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162 DES SIGMES

468. Les borborygmes annoncent la plupart du temps des évacuations alvines qui se préparent. Dans les maladies aiguës, c’est un signe dangereux quand, des borborygmes se faisant entendre et le ventre étant très-gonflé, il ne sort ni vents ni déjections.

469. Dans l’hystérie, il n’est pas rare que la région épigastrique se gonfle; l'estomac s'élève quelquefois à une hauteur prodigieuse et acquiert un edureté extrème ; il est douloureux au toucher, et les malades s’en plaignent quand elles n’ont pas perdu connoissance. Il acquiert ce volume dans un instant, et l’on est étonné de la rapidité avec laquelle ce symptôme a lieu ; il résulte d’un dégagement d'air contenu dans les liquides et les alimens qui séjournent dans sa cavité; ou plutôt il paroît que, ce viscere perdant tout-à-coup son élasticité et sa contractilité, les substances aériformes qui y sont contenues se raréfient pour opérer ce phénomène. La même chose à lieu dans les intestins et quelquefois dans la matrice elle-même. Les observateurs rapportent qu'il se fait une éruption de vents par les parties naturelles, tant dans les hommes que dans les femmes. On connoit la tympanite de la matrice, qui cesse par l’éruption des vents par le vagin. Il n’est pas si ordinaire de voir les hommes rendre des vents par l’urètre; Zacutus en a cependant vu un exemple : le sujet de l’observation étoit impuissant.

47o. Le plus souvent l'expulsion des flatuosités produit un mieux être; Car, quand elles ne peuvent s'échapper, elles occasionnent des nausées, des

anxiétés fàcheuses, avec des douleurs et même des défaillances plus ou moins vives, de la céphalalgie, des vertiges, de l'oppression. Diverses douleurs aiguës et chroniques cessent par l’éructation, ou par la sortie des vents.

471. I y a des cas où l'expulsion des flatuosités est désavantageuse. Les organes digestifs sont quelquefois si relàchés, que les changemens dans les alimens ont peine à s’opérer ; alors il vaut mieux que les gaz soient retenus , et irritent pendant un certain temps l'estomac et la partie supérieure du tube alimentaire. C'est dans ces circonstances que Christ, L. Hoffmann et Vedekind ont tant loué les éructations qui étoient repoussées chez les hypochondriaques.

472. Durant la plus grande violence de quelques maladies aiguës, des flatuosités abondantes sont sans cesse expulsées. Ces flatuosités, qui paroissent causées par des spasmes des intestins, sont suspectes, et concourent avec les autres signes à indiquer le danger où sont les malades. II y a encore plus à craindre lorsque, dans ces circonstances, les flatuosités ne donnent aucune odeur: on les a quelquefois observées de ce caractère dans les fièvres ataxiques et les dysenteries les plus fàcheuses.

473. Il est nécessaire, pour la conservation de la santé, qu’une certaine quantité de matière alimentaire, qui n’est point susceptible d’assimilation, soit régulièrement expulsée par les déjections. Le besoin de rendre les matières fécales se fait plus régulièrement ressentir chez les enfans que chez les adultes, parce que, dans le premier âge de la vie, la sensibilité du conduit intestinal est plus vive, les matières plus liquides , et la digestion plus active. Les enfans qui digèrent bien et qui vont fréquemment du ventre sont aussi ceux qui jouissent de la meilleure santé. À mesure qu'on avance en âge, la sensibilité diminuant et la contractilité éprouvant un affoiblissement proportionnel, les sécrétions étant aussi moins abondantes, le ventre devient paresseux , les selles sont rares et peu liquides. Un homme sain et robuste rend moins d’excrémens qu’un valétudinaire ; ses organes agissent plus efficacement sur la matiere alimentaire; la plus grande partie sert à la nutrition, et une bonne partie du reste est suffisamment atténuée pour s’'exhaler par la transpiration.

474. Dans l'état naturel, les déjections sont molles, un peu dures, sèches, exhalent peu d’odeur, ont une couleur jaunâtre brune, et se font au moins une fois en vingt-quatre heures, quoiqu'il y ait des personnes qui n'ont des selles que tous les deux, trois et même huit jours. La couleur ct l'odeur des excrémens changent par l'usage de

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certains alimens et médicamens. Ils sont teints en jaune par le safran , la rhubarbe, la gomme gutte ; ils le sont en vert par les épinards, et par d’autres légumes verts. Le fer et quelques fruits noirs leur donnent une couleur noire. Ils exhalent l'odeur du soufre lorsqu'on fait usage de cette substance. Chez ceux qui boivent beaucoup de vin, ils sont d’une couleur trés-foncée et puent davantage. Lorsque, sans aucune de ces causes, leur couleur est brune, cela dépend du séjour qu'ils ont fait dans les intestins, et cette couleur est communément jointe à une grande solidité. Un goût dépravé ou un courage extraordinaire a appris que la saveur des excrémens est fade ou douceñâtre, ou quelquefois même très - fortement acide; leur poids est entre 128 et 160 grammes dans les adultes ; il est plus du double chez ceux qui vivent d’alimens végétaux.

