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de la Syrie, et en 123 il mourut de mort violente, soit par un assassinat, soit par un suicide. Dès 124, Antiochus VIII avait commencé une guerre acharnée contre Alexandre IT, guerre qui ne finit qu’à la mort de celui-ci.

Antiochus VIII avait un frère nommé comme lui Antiochus, neuvième du nom, fils d’Antiochus VII et de Cléopâtre, et surnommé le Cyzicène, parce qu'il avait été élevé à Gyzique. Ce frère, qui avait naturellement des droits à faire valoir sur la couronne de Syrie, causait beaucoup d'ombrage à Antiochus VIIT, et ce furent les appréhensions de celui-ci à ce sujet, qui l'empêchèrent de déclarer la guerre aux Juifs. Dès 117, Antiochus IX était en Syrie et prenait le titre de roi, ainsi que le constatent les dates monétaires, et la guerre s'alluma entre les deux frères ; ce fut une guerre interminable. Tout le temps qu'elle dûra fut un temps de paix pour Jean Hyrcan.

Aussi l’état de la Judée devint-il florissant, et cet état prospère avait commencé dès l'apparition d'Alexandre Zébina sur la scène du monde, en 199 av. J.-C. Dès qu'Antiochus IX vint disputer la couronne à son frère, en 417, Jean Hyrcan ne fit plus mystère de ses idées d'indépendance absolue. (Antig. jud., XIII, x, 1.)

Ce fut alors qu'il entreprit le siége de Samarie,

où la famine ne tarda pas à sévir. Les habitants implorèrent l'assistance d’Antiochus IX, le Cyzicène, qui vint se faire battre à plate couture par Aristobule, fils de Jean Hyrcan, et prit la fuite, poursuivi jusqu'à Scylhopolis. Le siége recommenca alors de plus belle, et les habitants implorèrent de nouveau l’aide d'Antiochus IX. Celui-ci, avec l'assistance d’un contingent de 6,000 hommes fourni par lé roi d'Égypte, Ptolémée Lathyrus, fondit sur la Judée, portant partout le fer et la flamme, mais évitant prudemment une vraie bataille. [l ne réussit pas longtemps à jouer ce jeu, et, tombant dans une embuscade, il y laissa la plus grande partie de ses troupes et se sauva à grand’peine à Tripolis, laissant à ses généraux, Callimander et Épicrate, le soin de continuer celle guerre ingrate. (Antig. jud., XIII, x, 2; Bell. jud., I, 11, 7.)

Callimander fut battu et tué à la première rencontre. Quant à Épicrate, il fit mieux, il se fit acheter par les Juifs. Samarie succomba enfin et fut détruite de fond en comble, puis les deux jeunes fils de Jean Hyrcan allèrent ravager Scythopolis et le Carmel. (Antig. jud., XIII, x, 3; Bell. jud., 1, 11, 7.) (409 av. J.-C.)

Josèphe raconte ici que Jean Hyrcan était en communication avec l'esprit de Dieu, et que Îe

jour où ses fils défirent Antiochus le Cyzicène, il en fut prévenu, dans le saint des saints, par une voix divine dont il fit connaître immédiatement l'avertissement au peuple. (Antig. jud., XIII, X, 9.)

A cette époque, la reine d'Égypte Cléopâtre, mère de Ptolémée Lathyrus, avait à la tête de ses armées Ghelcias et Ananias, fils d'Onias, auquel il avait été permis de construire en Égypte un temple semblable à celui de Jérusalem. (Antig. jud., XIIT, x, 4.) |

Jean Hyrcan était aftilié à la secte des -Pharisiens, qui jouissait d'un immense crédit à Jéru- Salem. Un jour qu'il avait réuni dans un festin les plus illustres d'entre eux, et qu'il les priait, s'ils le voyaient s'écarter de la bonne voie, de l'y faire rentrer par leurs sages avis, et, au besoin | même, de le punir, un des convives, nommé Eléazar, homme d'un délestable caractère, prit la parole : « Puisque tu demandes la vérité, dit-il, si tu veux être un honnête homme, tu dois te démettre du souverain pontiticat, et te contenter du principat. — Pourquoi ? s'écria Hyrcan. — Parce que nos pères nous ont appris que ta mère avait

été esclave. » C'était un odieux mensonge qui ir-

rita Hyrcan au plus haut point. (Antig. jud., XIII, x, 5.)

