SUPPLÉMENT

SÉPULTURES GAULOISES, ROMAINES ET FRANQUES DÉCOUVERTES DANS LA SEINE-INFÉRIEURE PENDANT l'iMPRESSION DE CET OUVRAGE.

§ I. — SÉPULTURES GAULOISES TROUVÉES AU HALLAIS, COMMUNE DE ROUELLES (CANTON ET ARRONDISSEMENT DE NEUFCHATEL).

Lorsqu'on va de Neufchâtel à Aumale, dit M. l'abbé Decorde, et que l'on suit la route impériale n** 29, on aperçoit, un peu avant de descendre à Mortemer, une briqueterie appartenant à M. Carpentier, sise sur la commune de Bouelles, au hameau nommé le Hallais, dont l'orthographe nous paraît devoir être Hallet ou Hellet.

» Depuis quelques années les ouvriers briquetiers du Hallais ont découvert, de temps à autre, des vases funéraires de différentes formes. Ces vases se rencontrent généralement à 60 centimètres de profondeur. Ils sont tous debout et le plus souvent recouverts d'un autre vase. Leur présence est annoncée par une légère couche de cendres et de charbons. Ordinairement ils sont k une distance de 2 mètres les uns des autres, mais on en rencontre parfois quatre ou cinq ensemble ; dans ce cas il y en a trois ou quatre qui sont plus

petits, quoiqu'ils conservent à peu près la même forme que les jirands. On a aussi extrait quelques fioles de verre, malheureusement elles n'ont point été conservées. »

Je dois ajouter ici que j'ai vu au Musée de Neufchâtel les restes d'une de ces fioles. Elle est en verre verdàtre et a la forme romaine. Elle ressemble beaucoup à celles que nous avons trouvées à Neuville-le-Pollet et que nous avons reproduites sur une des planches de La Normandie souterraine *. Il me semble que cette circonstance prouve que le cimetière gaulois de Bouelles servait encore pendant la période romaine. Pareille remarque a été faite pour le cimetière celtique de Port-le-Grand, oii ont été rencontrées des monnaies d'Adrien et de Marc-Aurèle 2, et j'ai eu l'occasion de la renouveler k propos des sépultures gauloises du château de Robert-le- Diable, parmi lesquelles se trouvaient une urne et une tétine romaines 3.

« Dans les derniers jours du mois de juillet 1854, continue M. Decorde, on tira de terre un grand vase formé de deux pièces, ayant quelque ressemblance avec une soupière, mais beaucoup plus écrasé, sa largeur à la panse était de 30 centimètres sur 20 de hauteur. La base, semblable au sommet, offrait un diamètre de 10 centimètres. La pâte était peu cuite, de couleur noire, mêlée de petits grains blancs avec une couverte composée d'une couche rougeâtre plus ou moins foncée, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les seuls ornements consistaient en deux lignes creuses gravées au fond du vase, et quatre en relief placées sur la circonférence. Le couvercle s'adaptait exactement sur la partie inférieure. Par malheur ce vase curieux était brisé en cent morceaux, et ce n'est que grâce à l'argile à laquelle il était adhérent que nous avons pu recueillir les mesures qui précèdent. La partie supérieure était affaissée et nous avons dû réunir les principaux fragments pour en déterminer la hauteur. L'épaisseur des parois de la panse variait de 4 à 8 millimètres, celle du fond et du haut en avait 1 0 dans la partie la plus faible.

» Le vase que nous venons ainsi de décrire avec une scrul)uleuse exactitude était environné de fragments de cercles de bronze, larges de 25 millimètres et offrant un diamètre moyen

' La Norm. saut., pi. 11, fig. 24. — IVolice sur les fouilles de Neuvillele-Pollcl, en 1845, p. 14, n» 24.

- mém. de la Soc. roy. d'Émulation d'Àbbeville, années 1838-40, p. 292. ^ Voir le ie>- chapitre de cet ouvrage, p. 3, 0 et 21.

do 40 à 45 centimètres. Ces cercles ont dû entourer une espèce de seau ou baquet en bois moins large au fond qu'à l'orifice, dans lequel avait été placée l'urne cinéraire.

