Prononcez Tvertko

Milcohevo' où reposaient les restes de saint Sava, le grand saint orthodoxe. Cette circonstance a donné lieu de croire que Tvrdko appartenait lui-même à l'orthodoxie.

iNIalhcureusement, Tvrdko ne réussit pas à grouper autour de lui tous les pays serbes. Les Turcs avançaient sans cesse vers le Nord-Ouest. Le i5 juin iSSg, ils rencontrèrent dans la plaine de Kosovo (le champ des merles) le prince Lazare, qui régnait sur les pays serbes du bassin de la Morava, et ses deux gendres, Vouk Brankovitch, prince de Pristina etde Prizren, un prince Georges Stratimirovitch, de la famille qui régnait dans la Zêta, et un corps d'armée bosniaque envoyé par le roi Tvrdko. Malgré leur valeur les Serbes succombèrent; le prince Lazare fut tué et enseveli au monastère de Ravanitsa.

Cette bataille de Kosovo a donné lieu à tout un cycle épique d'une grande beauté. Les Serbes, nation poétique par excellence, se sont consolés de leur défaite en exaltant leurs héros, en les idéalisant dans de poétiques légendes. J'ai étudié autrefois le cycle épique de Marko Kralievitch-; celui de Kosovo a été il y a bien longtemps déjà, traduit en français avec beaucoup de talent par feu le baron d'Avril.

11 renferme des épisodes très poétiques^

La vie politique de la nation serbe ne finit pas immédiatement au lendemain du désastre de Kosovo ; morcelée en plusieurs groupes, elle garde encore sous la suzeraineté turque sinon l'indépendance, au moins l'autonomie. Le fils de Lazare, Etienne Lazarevitch, règne de iSSg à 1427, d'abord avec le titre de knez (prince), ensuite avec celui de despote; les petits Etats, au lieu de se grouper contre l'ennemi commun, gaspillent leurs forces dans des guerres intestines. La veuve de Lazare donne sa fille Olivera en mariage à Bajazet et les fils du héros de Kosovo servent dans l'armée turque à Nicopolis (iSgô), à Angora (1^02).