Un certain Jonathan, ami de Jean Hyrcan, et qui appartenait à la secte des sadducéens, les éternels rivaux des pharisiens, saisit avec empressement cette occasion de leur nuire, et affñirma au grand prêtre que c'était poussé par les pharisiens qu'Éléazar l'avait insulté ; qu'il pouvait s’en assurer en leur demandant quelle punition avait mérité cet Éléazar. Hyrcan suivit ce conseil et interrogea les pharisiens, qui opinèrent pour la fustigation et l’'emprisonnement, la peine de mort leur paraissant trop forte. Hyrcan alors ne douta plus de leur complicité, renonça au pharisaïsme, qu’il commença dès lors à persécuter, et s’affilia au sadducéisme. Il se fit ainsi prendre en aversion par la multitude, lui et ses fils. Cela tenait à ce que les sadducéens ne s’affiliaient jamais que les grands, tandis que les pharisiens ne s’appuyaient que sur le peuple proprement dit. (Antiqg. jud., XII, x, 6; Bell. jud., I, 11, 8.) |

Hyrcan réussit pourtant à apaiser ces dissentiments et vécut encore assez longtemps dans la prospérité, Il gouverna le peuple juif pendant vingt-neuf ans, de 135 à 107 av. J.-C., et mourut laissant après lui cinq fils. (Antig. jud., XIII, x, 1; Bell. jud., I, 11, 8.)

Dès que Jean Hyrcan eut rendu l’âme, son fils

ainé, Judas, surnommé Aristobule, n’hésita pas à | 9

prendre le titre de roi, et à porter le diadème. (Antiq. jud., XI, x, À ; Bell, jud., TI, 111, 4.)

Le second fils de Hyrcan se nommait Antigone et était tendrement aimé d’Aristobule ; aussi parlagea-t-il avec lui le pouvoir souverain. Quant aux trois autres, il les fil mettre en prison, ainsi que sa mère, qu'il y laissa mourir de faim, pour la punir d’avoir voulu faire exécuter la dernière volonté de Jean Hyrcan, lequel, à son lit de mort, l'avait investie du pouvoir sur toutes choses. (Antiq. jud., XIE, xt, 15 Bell. jud., Tux, 2.)

Il était dans la destinée d’Aristobule d’être aussi l'assassin du frère qu'il chérissait. Il ne manquait pas autour de lui d'êtres pervers qui lui dépeignaient Antigone comme un conspirateur jaloux de son auiorité souveraine. Aristobule repoussa d’abord avec horreur ces abominables calomnies. La fêle des Tabernacles étant arrivée, Aristobule tomba malade et dut garder le lit. Son frère, qui rentrait à Jérusalem, après une expédition heureuse, se rendit au temple en grande pompe et suivi de ses soldats. Les ennemis d'Antigone saisirent cette occasion de le perdre ; accourant au chevet du roi malade, ils lui firent entendre qu'Antigone agissait déjà en maître absolu, en souverain unique, et que, sans aucun doute, il avait conçu le projet de rester seul au

pouvoir, en ayant recours au fratricide. (Antig. judi} XUI, x, 13; Bell. jud., Æ, 11,8.) °

Exaspéré par ces propos affreux, Aristobule crut sa vie en danger et fit placer ses gardes dans un passage obscur qui, du temple, conduisait à la tour Baris (appelée depuis tour Antonia) qu'il habitait. Ils avaient l’ordre de respecter tous ceux qui se présenteraient sans armes, et, au contraire, de tuer quiconque passerait armé, fût-ce Antigone lui-même. Une fois cet ordre donné, Aristobule fut pris de remords et fit prévenir son frère de venir le visiter sans armes; mais la reine et ceux qui avaient comploté la mort d’Antigone arré- : tèrent l’émissaire du roi, et réussirent à prix d’or à lui faire dire tout le contraire au malheureux prince. Le roi, lui affirma-t-il, était désireux de le voir dans sa tenue d’apparat. (Antig. jud., XHI, x1, 2; Bell. jud., I, 1, 8.)