» Auprès de ce cercle se trouvait, dit-on, un compas que nous n'avons point vu ; mais peut-être y a-t-il erreur dans l'indication des ouvriers et ont-ils voulu désigner une paire de forces ou ciseaux, communs dans les sépultures antiques. » A 5 ou 6 centimètres de l'urne se trouvait une épée en fer dans un fourreau de métal auquel elle s'était identifiée par suite de l'oxydation. La lame est à deux tranchants et n'a pas moins de 5 centimètres de largeur.

» Le 8 août 1854, sur l'avertissement que nous en avait donné par M. l'abbé Féray, curé de Bouelles, nous nous sommes rendu au Hallais pour visiter ces objets, mais nous ne trouvâmes plus que le vase funéraire. Le reste avait été placé, par les soins de M. Mathon, au Musée de Neufchâtel. Fort heureusement pour nous le vase s'étaitconservé tel qu'on l'avait extrait de terre, entouré d'argile que nous avons enlevée avec précaution pour prendre les mesures et le dessin exact de la forme.

» Après ces préliminaires, nous avons détaché les morceaux du vase et procédé avec le plus grand soin à l'inventaire de son contenu. Le fond était garni de cendres, au milieu desquelles se trouvait un charbon. Sur les cendres étaient divers fragments d'os calcinés. Au-dessus, nous avons rencontré cinq anneaux en os, qui semblent pareillement avoir subi l'action du feu. Trois de ces anneaux portent de 15 à 16 millimètres de diamètre; les deux autres forment des espèces de perles de la grosseur d'un pois de jardin ; tous ont k peu près 7 millimètres d'épaisseur. Ils ont dû faire partie d'un bracelet ou d'un collier : en tout cas on reconnaît aisément qu'ils ont subi une forte chaleur. Enfin, vers le milieu du vase se trouvait une rondelle en fer oxydé, plate d'un côté et arrondie de l'autre : elle était percée d'un trou au milieu, d'un diamètre de 4 centimètres. Assez mince sur l'un de ses bords, elle offrait de l'autre une épaisseur de 8 millimètres. Cette pièce est recouverte d'aspérités impossibles à décrire, qui nous font penser qu'elle a pu être garnie d'ornements divers ; on serait peut-être tenté de voir ici une de ces rondelles dont on a fait dans les derniers temps des monnaies gauloises. Ces différents objets étaient mêlés de terre et avaient dû être couverts d'un vase de forme plate, dont nous

avons retrouvé les morceaux sous le couvercle du vase principal, brisé par la pression du terrain supérieur.

» Les vases du Plallais sont d'une nature si tendre et d'un transport si difficile, que nous sommes porté à croire qu'ils ont été fabriqués sur place ou dans le voisinage. Ils étaient composés d'une terre noire, non cuite, laquelle prenait une teinte rouge lorsqu'on la plaçait dans un feu ardent i. »

M. l'abbé Decorde compare ensuite les vases du Hallais avec ceux de Fontenay-le-Marmion et de Port-le-Grand, et il conclut du rapprochement que les premiers possèdent à un haut degré tous les caractères assignés à la poterie celtique par MM. de Caumont, Ravin et Hecquet d'Orval. On verra bientôt que ces conclusions sont aussi les nôtres.

Nous avons laissé notre confrère et ami M. l'abbé Decorde raconter ce qu'il a trouvé sur le lieu même de la découverte. A présent nous allons dire ce que nous avons vu le 3 juillet 1856 au Musée-Bibliothèque de Neufchâtel. Notre description complétera cette exposition première.

Le Musée de Neufchâtel ne contient pas moins de dix à douze vases entiers ou par morceaux, provenant de la briqueterie du Hallais, et dix au moins dont la physionomie est parfaitement gauloise, mais des temps voisins de la conquête et de la civilisation romaine.

