UN PRÉTENDANT SERBE AU XVII» SIÈCLE
lopper chez lui le sentiment de sa nationalité slave. Sans doute il était sujet transylvain, mais il n'était ni Magyar, ni Roumain et il avait pu constater de ses propres yeux la puissance de ce tsar slave et orthodoxe dont l'ombre commençait à se projeter sur l'Europe,
En 1669 il fut de nouveau attaché d'abord à une mission envoyée à Salonique auprès du sultan Mahomet IV, ensuite à un commissaire turc chargé de régler avec la principauté une question de confrère.
Des problèmes fort graves s'agitaient dans l'intérieur de la principauté. Les protestants prétendaient décidément soumettre l'église orthodoxe à l'autorité de leur surintendant et à leur tutelle. Georges Brankovitch chercha des alliés chez les Roumains et au mois d'avril lôyS il conclut à Bucarest, avec le prince Ghika, une convention secrète, un véritable traité d'alliance pour la défense des orthodoxes serbes et roumains. Ce traité entre un prince régnant, — et un simple particulier, — frère il est vrai du métropolitain orthodoxe de Transylvanie constitue, il faut bien le dire, un document singulier. Le prince Ghika avait peut-être cru traiter avec un héritier éventuel des anciens princes de Serbie, titre que Georges Brankovitch se donnait à l'occasion, sans y avoir aucun droit.
Peu de temps après nous retrouvons Brankovitch à Andrinople ; il entre en relations avec l'envoyé impérial Kindsberg, lui annonce l'intention de passer ainsi que son frère au service de l'Empereur et se faire allouer un subside de vingt-cinq ducats. Il lui promet de grouper sous ses étendards les Slaves méridionaux, Serbes et Croates par la lutte définitive qui doit casser le nez de l'Ottoman *.
I. Ista bestia (le Turc) simper dabit occasionem, donec ipsi iiasus bcne non confrangatur (mémoire adressé à Kindsberg).
En attendant il reste au service d'Apaffy. En 1676 il fut renvoyé en mission auprès de la Porte, mais non plus en qualité de simple drogman. Cette fois il portait le titre de kapoukiaya', c'est-à-dire d'agent. Il fut remplacé dans ces fonctions en 1677. La situation du représentant de la Transylvanie à Constantinople était alors bien délicate. Le prince vassal de la Turquie était fort embarrassé entre les intrigues de ses voisins les Magyars qui voulaient se révolter contre l'Empereur, les sollicitations de Louis XIV en lutte perpétuelle avec l'Empire, et ses devoirs envers le Sultan son suzerain. Quand Georges Brankovitch rentra dans la Principauté il trouva son frère le métropolitain de plus en plus compromis par les intrigues des calvinistes. On l'avait accusé de malversations; il fut dépouillé de l'administration temporelle de son diocèse' et suspendu de l'exercice de ses fonctions. Peu de temps après il fut réinstallé par un motu proprie du prince Apaffy (Janvier 1686). Son triomphe fut de courte durée. Dès le mois suivant il fut de nouveau cité devant un tribunal composé de calvinistes. On ne lui reprochait plus seulement la mauvaise administration des biens de l'église, on s'en prenait à ses mœurs, on l'accusait d'entretenir des concubines. Son procès était jugé d'avance. Il fut dépouillé de sa dignité et jeté en prison. II mourut l'année suivante des suites des mauvais traitements qu'il avait endurés. Quelles qu'aient pu être ses fautes, le procès avait été un acte de monstrueuse iniquité. Des calvinistes étaient absolument incompétents pour juger un prélat orthodoxe dont la cause ressortissait au patriarche de Constantinople. Georges Brankovitch avait lui aussi été jeté en prison. Mais il ne tarda pas à recouvrer sa liberté. Désespérant de l'avenir après la ca-
1. On donne le nom de qapoukiaya aux ajjents ou procureurs éliihlis auprès de la Porte. Ce sont des fondés de pouvoir envoyés par les paclias de province, ils en sont les représentants salariés, et résident à Constantinople sous l'autorité du gouvernement (Barbier de Meynard, Dictionnaire lurc-français).
