EN BOSNIE-HERZÉGOVINE DU XP AU

XVIIP SIÈCLE

Depuis environ un demi-siècle et surtout dans ces trente dernières années, on s'est beaucoup occupé de la Bosnie et de l'Herzégovine au point de vue politique, économique et commercial, beaucoup moins au point de vue historique et littéraire.

Parler de littérature à propos de ces deux pays récemment échappés à une longue période d'isolement et de barbarie, c'est exagérer. iNIalheureusement nous n'avons pas de terme pour traduire en français VaiWemvLnd Sch/ifttum. Il veut dire proprement ce qui est imprimé, ce qui est de la librairie et n'est pas de la littérature. A priori on serait tenté de croire que les provinces en question, où les illettrés constituaient et constituent encore une majorité formidable, ont vécu pendant des siècles étrangers aux bienfaits de la littérature et de l'imprimerie. Il n'en est pas ainsi et M.Prohazka, dans une œuvre de longue patience, a tenu à nous démontrer le contraire.

Au point de vue linguistique les deux provinces en question appaitiennent au groupe serbo-croate; mais, comme ces régions n'ont jamais eu ni unité politique, ni unité religieuse, la langue qu'on y parle — et à laquelle aujourd'hui encore nous sommes obligés de donner un nom géminé (\q serbo-croate^ — a reçu tour à tour des dénominations très différentes : on écrivait en croate en Croatie, en slavon

en Slavonie, en dalmale en Dalmatie, en bosniaque dans la Bosnie-Herzégovine ; à Raguse on n'avait pas inventé une langue ragusaine, mais on écrivait en sloç>ins/d. On trouve aussi parfois une dénomination encore plus vague, celle de la langue iUvricnne. C'est, je crois, celle qui se rencontre le plus rarement.

Ce n'est pas notre affaire d'étudier ici la répartition des dialectes dans lés régions qui nous occupent. Rappelons seulement que les catholiques ont employé de préférence l'alphabet latin avec des orthographes plus ou moins fantaisistes ou anarchiques et les Serbes l'alphabet cyrillique, autrement dit gréco-slave. Les catholiques qui ont aussi pratiqué cet alphabet lui ont imposé certaines déformations, qui ne sont plus en usage aujourd'hui, et que l'on trouvera reproduites à la page 12 de l'ouvrage de M. Prohazka.

Les deux religions catholique et orthodoxe se sont disputé les deux provinces jusqu'au jour où les musulmans sont venus en imposer une troisième à une certaine partie de la population. On devine aisément de quel côté sont aujourd'hui les préférences du gouvernement autrichien.

Le phénomène le plus intéressant de la vie intellectuelle — c'est-à-dire religieuse — au moyen âge, c'est l'apparition de la secte des Bogomiles, secte analogue à celle des Patarins, et qui ne nous est guère connue que par les écrits de ses adversaires. Vigoureusement combattue par les pontifes romains et par les rois de Bosnie, cette secte avait encore de nombreux partisans quand les Turcs pénétrèrent dans les régions orientales de la Péninsule balkanique. Les familles nobles qui professaient sa doctrine se refusèrent absolument à lentrer dans le sein de l'Église romaine, et préférèrent embrasser volontairement la religion des envahisseurs. Elles passèrent à l'Islam et constituèrent la seule