XXIII. — RÉTIVITÉ

Caractères. — La rétivité est un vice caractérisé par le refus d'obéir. Les animaux rétifs sont inulilisables à la selle comme au trait [rétivitc absolue), ou ne sont rebelles qu'à un de ces services {rétivité relative).

Les variétés de rétivité relative sont très nombreuses :

(1) Abadie, Panique c/tei les animaux (Revue vél., 1877, p. 496). Cadéac, — Sémiologie, 2'^ édit. II. — 11

chevaux rétifs pour le cavalier, pour le trait, pour la voiture lourde; chevaux rétifs quand ils sont seuls et qui vont hien en paire.

Il en est d'autres qui refusent de suivre un chemin, de passer devant certains obstacles, devant une maison, ou qui s'arrêtent brusquement et se laissent baltre indéfiniment plutôt que de se déplacer.

Le cheval rétif est donc celui qui ne veut pas obéir à celui qui le monte ou qui le conduit. Docile, tranquille à Fécurie ou nu pûlurage, il n'a de caprices qu'au travail*

Les manifestations de la rétivité sont très différentes. Suivant qu'elle est active ou passive, le cheval s'agite ou reste immobile.

Quand il s'agite, l'animal est intraitalde. Il cherche à se débarrasser de son cavalier par de brusques écarts, des sauts de mouton, en se cabrant et en ruant. S'il est attelé à une voiture, il recule, brise les traits et est insensible aux coups comme aux caresses de son maître. Dans cet état, l'animal présente une respiralion accélérée, la sueur est abondante, le cœur bat d'une façon désordonnée, la tête est expressive, les naseaux et l'œil sont largement ouverts. La phase d'excitation est plus ou moins longue; la fatigue a raison de sa rétivité. A cette phase succède alors un abattement parfois considérable, qui rend l'animal maniable.

Quand il reste immobile, l'animal, pour une raison souvent ignorée, ne veut pas avancer, il se campe sur ses membres et n'écoute ni la voix de son conducteur, ni les menaces ni les coups, niais, remarque curieuse, si on lui fait rebrousser chemin, il se conduit comme un animal docile.

Bien souvent, cette rétivité, caraclérisée par le refus d'avancer et de reculer, s'observe chez des animaux altelés à des voitures plus chargées que d'ordinaire sans l'être au delà du poids qu'ils peuvent traîner.

Le mulet présente très souvent cette rétivité passive

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qui peut se montrer aussi bien à l'écurie que dans les sentiers difficiles et escarpés des montagnes, rétivilé presque toujours constatée quand il est seul.

Pathogénie. — L'àne et le mulet sont très tVéïiuenimeut rétifs; leur entêtement est proverbial. Les chevaux nerveux, de race distinguée, sont plus sujets à ce vice. C'est quelquefois un symptôme des afTections des centres nrncux [méningo-encéphalite chronique et tumeur du cerveau), des altérations des barres, d'une hyperesthésie du tégument engendrée par la pression des harnais {selle trop sanglée, collier trop étroit, niai de garrot, d'encolure, etc.).

Les chaleurs et la nymphomanie chez la jument, les parasites intestinaux, contribuent à engendrer la rétivilé. On a même cherché à établir une relation entre la rélivité des chevaux et les altérations profondes des principaux viscères de l'organisme. Siegen a constaté chez des animaux rétifs le volvulus intestinal, la rupture du diaphragme; l'hypertrophie du cœur; l'invagination du cœcum dans le côlon. Mais il faut reconnaître que la volonté de l'animal a une large pari dans les manifestations de ce vice : le cheval n'est jamais rétif quand il se dirige vers son écurie. Les signes de la rétivité n'apparaissent que lorsqu'il doit faire un travail pénible, suivre un chemin inconnu ou accidenté.

Le caractère entêté des animaux; l'excès de fatigue, le changement de conducteur sont des causes de rétivité. Des animaux très doux, très obéissants deviennent rétifs et méchants en changeant de conducteur.