CONCLUSIONS

» Il résulte donc de ce qui précède :

» 1" Qu'il n'y a aucune matière organique végétale ou animale dans les plaques ou croûtes recouvrant les vases de verre eu question ;

» 2° Que ces croûtes sont formées, quand elles sont brunes et ternes, par de loxyde de fer mélangé d'autres matières minérales;

» 3" Que l'ammoniaque dégagée par la calciiiation de la croûte N" 3 provient de ce que Toxyde fer naturel ou formé arlificitllenient renferme presque toujours un peu d'ammoniaque ;

)> 4" Que pour les plaques N'" 1 et 2, qui étaient brillantes et irisées, le phénomène de coloration provient uniquement de l'altération de la surface vitreuse qui s'exfolie, absorbe entre ses lames de la vapeur d'eau et présente alors toutes les conditions qui font paraître le verre coloré et irisé par suite de la décomposition de la lumière. »

' L. Perret, Les Catacombes de Rome. t. iv, p. 118, pi. xviii, n» 6.

pierre placé sous le portail de l'église de « Saint-Martin in the fields i. »

Le second vase de verre trouvé k Incheville, et le plus grand des deux, est aussi le plus curieux par la forme. Haut de 11 centimètres et large de 7 à l'ouverture, il pose sur un

pied creux détaché, de 5 centimètres de diamètre. L'épaisseur du vase est de 2 millimètres. Les bords en sont évasés et le fond, terminé en cône, est décoré de dix cercles ou fils de verre, saillants sur le plan. Sa capacité totale est de 22 centilitres. Sa forme gracieuse et élégante à tout à la fois quelque chose de romain et de moderne, c'est-à-dire que l'on trouve ce type dans l'antiquité et de nos jours. En effet, c'est le gobelet d'argent encore en usage dans nos campagnes.

Une coupe en verre glauque, entièrement semblable à la nôtre pour la forme et presque pour la capacité, a été trouvée, en 1846, dans une sépulture de la nécropole de Baveux. La fosse qui la contenait était voisine d'un sarcophage fait avec une borne de pierre portant une inscription en l'honneur de Constantin-le-Grand 2. Selon toutes les apparences le vase de Bayeux doit remonter au iv® ou au v*' siècle.

Le sixième vase était en bronze et avait la forme d'une passoire antique; mais ce n'était pas une passoire. Le fond, détaché par les ouvriers, était plein et non troué. Cependant, comme les bords du bronze se recourbent à l'extérieur, nous pensons que ce vase a pu être doublé par du bois que l'humidité a fait disparaître. L'épaisseur du métal qui, sur les bords, est celle d'une pièce de 50 centimes, n'est guères à

' Akciinan, Remains of pagan saœondon, p. 53, plaie xxvi. - M. Lambert, Mém. de la Soc. des ÀnlUj. de Normandie, t. xvii, p. 4i8 et io3, pi. I, lig. 7.

l'intérieur que celle d'une feuille de papier à lettre. L'ouverture était large de 12 centimètres et la capacité pouvait être de 3 décilitres.

Ce genre de vase se retrouve dans les sépultures gallo-romaines, car à Beauvais, près du cimetière actuel, on a trouvé, il y a quelques années, une sépulture composée de neuf vases dont trois en bronze, cinq en verre et un en terre. Parmi les vases en bronze, un ressemble entièrement au nôtre par la forme et aussi pour la grandeur, car son ouverture me paraît mesurer 11 centimètres. Il est conservé entier, et il a été figuré par M. Mathon , dans son travail sur des Sépultures gallo-romaines découvertes à Beauvais ^.

Quant aux perles, il en a été recueilli cinq grosses et vingt et une petites. Sur ces cinq grosses, une est en verre bleu, l'autre en verre glauque couleur fumée ou olive, une troisième en verre également olivâtre avec dentelure d'émail blanc en relief; les deux dernières sont en pâte de verre noir avec des incrustations ondées, blanches ou vertes. Parmi les vingt et une petites, une est en métal (argent ou plomb), une autre est de couleur bleue et de forme allongée, quatorze sont en pâte verte, le reste est en pâte grise.

On nous a assuré que toutes ces perles avaient été recueillies dans une seule et même fosse, autour du cou d'une femme dont elles formaient le collier.

Le dernier objet fourni par les sépultures est un quinaire d'argent légèrement usé par les bords, ce qui a grandement altéré les légendes. Mais, grâce à la perspicacité de MM. Cartier, d'Amboise, et de Longpérier, de Paris, elles ont été déchiflrées et suffisamment restituées, je pense.

Cette monnaie présente à l'avers une tête d'empereur ceinte du diadème perlé et dont la légende a dû être : d. n. mag. MAxiMVS pp. — .Le revers, qui porte certainement virtvs roma-

' Mathon fils, SéimUures gallo-romaines découvertes à Beauvais, pi. ii, i'm. 4, in-8°, Beauvais, 1856.