475. Parmi les différentes altérations qui se présentent dans les matières des déjections durant les maladies, il en est qui sont l'effet des remèdes précédemment mis en usage, et d’autres qui ne dépendent que des maladies. On doit distinguer, parmi les déjections qui ne sont point détermtnées par des remèdes, celles qui sont critiques, et celles qui ne sont que symptomatiques ou acritiques.

476. Les déjections sont critiques lorsqu'elles sont accompagnées d’un mieux être du malade, d'une diminution de l'intensité des autres symptômes : elles arrivent ordinairement un jour décréteur., On peut espérer la crise par un cours de

ventre, si, dans la santé, le malade n’est pas sujet aux hémorrhagies ni aux sueurs, mais plutôt aux dévoiemens, et aussi, selon Lommius, s’il a coutume de boire de l’eau froide. Quarin dit avoir remarqué que la crise par les déjections est plus fréquente durant l'automne. Lorsque le temps approche où la matière doit être évacuée par les selles, les intestins s'agitent, il y a des borborygmes, des tranchées suivies d’une pesanteur ou d’une douleur interne aux environs des lombes et ensuite dans la pärtie inférieure du ventre: le pouls est dicrote.

477. Les déjections critiques sont ordinaire. ment liquides, d’un jaune tirant sur le brun, ou se rapprochant, pour l'odeur et la couleur, des matières que rendent les individus dans l’état de santé. Il arrive cependant quelquefois qu'elles sont brunes, noirâtres et très- fétides. Ces dernieres s'observent particulièrement dans quelques fièvres gastro-adynamiques et dans certaines mélancolies.

478. 11 y a des diarrhées critiques qui terminent les maladies en quelques heures, d’autres continuent vingt-quatre ou trente-six heures. Celles qui se prolongent ainsi affoiblissent beaucoup les malades. Lorsque la mélancolie se juge par des déjections critiques noirâtres, extrêmement fétides , la crise dure ordinairement plusieurs semaines sans causer une grande foiblesse.

479. La médecine perfectionnée paroît, en usant à propos des vomitifs et des laxatifs, prévenir souveut la nature, et rendre les crises par les selles

TIRÉS DES DÉJECTIONS. 167 plus rares de nos jours qu'elles ne l’étoient chez les anciens.

48o. Les déjections symptomatiques ou acritiques se font pendant l'accroissement de la maladie. S'il se déclare un cours de ventre dans les premiers jours d’une maladie qui ait présenté d’autres caractères dangereux, ce seroit donner une marque d'inexpérience que de se flatter qu’à cette période de la maladie, ce cours de ventre püt être critique. :

481. Tout cours de ventre purement symptomatique doit être mis au nombre des signes défavorables. Ce cours de ventre est d'autant plus dangereux , il épuise d'autant plus vite les forces du malade , que les selles sont plus fréquentes et plus copieuses.

482. Les déjections présentent dans les maladies des différences tres-remarquables. Elles varient , 1°. pour la quantité et la consistance des matières fécales; 2°. pour la nature et la proportion des substances qui les composent ; 3°. pour leur couleur; 4°. pour leur odeur; 5°. pour la maniere dont se fait l'excrétion.

483. Les déjections sont suspendues dans la plupart des maladies aiguës, lorsque la sécrétion de la mucosité intestinale est interrompue, ainsi que presque toutes les autres sécrétions. Les résidus de matière alimentaire n'étant plus augmentés et humectés par les mucosités intestinales, ne parcourent plus le trajet des intestins, et restent en stagnation jusqu’à ce que, les sécrétions se rétablissant, les parois des intestins soient lubrifiées,

et que les matières contenues ‘soient humectées : cest ce qu'on remarque dans la fièvre inflammatoire, dans les phlegmasies, etc.

454. On désigne quelquefois, par les mots dureté du ventre ou échauffement (alvus tarda, dura) cet état dans lequel les selles sont plus rares qu'elles ne doivent être. On nomme constipation (alvus adstricta ) la rétention complète ou presque complète de ces évacuations. Les matières sont alors ordinairement en masses dures, arrondies, ovillées. Le premier degré de la rétention des matières des déjections n’est pas toujours maladie; il l’est même rarement par lui-même, malgré le préjugé vulgaire d’avoir le ventre libre, et même d'éprouver ce qu'on appelle des bénéfices de nature. La plupart des vieillards ne se portent bien qu'autant qu'ils sont un peu constipés, quoiqu'il soit trés-ordinaire de les entendre se plaindre de la sécheresse et de la petite quantité de leurs excrémens comme d'un mal réel. On voit assez communément aussi des adultes qui ne vont à la selle que tous les cinq ou six jours, quelquefois plus rarement, et qui jouissent néanmoins d'une parfaite santé, quoique, chez le plus grand nombre des hommes, les excrémens soient expulsés une fois chaque jour. 11 faut donc distinguer la rétention habituelle, saine ou naturelle, de la constipation contre nature ou maladive.