Aussitôt Antigone accourut sans défiance. Dès qu’il parvint au passage fatal, qui traversait la tour dite tour de Straton, les gardes du roi, fidèles à leur consigne, l’égorgèrent. (Antig. jud., XII, Xi 2ebe/lijud., A, HE, À.) | … À peine le crime était-il consommé que le désespoir s'empara d’Aristobule. Son mal prit subitement une gravité terrible et il rendit une énorme quantité de sang. Par un singulier hasard, le ser-

viteur qui emportait les déjections du malade, passant par le couloir obscur de la tour de Straton, glissa sur le sang encore frais du prince assassiné, et tomba de telle sorte que le sang des deux frères se mêla. Un cri d'horreur s’éleva parmi les assistants. Aristobule l’entendit et en exigea l'explication. Lorsqu'il connut la vérité, il s'écria. qu'il était justement puni du meurtre de sa mère et de son frère, et qu'il allait mourir ; et de fait, il expira sur l'heure. Il n'avait régné qu'un an. (Antig. jud., XIIT, x1, 3; Bell. jud., I, m1, 6.) Get événement tragique se place en 105 av. J.-C.

Son règne si court fut néanmoins favorable à la nation juive. Il vainquit les Ituréens et soumit une grande partie de leur. pays. Il les força tous à vivre sous la loi judaïque et à subir la circoncision. (Antig. jud., XIII, xt, 8.)

Dès qu'Aristobule fut mort, sa femme Salomé, qui portait parmi les Grecs le nom d’Alexandra, mit en liberté les frères du roi, que celui-ci dêtenait en prison. L’aîné d’entre eux était Jonathan (par abréviation Jannée), et portait le nom grec d'Alexandre. Ce fut à lui que Salomé donna la royauté, mais en exigeant qu'il l’épouserait, bien qu’elle fût beaucoup plus âgée que lui. Aussitôt maître du pouvoir, Jannée fit périr un de ses frères dont il connaissait les désirs ambitieux. Quant

à l’autre, qui ne demandait qu’à vivre obscurément, et qui se nommait Absalom, il le traita avec bienveillance. (Antig. jud., XIIL, x, 1; Bell. jud., I, 1v, 1.) C'était encore en l’année 105 av. J.-C.

Alexandre Jannée débuta par aller mettre le siêge devant Ptolémaïs, car c'était avec Gaza, la tour de Straton et Dora, les seules villes du littoral qui fussent encore en dehors de la domination judaïque. Les deux dernières de ces villes étaient alors entre les mains d’un tyran nommé Zoïle. Comme Antiochus VIII et Antiochus IX avaient autre chose à faire que de porter secours à Ptolémaïs, Zoile, redoutant pour lui-même le sort réservé à celte ville, essaya de lui venir en aide. La population de la ville assiégée avait, de son côlé, invoqué la-protection de Ptolémée Lathyrus, que sa mère Cléopâtre avait expulsé d'Égypte et qui résidait en Chypre. Ils lui promettaient l’appui de Zoïle, des habitants de Gaza et des habitants mêmes de Sidon. Ptolémée se hâta d’armer une flotte. (Antiq. jud., XIII, x1r, 1.)

Un certain Démétrius, très-écouté du peuple de Ptolémaïs, réussit à prouver à ses concitoyens qu'ils faisaient une folie, en se donnant bénévolement un maître en Ptolémée, puisqu'ils s’attireraient infailliblement sur les bras toutes les forces

égyptiennes, que la reine Cléopâtre dirigerait contre eux, pour les punir d'avoir eu recours à son fils. Ptolëmée, qui était débarqué à Sycaminon, au pied du Carmel, avec une trentaine de mille hommes, vint se présenter devant Ptolémaïs, dont les portes restèrent fermées pour lui. (Antig.jud., XIII, xix, 2.)

