XIX. — MÉCIIAXCETÉ

Par méchanceté, on entend l'habitude vicieuse qu'ont les animaux de faire usage de leurs moyens de défense

(1) Siegen, Antiales de méd. vét., 1879, p. 644.

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pour altaquer riiomnie qui veut les approcher, les monter, les alteler, les panser ou les ferrer.

Caractères. — Les modalités de ce vice sont très variées : chevaux inordeurs, rueurs, ou serrant les personnes qui les abordent ou les soignent contre les parois de la stalle ou qui se cabrent et se renversent. Beaucoup de chevaux sont chatouilleux; ils couchent les oreilles, crient, montrent les dents (juand on les approche; ils ne sont pas niéchanls.

Le cheval mordeur se jette indiflereminent sur Thoinme et les animaux ou exclusivement sur une seule personne : il montre les dents en couchant les oreilles dès qu'on l'approche, ou mord sournoisement. Parfois, il s'acharne sur sa victime qu'il foule aux pieds avec férocité.

Le cheval rueur donne un coup de pied en vache quand il projette un pied de derrière en avant et de côté; il lance un coup de pied en arrière ou projette avec force les deux pieds; quelquefois, il ne rue qu'à la vo'.ture ou quand il est en cheville; parfois il frappe du devant, se cabre et projette brusquement les membres antérieurs sur les personnes ou les chevaux voisins; d'autres ne se livrent à ces mouvements désordonnés que lorsqu'on veut les seller, les brider, les monter ou les atteler; d'autres s'emportent, s'emballent quand ils sont attelés et brisent tout.

Pathogéiiic. — La méchanceté est quelquefois une manifestation héréditaire, ou le résultat d'une impressionnabilité excessive.

Le dressage inaaffisajit , les mauvais traUcuicnts, la douleur déterminée par les liarnais ou par des blessures, l'excitation produite par les piqûres de mouches, taons, hippobosques, la nymphomanie chez la jument, peuvent lui donner naissance.

Certaines femelles ne deviennent méchantes qu'après

MECUANCETE. 185

la mise-bas ; beaucoup de chevaux entiers très méchants deviennent très doux quand ils ont subi l'opéralion de la castration (1).

La r (H ivité et la. méchanceté sonl quelquefois liées aune castration incomplète, comme en témoignent deux observations de Bournay; l'exlirpation des cordons tesliculaires a suffi pour rendre les animaux très doux.

On peut maîtriser les animaux par suggestion et par des moyens mécaniques comme la bride Norton, etc. (2).

Cette bride d'entraînement consiste en une longe tressée en tissu extrêmement souple (corde de coton) et portant (rois anneaux. L'anneau 1 est à une extrémité de la longe ; l'anneau 2 est à environ 70 centimètres de l'anneau 1; l'anneau 3 est à environ 16 centimètres de l'anneau 2.

La portion comprise entre les anneaux 2 et 3 est mise dans la bouche du cheval à la façon d'un mors de filet, l'anneau 2 étant à droite de la bouche.

La portion comprise entre les anneaux 2 et i passe en têtière par-dessus la tête du cheval et vient retomber à gauche de la tête, l'anneau 1 à hauteur de l'œil.

Ceci fait, passer l'extrémité delà longe (qui a son point d'insertion à l'anneau 3) dans l'anneau 2, tirer pour que la longe fasse gourmette, puis passer l'extrémité libre de la longe par-dessus l'encolure, l'engager dans l'anneau 3, puis dans l'anneau 1, puis enfin dans l'anneau 3, et tirer à soi pour ajuster le toul.

Dans ces conditions, et toujours sous la léserve que la longe est fuite d'an tissu très souple, chaque fois que le cheval résiste, il se prend lui-même dans un triple nœud crmlant.

Au contraire, chaque fois qu'il cède en se portant en

(1) Voy. Méchanceté et Rétivité iu Médecine léijale de V Encyclopédie vétérinaire, par fiallier

(2) Aureggio, Dressage des chevaux méchants, meurs, vicieux, frappeurs, nerveux, ombrageux, ne se laissant ferrer, ni monter, ni atteler (Société de Sciences vétérinaires, 1902).

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avant, il baisse la léte, et les nœuds se desserrent d'euxmênies.

