CHAPITRE I

PROCÈS-VERBAL JOURNALIER DE LA SIXIÈME EXPLORATION DU CIMETIÈRE MÉROVINGIEN d'eNVERMEU, EN SEPTEMBRE I800.

COMME toujours je fis préparer le terrain selon le procédé cjue j'ai exposé en tête du chapitre précédent. Le 3 septembre mes ouvriers commencèrent le travail et ouvrirent la tranchée juste au point où avait fini l'exploration eu 1854. Le 6 septembre 1855, dans l'après-midi, je me rendis sur le lieu de la fouille, et à deux heures je commençai la visite des six premières fosses déblayées par les terrassiers.

Le 6. — La première chose qui se présenta à nous, ce fut une fosse profonde de 2 mètres 50 centimètres , longue de 2 mètres 20 centimètres, et large de 60 à 70 centimètres; elle avait les pieds au nord-est et la tête au sud-ouest. Il est probable qu'elle était commune à deux personnes.

La première sépulture que nous y avons rencontrée devait être celle d'une jeune fille, âgée d'environ douze ans. La raison qui nous fait assigner cet âge c'est que nous n'avons trouvé aucun ossement • , mais en revanche beaucoup d'or-

' M. Thomas Wright, dans son ouvrage intitulé : Le Celle, le Romain et le Saxon, dit qu'il n'est pas rare, en Angleterre, de trouver des sépultures contenant tous ces objets inhumés habituellement avec les corps, sans renfermer les corps eux-mêmes. Il en elle un exemple dans le cimetière de Bourne Park, près Canlorbcry. The Celt, Ihr Roman and ihr Saxon, p. Î02.

nements féminins. Les premiers qui se sont présentés étaient deux boucles d'oreilles à cercle de bronze , avec pendants ovoïdes en or : ces boules ou pendants, semblables à des œufs d'oiseau, avaient été formés au moyen de deux petites coques jointes par le milieu et remplies de mastic. Nous les reproduisons de grandeur naturelle. Autour de chaque boucle

d'oreille nous avons trouvé, dans le terrain, bon nombre de fds d'or qui paraissaient avoir fait partie d'un tissu détruit par le temps et l'humidité. Nous en donnons ici quatre des mieux conservés.

Sur la poitrine, ou h la place où elle devait être, se trouvaient deux fibules en or i, dont la surface est ornée de filigrane reproduisant un natté 2, et dont la forme était celle d'un aigle

' Ces fibules, dont une est reproduite ici de grandeur naturelle, se composent de trois feuilles métalliques : la première est en or massif et pèse 7 grammes; la seconde, en argent, est Une et légère; !a troisième est en bronze. L'ardillon était en fer.

^ Le genre d'ornement appelé nallé. et surtout les deux cercles elliptiques de notre fibule d'or sont on ne peut plus communs à l'époque mérovingienne. On retrouve ce dernier en Angleterre sur les vieilles croix anglosaxonnes. [The Archeological journal, v. 11, p. 75-76; vol. m, p. 246, 238; vol. IV, p. 337). En France il existe dans nos plus anciennes églises. On l'a va à Saint-Samson-sur-Rille ; et un chapiteau roman de l'église de Saint-Marcouf (Manche) nous présente le modillon que nous empruntons

ou d'un perroquet aux ailes déployées. Le lecteur peut en juger par la gravure ci-jointe

Près d'elles se trouvait une grosse perle en pâte de verre dont les dessins de diverses couleurs imitaient une mosaïque. C'était probablement une amulette ou un ornement suspendu au cou.

A la ceinture s'est trouvée une boucle en bronze , accompagnée de têtes de clou du même métal, qui durent autrefois décorer un ceinturon de cuir. Là aussi étaient une petite chaînette de fer, de six à huit anneaux, dont nous donnons l'analo-

gue ; de petits ciseaux en fer renfermés dans un étui de cuir ou de peau, dont un côté était orné de dentelures découpées carrément i, (comme on peut en juger); un petit couteau

à M. Th. Uumoncel. (DuU. mon., t. vni, p. 23, n° 9i ) Chose plus étonnante encore, .M. l'abbé Lacuiic l'a rencantré sur une mosaïque gallo romaine, à Bernay, dans la Charente. fBuUeUii mon., l. xxi, p. 432.)