Tous ces vases sont funéraires et ils proviennent d'un cimetière entamé depuis plusieurs années par les travaux de l'industrie. Malheureusement ce n'est que depuis quatre à cinq ans seulement que M. Mathon a connu cette mine archéologique et que son zèle a pu s'exercer à en recueillir les débris. Après avoir remercié M. Mathon de sa vigilance, décrivons tout ce que ce digne conservateur a gardé pour le pays et pour la science.

J'ai remarqué tout d'abord que la majeure partie de ces vases avaient la forme ouverte des écuelles, des plateaux et des terrines ; quelques-uns avaient possédé des couvercles qui semblaient n'être que la répétition du vase principal. Ne pouvant décrire tous les fragments qui constituent ce dépôt de céramique primitive, je dirai tout d'abord que l'on m'a montré quelques fragments de vase décrit par M. Decorde. Ce vase est aplati comme une terrine et légèrement renflé comme une soupière. Il avait été recouvert par un autre vase d'une

' L'abbé Decorde, Notice sur un vase gallo-romain découvert au Hallais en 18Si (Seine-Inférieure), in-18 de 15 pages, Neufchâlel, Duval, J834.

matière semblable ; en un mot on eût dit une écuelle recouvrant une autre écuelle. La terre dont ils sont composés est noire, la cassure celluleuse et la teinte enfumée. Elle s'est considérablement ramollie avec les années, par défaut de cuisson ou par suite du long séjour qu'elle a fait en terre. Aussi les pièces tombent d'elles-mêmes en lambeaux. L'épaisseur des parois est de 4 à 5 millimètres; le bord n'est qu'un simple bourrelet avec un cercle saillant au-dessous. Je retrouve là tous les caractères des vases gaulois de nos contrées.

J'ai vu ensuite le fragment d'un vase dont le fond a été évidemment pétri à la main. La trace du doigt des fabricants est encore imprimée sur les parois intérieures, tandis que le dehors a été poli h l'aide d'une doloire. Un cercle creux, décore le fond extérieur dont le diamètre est de 10 centimètres. L'épaisseur de la terre est de 10 ou 12 millimètres, la teinte, rousse au dehors, est noire au dedans. Ce vase, qui est trèsusé, offre une cassure celluleuse inégale et remplie de sables brillants.

Un troisième vase en terre grise était presque entier, il a également la forme d'une écuelle, comme on peut le voir par le dessin ci-joint. L'ouverture est large de 15 centimètres et

la base de 7. La hauteur est aussi de 7 centimètres sur une épaisseur variant de 5 à 1 0 millimètres. Cette écuelle, en terre grossière, présente au dedans une cassure celluleuse et au dehors une teinte de brique et de fumée. Elle paraît avoir été faite à la main, pétrie sur un moule et polie à l'aide d'un rouleau de bois. Un cercle saillant au sommet et un cercle creux sous le })ied sont tous ses ornements.

Mais voici bien la pièce la plus curieuse que nous ayons renjarquéc : ce sont deux vases ayant forme «l'écuelle et dont l'un servait de couvercle à l'autre. Les bords de ces deux j)ièccs sont anguleux et saillants, ils sont agencés de nninière

k s'eiaboîter parfaitement l'un dans l'autre. La contenance de chacun peut être de 2 litres environ. L'épaisseur de leurs parois est de 5 à 6 millimètres, la terre est d'une teinte brune qui paraît contractée au contact de la fumée. Toutefois l'argile est mieux cuite, mieux choisie et mieux travaillée que dans les vases précédents. Ce dernier produit se rapproche évidemment de l'art romain. — Je suis également porté à croire que c'est bien là le vase visité par M. Decorde et décrit par lui au commencement de cet article ; en tout cas j'en donne ici un excellent dessin dû au talent de M. A. Feret.

M. Mathon nous a dit que ce vase avait contenu des os brûlés, un instrument en fer qui ressemble h des forces ou ciseaux, une rondelle aussi en fer, des perles en os et en silex qui pouvaient bien avoir fait partie d'un bracelet. Nous allons décrire ceux de ces objets qui ont survécu.

