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mort. Alors quelques-uns des grands personnages dc l'Élat, craignant pour eux-mêmes, s’abouchèrent avec Aristobule, qui ne cachait pas l'indignalion que lui causait tout ce qui se passait, el déclarait hautement que, s’il en avait le pouvoir, il ne permettrait pas à sa mère de tolérer les actes qu'elle laissait s’accomplir. Tous vinrent alors porter leurs doléances devant la reine, et lui demander justice. [ls terminèrent leur harangue en disant que si elle pensait que les pharisiens la servaient honorablement, ils la suppliaient de les disséminer eux-mêmes dans les places fortes du pays; car si quelque mauvais génie poussail jusque-là la persécution de la maison d'Alexandre Jannée, ils étaient prêts à rentrer dans la condition la plus humble. (Antig. jud., XIIT, xvr, 2; Bell. jud.,.I, v, 8.) | Lorsqu'ils eurent fini de parler, Aristobule éclata en reproches contre sa mère. Il accusa les grands d’être les propres auteurs de leurs maux, eux qui avaient abandonné les rênes de l'État entre les mains d’une femme ambitieuse, comme si le roi défunt n'avait pas laissé d’héritiers directs de la couronne. Alors Alexandra, fort embarrassée, se décida à accepter le dernier parti qui lui avait été proposé, et confia à ceux qui étaient venus se plaindre, la garde de toutes les forteresses

ENVOIE de l'État, sauf trois, Hyrcania, Alexandrium et Machærous, où elle avait déposé tous ses trésors.

Peu après, en 71, Aristobule fat envoyé avec une armée contre Ptolémée, fils de Mennæus* mais le prince revint à Jérusalem sans avoir accompli de grandes prouesses. (Antig. jud., XUIT, xv1, 3; Bell. jud., 1, v, 3.)

A cette époque (en 71) on apprit à Jérusalem que Tigranes, roi d'Arménie (qui était maître de la Syrié depuis 84 av. J.-C.), se préparait à marcher contre la Judée. 11 assiégeait Piolémaïs, où lait enfermée la reine Cléopâtre Séléné, veuve d'Antiochus X. Des ambassadeurs vinrent le trouver de la part d’Alexandra, pour le supplier de renoncer à tout fâcheux dessein contre les Juifs. Tigranes les remercia de ce qu’ils étaient venus d'avance ‘lui rendre hommage, et leur donna de bonnes espérances. Lorsqu'il fut devenu maître de Ptiolémais, il apprit que les Romains, sous la conduite de Lucullus, ravageaient ses propres Etats d'Arménie. Tigranes y courut, et, en 70, ilfut vaincu par Lucullus. (Antig. jud., XIII, xvi, 4; Bell. jud., 1, v, 3.) Deux années plus tard, en 68, la Syrie entière était définitivement évacuée par les Arméniens.

Alexandra étant tombée gravement malade en celte même année 70, Aristobule profita de l’oc-

casion pour tenter de s'emparer de la couronne. IL s'échappa nuitamment de Jérusalem et courut en hâte aux places fortes où résidaient les anciens amis de son père, que la reine y avait en quelque sorte exilés. Il n'avait confié son projet qu'à sa femme, qu'il laissait à Jérusalem avec ses enfants. Lorsque la reine fut informée de la fuite d'Aristobule, elle se refusa d’abord à croire à une tentative de révolution. Mais les nouvelles du soulèvement des places fortes se succédaient si rapidement que bientôt la frayeur fut grande à Jérusalem. Alexandra prit le parti de se saisir de la femme et des enfants de son fils, qu’elle fit incarcérer comme otages dans la citadelle qui dominait le temple et qui s'appelait Baris. (Antig. jud., XIII, xvi, 5; Bell. jud., I, v, 4.)

Aristobule n'avait pas perdu son temps, car en moins de quinze jours il s'était rendu maitre de vingt-deux places fortes, et il avait réuni autour de lui une armée imposante.

Hyrcan et les principaux personnages de Jérusalem vinrent alors trouver la reine toute malade qu'elle était, et lui demandèrent ce qu'ils avaient à faire en pareille conjoncture. « Faites ce que vous voudrez, leur répondit-elle; vous avez de l'argent et une armée ; quant à moi, je n’ai plus de souci des affaires de l'État. Laissez-moi mou-

rir en paix. » (Antig.jud., XII, xvi, et 6; Bell. jud., I, v, 4.)

Peu après elle expirait, à l’âge de soixante-treize ans, et après avoir été reine des Juifs pendant neuf ans.