' Au siècle dernier, le Rcv. Faussett, louillanl les sépultures du Kent, a découvert, dans le tombeau d'une femme, un morceau de cuir découpé comme le nôtre, à l'imitation des sandales romaines. Il l'appelle un étui de couteau, tandis que le docteur Mortimer, qui avait trouvé une pièce semblable, la prit pour un reste de ceinture. Roach Smith, «. Genlleman's Magazine, " décembre 1853.

tenu dans une gaîne, deux petites clefs en fer munies par un bout d'un cercle destiné k les rattacher au ceinturon, et présentant de l'autre, l'une, deux dents d'un seul côté, l'autre, une dent à droite et l'autre à gauche (cette dernière imite la croix ancrée des monnaies mérovingiennes) ^ (Nous présentons ici ces deux curieux objets.) Enfin une perle noire et

' Des objets de ce genre, soit en fer, soit en bronze, se rencontrent assez fréquemment dans les cimetières de l'IIeptarchie anglaise. MM. Roach Smith et Thomas Wright en citent plusieurs. Grâce à la bienveillance de ces deux savants confrères d'Outre-Manche, nous pouvons reproduire ici, à

des restes de cuir qui pourraient bien provenir d'une bourse.

Au lieu où devaient être les pieds, s'est rencontré un beau vase de verre, petite carafe ronde encore pleine d'eau d'interposition et de craie descendue des terrains supérieurs.

En vidant soigneusement ce vase que nous reproduisons au

tiers de sa grandeur, nous y avons recueilli sept coquilles de clausilies, et quatre ou cinq squelettes de petits rongeurs. Sont- ils descendus ici de la surface du sol, éloigné de 2 mètres 50 centimètres? Ou bien y ont-ils été déposés vivants comme les jouets et les affections d'un enfant? C'est ce que nous ne saurions dire. Je me contenterai de signaler une particularité : c'est qu'en 1834, M. Hecquet d'Orval,en explorant le cimetière celtique de Port-le-Grand , sur la Somme, a trouvé dans trois vases des os de taupes, de musaraignes, de lérot, de rats d'eau, de souris et de grenouilles 2. Ces vases, il est vrai, n'étaient qu'à 50 centimètres du sol. Cette ampoule, du reste, put être déposée autrefois dans

moite de leur grandeur, deux objets analogues aux nôtres, trouvés en 1851, par M. Néville, dans le cimetière de Litic Wilbraliam, comté de Cambridge . ' Mém. de la Soc. roif. d' Émulai. d\ibbevUle, années 1838-40. — i}Ii'm. sur les fouilles de Porl-le Grand.

une caisse de bois garnie de ter, car nous en avons retrouvé les angles et les pentures. En tout cas, il y avait trace d'un coffret de forme carrée.

A quatre heures, à l'est de la tombe de la jeune fille, nous avons trouvé une tête placée au sud-ouest et les pieds au nord-est. Ce squelette avait à la ceinture un couteau et une boucle de fer ; aux pieds un vase en terre noire qui fut cassé par les ouvriers.

Quatre heures et demie. Au bout de la tombe de la jeune fille, en allant vers le nord-est, nous avons trouvé, dans une fosse profonde de I mètre 50 centimètres, une tête assez belle, placée au sud-ouest. Sur la poitrine du mort se trouvait un bouclier de fer avec clous de cuivre revêtus d'une lame d'argent. La pointe du sommet, légèrement aplatie, était aussi recouverte d'une lame d'argent. Le manipule et la garniture, qui dut se composer d'une seule verge, étaient broyés dans les terrains. La trace du bois était encore visible dans le creux du manipule.

A la ceinture étaient une boucle de bronze, avec appendice, (que nous donnons ici', un objet en fer que j'ai pris pour

deux couteaux croisés l'un sur l'autre, une pince à épiler en bronze, une petite balance en bronze dont l'aiguille jouait encore, les deux plateaux ont été retrouvés percés de trois trous et munis de trois petits anneaux auxquels s'attachaient les cordes. La trace des cordes était encore visible et adhérente au bronze au moyen de l'oxyde. Dans la masse j'ai recueilli une pièce de bronze semblable à une monnaie que je regarde comme un poids ou peson. Cette balance est cassée dans un de ses bouts de suspension, mais ce bout a existé, puisque nous avons retrouvé le deuxième plateau. (Nous reproduisons, dans leur grandeur naturelle, le fléau et un des

plateaux de la balance.) Nous avons recueilli également une

petite garniture d'argent de forme carrée sur laquelle saillaient quatre têtes de clous en argent. Nous considérons cette pièce comme une terminaison de ceinturon. Pareille garniture a été trouvée en 1837, dans un cimetière franc près d'Arlon, dans le Luxembourg i. Enfin, et toujours à la ceinture, un ornement composé de verroteries rouges, rendues brillantes au moyen d'une feuille métallique nommée paillon, puis fixées à l'aide d'une pâte ou mastic et appliquées sur une planchette de bois. Toutes ces verroteries étaient serties avec de l'or, et l'ensemble de la composition reproduit les deux tètes d'un oiseau, comme on peut le voir par le dessin cijoint. Au milieu inférieur de cet objet, que je crois un fer-

moir de bourse, se trouvait attachée une petite boucle de bronze que je suppose avoir été destinée à fermer l'aumônière qui devait être en cuir.