Les perles en os que nous avons vues à la bibliothèque de Neufchàtel sont au nombre de quatre, d'une grandeur inégale, car la plus grande a 15 millimètres de diamètre et la plus petite 7 seulement, du reste nous en donnons ici le dessin. Toutes sont munies d'un trou de suspension assez large qui ne laisse aucun doute sur leur destination. Il est évident qu'elles ont servi d'ornement au défunt et qu'elles ont été jetées avec lui dans le bûcher à l'état de collier ou de bracelet. Leur crémation ne peut faire l'objet d'un doute, car l'os qui les compose est brûlé et se casse facilement. Nous en donnons sur cette page le dessin réduit à moitié de la grandeur. A la page suivante nous présentons le même groupe dans sa forme naturelle.

A ces colliers ou à ces bracelets primitifs de nos ancêtres nous rattacherons également les trois curieux anneaux de silex rencontrés dans la même sépulture , anneaux qui ont appartenu au même corps et qui ont également passé au feu ; la teinte cendrée de la pierre l'indique suffisamment, ainsi que les cassures et les calcinations de la surface. Ces trois anneaux, que nous reproduisons ici, à moitié de leur grandeur, sont une des choses les plus curieuses trouvées dans les sépultures de nos contrées.

Ce qui frappe le plus à leur aspect , c'est le poli parfait de la surface et la forme lisse du trou dont ils sont munis. Evidemment ces anneaux de pierre ont été faits au tour, et sur la partie extérieure de la circonférence on remarque trois cercles gravés k l'aide de la roue et d'un instrument pointu. Ces pièces, véritablement rares et précieuses, donnent une haute idée du talent et des procédés avec lesquels les anciens Gaulois travaillaient le silex.

Il paraît bien du reste qu'il y a long-temps que cette industrie existe dans notre pays où elle i)araît avoir devancé

tous les autres arts. Pour se convaincre de cette vérité, il suffît de jeter un coup-d'œil sur nos Musées de province 011 les instruments de pierre forment la base de toutes les collections. Il suffira surtout de considérer, ne fût-ce qu'un instant , cet étonnant Musée lapidaire rassemblé à Abbeville par les soins de M. Boucher de Perthes, l'auteur des Antiquités celtiques et antédiluviennes. Cette collection de pierres travaillées, sous toutes formes et à tous états, vous initie k une civilisation véritablement inconnue. Elle ouvre devant vous un horizon tout nouveau ; elle vous transporte dans un monde dont on ne se doute plus au sein des aises et du comfort de notre société actuelle. Aussi cette génération d'hommes de pierre apparaît-elle k l'imagination comme une de ces créations fossiles et à jamais perdues , ressuscitées par la géologie.

Nous pensons qu'on ne lira pas sans intérêt ce que dit des perles de pierre de ce monde primitif, le docteur Rigollot, dans son Mémoire sur des instruments en silex, trouvés à Saint- Acheul, près d'Amiens, et considérés dans les rapports géologique et archéologique.

Il faut savoir toutefois que dans des fouilles exécutées en 1854, k Samt-Acheul, près d'Amiens, on avait trouvé dans le diluvium des hachettes, des couteaux et autres instruments en silex travaillés de main d'homme. M. Rigollot supposa que tous ces débris de l'industrie humaine provenaient de populations qui avaient péri dans les derniers déluges. Comme dans ce dépôt alluvial se trouvaient aussi des perles de pierre, elles ont inspiré au géologue-antiquaire les réflexions suivantes :

« Je dois ajouter, dit-il, que chez les premiers habitants de la terre l'instinct de la parure, instinct qui s'observe chez les peuples les plus sauvages et les plus incultes , avait commencé k se montrer. Les fdles d'Eve d'alors ressemblaient probablement déjà k celles que nous connaissons tous. Au milieu des silex taillés et des os fossiles on a trouvé un certain nombre de petites boules, adroitement percées d'un trou et paraissant avoir servi k former des colliers ou des bracelets ; j'en ai réuni plus de 60 et leur destination n'est pas douteuse; ce qu'il faut remarquer c'est que la plupart de ces perles ont été trouvées réunies par groupes comme si elles avaient été déposées par l'inondation avant que le lien qui le& attachait n'ait été rompu.