NORUM, montre dans le champ une femme casquée et assise, qui n'est autre que la ville de Rome, tenant à la main droite le globe du monde et de la main gauche une haste. A l'exergue est T. R. p. s., indice du premier atelier de Trêves.

Ce Magnus Maximus était un soldat de fortune qui, à force d'audace et de crimes, parvint à l'empire après la mort de Gratien, tué à Lyon, le 25 août 383. C'était un contemporain de saint Martin, et ce fut à lui que l'illustre évêque de Tours donna un jour une si grande leçon de respect envers le sacerdoce chrétien. Sulpice Sévère, prêtre des Gaules, mort en 420 ^, peint en deux mots le portrait de ce César, quand il l'appelle : « Ferocis ingenii virum et bellorum civilium victoriâ elatum 2. » Il ajoute qu'il fut tué dans Aquilée, par Valentinienle-Jeune, le 26 août 388, juste châtiment du double crime qu'il avait commis en privant deux Césars, ses maîtres, l'un de la vie, l'autre de l'empire : « Duos imperatores unura regno, alterum vitâ expulit 3. »

Cette médaille nous suggère une réflexion : quoiqu'elle ne soit pas rare dans le commerce, elle est loin cependant d'être commune dans nos contrées. C'est à notre connaissance la première de ce genre rencontrée dans notre département. Elle est aussi une des dernières en date que la série romaine présente dans nos contrées. Comme nous l'avons déjà dit au chapitre cinq de cet ouvrage (p. 100), les médailles de Gratien sont considérées jusqu'ici comme les dernières qui aient été recueillies dans notre seconde Lyonnaise, notamment au Vieil-Evreux (Mediolanum Aulercorum), à Caudebec-lès- Elbeuf (Uggate), à Lillebonne (Juliobona), à Rouen (Rnthomagus) ■*, et à Vieux, près Caen (Arœgenus). J'ai consulté sur cet intéressant sujet la plupart des antiquaires de notre province, et tous m'ont répondu qu'ils considéraient les monnaies de Gratien, comme les dernières trouvées dans ce pays

' Histoire liUéraire de la France, t. ii, p. 97-99.

^ Sulpicii Severi, presbyleri, opéra omnia, à J, Hornio: Lug. Batav. Fr. Stakium, 1654, p. 511, De vUâ sancli Martini. ^ Id., ibid.

* Journal de Rouen du 7 octobre 1856.

et que les autres, s'il s'en rencontrait, étaient extrêmement rares.

C'est là une question curieuse qui mérite d'être étudiée avec le plus grand soin, dans chaque localité, car elle peut conduire, mieux que toute autre chose, à indiquer k peu près l'époque où la domination romaine disparut de notre pays. En attendant un travail plus complet sur cette matière, je vais enregistrer ici quelques-uns des faits qui sont parvenus à ma connaissance.

La dernière monnaie trouvée par M. Feret, dans la Cité de Limes, près Dieppe, est de Flavius Valens (378) ^. La dernière, recueillie par M. Gaillard, dans les bains de Lillebonne, est de Magnentius (353) 2. Au Bourg-Dun (Seine-Inférieure), on a récolté un sol d'or de Valentinien P'. M. Vaugeois, de Laigle , qui avait suivi attentivement toutes les découvertes romaines faites de son temps en Normandie, résumait ainsi ses observations il y a quelque vingt ans : « Relativement aux monnaies qu'on a trouvées jusqu'ici dans nos environs et en général dans la Normandie, disait ce vieillard, il est un fait sur lequel nous devons appeler l'attention de nos lecteurs, c'est qu'elles sont toutes du Haut-Empire, c'est-à-dire du temps des premiers empereurs romains : nous n'en connaissons pas de postérieurs à celles de Gratien, mort à Lyon, en 383. On doit conclure delà que l'occupation de notre pays par les successeurs de César a cessé à peu près vers la fin du IV* siècle 3. »

Voici pourtant une grave exception, mais qui peut-être ne détruit pas la loi générale tirée de nombreuses découvertes. En 1844, on trouva au village de Pourville, près Dieppe, un dépôt de 27 pièces d'or dont une, fort bien conservée, est d'Honorius (373-423) au différent de Constanlinople. Celle-ci est à coup sûr la plus jeune de toutes, mais il faut ajouter qu'elle n'était ni dans un édifice, ni dans une sépulture. Elle faisait partie d'une cachette logée dans une fissure de la falaise.

Maintenant sortons de la Normandie, et après avoir parcouru la France nous visiterons l'étranger.

