I. Le Monde Slave, 2^ éd., t. I, p. ^/J

rins pour la construction d'un musée ; il en ajoutait vingt mille encore pour aider à l'achèvement de l'édifice, et il pourvut encore aux frais d'installation de la galerie qu'il abandonnait à ses compatriotes.

Dès l'année 1861, l'évêque avait saisi la diète croate du projet de fondation d'une université. Le gouvernement de Vienne fit la sourde oreille.

Mgr Strossmayer revint à la charge en 1866. Cette année là, le peuple croate célébrait le troisième centenaire de la défense de Siget contre les Turcs, par le héros national Nicolas Subie Zrinski (ou Zrinyi, comme disent les Hongrois). A cette occasion, le généreux Mécène offrit à la nation, une somme de cinquante mille florins pour la fondation de l'Université, et il invitait ses compatriotes à ouvrir une souscription. Elle produisit en deux mois près de deux cents mille florins.

En l8'/^, l'Université fut inaugurée avec trois facultés. Celle de médecine exige des frais spéciaux et n'a pas encore pu entrer en exercice. En 1888, l'évêque offrit une somme de vingt mille florins pour contribuer à la fondation de cette faculté. Il n'a pas vécu assez pour voir se réaliser cette dernière fondation qui était particulièrement chère à son cœur. Mais il a eu tout lieu de se réjouir des progrès de l'Université. Elle joue aujourd'hui un rôle fort honorable dans la vie des Slaves méridionaux. Elle assure les bienfaits de l'éducation supérieure à des Serbes et à des Bulgares des pays voisins.

La munificence du prélat patriote ne s'est pas bornée à sa nation. Les peuples voisins et congénères en ont également éprouvé les effets. Il a contribué à la seconde édition du dictionnaire serbe-latin de Vouk Karadjitch (Vienne i852). 11 a encouragé de ses subsides la Matica serbe de Novi Sad, en Hongrie, propagé les poésies populaires serbes recueillies par Vouk, soutenu sa veuve, donné un millier de florins pour son monument, publié à ses frais les œuvres d'écrivains serbes, tels que le poète Sundecitch et le jurisconsulte Utiesenovitch.

Les Slovènes étaient particulièrement chers à son cœur.

Chaque année, l'évoque allait refaire sa santé chez eux, en Styrie, à Roitsch (Rogatac) qui est le Vichy des Slaves méridionaux ; il y était reçu avec une tendresse et une vénération enthousiastes. Il avait souscrit pour une somme de mille florins à leur Matica, encourageait leurs étudiants. Aussi les Slovènes s'empressèrent de se joindre à leurs frères croates pour fêter, par des manifestations artistiques et littéraires, le cinquantième anniversaire de son épiscoput.

Il y a un demi-siècle, les Bulgares étaient ignorés non seulement de l'Europe, mais même de leur congénères slaves. Les apôtres du Panslavisme, comme on disait alors ou plutôt de la solidarité, de laréciprocUc^ slave ne connaissaient que quatre groupes, les Tchèques, les Polonais, les Illyriens et les Russes. Les Petits Russes, les Slovènes, les Bulgares, étaient oubliés. L'évêque fut un des premiers à comprendre le rôle que les Bulgares étaient appelés à jouer prochainement. Dans la lettre qu'il écrivit à l'occasion de la fondation de l'Académie, il indiquait les services qu'elle pourrait rendre aux Croates, aux Serbes, aux Slovènes, et il ajoutait : « A ces nations pourraient se joindre les laborieux Bulgares. Ce peuple, d'environ cinq millions, mérite déjà notre sympathie par cela seul qu'il a devancé dans la littérature non seulement les Slaves du Sud, mais même ceux du Nord. Et dans ces derniers temps, il nous a montré que chez lui n'est pas éteint l'esprit des Cyrille et des Méthode, des Clément, de lexarque Ivan et du grand tsar Siméon ^ »

Pour venir en aide à ce peuple dont personne ne pouvait alors prévoir la rapide résurrection, Strossmayer accorda de larges subventions à deux jeunes patriotes, les frères Miladinov, qui avaient entrepris de recueillir les chants populaires de leur pays natal, particulièrement de la Macédoine.