Ptolémée Lathyrus, furieux de cet affront, fut alors rejoint par Zoiïle et par les habitants de Gaza, qui venaient le supplier de les protéger contre Alexandre Jannée. Celui-ci, ne se sentant pas de force à résister à tant d’ennemis réunis, avait prudemment regagné Jérusalem, et de là il avait traité en secret avec Cléopâtre et avec Lathyrus. À celui-ci il promettait 400 talents s'il consentait à lui livrer Zoïle. Tout était convenu, lorsque Lathyrus apprit que Jannée avait envoyé une ambassade à sa mère. Il rompit aussitôt tous : ses engagements avec les Juifs et commença luimême le siège de Ptolémaïs, pour punir cette ville de ce qu'elle lui avait fermé ses portes. Une fois le siége entamé, il le laissa continuer par ses généraux et se rua sur la Judée avec le reste des troupes disponibles qu’il avait en mains. Jannée se prépara à résister à l’envahisseur et leva une puissante armée. (Antig. jud., XITI, x, 4; Bell. jud. "I, 1v, 2)

Pilolémée, après avoir saccagé une ville nommée Asokhis (?), vint se présenter devant Sepphoris (Safourieh de nos jours), ne put la forcer, y perdit beaucoup de monde, et se replia du côté de Ptolémaïs. Jannée, qui arrivait par la vallée du Jourdain, vint camper à un endroit nommé Asophon (?), et là eut lieu une terrible bataille dans laquelle l’armée juive fut presque anéantie. 30,000 Juifs, dit Josèphe, restèrent sur le carreau. (Antiq. jud., XII, xu, 5.) (104 av. J.-C.) Cléopâtre, justement effrayée des succès de son fils, qui, déjà maître de Gaza, se rapprochait des frontières de l'Égypte, mit aussitôt en campagne sa flotte et son armée de terre, que commandaient les deux Juifs Chelcias et Ananias. La Phénicie se soumit promptement à elle, mais Ptolémaiïs refasa encore une fois d'ouvrir ses portes et fut assiégée de nouveau. Ptolémée Lathyrus supposant que l'Égypte, dégarnie de troupes, serait facile à surprendre, s’y porta en hâte, mais il fut trompé dans son espérance. Alors mourut en Cœlésyrie Chelcias, général juif de Cléopâtre. (Antig. jud., XIII, xi, 4.) Lathyrus, repoussé d'Égypte, vint se réfugier à Gaza, pendant que les troupes de sa mère faisaient capituler Ptolémais. Alexandre Jannée y accourut alors, apportant de magnifiques présents

à la reine Cléopâtre. Accepter les présents el se saisir de Jannée était un plan qui souriait fort à l’astucieuse reine; mais son général Ananias lui déclara que si elle commettait cette infamie, tous les Juifs qu’elle comptait dans son armée, Jui compris, se tourneraient contre elle. Cette assurance Ja fit changer d’avis, et elle conclut un traité d'alliance avec Jannée. (Antig. jud., XIII, XII; 250

Dès qu'il se vit débarrassé de la crainte que lui inspirait Lathyrus, Jannée porta ses armes en Cœlésyrie, où il assiégea Gadara (aujourd'hui Omm-Keïs) pendant dix mois; après Gadara, Amathus fut prise par lui (aujourd’hui Amateh), avec tous les trésors qu'y avait renfermés Théodore, fils et successeur du tyran de Philadelphie, Zenon Cotylas. Théodore réussit à prendre sa revanche, tua 10,000 Juifs et s'empara de tous les bagages de Jannée. Loin de se laisser abattre par ce revers, Jannée commença une nouvelle campagne contre les villes de la côte, et s'empara de Raphia et d’Anthedon. (Antiq.jud., XIII, xut, 8; Bell. jud., I, 1v, 2.)

Lathyrus avait évacué la Syrie et était retourné en Chypre ; Cléopâtre avait regagné l'Égypte. Le terrain se trouvant ainsi déblayé, Jannée alla mettre le siége devant Gaza, pour la punir d’avoir

pris le parti de Lathyrus. La ville fut bravement défendue par Apollodote. Elle comptait sur des secours envoyés par Arétas, roi des Arabes ; mais ces secours ne vinrent pas, et Apollodote fut làchement assassiné par son frère Lysimaque, qui livra Gaza à Alexandre Jannée. Le massacre de la population fut effroyable, et la ville fut ruinée de fond en comble. Le siège avait duré un an, après lequel Jannée rentra à Jérusalem. (Antig. jud., XIIT, x, 8.) (97 av. J.-C.)