C'est aussi un Magnus Maximus qui fut la dernière médaille

' SouscripUon pour la recherche et la découverte des antiquités dans l'arrond. de Dieppe, p. 9. — La Norm. soutcr., l" édit., p. 133: 2'^ édit. p. 37.

- E. Gaillard, Mém. de la Soc. des Anliq. de Norm.. t. ix, p. 100.

' Uist. des anliquités de la ville de Laigle et des environs^ par M. J.-F.- G, Vaugeois, p. 134, Laigle, 1841.

trouvée par M. Baudot, aux sources de la Seine, parmi les restes du temple de la déesse Sequana, encore rempli (ïexvoto idolàtriques i. Grivaud de la Vincelle racontant les fouilles du Luxembourg faites dans les premières années de ce siècle, cite comme derniers empereurs, sortis du sol de Paris, Valentinien, Valens, Gratien, Magnus Maximus, Théodose et Honorius 2. Il ajoute que la dernière monnaie recueillie par M. Grignon, dans les ruines romaines du Châtelet, en Champagne, était un Décentius (350-53) 3.

M. de Longpérier a bien voulu nous dire qu'il possède dans sa collection privée des deniers de Gratien, de Théodose et de Magnus Maximus , trouvés près Saint-Sauveur, dans le département de l'Yonne. M. V. Simon, de Metz, traitant de ses sépultures des bas-temps, dit formellement qu'à sa connaissance , on trouve dans ces sépultures des médailles de Claude P"" et de Domitien , d'Adrien, d'An tonin-le-Pieux, de Faustine-le-Jeune, de Claude II, de Tétricus, de Maximien- Hercule, de Constance-Chlore, de Constantin-le-Grand, de Valens, de Gratien, d'Arcadius et d'Honorius ^. »

Aux Riceys et dans les environs de Bar-sur-Seine, M. Coûtant n'a recueilli de monnaies romaines que jusqu'à Dioclétien à. M. Gadan, de Troyes, en a trouvé à Charvey allant de 161 à 313 6. « Il est à remarquer, ajoute M. Coûtant, que depuis le règne de Dioclétien, à l'exception de celles de Constantin II, les monnaies romaines deviennent excessivement rares dans l'ancien comté de Bar-sur-Seine, et qu'une seule de Valentinien nous est parvenue. Il est donc naturel de penser que les Romains abandonnèrent la contrée sous cet empereur pour n'y plus reparaître '. »

Loin de modifier son opinion avec le temps, le même antiquaire a cru voir ses conclusions confirmées de plus en plus

' Greppo, Éludes archéologiques sur les eaux Ihcrmales el minérales de France, p. 239. — Revue archéol.. iii« année, p. 192. —H. Baudot, Rapport sur les découvertes archéol. faites aux sources de la Seine, p. 141.

^ Grivaud de la Vincelle, A7itiq. gauloises el romaines recueillies dans les jardins du palais du Sénat, p. 221-22, pi. xxn, n» 48 à 53, in-4% 1807.

3 Id., ibid.. p. 166.

* V. Simon, Observai, sur des sépultures anliq. découvertes dans diverses parties des Gaules, p. 3.— Mém. de l'Acad. nat. de Metz, années 1830-31.

=■ L. Coutan, Histoire de la ville et de l'ancien comté de Bar-sur-Seine, t. ler^ p. 46-49.

'■ Id.. ibid.

' Id., ibid.

par les découvertes laites dans l'antique Landunum, près Châtillon-sur-Seine (Côte-d'Or). « Les travailleurs préposés aux fouilles, dit-il, ont été assez heureux pour rencontrer une médaille de Constantin-le-Grand ; mais à cette époque du VI'' siècle, l'histoire monétaire des empereurs romains, si l'on peut parler ainsi , s'arrête partout , ce qui fait dire à M. Ed. Clerc : « Depuis lors, on n'aperçoit plus, dans les contrées de la Séquanie, que de grandes solitudes ; le règne des empereurs n'y laisse plus de traces i. »

Au Congrès archéologique de Châlons-sur-Marne , tenu en 1853, M. Duquenelle, de Reims, a lu une note sur les découvertes de numismatique romaine faites à Reims et aux environs. Le zélé collecteur a cité une douzaine de trouvailles. Eh bien! partout les monnaies finissent à Dioclétien, à Décentius, aux Flaviens ou môme à Septime-Sévère 2.

Les sépultures franques du cimetière de Rogéville, près Toul (Lorraine), ont donné à M. Dufresne, qui les a interrogées en 1836, un Gratien en bronze qui faisait partie d'un collier ^.

