Sermon prononcé ... à la fête de la synagogue à Copenhague le 8 octobre 1878

Uurant le mois dernier (Tischri), les besoins de la congrégation que je dirige m'ont appelé en chaire à dixsept reprises et le sermon que j'ai l'honneur de communiquer au public est le huitième. La fête de mon jubilé tombait le lendemain du grand jour de la réconciliation (Jom hakippurim) et cette conjoncture imposa un lourd fardeau à mes forces physiques et mentales; car, depuis la pointe du jour jusque vers le soir, je fus comblé de félicitations dans ma propre demeure. En outre, la solennité avait commencé à sept heures et il n'était pas à propos d'en prolonger la durée, malgré l'abondance du sujet pour un orateur qui trouve l'occasion et brûle du désir d'épancher son cœur pendant le jubilé de la cinquantième année de ses fonctions sacerdotales. J'ai donc été contraint d'adopter pour mon discours le cadre le plus étroit possible et, par conséquent, d'abandonner l'espoir de donner à ma parole un cachet quelque peu en harmonie avec la nature du sujet. Néanmoins, l'auditoire qui remplissait l'enceinte goûta fort ce sermon et j'ai même été instamment prié de le livrer à l'impression; mais, ce mouvement approbateur, je l'attribue plutôt au sublime sentiment qu'éveillait dans les cœurs la vue du temple orné de fleurs et resplendissant de lumière, et l'émotion

qui me saisit moi-même si profondément, s'est peut-être reproduite dans mon élocution. Je n'ai pu, conséquemment, résister aux instances qui m'ont été faites, ni décliner l'honneur dont j'étais l'objet; c'est pourquoi j'adresse la reproduction de ce sermon à toutes les personnes qui, de près ou de loin, m'ont envoyé leurs félicitations.

Toutefois, ce sermon est écrit en langue danoise, et, d'autre part, j'ai été tellement favorisé que le télégraphe et la poste m'ont apporté, de presque tous les coins du monde, d'innombrables félicitations dont je ne serai pas de sitôt à même d'accuser réception à chacun de leurs auteurs en particulier. Je me suis donc décidé à faire traduire mon sermon en français, car cette langue est, je suppose, comprise de la majorité.

Quant à ceux qui m'ont causé tant de joie en ce jour de jubilé, je les prie tous de recevoir, par la présente, une faible expression de la profonde reconnaissance qui remplit mon cœur à l'égard de chacun d'eux.

J'ai cru devoir reproduire comme supplément à la publication de ce sermon:

1° le discours que m'a adressé, à l'occasion du même jubilé, Mr. Lévin, président de la congrégation israélite à Copenhague,

2° quelques-uns des nombreux compliments en vers que j'ai reçus en cette même occasion. On les trouvera imprimés dans la langue où ils ont été composés.

A. A. Woltf.

. . , Macheshvan 5639.

Copenhague, mou de Novembel . -jgfg-

„*Non point à nous, ô Eternel, non point à nous, mais à ton nom donne gloire à cause dé la clémence et de la fidélité 1 dont tu as usé envers moi, et du soin avec lequel tu as gardé mon esprit 2 . Toutes les voies par lesquelles tu m'as conduit ont été des voies de grâce et de joie. Tu m'as élu pour que je sois un docteur en Israël; tu mas trouvé digne d'annoncer ta divine parole dans la grande assemblée de ton peuple. C'est à ta bonté seule que je dois d'exister encore; ta miséricorde se renouvelle chaque matin et ta fidélité n'a point de fin 8 . Fais donc en ce moment aussi descendre ta force sur moi du haut des cieux, afin que je puisse proclamer tes merveilles quoiqu'elles soient inénarrables; afin que chacune de mes paroles puisse rendre témoignage que ce n'est point pour nous, ô Seigneur, mais pour la gloire et la sanctification de ton nom. Ainsi soit-il.

C'est avec un cœur plein de la plus profonde affection que, de ce saint lieu, je vous salue tous en cette heure solenelle. C'est bien un jour qui remplit mon âme de la joie la plus élevée et la plus noble, mais c'est également un jour dans lequel je dois porter à Dieu ma plus profonde reconnaissance et dans lequel je dois vous rendre un sérieux compte de mon ministère. Cinquante années sont donc révolues depuis que le bien heureux monarque Frédéric VI m'appela ici; et que moi, croyant d'une foi

1 Ps. 115, v. 1. » Job X, 12. 3 Jer. lam. III, 23.

Tous les versets cités de la sainte Ecriture ont été prononcés en hebréu, mais ne sont pas reproduits dans l'impression.

