IV. — LA GRASSERÎE

De toutes les maladies qui attaquent les vers à soie, la grasserie est celle dont les effets sont les plus ancienne ment connus. Les vers en sont atteints généralement au cinquième âge, surtout au moment de la montée. Il est rare que cette maladie fasse de grands ravages; elle se présente plutôt par cas isolés. Les vers atteints portent les noms de gras, ladres, vaches, porcs, jaunes, etc., suivant tes localités. Ils deviennent comme gonflés, jaunecitron dans les races à cocons jaunes, blanc laiteux dans les races à cocons blancs ou verts. Le gonflement s'accentue et le ver ne tarde pas à succomber, présentant alors l'aspect d'un sac rempli de liquide blanc ou jaune, suivant les races; tous les organes sont détruits par ce liquide, qui, d'après Cornalia, doit sa coloration à la dissolution des glandes soyeuses.

Si on examine au microscope une goutte de ce liquide, on le trouve rempli d'une quantité énorme de granulations qui paraissent sphériques, mais qui, examinées plus attentivement et à un fort grossissement, présentent l'aspect de cristaux. C'est pourquoi Bolle les a appelés granules polyédriques (fîg. 26).

La nature chimique de ces cristaux n'est pas encore exactement connue. Bolle a remarqué que leur diamètre moyen était de 4 millièmes de millimètre, qu'ils se com-