Des fermoirs de bourse analogues à ceux-ci, mais en fer, ont déjà été trouvés à Envermeu, à diverses reprises. Nous en avons déjà présenté un dans le chapitre précédent : pour la commodité du lecteur nous en reproduisons ici la moitié

' Public, de la Soc. archcol. etc., du Luxembourg , (. vni, pi. ni, fig. 10.

d'un second, trouvé également k En veiineu et la même année.

Comme la fosse dont nous parlons était pleine de matières noires, nous y avons encore reconnu plusieurs autres objets, mais hélas ! à l'état de fragments. Je cite de ce nombre deux pointes de fer que je prends pour des flèches. La poignée et la pointe d'une épée qui dut être fine et à deux tranchants. Cette arme avait été brisée probablement par suite de spoliation.

Mais achevons le récit de notre inspection ; il prouvera toute l'importance du personnage qui reposait ici.

Vers les pieds, au côté droit du corps, j'ai recueilli un angon placé la pointe en bas. C'est le second trouvé à Envermeu. Cette arme, longue de 90 centimètres, était ronde à la douille et sur toute la hampe, mais carrée au sommet où elle était munie de deux ailerons, indice certain d'une arme de jet. Elle ressemble entièrement aux angons trouvés sur les bords du Rhin et dont nous reproduisons ici un spécimen

conservé dans le Musée de Damstadt. A la hauteur des pieds était un fer de lance, long de 60 centimètres, placé aussi la pointe en bas ; une hache francisque de forme recourbée ayant encore un reste de son manche de bois. Enfin, les débris d'un coffret de bois, une anse de bronze i, et des

' Des anses «le bronze, semblables au nôtre et provenant de plateaux ou de coiTrets, ont été trouvés à Manneville (Calvados), en 18i0 ; CMém. de la Soc. des Anliq. de Nortn., t. xn, p. 423; — à Saint-Seine, en Bourgogne; [Rapport sur les decouv. archcol. failes aux sniirccs de la Scine^ p. 130, pi. XIV, fig. 19) — au Camp de Daiheim, près Luxembourg; [Public, de la Soc. archcol. de Luxembourg, t. v, p. i83, pi. v, fig. 2.) à Castel, près Mayencc; (Wagner, Uandbuch dcr ger. Allhcrlh., i, p. 172); — et à naurne Park , dans le comté de Kent. [The Archeological journal. année 1840, p. 235.)

fragments de feuilles de cuivre attestant la présence et la destruction d'un de ces plateaux que l'on rencontre parfois dans les sépultures franques. Nous croyons que cette sépulture avait été violée, tout le démontre assez : l'épée en morceaux, les balances cassées, le bouclier broyé, le plateau détruit et les os dispersés. Nous pensons que ce riche personnage avait à la ceinture une bourse qui aura été volée, aux pieds un coffret qui aura été pillé, et sur le corps des fibules ou autres ornements précieux qui auront été enlevés.

Au bout de cette grande fosse était une sépulture peu profonde taillée dans le roc vif et orientée du nord-est au sudouest ; elle renfermait un cadavre qui avait une belle tête et sur lui une boucle en bronze, une boucle ronde en fer, un couteau et des instruments de fer.

Entre ces deux derniers corps s'est trouvé, à 20 centimètres du sol, un squelette ayant une lance à la tête et un couteau à la ceinture.

ie 1 0. — Ce jour-là j'ai visité treize fosses qui n'étaient pas toutes orientées de la même manière. La direction des pieds allait de l'est au nord-est, selon le lever du soleil. Les fosses, peu profondes vers le sud-est du champ, le devenaient beaucoup plus vers le nord et le nord-ouest. Presque toutes les fosses visitées ce jour-là étaient vides et avaient été fouillées depuis long-temps. On n'y avait pas même laissé d'ossements, ou seulement quelques-uns dispersés ça et là. Un seule avait son squelette à peu près entier. Les objets avaient été tellement pillés qu'il ne nous est presque rien revenu de tant de fosses explorées à grands frais.