On comprend donc très bien qu'un cheval qui a ressenti plusieuis fois la douleur inllif^ée par ce triple nœud coulant, n'ait plus qu'une idée : s'y soustraire, et pour s'y soustraire, soit obligé de se porter en avant. Cette bride nous rend de très grands services à la clinique ; les animaux les plus difficiles et les plus méchants sont maîlrisés en quelques minutes.

L'immobilité est un syndrome caractérisé par divers troubles moteurs engendrés par une dépression cérébrale.

Pathogénie. — L'immobilité apparaît dans l'hydrocéphalie chronique, V encéphalite; elle est quelquefois la conséquence de tumeurs intravcnlriculaircs, de tumeurs osseuses de la boite crânienne, d'hypertrophie, de hystes et de concrétions des plexus choroïdes {myxomes, cholestéatomes).

En résumé, toutes les influences qui diminuent progressivement la capacité de la cavité crânienne et le fonctionnement de l'encéphale engendrent ce coniplcxus symptomatique appelé immobilité. Que ces causes agissent de dehors en dedans, ou de dedans en dehors, elles exercent leur influence sur toutes les parties de l'encéphale en raison de l'inoxlensibilité de la boîte cranieinie.

Aucune partie du cerveau n'est soustraite à cette indiience déprimante. L'augmentation de la masse cérébrale, c'est-à-dire l'accroissement du contenu pour un contenant invariable, engendre, en vertu du principe de Pascal, un surcroît de pression qui se fait également sentir sur tous les organes renfermés dans la cavité cianienne.

Les circonvolutions s'aplatissent, le liquide sous-

arachnoidieii reflue dans le rachis, la circulation de retour est ralentie ou arrêtée : de là, la congestion passive, des œdèmes, de l'bydropisie ventriculaire, de l'ischémie ou même des hémorragies passives, tous phénomènes qui dépendent exclusivement "et fatalement d'une expansion excessive de la masse intracranienne.

La compression est et demeure toujours le phénomène essentiel. La torpeur, la somnolence, ratl'aiblissement intellectuel, la diminution de l'activité bulbaire sont la conséquence de celte action mécanique. L'irritation déterminée par les agents de compression peut manquer ou passer inaperçue; elle est toujours secondaire; la substance cérébrale étant refoulée et non détruite, les fonctions sont obscurcies, et non supprimées.

Exceptionnelle chez le bœuf, le mouton et le povc, Vimmobilité est fréquente chez le cheval. Cette fréquence résulte de la diversité des affections susceptibles de l'engendrer. Elle serait plus commune chez le cheval hongre que chez l'étalon; on la rencontre plus souvent chez les animaux des races du Nord que chez ceux qui appartiennent aux races du Midi.

Caractères. — Les effets de celte compression lente du cerveau se traduisent par un ensemble de troubles sensitivo-moteurs, sensoriels et psychiques significatifs quoique disparates. De fait, il n'existe pas de symptôme constant.

L'affaiblissement intellectuel est le plus fixe de tous. Ce signe s'accuse par des troubles variés de la physionomie, de l'attitude du corps, de la démarche et par l'incapacité à vouloir et à agir. Le stimulus de l'activité normale est diminué ou éteint; la lenteur de toutes les opérations cérébrales est le phénomène dominant.

La physionomie reflète généralement cet état de dépression et de torpeur. D'autres fois, la tète est relevée d'une manière anormale; l'œil est hagard, brillant, grand ouvert, imbécile ; les oreilles exécutent des mouvements variés

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et sont portées irrégulièrement; l'animal tressaille au moindre bruit : on peut le croire en proie à une excitation anormale, mais ses impressions ne durent pas : l'indifférence, la passivité reprennent ordinairement le dessus.

ValtUude exprime parfois Tinertie, Timmobilité, l'impuissanco; l'animal semble avoir perdu la faculté de réagir; il demeure dans les attitudes anormales qu'on lui a données ou qu'il a prises. Parfois, il commence à se déplacer; mais il oublie de continuer et sa tète, tournée vers la croupe, inclinée de côté ou fortement relevée, trabit l'arrêt ou l'impuissance de sa volonté. L'activité psycbiiiue volontaire est remplacée par une activité tout automatique, d'où résulte une indécision dans toutes les sensations. La perception est afTaiblie et manque de netteté.