Le même antiquaire, qui a étudié d'une manière spéciale l'arrondissement de Toul (Meuse), dit que « l'absence complète de monnaies romaines, depuis Valentinien P"", sur le sol des villes de Gran, de Nasium, de Solimariaca et de Scarpone est la preuve la plus authentique de la ruine de ces villes, arrivée au v'' siècle de notre ère ^. »

A Daspich, près Tliionville, M. de Cussy recueillit, dans des sépultures qui paraissent gallo-romaines, du iv^ et du v" siècles, trois médailles, petit bronze, allant de Claude-le-Gothique à Honorius. Les dernières en date étaient, trois Valons (378), un Arcadius (408) et trois Honorius (420) &.

Dans le curieux tombeau d'une femme artiste gallo-romaine, et dans la villa qui l'accompagnait, à Saint-Médarddes-Prés (Vendée), M. B. Fillon, homme fort compétent,

' Découverie d'une ville gallo-romaine, dite Landunum. Examen des fouilles, par MM. Mignanl et Lucien Coutan, p. 82. — Mémoires de la Commission archéologique de la Côlc-d'Or pour 1834.

' Congrès archéol. de France. — Séances génér. tenues en 1835 à Chdlons sur-Marne, elc, p. 9(5-98.

* M. Dufresne, Notice sur quelques antiquitées trouvées dans Vanciennc province Lcukc, dans les Mém. de l'Àcad. de Metz, p. 1848-49, p. 224.

' 1(1., ibid., p. 2G1.

' Bulletin monumental, t. ix, p. 273-74.

assure qu'on n'a pas trouvé « de médailles postérieures h Constant.» (337-50) '.

A Arques, près Saint-Omer (Pas-de-Calais), on a trouvé, en 1851, une belle monnaie d'or d'Anastase, au revers delà victoire d'Auguste (vers 518) 2. Le camp de Vermand, près Saint-Quentin (Aisne), interrogé par M. Gomart, lui a donné un Gratien etun Arcadius 3. A Mulsanne, canton d'Ecommoy, (Sarthe), on a trouvé, en 1855, dans un ruisseau, une monnaie d'or frappée k Constantinople, à l'effigie de Sévère III, proclamé empereur à Ravenne, en 461 , et empoisonné par Ricimer, en 465 *.

Il en est à peu près de même à l'étranger. M. Roach Smith, dans son Catalogue des monnaies, trouvées de nos jours, au sein de la ville de Londres, donne comme les dernières celles de Julien, de Valentinien, de Valens, de Gratien, de Victor et d'Honorius ^. Dans un beau et savant travail sur les antiquités de Richborough, de Reculver et de Lymne, dans le Kent, le même archéologue figure, comme derniers empereurs romains. Théodose, Magnus Maximus, Eugène (395), Arcadius (383-408), Honorius (393-423) et Constantin III (407) 6.

J'ai consulté sur ce même sujet M. Namur, de Luxembourg, et voici quelle a été la réponse de ce numismatiste habile et de cet antiquaire distingué : « Quant aux dernières monnaies romaines trouvées dans notre grand duché, je crois pouvoir assurer qu'on a découvert jusqu'ici une suite d'impériales depuis Auguste jusqu'à Valentinien III (424-455), excepté peut-être Gordien II et Gordien III. Les monnaies de Valentinien III sont les plus récentes du grand trésor découvert à Dallieim, en 1842, » En effet, le trésor numismatique de Dalheim contenait 14,307 médailles dont quelques-unes, à ce qu'il paraît, allaient jusqu'à Valentinien III. Ces pièces, toutefois, sont les dernières sorties des ateliers de Trêves, si célèbres soiis le peuple-roi ^.

' B. Fillon, Dcscriplion de la villa et du tombeau d'une femme artiste gallo-romaine, découverts à Saint- Médard-des-Prés, p 39.

' Bulletin de la Soc. des Antiq. de Morinie, année 1852, p. 14. — La Picardie^ ii" année, p. 273.

' Bulletin monumental, publié par M. de Caumont, t. xxii, p. 234.

" Id., ibid., p. 301.

* Roach Smith, Catalogue ofthe Muséum of London antiquities, p. 99.

^ Id., The antiquities of Richborough, Reculver and Lymne. in Sent, p 140-30, in-4", London, 1830.

' Publications de la Soc. archéolog. du Luxembourg, t. vu, p. 144-166, t. IX, p. 100-119, el t. XI, p. 12-14.

Cependant, nous devons ajouter que dans les trois explorations successives faites au camp de Dalheim, de 1851 h. 1855, les 912 types monétaires qui en sont sortis n'ont généralement offert comme derniers noms que ceux de Valens, de Gratien, de Valentinien II, de Magnus Maximus, de Théodose et d'Arcadius ^.

Enfin, dans les sépultures franques de Védrin, près Namur (Belgique), M. Del Marmol a trouvé une monnaie de Julienl'Apostat (355-63), et une autre de Justinien (535-65) 2.

