II. — Myélites
Définition. — Caractères. — Les inflammations de la moelle sont lantôto/yz/és, tantôt c//roH?'^i(es, tantôt diffuses (myélites gourmeuses, myélites de la maladie du jeune âge), tantôt localisées à un court segment [myélites transverses du chien) marquées par un foyer de ramollissement.
On distingue encore des myélites intéressant les méninges et la superficie de la moelle [méningo-my élites), des myélites centrales isyringomyélie). Elles peuvent se cantonner à la substance grise des cornes antérieures {poliomyélites) qu'on observe souvent chez le chien à la suite de la maladie du jeune âge; à la substance blanche [leucomyélites des cordons latéraux, etc.) {Voy. Dégénérescences), aux racines antérieures et postérieures et aux
f,M'osses cellules des cornes antérieures comme la iremblanle du uKinlon (Benoist et Moral).
Parfois l'inllammation est si limitée qu'elle ne produit qu'une monopléyie; parfois elle est si profonde qu'elle entraîne la. paraplégie et qu'elle se complique de troubles cérébraux, buliiaires et protubérantiels.
Dans les myélites aiguës, on constate un ramollissement plus ou moins prononcé du tissu médullaire accompagné ou non d'bémorragies; dans les myélites chroniques, on constate fréquemment une sclérose vasculaire ou une sclérose systématique du cordon intéressé ou des dégénérescences. Habituellement les lésions se concentrent sur les grandes cellules des cornes antérieures qui éprouvent une dégénérescence granuleuse, une altération du protoplasma et du noyau, un é(at vacuolaire de la cellule et de ses prolongements. Il en est ainsi dans la tremblante du mouton, la maladie du jeune cage du chien, etc.
Pathogénie. — Les myélites se rangent en deux classes : les myélites par infection et les myélites par intoxication; mais les myélites infectieuses sont en dernière analyse des myélites toxiques.
Les agents susceptibles de déterminer des myélites sont très nombreux.
Le bacille pyocyanique, la toxine diphléritique, le bacille de la tuberculose aviaire ou humaine, le staphylocoque doré, le colibacille, le bacille typhique, le streptocoque, le bacille de la septicémie de la souris, le microbe de la maladie du jeune âge, le microbe de la gourme, les intoxications d'origine alimentaire, comme cela est probable dans la tremblante du mouton, sont autant de causes susceptibles de provoquer des myélites.
La plupart de ces myélites peuvent être obtenues, soit en inoculant dans les vaisseaux des cultures vivantes ; c'està-dire les microbes eux-mêmes, soit en inoculant les produits solubles de ces microbes, c'est-à-dire leurs toxines.
DEGENERATIONS SECONDAIRES. 105
Quand l'expérience est faite avec les cultures vivantes, on peut ti'ouver les microbes pathogènes au milieu des lésions médullaires; .mais ils peuvent faire entièrement défaut.
La présence ou la colonisation sur place d'un microbe n'est donc pas une condition essentielle à la détermination des lésions; il est même démontré que la plupart des microbes pathogènes agissent surtout par leurs toxines : lésions médullaires provoquées par la. toxine pyocy unique, la toxine diphtéritique, la toxine slreptococcique.
Le microbe peut avoir disparu et sa toxine pathogène persister; le microbe pathogène peut avoir été cultivé en un lieu fort éloigné de la moelle et sa toxine vient néanmoins adultérer l'axe bulbo-spinal {diphtérie, tétanos).
Dans la maladie des pulpes, la paraplégie succède à l'injection dans le sang du liquide filtré et stérilisé de pulpes de betteraves. La myélite de la maladie du jeune âge évolue souvent au moment de la disparition des troubles digestifs et des troubles respiratoires.
Les accidents paralytiques chez les animaux en expérience surviennent à des époques indéterminées; ils sont précoces ou lardifs; parfois la paralysie survient comme première manifestation apparente de l'infection, l'animal ne paraissant nullement impressionné par les agents infectieux qu'on lui avait inoculés; de telle sorte que la myélite qui se montre plus tard a les apparences d'une maladie spontanée.