ferme, inébranlable, que le Seigneur surveille le sentier de notre vie, j'acceptai cette vocation. Ce fut avec une vigueur juvénile, plein de joie et d'enthousiasme, que je me présentai pour la première fois devant vous; aujourd'hui, vous me voyez au contraire debout ici comme un vieillard, non plus avec les mêmes forces physiques, mais avec le même zèle incapable de fléchir ; non point avec le- même regard plein de feu et le même geste, mais avec le même ardent enthousiasme dans le fond de mon cœur. Permettezmoi donc de suivre maintenant mon aspiration et de m'exprimer sur la divine vocation du prêtre, sur la tâche qu'il reçoit et sur l'aide de la grâce de Dieu qui lui est promise. Je ne puis rien au delà et vous n'attendez rien d'autre ; car, chacun de vous a certainement sa vocation et Dieu la lui indique; la carrière, même la plus uniforme et la plus humble à travers ce monde, est assurément riche en épreuves, plus riche encore en bienfaits de Dieu et la solennelle et magnifique fête d'hier, de ce jour de la réconciliation, est aussi une invitation à jeter un coup d'œil scrutateur sur le passé de notre vie, à en rendre un compte sérieux. Que Dieu me donne donc la force de le faire !

De nos jours, alors qu'en dehors d'Israël, et même au milieu d'Israël, se livre une lutte violente entre la foi et la science , prêtons l'oreille à ces mots du prophète :

Les lèvres du prêtre gardent la science, et c'est de sa bouche qu'on s'enquiert de la loi, car il est le messager de l'Eternel des armées *.

Le prêtre se familiarisera donc avec tout savoir; il conservera la science sur ses lèvres; mais, de sa bouche, on ne doit réclamer que la doctrine de Dieu, le Thorah; car il ne considérera ni ce que l'aveugle crédulité, ni ce que l'erreur attendent de lui, puisqu'il est l'envoyé de Dieu seul.

1 Mal. II, 7.

Oui, les lèvres du prêtre devront conserver la science et l'on attend de sa bouche la doctrine de Dieu, car il est l'envoyé de Dieu. Tel est donc la mission conférée à celui qui prend soin des âmes: on doit pouvoir réclamer de lui la parole de Dieu, et il doit être l'envoyé de Dieu. Conséquemment, loin de lui la pensée de chercher à éblouir par ses talents, de vouloir aspirer à une vaine louange; il n'enseignera point ce que les hommes ont dû. penser •dans leur fière sagesse, mais il s'en tiendra au Thorah sacré. Il le scrutera sans relâche, c'est de là qu'il tirera ce qu'il doit exposer devant sa communauté; sa parole sera pleine d'esprit et de force, convainquant les autres parce que lui-même est convaincu; elle saisira les autres, parce que lui-même est fortement saisi par la parole de Dieu. Et ce n'est pas seulement lorsqu'il monte en chaire, non, c'est aussi quand il étudie dans so chambre de travail qu'on doit remarquer qu'il se sent l'envoyé de Dieu, qu'il ne paraît qu'après s'être soigneusement préparé, et toujours avec le sentiment qu'il est loin d'avoir atteint l'idéal du prêtre vers lequel il tend de tous ses efforts. Même dans la vieillesse, il se considérera comme un novice qui se tient assis au pied des anciens docteurs de l'Écriture sainte, pour recueillir les connaissances que les lèvres du prêtre doivent conserver pour pouvoir adresser à sa bien-aimée congrégation la parole du cantique des cantiques * : ce qui est nouveau comme ce qui est ancien, j'ai tout gardé pour toi. Ce n'est pas seulement dans le service divin célébré en public, mais partout où l'occasion se présente, que ses efforts doivent tendre, tantôt par des enseignements, tantôt par des conseils, tantôt par des paroles de consolation, à répandre pour le royaume céleste la semence de la doctrine divine. Se trouve-t-il entouré des jeunes gens, il enseignera au jeune homme et à la jeune fille comment ils doivent conserver pures leurs voies en se conformant à la parole de Dieu 2 ; au vieillard il

1 Cant. 7, v. 13. * Ps. 119, v. 9.

inculquera la conviction que les cheveux blancs sont une belle couronne, mais seulement quand on chemine dans les voies de la piété , de la justice et de la bienfaisance 1 . A l'homme plein de santé et de force il rapellera que tout homme est un néant, encore qu'il soit debout 2 ; que Dieu ne se complaît point en l'homme à cause de sa beauté extérieure, mais en ceux qui le craignent et espèrent en sa clémence 3 ; dans l'esprit des malades il imprimera la promesse que le Seigneur a faite de les fortifier sur leur lit de douleur et de guérir leur âme 4 . Il cherchera à ramener dans la droite voie ceux qui sont égarés, leur apprenant que le Seigneur ne prend aucun plaisir à la mort du pécheur mais à sa conversion et à sa vie 5 . Il fera souvenir le riche de ne point s'enorgueillir et de ne point placer toute sa confiance, tout son espoir en Mammon. Au pauvre il inculquera la nécessité de s'amasser un trésor pour la vie éternelle.

