenir. Mais M. Lecanu n’a pas abordé l’état pathologique, et il a laissé aux médecins la tâche de poursuivre son œuvre sous ce rapport. Pour ne pas se tromper , en effet , sur les résultats de l’analyse de l’urine dans l’état morbide , il faut toujours placer en face de cette analyse les symptômes des maladies, leurs causes , leurs complications, les lésions organiques qu’elles ont entraînées à leur suite , et il faut se garder d’oublier l’influence qu’a pu exercer sur la maladie et sur l'urine ellemême la thérapeutique employée. J’ai donc pris la science où M. Lecanu l’avait laissée, et je me suis livré avec ardeur à un travail qui me paraissait répondre à un des desiderata de la médecine.

J’avais commencé par me livrer à de simples analyses approximatives de l’urine, dans les maladies, en même temps que j’étudiais ses propriétés physiques , et que je la soumettais à l’examen microscopique. Je l’exa* minais chaque jour, depuis l’entrée des malades jusqu’à leur sortie , et je mettais cet examen en rapport avec les causes , les symptômes , la marche , enfin tous les phénomènes naturels ou sollicités que j’avais pu observer. Mais ce travail, poursuivi sur plus de 6000 urines et dans plus de 500 cas différents, n’était , en définitive , qu’une application faite sur une plus grande échélle , des recherches des auteurs qui m’avaient précédé. Un tel travail toutefois ne pouvait pas, ne devait pas rester sans résultats ; et l’importance de ceux-ci me parut même telle que je songeai

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d’abord à les publier immédiatement ; mais , à mesure que cette importance s’accroissait à mes yeux , à mesure que je voyais des lois assez simples se dégager de ces phénomènes regardés jusqu’alors comme si compliqués , si dissemblables et si variables , je ne m’avançais qu’avec une réserve beaucoup plus grande; et en approfondissant un tel sujet, je regardais comme de plus en plus indispensable d’exprimer les faits généraux par des chiffres , ou , en d’autres termes , de les formuler d’une manière exacte , afin qu’ils devinssent clairs et incontestables pour tout le monde. J’eus alors l’idée d’appliquer à l’analyse de l’urine , dans les cas pathologiques , le procédé indiqué par M. Lecanu , et de faire servir les résultats que j’obtiendrais ainsi , soit à combattre , soit à confirmer les lois que je croyais avoir établies , en procédant avec moins de rigueur. Ce travail me sourit d’autant plus que je pus espérer, par cette analyse quantitative , d’établir un rapport rigoureux entre la composition des urines , et leurs propriétés physiques les plus saillantes , telles que coloration , densité , etc. ; de telle sorte que, ces dernières étant données, on pût en conclure , jusqu’à un certain point, les premières. J’arrivais ainsi au but que doivent se proposer les chimistes qui s’occupent d’appliquer leur science à la pathologie ; ce but, c’est de trouver des procédés qui puissent être employés immédiatement au lit des malades. Or, c’est à quoi l’on parviendrait, si, par le simple examen des qualités physiques de l’urine , on pouvait sur-le-champ remonter à sa composition ; c’est aussi là un des problèmes que je me suis efforcé de résoudre.

J’ai dû commencer par répéter les expériences de M. Lecanu chez des individus sains et placés en-dehors de toute perturbation physiologique; j’ai été heureux d’arriver, à très-peu de chose près, aux mêmes résultats que M. Lecanu , et les différences légères qui existent entre ses résultats et les miens ne m’ont point étonné , en raison des différences mêmes que présentent les individus sains , sous le rapport de la sécrétion urinaire. J’ai choisi, comme point de départ, les moyennes que m’ont données mes analyses, et comme le procédé que j’ai suivi a été identiquement le même que celui de M. Lecanu, il s’ensuit que, s’il s’est glissé quelque erreur soit dans mes analyses , soit dans les siennes , soit des deux côtés , elles devront être considérées comme sans importance , puisque les résultats n’aboutissent qu’à constater des différences , et non pas des quantités absolues. Ces erreurs , je ne les admets pas plus pour mes résultats que M. Lecanu pour les siens; mais je dis que les chances existent, parce qu’il y a des dessiccations très- délicates à faire , et que là peut être la cause des petites différences qui s’observent entre les moyennes de M. Lecanu et les miennes.

Une fois ces moyennes physiologiques obtenues , je me suis livré à l’examen de l’urine d’individus atteints d’affectioqs différentes , et placés

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dans les conditions les plus diverses. Je commençais par noter les propriétés physiques et chimiques les plus saillantes de l’urine; puis je faisais l’analyse quantitative exacte des divers éléments qu’elle contenait , et enfin je cherchais jusqu’à quel point on pouvait établir un rapport entre les propriétés de l’urine les plus facilement appréciables d’une part , et d’autre part les quantités relatives de ses éléments.

^ Ce travail est divisé en quatre parties.

Dans la première , j’ai exposé les propriétés chimiques et physiques de l’urine ; j’y ai étudié avec soin chacun des éléments qui constituent ce liquide, m’appliquant surtout à montrer les variations de quantité qu’il peut présenter dans les maladies. J’ai étudié ensuite les propriétés physiques de l’urine ; puis , les mettant en rapport avec les propriétés chimiques, je montre comment de la connaissance des premières on peut s’élever approximativement àcelle des secondes. - La deuxième partie est un travail de synthèse : j’y ai rassemblé les faits épars dans la première , pour établir avec eux dit certain nombre de principes de pathologie générale, relatifs à Buriné.'

Dans la troisième partie , qui est la plus' développée , j’ai cherché à appliquer ces principes généraux à la pathologie spéciale , et j’ai suivi les modifications de l’urine, dans les différentes maladies considérées en particulier. • T ,

En les passant en revue , j’ai naturellement rencontré la maladie de Bright , et j’ai consacré une quatrième partie à exposer l’histoire de cette maladie chez l’adulte et chez l’enfant.

Dans toutes ces recherches faites successivement à l’hôpital de la Charité, à l’Hôtel -Dieu et à l’hôpital des Enfants, j’ài été puissamment secondé par MM. Choriol, docteur en médecine , Costhiles , interne à Saint-Lazare , tous deux alors élèves à l’hôpital de la Charité , et M. Degrusse,. externe à l’Hôtel-Dieu. C’est pour moi un devoir de les remercier publiquement du zèle tout désintéressé avec lequel ils m’ont aidé dans des recherches aussi longues que pénibles.