PRÉFACE IX

3<^ Le Pape a protesté plusieurs fois contre ces récits mensongers, accrédités depuis lors par une certaine presse; et il a affirmé que Napoléon n^était pas coupable des graves outrages rapportés par la rumeur publique.

3° L'enlèvement de Pie VII n*a pas été ordonna par Napoléon; on trouvera dans nos pages le nom des deux ou trois auteurs responsables.

4** Il y eut bien un ordre d'agir, mais Napoléon ne l'a ni dicté ni signé; il émane de Murât, a dit quelqu'un, qui y reconnaît l'écriture non pas de Murât mais de sa femme.

5® On reconnaît toutefois qu'en de graves circonstances, Napoléon n'a pas assez blâmé des faits émanés de l'initiative de ses généraux, et, au lieu de remettre les choses en leur premier état, s'est appliqué au contraire à en tirer tout le parti possible, favorable à sa politique.

De l'étude attentive des textes il résulte donc cette double proposition :

a) Les torts de l'Empereur sont moins accentués que certains historiens le prétendent;

b) Ses sentiments chrétiens sont, au contraire, plus profonds que ceux-là ne le disent.

Et maintenant, si notre conviction personnelle est faite, le lecteur jugera à son tour. Avec ce livre de MM. de Beauterne et Bouniol, les hommes de bonne foi réformeront quelques jugement^