SCENE IV OURKAM. — ZAKIR-IDDIN

OURKAM

En toi, Zakir-Iddin, beau manieur de g-laive,

je salue la déesse d'Assour.

Malgré ma mitre, ébloui de ton sort, je t'envie

de combattre et de vaincre, dans le rayonnement de sonrcg'ard.

ZAKIR-IDDIN Oui, tu peux m'envier !

Tes Dieux sont de bois et de pierre, immobiles, muets, indifférents.

Elle est vivante; elle est aimante et cependant déesse I La lance au fer brillant, voilà la torche de son culte, elle a pour rite la bataille et son mystère s'appelle la victoire !

OURKAM 0 noble enthousiasme!

ZAKIR-IDDIN Il faudrait la louer en paroles sacrées, et mettre dans les hymnes son nonij parmi les noms divins!

rnEMinn acte 21

Seul la connaît qui a vécu clans son sillage,

et parcouru l'Asie, en fixant son cimier.

Quand l'armée, harassée, criant la soif, refusait de marcher,

elle lançait son char au flanc des troupes ;

son aspect ranimait les plus las;

son regard éteignait les murmures.

Lorsque le camp dormait, je l'ai vue

d'un pas surnaturel glisser parmi les tentes,

illuminant la nuit du feu de ses prunelles :

sa sublime paupière ne se baisse jamais.

Au combat, impassible,

criant, d'une voix brève, des ordres sûrs,

prévoyant, inventant, comme au siège de Bactres ;

et le soir des batailles, ,

confortant les blessés par son grave sourire !

Vainqueur, le soldat jouit et se repose : il a fait son effort.

Sémiramis métamorphose l'homme de guerre

en homme de métier.

Quand nous avions vaincu, il nous fallait construire ;

le lendemain d'une conquête, elle ordonnait un monument.

Tu l'aimes !

ZAKIR-IDD1N

Qui t'a dit mon secret? Tu me l'as arraché?

Qu'importent les ardeurs qui consument mon âme,

si je les tiens cachées ?

Astre aux rayons égaux, Sémiramis, équitable et sereine,

échauffe tous les cœurs d'une même lumière :

sa face auguste est le soleil d'Assour.

OURKAM Ce visage sublime, l'as-tu vu s'attendrir?

ZAKIR-IDDIN Je l'ai vu s'adoucir pour le prince d'Egypte, Keth-Aour, le joueur de cithare, ce Pharaon semblable à une femme.

H s'offrit comme otage quand la reine exigea garantie du tribut. Cette humiliation d'orner le triomphe, en vaincu, il l'implora, comme une grâce!

OURKAM Sémiramis est libre de son cœur.

ZAKIR-IDDIN Non, non, par tous les Dieux!

Elle est l'amante des légions, l'épouse de l'armée. Et se donnant à un, elle en trahirait mille qui tous ont même droit, par un égal mérite. Ah ! si elle oubliait à quel prix,

nous épuisons nos veines pour empourprer sa gloire ; si elle osait choisir, parmi tant de passions rivales; si elle osait aimer ! Malheur sur Ninive et sur elle !

Trompettes .