Un an auparavant, en 98, Antiochus VIII avait été assassiné par Héraclion, que son maître avait comblé de faveurs, et qui tenta, mais vainement, d’asurper la couronne. Séleucus VI, fils d’Antiochus VIIT, lui succéda, et continua la guerre contre Antiochus IX, le Cyzicène.

L'année suivante, Antiochus IX, pour éviter de tomber entre les mains de Séleucus VI, se donna la mort. Antiochus X, son fils, lui succéda et ne larda pas à le venger, car il vainquit à son tour Séleucus VI, qui fut brûlé vif en 96, à Mopsus, dans le gymnase où il s'était réfugié, pour échapper à une insurrection populaire. (Antig. jud , XIE, xx, 4.)

Antiochus X Eusèhes eut bientôt à disputer Ja Syrie aux deux frères jumeaux de Séleucus VI,

qui venaient de se partager le pouvoir royal. C'é-

taient Philippe et Antiochus XI, qui prirent tous deux le surnom d'Épiphane-Philadelphe. En l'an 95, une bataille eut lieu entre les rivaux et Antiochus XI, vaincu, tomba de cheval dans l’Oronte et se noya. Philippe, loin de se laisser abattre par ce revers, rallia son armée et continua la guerre contre Antiochus X. Aussitôt après la mort de Séleucus VI, Ptolémée Lathyrus, qui n'avait pas abandonné ses projets sur la Syrie, fit venir de Cnide, où il résidait, un frère des deux jumeaux nommé Démétrius IIT Eucærus, et le fit reconnaître roi à Daraas.

Mais revenons au roi des Juifs, Alexandre Jannée. Il lui arriva de subir un cruel outrage pendant qu'il officiait en qualité de grand prêtre, à la fête des Tabernacles. Les Juifs qui assistaient à la solennité, étaient tous porteurs, suivant l'usage, du bouquet de palmes et de branches de citronnier nommé loulab, et d’un ethrog ou cédrat. Alexandre venait de monter à l'autel, lorsque toute l'assistance s’écria qu'il était indigne du pontificat, parce qu'il était né d’un esclave, el chacun de lui jeter à la tête le cédrat qu'il tenail à la main. C'était évidemment un coup monté par les pharisiens, et la continuation pure et simple de la scène pénible que son père Jean Hyrcan avait subie quelques années auparavant. Jannée,

furieux de cet outrage, fil charger par sa garde, composée de mercenaires de la Pisidie et de la Gilicie les séditieux sans armes, et un très-grand nombre d’entre eux (6,000, dit Josèphe) resta sur le carreau.

Il fil ensuite élever une barrière de bois autour de l'autel et de la partie du temple où les prêtres seuls avaient accès. C’est probablement en 95 av. J.-C. que cette scène scandaleuse se place. (Antiq.jud. XI, xin, 5; Bell. jud., I, 1v, 3.)

Après avoir soumis les pays de Moab et de Galaad, et rasé la ville d'Amathus, Jannée entreprit une campagne désastreuse contre Obodas, roi des Nabathéens, et il fut battu à plate couture près de Gadara. Après cet échec il rentra à Jérusalem, où il trouva le peuple exaspéré contre lui. De là naquit une guerre civile qui dura six ans, pendant lesquels des milliers de Juifs perdirent la vie. Tous ses efforts pour calmer l'irritation de ses sujets fut inutile; dégoûté enfin de cette lutte, il avait convoqué la nation pour lui demander ce qu'il devait faire pour calmer ces colères : « Mourir!» lui fut-il répondu d’une voix unanime, et le peuple appela Démétrius [I à son aide contre son malheureux roi. (Antiq. jud., XIIT, xt, 8; Bell. qud., I, 1v, 4.)