A onze heures et demie, nous avons reconnu deux fosses placées côte à côte. Une seule tête s'est présentée dans la direction de l'ouest, à 20 centimètres de profondeur. Il n'y avait avec elle qu'un fer de lance et quelques ossements dispersés.

Vers deux heures, à 35 centimètres du sol, un corps oii il ne restait que les os des jambes.

A deux heures et demie, nous avons encore visité deux autres fosses orientées du nord-est au sud-ouest. Une d'elles a présenté une tête brisée, une perle en verre verdâtre et godronnée ; à la hauteur de la poitrine un style en bronze et une fibule cruciforme du même métal ; à la ceinture une agrafe en fer munie d'une plaque du même métal et garnie de clous à têtes de cuivre, soudés avec de l'étain. Il est probable que cette plaque était damasquinée.

Vers trois heures et demie, nous avons rencontré une fosse profonde de 80 centimètres et placée au rang des autres. Les os étaient dérangés et semés dans la fosse. Pas la moindre trace d'industrie humaine.

A quatre heures , une tombe sans corps , profonde de 50 centimètres. Nous y avons recueilli six perles d'émail vif et coloré, une tète de clou, une boucle de fer et une petite boucle en bronze, à l'extrémité deux fémurs de cheval et un petit pot en terre noire. Tombe violée et volée évidemment.

A cinq heures, nouvelle tombe à 40 centimètres de profondeur; orientation ordinaire; continuation delà même rangée. De la tête il n'y avait qu'un i-este de crâne broyé. Une pierre taillée était mise à l'endroit où fut la poitrine. Cette pierre ressemble à une ammonite. Ici nous n'avons recueilli qu'une petite boucle en bronze avec son appendice.

Le 13. — Ce jour j'ai visité de douze à treize fosses préparées par les ouvriers. Elles étaient sur deux rangs, alignées du sud au nord. Les têtes à l'ouest et les pieds à l'est, selon l'orient des saisons. J'ai recueilli de six à sept vases en terre, dont quatre entiers. Un seul était blanc, les autres étaient

noirs. Il y avait aussi une petite coupe de verre ayant la forme d'un coquetier. La plupart des fosses de ce jour avaient été violées, les os étaient bouleversés, les objets enlevés ou dispersés , quatre d'entre elles nous ont présenté ce résultat coup sur coup ; pourtant elles étaient très-profondes. Une cinquième nous a donné une bague d'argent avec chaton sigillaire présentant un monogramme. J'y ai recueilli également une boucle et un anneau en fer, avec le reste d'un couteau; puis un vase aux pieds. La fosse suivante a offert une tête de femme, un collier de quelques perles, un anneau et une boucle en fer, une boucle en bronze, des ciseaux et un vase aux pieds.

A deux heures et demie, fosse profonde de \ mètre 30 cen-

timètres, large de 70 centimètres, longue de 2 mètres 30 centimètres rien dedans, si ce n'est de faibles débris d'ossements et une boucle en fer.

A trois heures, et à côté de la précédente, un squelette de cheval placé au bout d'une fosse. Avec ce squelette étaient deux anneaux de fer un peu aplatis, une boucle en bronze avec ardillon en fer, une petite boucle avec appendice, les débris d'une chaînette et un mors en fer très-curieux. On jugera de l'intérêt qu'il présente par la moitié que nous reproduisons ici.

Dans la fosse suivante étaient deux petites boucles de bronze avec appendice, une boucle en fer, et au fond un vase noir.

A trois heures et demie , fosse peu profonde , boucle en fer, têtes de clous en bronze pour le ceinturon et petite coupe de verre en forme de coquetier *. Nous la

' Deux coupes aussi en verre verdAtre et de la forme de la nôtre ont été trouvées en Angleterre, par le Rév. Faussett, la première à Kingston Down, en J771, et la seconde à Siberiswold Down, en 1772. Elles sont représentées dans sa collection publiée sous le titre d' Invenloritun sepulchrale. pi. xix, Gg. 1 et 2, p. 77, 78, i04.

(loiiiioris cil sa forme et grandeur. Dans la fosse placée plus

bas, quelques os des jambes seulement et un vase gris resté entier.

La fosse voisine possédait un corps entier, au cou duquel était un collier de perles de verre ; puis venaient un style en bronze et deux fibules du même métal, ayant forme de boutons ; puis à la ceinture une boucle de fer et un couteau, et aux pieds un vase noir bronzé. Ce corps nous paraît être celui d'un jeune homme ou d'une jeune femme.

La dernière fosse, tout au bas du cimetière, nous a présenté un couteau, une boucle de fer, les os des jambes et un vase noir aux pieds. — Voilà toute notre journée.