A présent, revenons aux sépultures d'Incheville. On nous demandera sans doute quelles sont pour nous et leur date et leur attribution? Nous répondrons hardiment que nous les croyons gallo-romaines, du iV et du v® siècle. En ceci nous basons notre jugement non-seulement sur la monnaie galloromaine qui s'y est rencontrée, mais encore sur les colliers, les ornements et les vases qui s'y trouvaient. Par la forme et la matière, ces vases sont romains, à l'exception d'un seul. Ce dernier, il est vrai , a tous les caractères mérovingiens ; mais il se peut que ce cimetière, commencé par les Gallo- Romains des derniers temps, ait continué sous les Francs de la première race; rien en cela que de très-naturel.

Ce qui nous fait encore penser que ces sépultures sont gallo-romaines plutôt que franques, c'est l'absence totale d'armures qui s'est fait remarquer au sein des fosses. Tandis que les Francs, peuple conquérant et guerrier, nation agitée et militaire, vivaient armés jusqu'au sein de leurs moindres stations et descendaient tout équipés dans la tombe ; les Romains, au contraire, peuple doux,voluptueux et tranquille, accoutumé depuis des siècles à jouir paisiblement du sol gaulois conquis et civdisé par ses pères, vivaient sans armes ou du moins descendaient sans elles dans leurs urnes ou dans leurs sarcophages . Au fond de leurs tombeaux, dont ils se croyaient assurés pour toujours, ils ne s'accompagnaient que de leurs bijoux et de leurs parures, ils ne s'entouraient que de vases contenant des libations et des offrandes, consolation suprême des vivants et unique besoin d'âmes pacifiques au sein de l'éternel repos 3,

' Public, de la Soc. arch. du Luxembourg, t. xi. — Namur, Le Camp de Dalheim. me rapport, p. 12-14.

^ Cimetières de Vépoque franque. etc., p. 13 et 17.

^ On connaît tout le mépris de la race conquérante pour la race conquise, mais jamais peut-être il n'a plus fortement éclaté que dans ces paroles prononcées à Conslantinople, par Luitprand, évéque de Crémone et

Pour nous, cette différence est caractérisque des deux époques; dans les inhumations du iv*" et du v*^ siècle, ce sont des vases sans armes : dans celles du vi% du vii'^ et du viii" siècle, ce sont encore des vases, mais accompagnés d'armures et tout entourés de fer.

Maintenant, nous dirons franchement, pour achever notre tableau, que nous rattachons les sépultures d'Incheville à la cité d'Augusta, petite ville des Ambiani, qui occupa autrefois la vallée de la Bresle et les collines qui l'encaissent à l'Occident. C'est à cette station antique qu'a succédé, pour le diocèse d'Amiens, le village d'Aouste, et pour le diocèse de Rouen, la ville d'Eu, dont le nom latin Augum n'est qu'un dérivé d'Auga i , Agusta ou Augusta.

Déjà, dans notre Normandie souterraine 2, nous avons parlé de l'origine romaine d'Eu et des importantes découvertes qu'y fit, en 1820, l'historien de ses comtes -^ Nous pouvons y ajouter, pour la partie araiénoise ou picarde , le village d'Aouste et les découvertes de M. Darsy, de Gamaches. De 1843 à 1847, cet antiquaire a fouillé la vallée de Bresle et y a trouvé les restes de villas romaines cachées depuis des siècles sous les vases de l'alluvion ^.

Mais lorsque nous rédigions notre Normandie souterraine, nous ne savions pas que dans le cours du dernier siècle, des sépultures antiques avaient été découvertes aux portes mêmes de la ville d'Eu. Fort heureusement, cette humble cité possédait alors un ami dévoué de ses antiquités, un prêtre studieux qui, à l'amour de son pays, joignait le culte éclairé des

ambassadeur d'Othon, devant Nicéphore, empereur d'Orient, qui se glorifiait d'être romain : « Nos Longobardi, scilicet Saxones, Franci, Lotharingi, Boiarii, Suevi, Burgundiones, tantô Romanes dedignamur, ut ininiicos nostros commoti nihil aliud injuriaruni, nisi Romane, dicamus; hoc solo Romanorum nomine quiquid ignobilitatis, qui.Iquid avaritiae, quidquid luxuriae, quidquid mendacii, imô quidquid viliorum est comprehendentes. » Muratori, Renan Ilalicarum scriptores, t. 11. — Vie de saint Eloi, par saint Ouen, traduction de Ch. Barthélémy, p. 421.

' Flodoard. c Idem, vero castrum juxta mare situm vocabatur Auga. »

^ La Norm. soiiler., v^ édit., p. 133; 2« édit., p. loi.