En 95 av. J.-C, Démétrius II partit à la tête

d’une armée et alla camper à Sichem. Jannée accourut au-devant de lui et fut vaincu. (Antig. jud., XIIT, x1v, 1; Bell. jud., I, 1v, 5.) Forcé alors de se réfugier dans les montagnes, Jannée vit, par un retour inespéré de fortune, ses sujets se prendre de pitié pour le souverain que le malheur accablait, et plusieurs milliers de soldats vinrent spontanément le rejoindre. Démétrius ITT, peu désireux d’éterniser sans profit une guerre sanglante, jugea prudent de se retirer à son tour, laissant aux Juifs le soin de se tirer eux-mêmes d'affaire. Alors la sédition contre Alexandre Jannée recommenca de plus belle. À une date qu'il n'est guère possible de préciser que par approximation, et qui doit être vers 87 av. J.-C., Jannée ayant réussi à rejeter les principaux chefs des séditieux dans une petite place nommée Bethima ou Bémésélis (?), en fit le siége, s’en rendit maître, et ramena à Jérusalem tous ses prisonniers, quil fil mettre en croix, au nombre de 800, et devant lesquels, avant que la vie ne les eût abandonnés, il fit égorger leurs femmes et leurs enfants. Cet acte odieux de vengeance lui mérita parmi les Juifs le surnom injurieux de Thrakidas (enfant de Thrace?) La nuit qui suivit cet effroyable massacre, 8,000 habitants de Jérusalem quittèrent la ville et restèrent volontairement dans l'exil

tant que Jannée vécut. Il avait, il faut le dire, réussi à se débarrasser de la sédition, et, à partir de ce moment, il vécut parfaitement tranquille, (Antiq. jud., XHIT, xiv, 2, Bell. jud., F, 1v, 6.)

Il avait eu précédemment à combattre contre Antiochus XIT, qui succéda à Démétrius II, son frère, dans la royauté de Damas. Celui-ci, qui avait entamé la guerre avec les Arabes, voulut marcher contre eux, en traversant la Judée.

Alexandre Jannée tenta de lui barrer la route, et pour cela il fit creuser un fossé profond qui s’étendait de Chabarzaba, qui s’est appelée plus tard Antipatris, ajoute Josèphe (aujourd’hui Kafar- Saba), jusqu'à la mer. Un retranchement garni de tours et de palissades couronnait ce fossé, qui avait une longueur de 150 stades (près de 28 kilomètres). Cet obstacle ne put arrêter Antiochus XIT, qui réussit à le franchir. Lorsqu'il eut rencontré l’armée arabe il engagea le combat : il y périt, et son armée, se débandant aussitôt, s'enfuit jusqu’au bourg de Kana (?), où la plupart de ses soldats moururent de faim. (Antiqg. jud., XIIT, XV, 1; Bell. jud., I, 1v, 7.) C'est à l'an 91 av. J.-C. qu'il faut faire remonter la mort d’Antiochus XIT, bien que les historiens la placent en 85; mais les monnaies antiques ne peuvent guère se

tromper, et ce sont elles qui nous conduisent à cette date 94 av. J.-C.

En 82 av. J.-C., après que les habitants de la Damascène, en haine de Ptolémée, fils de Mennæus, tétrarque de Chalcis, s'étaient donné pour roi Arétas, roi des Nabathéens, Alexandre Jannée essaya encore de barrer le passage à celui-ci; mais il fut battu à Adida, près de Lydda (El- Loudd), et dut traiter avec son vainqueur, qui s’éloigna de la Judée. (Antig. jud., XIIE, xv, 2; Bell, jud., 11, 1v,.6.)

Jannée entreprit aussi une expédition contre les villes situées au delà du Jourdain. Il prit Essa (?), Dium, Gerasa, Gaulana, Séleucie, Gamala et la vallée d’Antiochus (c'est probablement d’Antioche ad Hippum qu'il s’agit). Toutes ces conquêtes s’accomplirent dans l’espace de trois années (de 84 à 82 av. J.-C.), et lorsque Jannée rentra à Jérusalem il y fut bien reçu, grâce à ses succès militaires. (Antig. jud., XII, xv, 8; Bell. qud., 1,1, 8.)