Le 17. — Ce jour j'ai visité une rangée de fosses allant du sud au nord. Il y en avait de treize à quatorze et presque toutes, sauf deux ou trois, avaient été visitées, violées et pillées dans les siècles passés. Les ossements étaient dispersés et détruits en très-grande partie. Quelques vases ont été trouvés dans les fosses, mais déplacés ou en morceaux. Les tombes allaient toujours de l'est à l'ouest; la plupart étaient pour un corps seul : cependant il s'en est trouvé de doubles. Les fosses, profondes vers le nord, l'étaient très-peu vers le sud.

A dix heures, fosse profonde de 1 mètre 35 centimètres,

corps assez jeune, à peu près en place, mais dont les os étaient grandement corrodés. Il avait k la ceinture un couteau et des ciseaux en fer. Sous ces deux objets se sont rencontrés un anneau de bronze assez grand, une pince à épiler avec son attache, une boucle avec appendice, et deux clous à tête plate et argentée pour la décoration du ceinturon. Un pot rougeâtre s'est rencontré entre les deux jambes. Cette fosse contenait beaucoup de noir.

A dix heures et demie, un peu au-dessous, au même alignement, fosse semblable, mais jumelle. La tête était broyée et le corps écourté. On aurait dit que le mort avait été mis ployé ou accroupi; à la ceinture étaient des clous de bronze, à tête pentagone; un couteau dans son étui de cuir, une boucle de ceinturon et deux de ces pointes en bronze de forme triangulaire qui terminent ordinairement la ceinture. (Nous donnons ici ces deux objets, et l'un deux est renversé afin de

faire voir la goupille d'attache.) Enfin, plusieurs morceaux de fer rongés et méconnaissables ; puis une monnaie romaine en billon, qui malgré son usure a été reconnue pour appartenir au milieu du iii^ siècle, et probablement à l'empereur Posthume. Au bout de la fosse était un petit pot à teinte cendrée, en forme de coupe.

A onze heures, fosse plus profonde, quoique non séparée de la précédente, mais cette dernière a été violée. Les jambes seules sont restées en place ; toutefois il ne s'y trouve pas de vase.

A deux heures et demie, une fosse dans laquelle se trouvent une tête et des jambes, une boucle et un couteau de fer placé dans son étui. Un peu plus bas, fosse moins profonde, dans laquelle on recueille, près la tête, une lance courte, placée la pointe en haut et, presque à la même hauteur, un grand couteau ou poignard, une boucle en bronze pour attacher le même poignard à la ceinture, et enfin une grande boucle en bronze pour nouer le ceinturon. Ce squelette nous a paru avoir été inhumé ployé ou accroupi.

A trois heures, en descendant toujours et en suivant lu

même rangée, nous avons trouvé une fosse violée, des ossements épars, et dans les déblais nous est apparu un clou à tête pentagone, et une de ces terminaisons de ceinturon qui se voient assez fréquemment.

A côté, et toujours à la suite, étaient des os bouleversés et une fosse visitée.

A quatre heures, en continuant de descendre, s'est présentée la sépulture d'un enfant de six ans, dont la dentition était à peine terminée i. La fosse était peu profonde et aux pieds se trouvait un vase cassé.

Peu après nous sommes tombé sur une sépulture presque h fleur de terre, renfermant des ossements d'hommes encore en place, et avec eux un poignard ou grand couteau à la ceinture. La trace du ceinturon de cuir était bien marquée, ainsi que des restes de noir que j'ai pris pour du bois consumé. Puis il s'est trouvé un couteau avec sa gaîne placé au travers du bassin, douze petits clous de cuivre à tête pentagone, destinés à orner le ceinturon ; trois de ces clous adhéraient encore à la même pièce. Le nombre douze paraît consacré pour ce genre de décoration. Nous l'avons déjà remarqué et nous l'observerons encore plus tard. Mais il n'y avait qu'un seul ornement triangulaire de la terminaison,

dont le nombre consacré m'a paru être celui de trois. Une grande boucle de cuivre était placée sur une pièce de fer garnie de deux boutons de bronze plats et minces. Je ne connais nullement cet instrument. Il s'est trouvé de plus une pièce de bronze que je crois une aiguille. Sur les jambes enfin