» Elles sont faites avec des pierres calcaires plus ou moins dures, rarement avec des silex. On n'y a trouvé mêlé aucune terre cuite ou pâte vitrifiée, matières dont sont faits la plupart des colliers des sépultures romaines ou mérovingiennes i. »

Comme le rapprochement de ces perles fossiles intéresse au plus haut degré notre découverte de Bouelles, nous avons cru devoir reproduire ici le dessin d'un des groupes figurés par M. Rigollot, sur une des planches de son Mémoire 2.

Si le docteur Rigollot est obligé de recourir à des hypothèses géologiques pour l'attribution des perles siliceuses de Saint-Aclieul, Dieu merci, nous ne sommes pas réduit à de pareils moyens pour celles de Bouelles, dont les possesseurs étaient, selon nous, contemporains de la conquête de César ou de la naissance de J.-C.

A l'appui de cette assertion, nous citerons la grande épée trouvée, en ISoi, à côté des urnes funéraires. Nous allons décrire cette curieuse épée telle que nous l'avons vue au Musée de Neufchâtel et comme elle nous a été confiée par l'excellent conservateur de cette petite collection.

Cette arme, maintenant cassée en cinq morceaux par la maladresse des ouvriers, avait été mise entière dans la terre, seulement elle avait été légèrement ployée, comme nous le dirons plus tard. A présent la lame est soudée, par l'oxyde, au fourreau qui était aussi en métal, tôle ou fer battu. La longueur générale de l'épée et de son fourreau est de 76 centimètres, sans la poignée qui n'a que 4 centimètres de long, mais il faut ajouter qu'elle n'est pas entière. La lame aussi n'est pas tout- à-fait complète par le bas. La largeur du fourreau est partout de 7 centimètres. La lame, autant qu'on en peut juger par les cassures, était loin de remplir cet étui. A 7 centimètres du manche, elle avait 4 centimètres de large, au bas elle n'en avait qu'un ou deux. Inutile de dire qu'elle se terminait en pointe et qu'elle était à deux tranchants. Elle dut être mince et fine.

' Mémoire sur des inslrumenls en silex trouvés à Sainl-Acheul, près d'Amiens, el considérés sous les rapports géologique et archéologique, par le docteur Rigollot, p. 1« et 17, in-8", année 1854. — Mém. de la Soc. des Anliq. de Pic, t. xiv.

■ Id., ibid., pi. VII, lig. 7.

}iî

Le fourreau était d'une "^ JIL grandeur et d'une beauté

remarquable. Le côté, qui était en vue, était épais et orné, celui qui touchait au corps était plus faible et plus simple. Sur les bords régnait un ourlet saillant et arrondi par toute la longueur de l'arme. Cet ourlet, suivant M . Mathon , était en bronze soudé sur la tôle. Au haut, deux bourrelets transversaux encadraient une saillie en métal, destinée à laisser passer la courroie du baudrier ou du ceinturon. Cette saillie est parfaitement conservée. A partir de la seconde moitié du fourreau, on voit d'abord une virole large d'un centimètre, qui encadre le fourreau et en fait le tour, puis ce sont des raies, simples ou doubles, qui décorent toute la partie inférieuredel'arme.

Cette pièce est vraiment rare parmi nous. Une épée parfaitement semblable a été trouvée à Londres , dans la Tamise, il y a quelques années. Cette dernière armure, qui fait maintenant partie de la collection de lord Londesborough, a été reproduite par notre ami Roach Smith, qui la considère comme romaine K ' Roach Smith, Colleclanea anliqua, vol. m, pi. xvi, p. 67-72.

