VI AVERTISSEMENT

part, OU qui mêlaient malencontreusement à la gravité du sujet de petites questions de personnes. On y regrettait parfois, avec ce ton exalté de panégyriste, des hors-d'œuvre, tel que celui du dernier chapitre qui amalgamait d'une façon si étrange la fantaisie et rhistoire. Néanmoins le livre intéressait par des documents tout nouveaux, des détails curieux qu'on ne trouvait que là et qu'il faut savoir gré à M. de Beauteme d'avoir découverts et mis en lumière. Outre que l'auteur s'appuyait sur des autorités qui méritaient considération, la comparaison de ce qu'il avait évidemment tiré de son propre fond, assez riche pourtant, avec les morceaux importants donnés comme l'écho fidèle des conversations religieuses recueillies à Sainte- Hélène, semblait la meilleure preuve de leur authenticité. Cela est si vrai qu'un éminent écrivain et un excellent apologiste, M. A. Nicolas, en insérant, pour une grande partie,