ACTE SECOND

le murmure adorant qui exprime mon cœur,

si tu ne chasses pas le fanatique, ô mon idole, tu m'aimeras!

SÉMIRAMIS L'amour serait cette lente action, fruit de l'intimité! Je l'ai conçu plus vif et d'un tout autre éclat.

KETH-AOUR Ainsi je l'éprouvai, subit et enflammé, quand tu parus ; mais mon âme était vide, prête à te recevoir!

SÉMIRAMIS Ne sens-tu pas, dans l'air, une sourde menace ? Il plane sur Ninive un essaim de génies mauvais. L'appréhension, chauve-souris aux ailes énervantes, m'enveloppe d'un froid vertige :

le malheur me viendra par toi.

KETH-AOUR Je dois mourir de mon amour, ô Reine, on l'a prédit!

Le crois-tu?

KETH-AOUR Magnifique ou charmante, si la gloire ou l'amour l'emplit, l'existence, dans son cours ordinaire, ne vaut pas un regret.

SÉMIRAMIS On t'a dit, n'est-ce pas, que, lascive et farouche, j'égorgeais mes amants d'une heure?

KETH-AOUR Si ton cœur magnanime une fois s'enflammait, tu serais une amante fidèle, reine constante en tes desseins !

48 SÉMIR.VMIS

SÉMIRAMIS Donnerais-tu tes jours, pour la nuit de Sémiramis?

KETH-AOUR Pour l'instant d'un éclair, s'il contenait ton âme !

SÉMIRAMIS Tu veux mon âme ?

KETH-AOUR Je veux ton âme, tes pensées, jusqu'au songe de ton sommeil!

SÉMIRAMIS Chacun de mes guerriers me dédie en son cœur une flamme ardente et cachée.

KETH-AOUR Et qui donc te verrait impunément, ô femme surhumaine?