Nous laissons au lecteur le soin de décider si la nôtre doit être considérée comme telle ; toutefois nous ne le pensons pas, et nous basons notre jugement d'abord sur la forme du vase qui contenait les cendres du guerrier, et ensuite sur les ornements en os et en silex, qui nous paraissent bien celtiques et en tout cas trop rudes pour des gallo-romains du temps de Néron, d'Adrien et des Antonins.

J'ai déjà dit que je considérais comme gauloise l'épée en fer trouvée avec les urnes celtiques du château de Robert-le- Diable. Toutefois cette épée est fort simple, la nudité de son fourreau, qui est aussi en fer, le cède de beaucoup à celui du Hallais.

Une autre épée, également placée dans un fourreau de fer étamé aussi large, aussi solide, et aussi orné que celui de Bouelles, a été recueillie dans les sépultures roman o-franques d'Eslettes. Cette arme, longue de 76 centimètres sans la soie et de 90 avec la soie, n'a que 5 centimètres de large, mais la gaîne présente les mêmes décorations qu'à Bouelles , et au sommet une saillie pareille destinée au passage du ceinturon. Je donne ici le dessin de cette arme curieuse.

Ces trois épées , si parfaitement identiques, de Londres, de Bouelles et d'Eslettes, ont fait naître dans ma pensée un rapprochement : Je me suis demandé si cette identité de forme ne dénoterait pas une origine commune, et alors j'ai pensé naturellement à Amiens, où la Notice des dignités de l'Empire place une fabrique d'épées célèbre dès la plus haute antiquité. Cette fabrique, qui remonte peut-être jusqu'aux Gaulois de Samarobriva, a laissé sa trace dans cette Porte Clypéenne connue de tout le moyen-âge. L'objection tirée de l'épée de Londres, ne me paraît pas insoluble, car le commerce et la

navigation expliquent bien des choses, aussi bien autrefois qu'aujourd'hui. Et i)uis hi communauté des types aux mêmes «jpoques et chez divers peuples est chose élémentaire en archéologie. Toutefois je livre au lecteur cette conjecture pour ce qu'elle vaut, et je reviens à mes sépultures.

Les Gallo-Romains eurent aussi l'usage de placer les épées avec les urnes de leurs morts. Je dois rapprocher des épées sépulcrales trouvées à Bouelles, à Moulineaux, à Eslettes, une épée en fer recueillie, en 1840, à Montmerle, département de l'Ain : elle a été rencontrée au milieu de doliums et d'urnes funéraires en terre et en verre. « Sur la plus grande des urnes, dit M. Sirand, était un large glaive en acier, court et plat. Sa position, ajoute avec raison l'explorateur de la Bresse, doit faire supposer que les cendres, contenues dans l'urne qu'elle surmontait, avaient appartenu à un guerrier '. »

Cette coutume des Gaules avait également franchi le Rhin à la même époque. Des fouilles récemment pratiquées dans un tumulus du Wurtemberg ont amené la découverte d'une chambre sépulcrale contenant de 25 à 30 vases funéraires, parmi lesquels on distingua des urnes, des coupes, des tasses, des assiettes et des plateaux. A côté des urnes a été vue et recueillie une belle épée en fer, longue de 3 pieds 4 pouces et large de 2 pouces et demi (mesure allemande) 2.

Enlin l'usage de placer les épées avec les guerriers défunts avait aussi pénétré jusque dans la Scandinavie, au sein des îles les plus sauvages de la Baltique, comme nous le verrons tout-à-l'heure ; car c'est ici qu'il nous faut placer notre dernière remarque sur l'épée de Bouelles ou du Hallais '^.

' Courses archéologiques dans le déparlement de l'Ain, par M. Al. Sirand, vie course, p. iSi.

- Scliriflen des Wûrllemb. aller Ihums-Ycreins. — Drilles Hefl 1854, p. 21 et 22.