' Des enfants, et même de tout jeunes enfants, ont été souvent reconnus par le Rev. Bryan Faussett, dans ses nombreuses explorations de sépultures anglo-saxonnes faites dans le Kent, à la fin du siècle dernier. Il en a trouvé 10 à Gilton, 22 à Sibertswold , H à Kingston, etc. Invenlorium sepulchrale, p. 128, 132, etc , in-4'>, London, 1836. — Nous avons cité deux cercueils d'enfant à propos du cimetière franc de Martot, et M l'abbé Durand, en 1839, en a rencontré un dans son cimetière mérovingien de Bénouviile-sur-Orne. Il était en pierre et avait 1 mètre de long. Mém. (le la Soc. des Anliq. de Norm., t. xii, p. 328. — M. R. C. Neville a trouvé en 1851, à Littlc Wilbraham, près Cambridge, huit squelettes d'enfants, dont six irès-pelits. Saxon nbnequies. p. 8,

s'est présenté un outil de fer imitant une faucille ou plutôt une serpe ^.

A cinq heures, fosse plus profonde, mais violée, il n'y avait que quelques os, et des ciseaux placés sur les jambes lesquelles semblaient n'avoir pas bougé.

Le 20. — Ce jour j'ai visité en détail de treize à quatorze fosses taillées dans la craie, elles formaient une ligne allant du sud au nord et présentant la tète à l'ouest et les pieds à l'est. Celles de la partie supérieure étaient profondes de 1 mètre 30 centimètres, tandis que les fosses de la partie inférieure n'en avaient guère que 30. Hélas ! comme toujours, elles étaient violées, à l'exception de deux ou trois, et elles avaient été si bien spoliées qu'elles n'ont présenté que des os en désordre, des vases en fragments et des restes de fer oxidés et dispersés.

Chose singulière! la première tombe que j'ai visitée, à dix heures, était double. La profondeur était de 1 mètre 80 centimètres, la longueur de 2 mètres et la largeur de 1 mètre 50 centimètres au moins, une des deux sépultures qu'elle contenait avait été violée, l'autre m'a paru être restée intacte.

Je crois que la fosse dépouillée est celle d'un homme. Elle avait probablement été pillée peu de temps après l'inhumation, les chairs n'étant pas encore consumées ni les os disloqués. C'est pour cela que ces derniers étaient restés dans la région où on les avait déposés. Les planches du cercueil ont dû être également épargnées et laissées en place. Aussi elles s'étaient consumées le long de l'encaissement de la fosse qui se trouvait ainsi tout encadrée de noir. Dans les déblais j'ai trouvé plusieurs débris de ferrailles. J'ai aussi recueilli une pince à épiler en bronze, placée vers les pieds, là j'ai trouvé également trois anneaux de fer qui formaient comme le commencement d'une chaîne. Au bout des pieds étaient une foule

' Un outil ou instrument du inètne genre se voit à Paris, au Musée d'artillerie, dans la montre consacrée aux armes antiques. Il porte le n» 33 de la colleclion, et le Catalogue de 1834 le désigne sous le nom de herpc provenant des fouilles de Pœslum, en Ilalie. Sur un des bas-reliefs de pierre, trouvés en 1711, sous le maître-autel de la cathédrale de Paris, on voit figurer le dieu esvs tenant à la main droiti' une espèce de serpe avec laquelle il va couper un arbre. Elle ressemble à la nôtre. L'Univers pilloresque, t. 34; France, Atlas, 1. 1", pi. 27. — Dans son beau Recueil d'Anliquilés suisses, M. de BonsteUen représente, pi. xiv, fig. 8, une serpe en

(lu morceaux d'os plats qui avaient dû servir d'orneuieut à un coffret de bois. Les clous d'attache, aussi en os, étaient reconnaissables sur chaque pièce. Ils étaient petits, mais la planchette destinée à les recevoir ne devait pas avoir moins de 1 centimètre d'épaisseur. Nous donnons ici le dessin exact de six de ces plaques d'os.

La sépulture voisine, au contraire, paraît avoir été celle d'une femme. La tête en était à peu près conservée, mais elle semblait être retombée sur la poitrine. C'est dans cette région que j'ai ramassé deux fibules en bronze doré et en forme de vers de terre comme il s'en rencontre parfois et notamment

fer à peu près semblable à celle d'Envcrmeu. — Une tradition curieuse montre saint Sylvain, -apôtre de Levroux, coupant, avec une serpe, les arbres nécessaires à son ("'glise. Le déparlcmenl de l'Indre illuxli'é, p. 28-i.

