XIII. — MORT

Définition. — La vie étant la résultante des activités élémentaires, la mort est la conséquence de leur indépendance ou de leur anarchie.

La mort apparente se produit dès que le système nerveux cesse de régler les rapports des appareils, des organes, des tissus et des éléments entre eux. Mais ceuxci continuent à vivre isolément pendant un temps variable.

La mort est complète quand l'activité physique et chimique de tous les éléments est détruite. A l'état normal, on constate des morts partielles dans l'économie ; c'est, par exemple, la cellule épithéliale kératinisée qui tombe, c'est la cellule de revêtement d'une muqueuse qui, après avoir dégénéré, est entraînée hors de l'organisme. Mais la vie générale de tous éléments anatomiques ne peut se conserver qu'autant que les grandes fonctions innervation, respiration, circulation peuvent s'accomplir; la suppression de l'une ou de l'autre amène la mort.

On peut mourir par le cœur, le poumon ou Vencéphale.

La mort survient par le cœur quand cet organe se rupture, s'atrophie, s'altère ;

Elle survient par le poumon qui détermine l'asphyxie (maladies de l'appareil respiratoire ;

Elle survient par les centres nerveux et le bulbe quand ils sont annihilés par des traumatismes, des hémorragies, des thromboses, des embolies, des poisons.

C'est toujours le système nerveux qui est la cause essentielle de la mort; l'arrêt du cœur entraine la paralysie Cadéac. — Sémiologie, 2"^ édit. II. — 27

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(lu bulbe qui, à son tour, arrête les mouvements respiratoires; l'arrêt ou l'insuffisance de la respiration supprime aussi les fonctions bulbaires. Cet organe est toujours touché directement, indiiectement ou par voie réflexe par les traumalismes, les hémorragies, les sécrétions des agents pathogènes, les sécrétions des éléments anatomiques ; d'une manière générale, la mort est la conséquence d'un empoisonnement.

Le rein altéré par les produits toxiques n'est plus qu'un émonctoire imparfait, le foie sléatosé cesse de détruire les poisons, le sang surchargé d'acide carbonique, de toxines, pauvre en oxygène, intoxique les centres nerveux et spécialement les centres bulbaires ; de là arrêt de la respiration, arrêt de la circulation.

A part les grands trauniatismes qui tuent instantanément, mourir par le cœur, par l'encéphale ou le bulbe, c'est mourir empoisonné.

La mort est dite naturelle quand elle est amenée par un afïaiblissement sénile de l'organisme et qu'elle met un terme à l'évolution normale de l'individu. On peut comparer l'état de l'animal placé dans de semblables conditions à celui d'une lampe qui s'éteint faute de combustible.

Dans ce cas, la mort arrive insensiblement. 11 est rare d'observer une pareille fin chez nos animaux domestiques. Le plus souvent, chez eux, la mort est accidentelle.

Dans les maladies aiguës, la mort peut survenir brusquement, d'une manière inopinée ou arriver progressivement, lentement, précédée d'une agonie plus ou moins longue.

On appelle agonie, le moment qui précède la perte complète des manifestations vitales : respiration, pulsations cardiaques, A ce moment, le système nerveux fonctionne encore, mais faiblement. Le sujet est plongé dans le coma : la vie végétative persiste seule. On en a déduit