Josèphe nous fait connaître en quelques mots, que nous allons reproduire, l'étendue de la domination des Juifs, vers la fin du règne d'Alexandre Jannée. Sur Ja côte, ils possédaient la tour de Straton, Apollonias, Joppé, Iamnia, Azot, Gaza, Anthédon, Raphia et Rhinocolura; dans les ter-

res, du côté de l’Idumée, Adora el Marissa ; puis la Samarie, le Carmel et le Thabor, Scythopolis, Gadara, Gaulana, Gabala, Séleucie (il ne faut pas confondre celte Séleucie avec la grande ville syrienne de ce nom; celle-là était une ville bâtie à proæimité du lac Samachonite) ; chez les Moabites, ils tenaient Esebon, Medaba, : Lemba, Oronæ, Téliihon, Zoara et Pella. (Gelle-ci fut rasée parce que ses habitants refusèrent d'adopter le judaïsme.) (Antig. jud., XIII, xv, 4; Bell. jud.;, L,:xv, 4.)

Depuis quelques années Alexandre Jannée s’était livré à son penchant pour l’ivrognerie, el son intempérance lui avait valu &xe fièvre quarte qui ne le quittait plus. Il n’en continua pas moins à guerroyer, €t il alla mourir devant la place de Ragaba, ville des Géraséniens (pays de Djerach), dont il avait commencé le siége. (Bell. jud., I, IV, 8.)

Lorsqu'il fut à toute extrémité, la reine Alexandra, fondant en larmes, se lamentaït sur son avenir et sur celui de ses enfants. Jannée, à l’agonie, lui déclara qu'elle n'avait d’autre moyen d'assurer la couronne à elle et à ses fils que de remettre l'autorité entre les mains des pharisiens. « Pour leur prouver, lui dit-il, que tu te soumets entierement à eux, remets leur moncorps, et déclare-

leur qu'ils sont libres de me priver des honneurs de la sépulture, en souvenir du mal que je leur ai fait. Sois sûre qu'en t’entendant parler ainsi, ils se chargeront eux-mêmes de me faire de magnifiques funérailles. De cette façon, tu régneras en toute sécurité. » Après avoir ainsi parlé, il expira. Il était âgé de quarante-neuf ans, dont il avait passé vingl-sept sur le trône. (Antig. jud., XIII, xv, D ; Bell. jud., I, v, 1.) Alexandre Jannée est mort en 78 av. J.-C.

Alexandra, qui était une femme d’une piété rigide, suivit de point en point les conseils que son mari lui avait donnés à son lit de mort. Après la prise de Ragaba, elle rentra à Jérusalem, convoqua les pharisiens, leur laissa tout pouvoir d'agir à leur guise à l'égard des restés mortels de Jannée son mari, et de régler les affaires de l'État. Leur ressentiment contre le roi défunt s’éteignit aussilôt, et, d'ennemis acharnés qu'ils avaient été, ils devinrent des amis dévoués. (Antig. jud., XIIT, xvi, 1 ; Bell. jud., I, v, 2.)

Ils convoquèrent la nation, et firent devant elle un éloge si éloquent du roi qu'elle venait de perdre, que tout le monde le pleura, et que le deuil général qui accompagna ses obsèques, surpassa en magnificence tout ce qui avait élé fait pour les rois ses prédécesseurs.

Jannée laissait deux fils, Hyrcan et Aristobule ; mais sa volonté suprême était que l'autorité royale restât à sa veuve Alexandra, ce qui eut lieu en effet. Des deux jeunes princes, l'aîné, Hyrcan, montrait peu de capacité, et témoignait un véritable goût pour la vie tranquille. Le second, au contraire, Aristobule, était rusé et audacieux. Quant à la reine, elle était vénérée par le peuple, parce qu'elle avait réprouvé publiquement les méfaits de son mari. (Antig. jud., XIII, xvi, 1.)

Hyrcan fut nommé immédiatement souverain pontife ; mais la conduite des affaires publiques fut confiée tout entière aux pharisiens, de telle sorte qu’Alexandra n'avait en réalité que le titre de reine, tandis que les pharisiens gouvernaient et étaient les véritables souverains. Alexandra, cependant, ne négligeait rien pour développer la puissance de la Judée, si bien que tous ses voisins se virent obligés de lui livrer des otages pour acheter leur sécurité. (Antig. jud., XIII, xvi, 2 ;

Bell. jud., 1, v,1et2.)

Ilest rare que ceux qui arrivent inopinément à la toute-puissance n’en abusent pas. Les pharisiens abusèrent de leur énorme influence, pour obtenir d’Alexandra que tous les anciens amis et conseillers d'Alexandre Jannée fussent punis de