semblables aux deux fibules d'Oberflacht , reproduites par M. Wylie, de Londres i, et par le capitaine von Durrich, de Stuttgart^-. (J'en donne iri un échantillon fort exact.) Puis, j'ai

recueilli seize perles d'ambre jaune mêlées avec sept perles d'émad ou pâte de verre. Toutes réunies, elles formaient un collier de 23 perles ; non loin d'elles était un petit bout de bâton entouré de cinq à six cercles de bronze assez minces, espèce de ressort composé d'une bande large de 3 millimètres, tournant cinq fois autour d'un bâton de bois consumé ; (ce bâton paraît avoir eu 7 centimètres de circonférence) -^ ; une chaînette à huit mailles rondes (je la mets sous les yeux du lecteur] : à la ceinture était un anneau de fer encadrant une

boucle de bronze étamé, destinée au ceinturon. Cette dernière découverte m'a appris que ces anneaux de fer, trouvés dans les autres fouilles, se portaient à la ceinture; i\ y avait aussi une petite boucle en fer; puis, en descendant le long des fémurs, deux petites attaches de bronze liées ensemble au moyen d'un anneau ''*; une plaque triangulaire présentant trois tenons à l'intérieur et probablement destinée à terminer le bout du

' The graves of Uic Allemani al Ober(laclU in Siiabia. apiul Archœologia, vol. XXXVI, plate xiv, fig. 6.

^ Die heidengraber am Lupfcn, pi. xi, fig. 67.

' Dans son Recueil d' Anliquilés {t. vu, p. 222, pi. lxi, fig. i), Caylus reproduit un ressort romain rond, et à cinq cercles comme le nôtre. Cet objet, de 3 pouces de haut, sur 2 pouces 8 lignes de diamètre, avait un développement de 3 pieds 7 pouces de long, sur 7 lignes de largeur. Ce sont bien à peu près les proportions du nôtre.

* M. Baudot, de Dijon, dans son Rapport sur les découvertes archéologiques faites aux sources de la Seine, reproduit, pi. xvi, fig. 17, un objet en bronze entièrement semblable. Il l'appelle « un petit crochet ou agrafe qui servait à retenir les vêtements, » p. 133.

ceinturon, ; nous le reproduisons dans son état naturel);

douze boutons à tète pentagone avec une queue destinée à traverser le cuir du ceinturon ; une petite boucle en cuivre pour le couteau; un couteau de fer avec gaîne de cuir dont le bas avait une garniture d'argent ; une perle de verre bleu godronnée; une cuillère en fer i (ce qui indiquerait assez une nourrice). (Nous donnons ici cette cuillère, objet rare). Et

enfin plusieurs objets de fer que je n'ai pu déterminer. Aux pieds était un vase en terre noire.

' En 1772, leRev. Bryan Faussett trouva aussi, dans le Kent, à Sibertswold Down, au milieu de la tombe d'une femme, une cuillers en fer pour le potage. Invenlorium sepulchraîe, édit. by Ch. Roach Smith, p. 112, plate XII, Gg. 10. — Dans la Vie de sainte Radcgondc, par Vénance Fortunat, évèque de Poitiers, il est question d'une cuillère avec laquelle la pieuse reine servait les malades et les aveugles : « Languidis et cœcis non cessabat ipsa cibos cum cochleari porrigere. » Àcta Sanciorum, Mens. Aug., t. m, p. ().S.— A. Thierry, Récits des temps mérovingiens, t. ii, p. 370.

A onze heures et demie, dans une fosse de 75 centimètres, squelette bien conservé, belle tête, os en place, les mains posées sur le haut des cuisses, aux pieds beaucoup d'os provenant d'un autre sujet.

A onze heures trois quarts, et un peu plus bas, une fosse très-noire, contenant un squelette dont le crâne est entier, et les mains placées au haut des fémurs : trouvé à la ceinture une boucle de bronze et un couteau.

A deux heures et demie, fosse assez profonde renfermant des matières noires, les os sont déplacés et le vase est brisé. — Trois heures, fosse profonde de 1 mètre, ossements bouleversés, excepté les jambes. — A trois heures et demie, fosse violée, on y trouve deux crânes, dont un brisé et l'autre entier.

Quatre heures, fosse violée : les os du corps sont ramassés en paquet aux pieds. — Quatre heures et demie, fosse à peu près entière, petite lance au coté droit de la tête; au bassin je recueille une pierre à battre le feu, et un sabre placé la pointe en haut. — Cinq heures, fosse tout au bas de la ligne, os en place, jambes restées, vase cassé.

le 24. — A neuf heures et demie, fosse profonde de 70 centimètres, sépulture bouleversée, os consumés , jambes en place seulement. Boucle de fer à la ceinture.

Dix heures, fosse profonde de 80 centimètres, os disparus ou bouleversés, les jambes seules restent. A la tête est une petite lance.

