L'HISTORIEN DE LA SERBIE

vitcli : je tiens seulement à bien marquer les difTérences qui existent entre le manuel serbe et l'ouvrage définitif que nous présente aujourd'hui le savant professeur de Vienne. Le résumé de M. Stanoevitch embrasse, en un volume in-8" de trois cent quatre-vingt-cinq pages, tout l'ensemble de l'histoire des pays serbes depuis les origines jusqu'à l'avènement du souverain actuel, Pierre Karageorgevitch. 11 n'est accompagné d'aucune indication des sources, d'aucune remarque bibliographique. C'est un manuel d'enseignement secondaire. L'ouvrage de M. Jireczek formera deux volumes compacts comprenant un total d'environ goo pages. Il n'est pas un fait, pas une date, qui ne soit accompagné de références aux sources grecques, latines, slaves, hongroises, italiennes. C'est, pour employer une expression familière, un travail de tout repos ou, pour parler en style plus noble, définitif. Peu de temps après l'apparition du texte allemand, une traduction serbe par INI. Radonitch a paru à Belgrade.

Les travaux de ]NL Jireczek ne sont connus chez nous que de quelques spécialistes. Je voudrais indiquer ici par quel ensemble d'études il s'est préparé à lœuvre considérable dont nous espérons pouvoir saluer prochainement le couronnement glorieux. M. Joseph Constantin Jireczek, né à Vienne en i854, appartient à la nationalité tchèque. Son père, Joseph Jireczek, mort en 1896, a joué un rôle considérable dans la vie intellectuelle de la nation tchèque et fut, au cours de l'année 1871, ministre de l'Instruction publique à Vienne. Il avait épousé en i853 une fdle de Schafl'arik. L'historien actuel de la nation serbe s'est montré de bonne heure digne de cette illustre origine. En 1876, à l'âge de vingt-deux ans, il prenait le titre de docteur en philosophie à l'Université de Prague et l'année suivante il devenait docent d'histoire de l'Europe orientale à cette même Université. Il étudiait particulièrement celle des peuples balkaniques. Lorsque la Principauté de Bulgarie songea à organiser son enseignement, elle fit appel au jeune savant tchèque, qui avait déjà fait paraître une bibliogra-

i6 SERBES, CROATES ET BULGARES

phie de la littérature bulgare moderne (Braïla, 1872) et une histoire de la nation bulgare publiée simultanément en tchèque et en allemand {Geschichte der Bulgaren, Prague, 1876) et qui depuis a été traduite en russe, en bulgare et en maovar. En 1877, M. Jireczek avait donné également un important mémoire en allemand : Die Heerstrasse von Bel- £^rad nach Constantinopel iind die Balkanpdsse, eine historischi^eographische Stndie (Prague, 1877) et un autre, en 1879, sur les routes commerciales et les mines de Serbie et de Bosnie au moyen âge (Die Handelstrassen iind Bergwerke von Serbien und Bosnien iin Mittelaltei-).

Lorsqu'il arriva à Sofia en novembre 1879, — à l'âge de vingt-cinq ans, — M. Jireczek possédait déjà le bulgare comme sa langue maternelle. Il fut nommé secrétaire général du Ministère de l'Instruction publique et titulaire du portefeuille au cours des années 1881-1882. J'ai eu l'occasion de visiter la Bulgarie en i883 et de rendre hommage à l'activité du jeune ministre dans un livre publié l'année suivante '. ISIalheureusement, en sa qualité de ministre dans un pays parlementaire, le jeune savant était, bien malgré lui, devenu un homme politique lié aux destinées de ses collègues.

Au bout de quelques mois il donna sa démission, devint président du Conseil de l'Instruction publique, directeur du Musée et de la Bibliothèque de Sofia. Il profita de son séjour en Bulgarie pour parcourir dans tous les sens, et avec les moyens de transport les plus primitifs, tout l'ensemble des pays bulgares — sauf la Macédoine. Il a résumé ses explorations dans un volume publié en langue tchèque, à Prague, sous ce titre : Excursions en Bulgarie (i volume de 710 pages, in-S", 1880), ouvrage beaucoup plus complet que celui de Kanitz qui avait eu naguère les honneurs d'une traduction française'. Depuis, tout l'ensemble de ses recherches sur