Dès qu'elle eut rendu l’âme, Aristobule prit le titre de roi, et déclara la guerre à son frère, le grand prêtre Hyrcan. Une bataille entre les partisans des deux princes eut lieu près de Jéricho, en 69 av. J.-C. Une partie des soldats de Hyrcan passa sous les drapeaux d’Aristobule, et le grand prêtre, qui n'avait été poussé que bien malgré lui à défendre ses droits légitimes, s'enfuit à Jérusalem, où il s’enferma dans la citadelle de Baris, parce qu'il savait y trouver des otages précieux dans la personne de la femme et des enfants de son frère. Dès qu'il se vit en süreté, il n’eut plus qu’une seule pensée, celle de capituler. Un traité fut bientôt conclu ; Hyrcan cédait sans regret la couronne à Aristobule à la condition qu'il lui serait permis de vivre dans l'oisiveté la plus complète, et de jouir tranquillement de sa fortune. Le traité fut ratifié au temple; les deux frères se lièrent par serment et s’embrassérent ; puis Hyrcan alla habiter la demeure d’Aristobule, tandis que celui-ci courait s'installer au palais.

Hyrcan avait pour confident et ami un Idu-

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méen nommé Antipaler, homme intrigant et ambilieux, qui lui témoignait la plus grande affection, Landis qu'il haïssait Aristobule. (Bell. jud., I, vi, 2.) Cet Antipater était fils d'un Ascalonite nommé Hérode, hièérodule du temple d’Apollon. Étant enfant, il avait été enlevé par des bandits iduméens, avec lesquels il avait vécu longtemps en prenant leurs mœurs, son père élant trop pauvre pour payer sa rançon. Ce fut le père d'Hérode qui devint roi des Juifs.

Antipater, aussitôt après le traité conclu par les deux frères, commenca à travailler l'esprit des grands et de Hyrcan lui-même, contre celui qu'il qualifiait d'usurpateur, de voleur de couronne. La vie de Hyrcan était menacée, disait-il, et la mort d’Aristobule pouvait seule le sauver. Hyrcan, qui était un honnêle homme, se refusa à admettre que de pareils projets existassent dans le cœur de son frère, et son apathique indifférence, en présence des calomnies d’Antipater, lui fit bientôt perdre tout prestige aux yeux de la nation. On ne le comptait plus pour un homme, tandis qu'Aristobule, par son énergie, gagnait l'estime et le respect de tous.

La calomnie finit toujours par réussir plus ou moins; Antipaier ne se rebuta donc pas et parvint à inspirer au pauvre Hyrcan une terreur telle

qu’il le décida à demander un refuge à Arétas, roi des Arabes Nabathéens. Antipater fut envoyé à la cour d'Arélas, obtint de celui-ci l'engagement de protéger son maître, et revint à Jérusalem. (Bell. jud.; I, vi, 2.) Peu après, par une belle nuit, Hyrcan et Antipater partaient en secret pour Petra. Lorsqu'ils y furent arrivés, Antipaler ne cessa plus de pousser Arétas à ramener en roi Hyrcan dans sa capitale. A force de présents, il réussit à jeter le roi des Arabes dans cette aventure. De son côté, Hÿrcan s’engagea à restituer aux Arabes les villes que son père Alexandre Jannée leur avait enlevées. (Antig. jud., XIV, r1, 4.)

Arétas entra alors en campagne avec une armée de 50,000 hommes (Bell. jud., 1, vr, 2), et Aristobule, qui s'était mis en défense, fut battu et forcé de s'enfuir à Jérusalem, où il s’enferma dans le Hieron, c'est-à-dire dans l'enceinte sacrée du temple, dont le siége fut aussitôt commencé. La population de Jérusalem prit parti pour Hvyrcan, et le corps sacerdotal seul resta fidèle à Aristobule.

Pendant que la guerre civile sévissait autour de la maison de Dieu, les principaux personnages de la nation, indignés de ce qu'ils voyaient, s’enfuirent en Égypte, préférant l'exil au contact des pro'anateurs.

Lorsque la fête de la Pâque fut venue, Aristobule et ses adhérents, qui manquaient de victimes à offrir à Dieu, supplièrent leurs compatriotes de leur en fournir au prix qu'ils fixeraient eux-même:. Il leur fut demandé 1,000 drachmes par tête. Le marché accepté et l’argent livré, les assiégeants violèrent la parole qu'ils avaient donnée. Les prêtres indignés supplièrent le Très- Haut de punir ce parjure, et une tempête horrible, qui s’éleva, perdit tous les biens de la terre. (Antiq. jud., XIV, n, 2; Bell. jud., I, vi, 2.) Le Talmud de Babylone raconte à ce sujet que les assiégeants envoyèrent aux assiégés un porc en guise de victime à sacrifier; qu'arrivé à mihauteur du mur d’enceinte, l'animal s’y cramponna, et qu'’aussitôt eut lieu un tremblement de terre qui se fit sentir dans toute la Palestine. (Berakhôth, 1v, 1,5 b; Sota, 49 db; Menakhôth, 64b; Baba Kama, 82 b.)