Oui, innombrables sont les devoirs qui incombent à l'envoyé de Dieu. Jetant un coup d'œil rétrospectif sur les cinquante années révolues pendant lesquelles j'ai travaillé dans ce champ, je me demande : As-tu rempli la mission qui t'a été confiée? As-tu été réellement l'envoyé de Dieu? Est-ce qu'à chaque instant tu t'es efforcé de satisfaire ta communauté, quand elle cherchait à s'édifier auprès de toi? Est-ce par une contemplation conforme à ta vraie doctrine et par de pieuses méditations que tu as puisé dans les profondeurs de la parole divine? En as-tu fait un usage en harmonie avec les exigeances de l'époque et les besoins des âmes, de manière à la rendre intelligible pour l'ignorant, édifiante pour l'homme instruit, riche en enseignement pour l'homme versé dans les Écritures, saisissable pour celui dont la science est moindre? As-tu cherché à te frayer un accès au cœur de tous, vieux et jeunes, grands et petits, riches et pauvres, bien portants

1 Saï. prov. XVI, 31. * Ps. 39, v. 6. 3 Ps. 147, v. 11. * Ps. 41, v. 4-5. 5 Ez. XVHI, 23.

et malades, pieux et impies? As-tu été affable et prévenant envers chacun ; un conseiller paternel, moniteur grave et fidèle pour tous ceux qui t'abordaient avec confiance? As-tu été un ami des âmes, ne leur offrant que ce qui va à la paix du cœur?

Vous le voyez, ce précieux jour de joie que le Dieu infiniment bon m a accordé dans ma vie devient , pour moi, le jour d'un sérieux compte à rendre. Oh! mes chers frères et sœurs, que répondrai-je ? J'ai la conscience d'avoir toujours eu devant les yeux les devoirs du prêtre. A mesure que j'ai vieilli dans ma vocation, j'ai appliqué toute l'exactitude et le sérieux dont je suis capable, à atteindre le but que l'envoyé de Dieu doit se proposer, j'ai jugé mon œuvre avec ce qui m'est échu de facultés pour juger et discerner. Mais cette conviction a-t-elle été suffisante? Ai-je pu me sentir satisfait de pouvoir dire : Mon désir a été de faire ta volonté, ô mon Dieu, et j'ai porté ta doctrine dans le fond de mon âme. J'ai proclamé la justice dans une grande assemblée et je n'ai point tenu mes lèvres closes; Seigneur, tu le sais l . Oui, le Seigneur le sait! Oh! vois combien ma propre conscience est peu en état de me tranquilliser. Il sait seulement jusqu'à quel point ont été purs mes intentions et les moyens que j'ai employés pour remplir le mandat de ma vocation; la décision de cette question est entre les mains du juge suprême. Ainsi donc, je m'incline avec la plus profonde humilité devant celui qui voit tout, qui sait tout, qui connaît toutes nos plus secrètes pensées, nos œuvres les plus cachées, et je répète la prière qui sortait hier des lèvres de la fidèle assemblée : N'entre point en jugement avec ton serviteur, car nul homme vivant ne sera trouvé juste devant ta face. Mais, sois-moi propice, ô Dieu, efface mon péché à cause de ta grande miséricorde 2 . Ne me rejette point dans ma vieillesse, mais laisse le soir de ma vie rayonner avec non moins de clarté que son aurore, afin

» Ps. 4^, v. 9-10. 2 Ps. 143, v. 2; 51, 3-4.

que, dans mon âge avancé, je puisse, par mes pensées, mes paroles et mes actions, être rendu digne d'être appelé, avec vérité, l'envoyé de l'Éternel, Dieu des armées.