^ M. L. Estancelin, Sur les anliquilés de la ville d'Eu, dans les Mém. de la Soc. des Anliq. de Normandie, année 1823, p. 1 à 24. — ■ Histoire des Comtes d'Eu, p. 9-12, 400-403

* Darsy, Gamaches cl ses Seigneurs, p. 8 12, in-S", Amiens, 18a4. — Mém. de la Soc. des Anliq. de Picardie, t. xiii. — Bultclm de la Soc des Anliq. de Picardie, 1. 11, p. 245-30; t. ni, p. 13 et 203.

sciences, cette manifestation de Dieu à l'homme, cette irradiation de la vérité sur la terre.

M. Capperon, ancien doyen de Saint-Maxent, correspondait avec le Mercure de France, dans lequel il inséra au moins six mémoires de 1722 à 1731. Cet excellent homme ayant connu et vu de ses yeux la découverte faite dans sa patrie, découverte dont le souvenir n'est pas encore éteint, écrivit, le 12 décembre 1721, à M. l'abbé de La Roque, directeur du Mercure que, le 29 novembre 1 721 , un laboureur cultivant, a Eu, un champ situé sur le penchant d'une colline, à 150 pas de la Porte de l'Empire , et non loin de l'ancienne voie romaine, venait de rencontrer avec sa charrue deux cercueils en pierre de taille, placés côte à côte et possédant leurs couvercles; l'un des sarcophages contenait des ossements en ordre, et l'autre était vide d'ossements. Il ajoutait que luimême ayant fait des fouilles dans la pièce de terre avait encore rencontré quelques fosses longues de 4 pieds et larges de 18 pouces, dans lesquelles il n'avait recueilli que des ossements disloqués et épars, tels que vertèbres, os des bras, des jambes, des cuisses, etc. Dans une fosse se trouvait un vase en terre cuite, où il n'y avait que de la terre végétale t. Laissant de côté toutes les hypothèses du brave doyen eudois, nous dirons que pour nous c'était là un cimetière des bastemps, violé à des époques bien postérieures.

Une discussion toutefois s'établit dans le Mercure, au sujet de ces tombeaux. Un anonyme répondit à M. Capperon, dans le numéro dejuin 1722, des choses assez raisonnables au sujet de ces tombeaux ; mais le correspondant s'appliquait surtout à défendre l'étymologie d'Eu, genre d'érudition un peu abandonné de nos jours, mais très à la mode à cette époque 2. En juin 1731, l'abbé Lebeuf apprit dans une lettre aux lecteurs du Mercure, que l'anonyme n'était autre que le célèbre abbé des Thuilleries, et qu'il partageait son sentiment à propos de la coutume de brûler les corps, usage que tous deux prorogeaient jusqu'à Posthume, au milieu du ni" siècle 3.

Sans entrer plus long-temps dans une discussion dont les éléments manquent complètement aujourd'hui, nous dirons, en terminant, que l'auteur de la Vie de saint Salve, évêque d'Amiens, au vn« siècle, raconte que Thierry III, roi des

' Le Mercure de France de mai 1722, t. i, p. 73-8J.

' Le Mercure de France dejuin 1722.

' Le Mercure de France de juin 1731, p. 1209.

Francs, donna à ce saint pontife la ville d'Augusta située au pays de Vimeu i. Ce lieu paraît être le village d'Aouste , une des fractions de la station romaine à'Augusta.

Ribert ou Ragenbert, deuxième abbé de Leuconaûs, expose dans sa Vie de saint Valéry, écrite au vu'' siècle, que le saint missionnaire de l'Océan vint prêcher et baptiser dans une ville appelée Aiista ou Augusta, sur la rivière de Bresle 2. Nous avons dit ailleurs que le culte de saint Valéry et son souvenir sont restés populaires dans les églises d'Aouste et de Pons, près Eu 3.

Parmi les propriétés de l'abbaye de saint Denis qui furent confirmées en 750, par une charte de Pépin, on remarque Agusta, au pays de Talou •*; Charlemagne, en 775, confirme et le nom et la donation ^.

Un moment, nous avons espéré pouvoir revendiquer pour la ville d'Eu, les monnaies mérovingiennes qui portent les noms de Chae, Choe et Choae 6. Mais aujourd'hui, elles sont attribuées avec beaucoup de vraisemblance au village de Huy. Toutefois, si les monuments "^ numismatiques nous manquent encore, il est vraisemblable que d'heureuses découvertes parviendront à nous les procurer un jour.

i iii. — sépultures franques trouvées a biville-sur-mer (canton d'envermeu, arrond. de Dieppe); a sigy (canton d'argueil, arrond. de neufchatel), et a colleville (canton

DE VALMONT, ARROND. d'yVETOt).

Les sépultures franques se sont rencontrées moins importantes que les sépultures gauloises ou romaines. Cependant trois points nouveaux me paraissent en avoir donné des traces.

