RÉVEIL DE LA CRITIQUE

Pamélius ne croient plus à là conversion de Sénèque, mais seulement à sa bienveillance pour les chrétiens, à un échange de politesses entre lui et l'Apôtre. Du reste, pas plus que Salméron et Marguerin de la Bigne*, ils ne soupçonnent d'artifice ni dans la prétendue correspondance, ni dans le faux saint Lin. Tels sont les seuls suffrages dont la tradition puisse se glorifier au xvi^ siècle. D'autres critiques, encore favorables, sont plus difficiles ou plus clairvoyants. Déjà, au commencement du siècle, Louis Vives, commentateur de saint Augustin, rejetait la correspondance comme apocryphe^; Juste Lipse la condamne sévèrement, et s'il conserve un faible pour cette vieille croyance, c'est par déférence pour saint Jérôme, et par une sorte d'engouement pour l'élévation morale de certaines pensées de Sénèque ^ A partir de cette époque, les prétendues lettres, tant admirées de Pierre de Cluny et de ses contemporains, sont répudiées, avec l'écrit de saint Lin, par ceux mêmes qui sont disposés à admettre les rapports des deux personnages. Le Père Alexandre et Tillemont n'ont que du mépris pour ces grossières supercheries ^*. Les commentateurs les plus estimés, Dionysius Carthusianus, Eutalius, Jean Gagnier, théologien en Sorbnnne, Estius,

1 Salméron, commentateur, mort en 1585. — Marguerin de la Bigne, le premier qui ait entrepris une collection des Pères. Né en 1546.

2 Né en 1492.

3 Né en 1547. — De Senecse vita, ch. x. — Manuductio ad stoic. phi!., liv. XVIII.

'* Noël Alexandre, théologien et historien de l'Eglise, né en 1639. — Voyez Hist. ecclés., t. llf, siècle i^^, ch. xii, art. 5. —Tillemont, mort en 1698. — Voyez Mémoires sur Vhist. ecclés., 1. 1, Saint Pauly art. 43, et son Hist. des empereurs j t. I, Néron, art. 35.