La démarche accuse tantôt cette défaillance de la volonté, tantôt une sorte d'impulsivité que rien ne peut maîtriser. Dans le premier cas, l'animal se laisse conduire sans résistance; il marcbe lentement, automatiquement; dans le second, il ne subit aucune influence; tel cbeval refuse absolument d'aller à droite, tel autre à gauche ; il va sans rien voir; il ne reconnaît pas les obstacles qu'il rencontre sur son chemin ; nous avons vu un cbeval qui allait butter contre un arbre ou contre le mur chaque fois qu'on voulait l'empêcher de rentrer à l'écurie. La mémoire est obnubilée ; le cerveau est incapable de grouper et de coordonner ces sensations dont l'empreinte est toujours très superficielle; l'animal ne distingue pas un fossé d'une ornière.

L'afTaiblissement de sa senslbililc l'empêche d'obéir; la pression du mors ne l'arrête pas quand il est lancé ; les coups d'éperon ne le font pas avancer quand il tend à reculer ou à se renverser. On peut le voir se jeter de côté, franchir les parapets qui borilent les routes, s'arrêter brusquement sans pouvoir avancer,

p.irce que, sous rinfluence de la dépression des aclions vitales, il a perdu la faciillé de vouloir et rien ne peut le pousser à l'action. Cette incapacité de la volonté est quelquefois partielle. Dupuy rapporte qu'un cheval qui ne pouvait prendre le trot allait facilement au pas et au galop.

Généralement il ne peut reculer; ce signe se manifeste d'emblée ou après un certain temps d'exercice au trot : parfois l'animal effectue quelques pas de recul, puis les membres anti'rieurs ne sont plus soulevés et le recul devient impossible. D'autres fois, l'animal ne perd la faculté de reculer que lorsqu'il a un poids à déplacer ; il commence par labourer le sol de ses sabots, puis il se jette de côté ou se renverse dans les brancards. A ces symptômes s'ajoutent quelques troubles inconstants que nous allons indiquer.

Les CONVULSIONS ÉPiLEPTiFORMEs apparaissent quelquefois à la suite de compressions rapides; elles sont généi'alenient partielles (Voy. Tumeurs cérébrales); elles sont localisées à la tête ou à la partie supérieure du corps; l'animal ne tombe pas; elles peuvent se montrer à l'écurie, mais elles se manifestent le plus souvent après un exercice plus ou moins violent.

Les ACCÈS UE VERTIGE peuvcut se produire dans le cours de cette maladie, sous l'influence d'une congestion cérébrale consécutive à la compression. « A l'écurie, tantôt ils poussent au mur avec tant d'énergie qu'ils s'excorient la peau du front et des orbites; tantôt ils se redressent sur leur Irain de derrière et restent quelques instants dans l'attitude du cabrer (Dupon), les sabots antérieurs appuyés sur le fond de la mangeoire ou même engagés entre les barreaux du râtelier; d'autres fois, enfin, ils tirent au renard sur leurs longes, se renversent et se livrent par terre à des mouvements désordonnés. Quand ces troubles se manifestent au moment où les animaux sont attelés, ils deviennent immaitrisables, soit qu'ils se

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portent en avant, soit qu'ils se jettent de côté, soit que, s'agilaiit sur place, ils se cabrent et se renversent (H. Houley) (1). D'autres vont en cercle dans une direction déterminée.

L'hyperesthésie cutanée est quelquefois très prononcée ; il y a des chevaux afTectés de compression cérébrale qui sont mécbants, ombra^'eux et inutilisables.

L'HÉMiPLiî(iiE est quebjuefois consécutive à des compressions unilatérales occasionnées par des tumeurs. Signalons encore des troubles cardiaques, les paralysies de la langue, des inàclioires, du pharynx, le nystagmus et le plosis (Dexier). Dans quelques cas d'immobilité, on remarque de l'amaigrissement musculaire localisé, des anesthésies cutanées limitées, des monoplégies (Dexier).

Vamaiirose a été quelquefois signalée.

Conditions susceptibles de modifier l'intensité des symptômes. — Le travail est une cause d'aggravation de tous les symptômes; certains chevaux dont la santé semble absolument parfaite au repos manifestent, après une course, des signes prononcés d'immobilité.

La respiration et l'hématose sont alors plus difficiles ; la tension sanguine est augmentée, le cerveau se congestionne; la pression est augmentée dans les capillaires et l'oxygène n'arrive plus en quantité suffisante pour assurer l'activité complète des zones motrices et des zones sensitives.

