SCÈNE V
ZAKIR-IDDIN. — OURKAM regardant KETH-AOUR descendre de la 2e terrasse.
OURKAM A cette allure héroïque et rêveuse, à cet air de dédain et de mélancolie, je reconnais celui qu'elle aimera.
PREMIER ACTE
ZAKIR-IDD1N va au-devant de Kclh, agressif. Que viens-tu faire ici, vaincu!
KETH-AOUR, très hautaia et calme.
J'obéis, comme toi, à la reine admirable. Tu oublies, dans ta brutalité, notre serment. N'avons-nous pas juré (ce fut un dur effort) d'enchaîner notre haine, de rentrer nos colères? Pourquoi me provoquer par de basses injures, lorsque le fer, seul éloquent, ne peut parler? Le rut des fauves ainsi se manifeste et non l'amour des hommes : ils veulent plaire au lieu de violenter. Si tu es préféré, je ne puis que me taire et mourir; si je l'emporte, voudras-tu opprimer celle que tu adores? Honore-la dans son vouloir, même s'il t'est contraire. Nous levons-nous contre les dieux, quand ils repoussent nos prières?
Suivons donc en amour l'obéissance religieuse, pieux et implorants, empressés et mystiques, mais sans murmure aux coups de la Divinité.
ZAKIR-IDDIN
Ta parole est d'un scribe ou d'un prêtre. Même au combat, tu rêves !
Je t'ai vu lancer ton char dans la mêlée, comme à la chasse et le glaive au fourreau.
KETH AOUR J 'étais au premier rang, j'étais au premier choc, et j'affrontais la mort, sans daigner la donner. Le Pharaon paraît et s'il n'est pas vainqueur par sa présence même, c'est qu'Ammon l'abandonne! Tu t'es battu, Zakir, comme un soldat.
2/j SEMIRAMIS
OURKAM, à Kcth-Aour.
Dans la passion, suis la même maxime : c'est le conseil d'un Mage !
Retourne vers le Nil ou tu mourras de ton amour !
KETH-AOUR Vivre selon son vœu et mourir de son rêve, n'est-ce pas la vraie devise du bonheur ? Demain soit mon trépas, si aujourd'hui, une heure, je suis aimé de la Colombe.
ZAKIR-IDDIN Il ose...
KETH-AOUR Sémiramis règne sur mon désir et non sur mon esprit ; c'est lTsis adorée, mais c'est l'Isis terrestre. Le sceptre t'éblouit, Zakir;moi, je suis prince de Memphis : je ne vois que la femme au charme incomparable. Oh ! attendrir ces yeux où passe le mirage des villes saccagées, des entrées triomphales, ces yeux, où se sont reflétés les nuages de tant de cieux ! Adoucir cette voix qui commande à l'Asie, ouvrir à ses baisers cette orgueilleuse bouche, sentir l'étreinte de ces bras de héros, posséder cette chair où la nature seule a posé sa caresse, et dans sa chevelure retrouver les brises fauves du désert !... Voilà l'ivresse et la suprême joie qu'on paverait de sa vie ! Sémiramis, c'est l'univers entier sous les traits d'une femme.
Trompettes.
PREMIER ACTE
SCÈXE VI
Au son des trompettes et des timbales, le cortège triomphal apparaît. KETII-AOUR, ZAKIR IDDIN et OURKAM se tiennent au bord de la scène. Les éphèbes d'abord paraissent avec des palmes et se rangent sur la première terrasse; les mages sortent du temple de gauche et montent à la deuxième terrasse. Puis les dix porte-enseignes, les dix chefs et les auîres guerriers descendent jusqu'en scène.
Les canéphores descendent à reculons en jetant des fleurs, les thuriféraires encensent devant eux.
SEMIRAMIS paraît à la deuxième terrasse en costume de guerre : elle descend lentement à la première.
Vous, qui êtes mes bras; Vous, qui êtes mes mains;
0 lances acérées, flèches rapides, glaives étincelants,
hommes d'Assour, courageux Ninivites ; vétérans de Ninos
et vous, jeunes héros que guide mon cimier !
vous, dont les veines charrient delà victoire,
guerriers du Tigre ; mes guerriers 1 mes guerriers !
Elle s'arrête comme extasiée : sonnerie brève et stridente.
LE CHŒUR, tirant le glaive et frappant le bouclier. Sémiramis, Sémiramis !
SEMIRAMIS Quels lauriers enrouler à ton glaive sublime et quels honneurs te dédier, o mon armée ? Si je pouvais vous métamorphoser, 0 mes cent mille, en un seul homme :
la récompense... serait... Sémiramis ! J'entrerais en son lit et j'offrirais à sa caresse
mon corps qui n'a gardé que l'empreinte du fer,
Ce rêve est impossible !
Mais que chacun le fasse et le porte en son cœur !
Je vous embrasse tous dans mon ardeur de femme !
Ninos n'aura jamais de successeur !
Je suis l'amante des légions, l'épouse de l'armée !
Soldats, soldats d'Assour, humbles ou capitaines,
moi, Sémiramis, je vous aime !
de tout mon cœur et de toute ma chair.
Sonnerie brève.
LE CHŒUR, même effet.
Sémiramis ! Sémiramis.
Apportez l'insigne des légions au baiser de Sémiramis.
Le porte-insigne se détache du mur, prend le milieu de la rampe et, un genou à terre, incline l'insigne vers la reine.
Vétérans de Ninos, constructeurs de ma ville 0 fils de mon époux, à vous d'abord mes lèvres...
LE CHŒUR Sémiramis !
Sonnerie et frappement du bouclier.
Légion de Bactres, te souviens-tu ?
Depuis la ville inexpugnable, combien d'assauts victorieux !