Dans les premiers jours de mars 1856, M. Becquet, maire et cultivateur à Biville-sur-Mer, rencontra avec sa charrue

' Adrien Valois, Nolilia Galliœ. — M. Estancelin, Mém. de la Soc. des Anliq. de Norm., année 1826, p. 18. — Id., Hisl. des Comtes d'Eu, p. 9.

* Boll. Acla Sanclorum, mens, april., t. i, p. 16, 17 et 18.

^ Les Églises de iarrond. de Dieppe. — Eglises rurales, p. 338-42.

* A. Leprevost, Mém de la Soc. des Anliq. de Norm., t. xi, p. 8. — Dom Félibien, Hisl. de l'Abbaye de Sainl-Denis, pièces justificatives, n» 33.

=> Id., ibid.

« Revue numismatique de 1840, p. 30-34. — De Longpérier, Annuaire historique de la Société de l'Histoire de France pour 1841, p. 220.

' A. de Longpérier, Notice des monnaies françaises composant la Collection de M. Rousseau, 1847.

trois cercueils en pierre au milieu des champs qui entourent la ferme de Neuvillette. Deux de ces cercueils, que j'ai visités avec le plus grand soin, ne contenaient que quelques ossements épars et isolés. Les pieds tournés à l'est et la tête à l'ouest, ces deux sarcophages étaient placés côte à côte, et semblaient avoir été destinés à l'époux et à l'épouse. Longs de 1 mètre 90 centimètres, ils étaient larges à la tête de 66-70 et aux pieds de 36-42. Leur profondeur n'a pu être appréciée, parce que depuis long-temps ils étaient privés de couvercles et que mainte fois leurs bords avaient été entamés par la charrue. Le troisième cercueil, parfaitement entier, était de la même pierre et avait la même forme. Long de 2 mètres 5 centimètres, haut de 70, large de 78 à la tête et de 66 aux pieds, il semblait avoir été destiné à un personnage plus fort que les précédents. Le couvercle avait la forme d'un toît, et l'auge était d'une seule pièce. Ce caractère monolithe convenait d'ailleurs aux deux premiers. Ce dernier renfermait un squelette entier et trois autres têtes qui sans doute avaient appartenu aux prédécesseurs du dernier occupant.

Les sondages faits dans les terrains environnants nous ont montré des ossements épars et des restes de vases dont quelques-uns avaient la teinte et la forme de ceux des bas-temps de l'empire, tandis que les autres avaient les caractères de l'âge mérovingien. En l'absence d'une attribution meilleure, nous inclinons à croire que déposés ici vers le v*^ siècle de notre ère, ces sarcophages ont pu servir jusqu'à la période normande, époque où l'on cessa d'inhumer isolément et loin des temples, car ici il n'y avait ni église, ni chapelle. Nous ajouterons que ces cercueils offrent tous les caractères que nous avons déjà reconnus à ceux de Saint-Gervais de Rouen, de Caudebec-lès-Elbeuf , de Saint-Aubin-des-Cercueils , de Sainte-Marguerite-sur-Saâne , de Pavilly, d'Eslettes , d'Anceaumeville, d'Envermeu , d'Ouville-la-Rivière , du Mont- Cauvaire et d'Epinay, près Dieppe.

L'église pricurale de Sigy (arrond. de Neufchàtel) fut fondée en 1040, par Hugues de Gournay, en l'honneur de saint Martin et de saint Vulgain, deux saints que j'appellerai volontiers «mérovingiens, » l'un par sa vie et l'autre par son culte; car si le dernier a vécu et est mort sous Clolaire II , le premier a été le grand patron de Clovis et de son royaume, et sa chape était devenue l'orillanime des descendants de Mcrovée.

Le prieuré normand succédait évidemment à une fondation franque, peut-être même à un établissement gallo-romain, car les monuments semblent attester cette double origine. L'époque gallo-romaine me paraît démontrée par l'existence d'un admirable petit vase en verre bleu orné d'un faisceau de cercles blancs, trouvé en 1854 dans la tombe d'un jeune enfant, découverte, chose curieuse, par d'autres enfants qui fouissaient dans le jardin de l'école. Ce vase d'un bleu céleste est d'une grâce et d'une conservation telles qu'il figurerait honorablement dans la collection du Louvre.

Quant k l'époque mérovingienne, elle est mieux établie encore autour de l'église de Sigy, où les monuments de cet âge y sont restés parlant au sein de la terre. « Depuis quelques années, nous écrit M. l'abbé Lethuillier, curé de cette paroisse, presque chaque fois que l'on creuse une fosse, on rencontre un cercueil de pierre entier ou en morceaux, et dont les antiques fragments peuplent les assises inférieures de notre cimetière paroissial. Je vous envoie aujourd'hui un petit vase et deux cimeterres, résultat de nos derniers travaux. Je désire que ce petit envoi vous soit agréable. »

A coup sûr il m'a fait plaisir, moins pour les objets, qui me sont parfaitement connus, que par le renseignement qu'il m'apportait, puisqu'il me révélait un nouveau point de l'occupation mérovingienne.