* Pour compléter cette note sur les curieuses sépultures du Hallais, je dois ajouter (jue AI. Mathon m'a remis tout récemment (novembre 183t>) trois jiicces intéressantes qu'il m'assure provenir de la même découverte, tie sont trois plaques en ter, dont l'une a servi de contre-plaque à une

Cette belle pièce n'avait point été enterrée droite et naturelle; mais elle avait été légèrement ployée, comme on peut le voir par notre dessin.

A propos des épées ployées d'Eslettes et de Moulineaux, des épées rompues d'Envermeu et des sabres entaillés d'Ouville et de la vallée de l'Eaulne, nous avons déjà émis nos idées au sujet de cette coutume i. Ces idées persévèrent chez nous et nous croyons qu'au Hallais comme à Eslettes, comme à Envermeu, comme partout, on a voulu prévenir la spoliation des tombes et empêcher toute profanation des objets consacrés par les funérailles.

Aux faits déjà nombreux que nous avons cités, nous n'en ajouterons plus qu'un seul, mais celui-là est si important et si capital, il démontre si bien la pensée des anciens, que nous ne saurions le passer sous silence. En tout cas si nous nous trompons dans l'interprétation du fait, on verra que l'auteur étranger à qui nous donnons la parole se trompe comme nous. Mais dans cette erreur involontaire, si erreur il y a, on ne saurait nous accuser de complicité avec l'écrivain Scandinave, puisque nous ignorons jusqu'à son nom. Voici donc ce qu'on lit dans les Mémoires de la Société des Antiquaires du Nord, à propos d'épées ployées, tordues ou brisées, mises dans les tombeaux :

« En 1843, S. A. R. le prince Frédéric de Danemark profita de son séjour dans l'île de Fohr pour faire ouvrir et examiner sous sa direction plusieurs tumulus qui s'y trouvaient. Dans l'un de ces tumulus on rencontra une urne dans laquelle, ainsi que tout au tour, étaient plusieurs fragments d'armes. Cette urne était d'une hauteur de 11 pouces et d'un diamètre égal. Elle était remplie d'os brûlés, au-dessus desquels il y avait une boucle de fer (sic) comprimée par l'action du feu, et appartenant probablement à une couverture

agrafe de ceinturon. Elle est toute recouverte d'incrustations en argent d'une grandeur et d'un dessin tout-à-fait inusités. La seconde est une plaque carrée aussi en fer damasquiné, ayant servi de terminaison à un ceinturon. Le dessin des incrustations difl'ère du précédent et se rapproche des damasquinures mérovingiennes. Enfin la troisième plaque présente à deux de ses angles trois têtes de clous en cuivre jaune imitant des rosettes, des étoiles ou des astéries. A quelle époque rapporter tous ces curieux travaux de métallurgie ? Ici mon embarras devient plus grand que jamais.

' La Normandie soulerraine, v édit., p. 3(» ; 2>= édit., p. 44, 341. — Le présent ouvrage, p. 18, 11), 148.

de fer ou k un bouclier. Son diamètre était de 7 pouces en tout sens (c'était probablement un umbo de bouclier).

» Sur l'urne même étaient placés quatre morceaux d'un glaive de fer excellent, dont la poignée était traversée d'une garde courte, et garnie en haut d'un gros bouton, La lame, qui est à double tranchant, avec une cavité allongée au milieu, est large de 3 pouces et paraît en avoir eu 30 de longueur. On voit clairement qu'on a mis le glaive au feu et qu'on l'a ensuite ployé et même brisé, afin de le mettre sur l'urne, et de le rendre inutile à tout autre usage qu'à celui d'être enterré avec la cendre de son propriétaire.

» Dans la collection des antiquités de Schwerin, on trouve plusieurs glaives de fer que l'on croit provenir des Wendes et qui ont été rougis au feu, et ensuite ployés sans pourtant avoir été brisés. Il paraît que, en faisant brûler le corps mort on a posé les armes sur le bûcher, afin de les rendre inutiles à leur première destination, et qu'on les a mises ensuite sur l'urne destinée k conserver les ossements de leurs possesseurs 1. »