Dix heures et demie, deux fosses profondes de 65 centimètres, dans l'une tête à sa place : elle était assez jeune, avait de belles dents et était posée face au ciel ; à la ceinture s'est rencontré un grand couteau ou poignard en fer; une grande boucle de fer ; une petite boucle de fer avec trace de cuir ; un bouton de bronze bombé, que nous intercalons ici ; un co-

quillage servant de breloque; des pièces de fer qui pdiivnient

être une vrille ou l'armature d'une bourse. Les jambes et les bras étaient en place ; aux pieds était un vase noir. Cette fosse, qui n'avait pas été violée, m'a paru être celle d'un jeune soldat. Celle d'ji côté, au contraire, posée dans le même creux, avait été visitée, les os avaient été dispersés et les fémurs rejetés en travers. Toutefois il y avait du noir dans cette fosse, il s'est rencontré à la ceinture une boucle de fer et la maille d'une chaîne.

A onze heures, fosse peu profonde où se trouvent du noir et des os déplacés en grand nombre. Elle dut appartenir à un homme très-fort. Le vase noir était en morceaux et semé partout. On a' trouvé aux pieds un fragment du crâne.

Vers midi, deux fosses ont encore été visitées. On n'y a vu que quelques ossements. Dans une était un pot rouge, et dans l'autre un fer de lance.

Trois heures, fosse de 60 centimètres : corps violé, jambes et pieds à peu près en place.

Quatre heures, fosse profonde d'un mètre, des ossements étaient dispersés par toute la fosse ; cependant, malgré ces restes épars, il s'y trouvait un corps entier qui n'avait pas été dérangé. Cette fosse a dû recevoir deux ou trois sujets successivement.

La totalité du terrain exploré en 18o5 a été de 25 mètres de long sur 20 de large. J'ai visité 60 fosses taillées dans la craie. Cinq à six étaient doubles. Celles des bords du cimetière étaient peu profondes. Celles de l'intérieur descendaient jusqu'à 1 mètre et 1 mètre 30 centimètres. Nous résumons notre exploration en donnant ici le total des objets produits par cette foudle d'un mois :

Objets d'or : Vingt-cinq à trente fils d'or provenant d'un tissu qui devait servir de bandeau, — deux fibules sous forme d'oiseau de proie, chaque plaque pesant 7 grammes, — une paire de pendants d'oreille, — un fermoir de bourse ou d'aumônière.

Objets d'argent : Une bague sur laquelle est gravée une croix avec un monogramme, — une garniture du bas de la gaîne d'un couteau, — une terminaison ou un ornement de ceinturon, — une monnaie romaine du iii^ siècle, probablement de Posthume.

Objets de bronze : Cinq fibules dont deux dorées et deux étamées, — un bouton, — un anneau, — trois pinces à épiler, — une balance avec son poids et ses deux plateaux, — deux

styles, — une anse de plateau, — cinq ou six pointes de ceinturon, dont une triple, — trente à quarante clous pour l'ornement du ceinturon, — une superbe garniture de coffret travaillée à l'estampé, — vingt-quatre ou vingt-cinq boucles, dont treize ou quatorze grandes pour le ceinturon, les autres petites pour le couteau et la bourse (une grande boucle et trois petites ont des appendices).

Objets de fer : Une hache, — un umbo de bouclier avec son armature, — un angon, — sept lances, dont deux longues, — un sabre, — un mors de cheval, — dix-huit à vingt boucles de ceinturon, — une cuillère, — deux chaînettes, — deux petites clefs, — dix-huit à vingt couteaux, — deux poignards, — six anneaux, dont deux pour cheval, — deux ou trois vrilles, — trois ciseaux, — une garniture de coffret, — une plaque de ceinturon damasquinée, — un instrument ressemblant à une serpe ou à un herpé.

Objets de verre ou d'émail : Une grande ampoule (verre blanc), — une petite coupe (verre vert), — trente-cinq à quarante perles de verre ou de pâte de verre.

Ambre : Quinze ou seize perles d'ambre jaune.

Céramique : Vingt k vingt-deux vases en terre cuite, dont dix entiers, trois sont rougeâtres, deux blancs, le reste noir.

Objets d'histoire naturelle : Un squelette de cheval, — une pierre à feu en silex, — Une coquille de mer formant breloque, — sept coquilles de clausilies et trois ou quatre squelettes de musaraignes, dans l'ampoule de verre, — enlin, quatre-vingt-dix objets ou fragments d'objets en os, travaillés pour un coffret.

CHAPITUE X.

ARCHEOLOGIE FRANQUE.