Les cimeterres sont tout simplement deux sabres ou grands couteaux des Francs. Ce sont les cultri validi, les cultri maximi des historiens, auxquels nos pères donnèrent le nom de scramasaxes ou couteaux de combat. Ceux-ci, quoiqu'ils ne fussent pas entiers, m'ont paru plus courts et plus larges que les autres. Les lames, parfaitement pointues, durent être longues de 34 à 35 centimètres, et la soie de 10 environ. La largeur de cette lame formidable était de 55 millimètres avec une épaisseur de 10 sur le dos. Tous deux ont eu un manche de bois et peut-être un fourreau de cuir. De chaque côté de la lame ils présentaient deux rainures carrées et protondes, plus distancées l'une de l'autre qu'elles ne le sont ordinairement.

Comme le Musée de Rouen renferme plusieurs armes de ce genre, j'ai cru pouvoir offrir celles-ci à la ville de Bordeaux, pour son Musée d'armures qui n'en possède pas encore, ou du moins en aussi bon état.

Quant au vase, c'est un do ces petits vases funéraires en

terre grise à couvercle noire, orné sur la panse de quatre ou cinq cercles concentriques, légèrement saillants, comme dans quelques-uns des vases d'Etretat, de Martin-Eglise et de la vallée de l'Eaulne.

La troisième découverte, un peu plus intéressante, a eu lieu dans le cimetière de l'église de Colleville, village situé dans la vallée qui sépare Valmont de Fécamp. Au sein de ce cimetière, qui pourrait bien remonter aux âges les plus reculés de notre histoire, on découvre de temps à autre, àla profondeur d'un mètre, des sarcophages en pierre de plusieurs époques. Depuis deux années surtout on n'en a pas trouvé moins de cinq à six, dont un était tellement entier qu'on a pu encore lui confier un défunt de nos jours. D'après les fragments qu'il m'a été donné de voir dans le cimetière, ces sarcophages sont en pierre de Saint-Leu et doivent remonter au moins aux temps mérovingiens. En tout cas les objets trouvés dans leur sein sont incontestablement de cette époque. M. l'abbé Axillais, curé de Colleville a eu l'heureuse idée de recueillir tous les objets d'art qui se sont montrés soit dans les cercueils, soit autour d'eux. Il en a formé une petite collection locale qui a bien son mérite. C'est une page de l'histoire de Colleville que nous allons essayer de déchiffrer.

Les objets recueillis sont au nombre d'environ une vingtaine : tous sont en fer ou en bronze.

Parmi les objets de fer on remarque un couteau long de 16 centimètres, dont le manche fut en bois; deux lances, dont la mieux conservée présente une lame de 22 centimètres de long sur 4 de large; deux glaives, dont un est un sabre, bien reconnaissable à la double rainure creusée sur chaque côté de la lame. Sa longueur actuelle est de 42 centimètres sur 5 de large. La poignée,* qui était en bois, offre une soie longue de 10 centimètres. J'ai remarqué une boucle en fer et une agrafe du même métal, accompagnée d'une plaque et d'une contreplaque recouvertes de damasquinures d'argent.

Le bronze est presque aussi abondant que le fer. J'ai remarqué entre autres choses trois boucles, deux plaques et une fibule. Une des boucles, privée de son ardillon, montre un de ses côtés grandement usé par un long frottement. L'usure du métal prouve que la boucle se plaçait à droite et que l'extrémité libre du ceinturon se prenait de la main gauche.

Une seconde boucle, dont l'ardillon tiès-usé prouvait

qu'elle avait beaucoup servi, était décorée de raies tracées en creux. Une troisième boucle, encore saturée d'étain, était recouverte de dessins gravés en creux, représentant des zigzags et des guillochés , genre d'ornement commun à cette époque. Une des deux plaques de ceinturon, très-mutilée, avait été recouverte de gravures et munie de boutons saillants. L'autre, qui n'était qu'une contreplaque, avait dû servir à un tout jeune sujet. Elle présentait encore ses trois tenons jadis fixés dans le cuir du ceinturon.

Mais l'objet le plus curieux était une fibule de bronze que nous reproduisons ici dans sa grandeur naturelle. Elle a la forme d'une anse, type assez commun à l'époque franque. L'ardillon en fer a disparu, mais les charnières et le crochet, pris à même la pièce, sont restés intacts. Une particularité assez remarquable, c'est que le tube est fermé par le bas, ce qui prouve que l'ardillon ne descendait pas audessous du crochet destiné à le fixer. Comme on peut le voir, cette broche est décorée de trois filigranes de bronze formant saillie, et de trois raies creusées à chaque extrémité.