465. Les accidens que produit une constipaion prolongée sont des feux , des bouffées de chaleur qu'on sent au visage et aux autres parties de la tête, des rougeurs aux yeux, des éblouissemens

des douleurs de tête, des étourdissemens. Quelquelois, chez les personnes constipées, surtout chez les vieillards qui gardent le lit, 1l s’amasse, dans le rectum et dans la partie inférieure du colon, une grande quantité d’excrémens qui y acquierent une grande dureté, et qui, s'ils ne sont

retirés avec des instrumens convenables. détermi-

nent, outre les phénomènes décrits, des douleurs de bas-ventre, des vomissemens, une fièvre violente, enfin la gangrène des intestins et la mort. 2496: La constipation seule ne peut faire porter un mauvais pronostic dans le commencement des maladies aiguës. Elle se remarque particulièrement quand il survient de fortes évacuations par un autre émonctoire. La constipation est un phénomene fréquent et sans danger dans la convalescence des maladies ; elle se dissipe par l’exercice et par l'usage d’un régime convenable. La constipation est un bon signe lorsqu'il survient des mouvemens critiques vers d’autres organes. Dans la plupart des exanthèmes, des selles un peu dures et sèches valent mieux que s1 elles étoient trèsfluides. |

487. La suppression subite des déjections est un signe fächeux dans le cours d’une maladie, surtout lorsque les hypochondres se tuméfient dans le méme temps. On a cependant vu des excrémens retenus et endurcis dans les parties supérieure et

gauche du colon en imposer pour un engorgement de la rate.

488. Des efforts inutiles pour aller à la selle et un sentiment de chaleur âcre et mordic vers le

rectum , caractérisent souvent l'invasion de la dysenterie. La constipation est un symptôme aussi fréquent dans les maladies chroniques que dans les maladies aiguës ; elle accompagne fréquemment les accès d’hystérie, d’hypochondrie, de mamie, de mélancolie: on l’observe dans presque toutes les apoplexies. Ce symptôme est même alors un de ceux qui doivent ètre combattus; car la constipation favorise beaucoup la formation des congestions cérébrales.

489. On remarque qu'en général il y a resserrement du ventre dans les maladies chroniques de la peau, et qu'une des principales indications est d’exciter une plus grande liberté du ventre. Lorsque la lèpre, les dartres, sont parvenues au troisième degré, et que les malades tombent dans le marasme , il s'établit une diarrhée colliquative qui est un signe de la fin prochaine du malade.

490. Dans les dégénérations squirreuses de la matrice, il y a quelquefois une constipation opiniâtre causée par la pression de la tumeur sur le rectum, où elle empêche le passage des matières desdéjections. J'ai vu plusieurs fois des évacuations abondantes par le vomissement et par les selles survenir après cette constipation, et être suivies de la mort.

ñgr. Lorsque la constipation est l'effet d'une cause mécanique qui empéche le passage des matières dans le canal intestinal ou à son extrémité inférieure , le pronostic doit varier selon la nature

de NO Ainsi la constipation qui dépend de

la rétre n de la matrice n'offre aucun danger,

TIRÉS DES DÉJECTIONS. 171 et il suffit, pour la faire cesser , de redonner à la matrice sa position naturelle. On a vu des pierres très-volumineuses de la vessie, des excroissances charnues de cet organe , produire une constipation bien plus fàcheuse. Les hernies intestinales sont une cause très-fréquente de constipation. Les sujets attaqués de hernies depuis très-peu de temps supportent difficilement la constipation qui en est ordinairement la suite. Si même le passage des matieres est entièrement suspendu , des accidens graves et la mort des malades surviennent bientôt. La constipation qui est l'effet de l’intus-susception est tres- dangereuse. Des engorgemens cartilagineux ou des excroissances charnues dans le conduit intestinal, occasionnent une constipation dont on peut rarement désigner la cause, mais qui n’en est pas moins rebelle à tous les moyens qu'on emploie pour la combattre. La constipation est bien moins à craindre lorsqu'elle est déterminée par un état spasmodique de quelque portion du canal alimentaire, par l’oxyde de plomb, par des hémorrhoiïdes gonflées, par quelque abcès qui se forme aux en- VITONS + rectum, ou enfin par des matières accumulées et endurcies dans cet intestin.

492. L'augmentation du nombre des déjections et de la quantité des matières forme la diarrhée. Elle est le plus souvent accompagnée de douleur du bas-ventre, La consistance des matières expulsées dans la diarrhée est séreuse, tres-Liquide, ou plus épaisse et semblable à une purée. La masse en est liée, ou bien elle est écumeuse.