PARASITES ANIMAUX

Maladie des rameaux. — A toutes les époques de la végétation, les extrémités de certains rameaux, parfois les plus vigoureux, se dessèchent subitement sur une longueur variant de 30 à 40 centimètres. Sur la partie atteinte, les feuilles jaunissent et se dessèchent en moins de vingt-quatre heures; sur l'autre partie du rameau, les feuilles continuent à végéter normalement et même parfois avec plus de vigueur. Cette maladie atteint surtout les jeunes rameaux d'un an ; elle ne paraît pas avoir un caractère contagieux ni être dangereuse. Il n'est pas encore prouvé qu'elle soit due à l'action d'un parasite. Les professeurs Penzig et Poggi pensent qu'elle est simplement produite par un manque d'équilibre entre l'évaporation de la partie aérienne et l'absorption de l'eau par les racines.

Parasites animaux.

DiASPis PENTAGOXA. — Lcs ravagcs causés par la Diaspis pentagona se manifestèrent vers 1885 en Italie, surtout dans les provinces de Brianze et de Bergame. Fort heureusement ce parasite est à peu près inconnu en France, Cet insecte est polyphage, et on le rencontre sur un grand nombre de plantes (saule, fusain, laurier-cerise, sophora du Japon, etc.). Les arbres attaqués sont recouverts d'une croûte blanchâtre qui les fait paraître comme aspergés de lait de chaux. Cette croûte est formée par une réunion de petits boucliers circulaires sous lesquels s'abritent les femelles. On remarque aussi des petits flocons blancs qui sont formés par une réunion de petits corps allongés, réceptacles des larves mâles; ces flocons sont adhérents sur les rameaux à la base des feuilles. Lorsque le mâle est arrivé à l'état parfait, il abandonne son abri.

Les femelles ont la forme d'un pentagone in^égulier; à peine visibles à l'œil nu, leur couleur est brune, et elles sont pourvues d'un robuste suçoir qu'elles enfoncent dans le bois des rameaux. Elles s'abritent sous une sorle de

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bouclier formé pai* un tissu de substance particulière que sécrète la larve. Elles sont apodes et se fixent seulement au moyen de leur suroir. Les mâles à Fétat parfait ont l'aspect d'une toute petite mouche ; ils ont des yeux, des pattes, deux ailes, des antennes pectinées filiformes et articulées et un stylet postérieur.

La fécondation des femelles a lieu, en général, à l'automne ; elles résistent pendant tout l'hiver aux froids les plus intenses et les plus prolongés. Au mois de mai, elles déposent chacune 100 à 150 œufs, qui donnent naissance, une quinzaine de jours après, à de petites larves très agiles qui envahissent l'arbre sur lequel elles sont nées et les arbres voisins. Ces larves ont tout d'abord toutes le même aspect : petits corps elliptiques (0"^"*,30 X0°"",20), roussàtres, pourvus d'antennes, d'yeux, de six pattes, d'une bouche et d'un suçoir. Après la première mue, qui a lieu six ou sept jours après la naissance, les sexes sont parfaitement distincts. Les femelles prennent la forme sus-indiquée, et les mâles forment les amas floconneux dont nous avons parlé.

Les ravages causés par la Diaspis pentagona sont énormes à cause de la très grande multiplication de l'insecte, qui, en suçant la sève, occasionne la mort de l'arbre. On a comparé en Italie les dégâts de la Diopsis sur le mûrier à ceux que causait le phylloxéra sur la vigne.

Les rameaux et même les troncs, lorsqu'ils ne sont pas trop vieux, sont absolument recouverts par les femelles de ce dangereux parasite.

Gomme remède, on a proposé de traiter les arbres par des émulsions composées de 1 p. 100 de carbonate de soude anhydre, 2 p. 100 de savon noir, 9 p. 100 de pétrole et 88 p. 100 d'eau, le tout intimement mélangé.

Lecamum cymbiforme. — Cet insecte causerait des ravages encore plus considérables que ceux de la Diospis si il attaquait toujours la môme plante. Au prin-