A celte époque, Pompée était en Arménie (il y élait arrivé en 66.) À la nouvelle des événenénts de Judée, il envoya Æmilius Scaurus en Syrie, avec mission de tirer parti de cet événement, dans l'intérêt de sa cause. Lorsqu'il fut entré en Judée, il reçut à la fois des envoyés de Hyrcan et d’Aristobule, qui venaient lui demander son intervention et son appui. Chacun des

deux princes juifs offrait 400 talents; mais Hyrcan passait pour pauvre et avare; ce furent donc les offres d’Aristobule que Scaurus accepta. (Bell. jud., T, vi, 3.) Il intima alors à Hyrcan et à Arétas l'ordre de lever le siége, sous peine d’encourir la vengeance de Pompée et des Romains, et Arétas, intimidé, battit en retraite sur Philadelphia (Ammân de nos jours. (Bell. jud., loc. cit.) Cela fait, Scaurus s’en retourna à Damas.

Aristobule courut à la poursuite des Arabes et leur livra bataille près du lieu nommé Papyrôn. 6,000 Arabes périrent dans le combat avec Phallion, frère d'Antipater. (Antig. jud., XIV, u, 8; Bell. jud., 1, vi, 3.) Où Aristobule aurait-il pris une armée à ce moment ? Il est évident que Josèphe a caché ici une partie de la vérité, et que ce furent les soldats mêmes de Scaurus qui remportérent celte victoire. De beaux deniers de la gens Æmilia, représentant le roi Arélas en suppliant, me paraissent le prouver irréfragablement.

Peu de temps après Pompée arrivait à Damas, où il reçut des députations venues vers lui de la Syrie, de l'Égypte et de la Judée. L'envoyé d'Aristobule lui apportait une vigne d’or du prix de 500 talents, qui fut déposée plus tard dans le temple de Jupiter Capitolin à Rome. La querelle

de Hyrcan et d'Aristobule fut alors soumise à

— 170 — Pompée lui-même, qui assigna les deux princes à comparaître en personne devant lui au printemps suivant. À l’époque dite, le procès fut jugé. La nation juive y fut représentée elle-même et protesta contre les prétentions des deux aspirants à la royauté. (Antiq. jud., XIV, 11, 2.) Pompée, lorsqu'il eut écouté tout le monde, blâma la violence d’Aristobule, adressa des paroles de concilialion aux deux frères, et leur promit de visiter leur pays et d'y régler toute chose, mais plus tard, et lorsqu'il aurait mis ordre aux affaires des Nabathéens. Il leur enjoignit de vivre en paix en attendant, et engagea Aristobule à ne pas essayer de lui fermer l'entrée de son pays. Aristobule se prépara précisément à faire le contraire, et, dédaignant de s’humilier devant les Romains, il quitta la ville de Dium, où la conférence avait eu lieu, et retourna en Judée. (Antig. jud., XIV, 1, 3; Bell. jud., I, vi, 4.)

Cette conduite irrita Pompée au plus haut point, et, renonçant à s'occuper d’abord des Nabathéens, il résolut d'aller châtier l’orgueilleux Aristobule. Après avoir traversé Pella et Scythopolis, Pompée arriva à Koreæ, première ville de la Judée, et de là il envoya à Aristobule, qui était alors dans la forteresse d’Alexandrium, l’ordre de venir le trouver. Bon gré, mal gré, le

prince juif dut obéir. Par trois fois il descendit d'Alexandrium au camp de Pompée, espérant toujours obtenir l'investiture royale, mais n’en continuant pas moins ses préparatifs de défense, pour le cas où Pompée adjugerait la couronne à Hyrcan. Cette duplicité ne pouvait échapper à la perspicacité de Pompée qui, perdant enfin patience, le força de livrer toutes ses places fortes. Après avoir, mais contraint et forcé, signé l’ordre d'ouvrir aux Romains toutes les forteresses qu'il possédait, Aristobule s'enfuit à Jérusalem et y poussa activement ses préparatifs de guerre.

Pompée le suivit de près. (Antiq. jud., XIV, ui, 4; Bell. jud., I, vi, 5.)

Un beau matin, Pompée, venant de Jéricho, parut avec son armée devant Jérusalem. Aristobule accourut alors au-devant du général romain, se présenta en suppliant et lui promit tout ce qu'il voulut, pour que la paix ne fût pas troublée. Pompée lui pardonna, le garda près de lui, et dépêcha Gabinius à Jérusalem pour toucher la somme promise et prendre possession de la ville. Mais Gabinius fut expulsé, et les partisans du roi refusèrent

d’acquiescer à la convention souscrite par leur prince. Pompée, furieux, fit jeter Aristobule en prison et commença l'investissement de la ville sainte, qu'il reconnut n'être attaquable que du