Pendant les chaleurs de Vêlé, les symptômes s'exagèrent; cependant Wolstein prétend qu'on a beaucoup exagéré les effets de cette cause. On constate généralement une atténuation de tous ces signes dès le commencement de l'automne jusqu'au printemps.

La dicte et une nourriture pauvre atténuent les symptômes; la préhension de grains les exagère. Les

(I) II. Bouley, Dirt., art. iMMumniE.

observations de Dieckerholî ne corroborent pas cette opinion : les chevaux immobiles, peu nourris, auxquels on donne une grande quantité d'avoine, sont excités; ils sont plus maniables et supportent mieux le travail.

Chez la jument, l'époque des chaleurs est une cause certaine d'aggravation des symplômes. L'état de gestation, au contraire, les atténue. Dieckerholî a également constaté que la sécrétion lactée fait office de dérivatif; les symptômes sont moins appréciables; ils augmentent d'intensité pendant la première semaine du sevrage du poulain; puis le sang se répartit plus régulièrement et l'ex.igération des troubles disparaît.

La plupart des maladies aiguës (catarrhes aigus ou chroniques, pneumonies, entérites, affections du foie) exagèrent la pression intracérébrale el aggravent tous les symptômes.

Les mauvais traitements exercent une action analogue; mais les niodificalions symptomaliques produites par cette cause sont passagères. Ces sortes de paroxysmes n'ont aucune influence sur la marche générale de la maladie (Dieckerhoff).

La marche des troubles engendrés par la compression du cerveau n'offre rien de fixe ; elle dépend de l'évolution de la cause provocatrice : méningite, pachyméningite, tumeur, etc. Que l'évolution soit lente ou rapide, le sujet est incurable; il peut mourir subitement par paralysie du cerveau, par hémorragie, ou à la suite d'une chute par commotion cérébrale ou choc du liquide céphalo-rachidien. Ordinairement, il devient inutilisable; il est livré à la boucherie ou meurt dans le marasme, par insuffisance de nutrition ou d'alinienlalion.

Diagnostic. — Le diagnostic de l'insuffisance du fonclioniien)ent cérébral, qu'on désigne sous le nom d'immobilité, piésente souvent des difficultés presque insurmontables.

F^e degré à' intelligence varie chez le cheval comme chez riiomme. Indépendamment de loule alléralion cérébrale acquise, certains chevaux sont peu intelligents ou itnbéciles, ils ne sont jamais véritablement imniobik's; ce sont des dégénérés, mais non des malades. Leur cerveau a seulement éprouvé un arrêt de développement. Leur tête est lourde, parfois mal conformée, les yeux inintelligents, hébétés, hagards; les oreilles ont un jeu inégal; les membres sont posés en dehors de la ligne d'aplomb, trop en avant ou trop en arrière ; les réactions contre les piqûres sont nulles ou insignifiantes; on peut leur donner et leur faire conserver une attitude anormale.

Beaucoup de poulains de mce commune ou de chcvnux de quatre à cinq ans peuvent être regardés comme immobiles; mais il est à remarquer que ces animaux reculent, se nourrissent normalement et ne croisent pas les membres antérieurs. Cependant, nous avons vu un cheval parfaitement sain dont les deux membres antérieurs étaient constamment croisés au repos.

D'autres causes que le défaut d'intelligence peuvent faire croire à l'immobilité. A signaler le Ujmphatismc, la fatigue, les affections typhoïdes, les affections de Voreille, les collections purulentes des sinus sphénoidaux et du labyrinthe elhmoïdal, la congestion cérébrale simple, la méningite cérébrale, Vempoisomicment par les narcotiques et toutes les atlections susceptibles d'empêcher l'animal de reculer {tour de rein, maladies des jarrets).

Il convient d'ajouter que les chevaux vieux cl aveugles tiennent la tête basse et accusent une indifférence profonde pour tout ce qui les entoure ; mais ils ne croisent pas les membres comme les chevaux immobiles.

Les signes les plus nets de l'immobilité sont l'héliétiide, l'inconscience ; à l'écurie, le clicvnl n'a pas l'instinct de prendre le foin: si on lui en présente une poignée, il la saisit, la mâche quelque peu, puis la laisse tomber; si on lui offre à boire, il plonge la tête au fond du seau