Être l'envoyé de Dieu est certainement une grande, une importante vocation. Comme envoyé de Dieu, le prêtre fait de la cause de Dieu la sienne propre; en tout temps et en tout lieu il doit être prêt à exécuter ses ordres avec une sincère charité, avec allégresse et joie; il doit travailler pour les intérêts les plus élevés de cœur humain, administrer, mettre en ordre et faire prospérer les biens les plus précieux de l'humanité, travailler à éclairer et à sanctifier se3 frères pour les rendre éternellement heureux. C'est en vérité une bien difficile vocation. Elle réclame beaucoup de savoir, beaucoup d'amour, beaucoup de fidélité, beaucoup de sacrifice. Toutes les difficultés, tous les obstacles possibles entravent sa voie ; il a à subir des épreuves pénibles, amères , et même , profondément décourageantes. Que serions-nons cependant avec nos efforts les plus zélés pour devenir et rester un envoyé de Dieu, si Dieu n'était point avec nous et ne nous donnait pas la force de nous attacher à lui ; si le Tout-puissant ne nous armait d'un courage persévérant contre les menaces du monde et les tentations ? Quelle force ne donne donc pas cette promesse : Je serai avec toi et je t'enseignerai ce que tu dois dire. 1

La vocation du prêtre le conduit dans la maison de deuil, comme fidèle protecteur de la famille ; ou bien c'est une mère affectueuse, pleine d'abnégation et de tendresse qui maintenant est couchée, dans son cercueil, autour duquel se tient un groupe d'enfants, peut-être encore en bas âge, dont les visages portent tous l'empreinte du désespoir; ou bien c'est un fils plein d'espérances, l'espoir et le soutien de ses parents dans leur vieillesse, ou encore la jeune fille à la fleur de son âge, qui faisait la joie de leur

1 Genèse IV, 12.

vie; ailleurs c'est le petit enfant qu'un jeune couple considérait comme la prunelle de leurs yeux et que le Seigneur a rappelé à lui. Oui, il y a en vérité des destinées où les voies de Dieu sont si sombres que, en notre qualité d'envoyé , de hérault de la parole , nous ne pouvons , que soupirer et nous écrier : Console, ô toi, Dieu de toute consolation, car moi, j'en suis incapable. Mais le devoir l'appelle aussi là où la misère a élu domicile, où le délaissé soupire, où des parents versent les larmes les plus amères, non sur la mort de leur enfant chéri, mais sur sa perversité ou sur son apostasie ou sur le déshonneur qu'il a attiré sur la famille. Le prêtre devra les remettre sur la voie. Oui, il arrive aussi que le doute et l'erreur assaillent une âme, il faut lui porter la lumière dans l'attente de laquelle ses forces s'épuisent. Oh! ce sont là des heures douloureuses pour un pasteur; il doit être fort lui-même avant de pouvoir fortifier les autres; souvent il doit s'écrier: Sois-moi propice, ô Seigneur, car je suis faible et il se sent alors encouragé par la parole du Seigneur: Je te fortifie, oui, je t'aide. 1 — Et s'il réussit à jeter un rayon de lumière céleste dans la nuit du sceptique, à verser une goutte de baume sur une conscience blessée, alors l'heure de la douleur se change en une heure de joie; et même, en une heure de bénédiction; car la puissance de la foi avec laquelle il cherche à maintenir debout les autres, se réfléchit dans son propre cœur et le fortifie, et la lumière d'en haut, dont il tâche d'éclairer les ténèbres de la vie chez ses frères, jette aussi une brillante clarté sur les sombres moments de sa propre vie. Et plus nous vieillissons dans le ministère, plus nous reconnaissons les difficultés et l'importance de notre vocation, ainsi que la grandeur de notre responsabilité. Est-il donc si étonnant qu'à mesure que le nombre de nos années augmente, nous craignions souvent que les forces ne nous fassent défaut? Mais quand une pareille crainte surgit

1 Ps. 1S, 3.

en moi, c'est alors que j'ai éprouvé, que Dieu donne de la force à l'homme fatigué et multiplie la vigueur à celui qui est sans force, et que, malgré la lassitude et l'accablement des petits, le Seigneur renouvelle la force de ceux qui s'attendent à lui, à tel point que même dans leur vieillesse il prennent un haut vol comme les aigles. *

Au nombre des plus amères et des plus accablantes épreuves il faut assurément compter celle où l'on remarque que, malgré tous nos efforts, nous n'effectuons rien, que toute la semence que nous semons ne semble point vouloir porter le moindre fruit, qu'il faut alors s'écrier avec le prophète : 2 C'est en vain que j'ai travaillé ; j'ai usé ma force pour néant et sans fruit. Le royaume de Dieu ne se* laisse point introduire par force dans le cœur des hommes. Un prêtre israélite n'est point maître de la foi; il n'a aucun pouvoir sur les consciences; il ne peut pas disposer de la vie de ceux qui ne veulent pas se laisser conduire dans le chemin de la crainte de Dieu. Il ne peut que prier, exhorter, avertir, encourager, chercher à allumer le flambeau sacré de la foi. Mais que dironsnous si les cœurs s'opposent violemment à cette douce influence, si la parole de la foi repousse au lieu d'attirer, si les exhortations dictées par l'affection offensent au lieu d'améliorer, si nombre de * personnes cherchent la vie et leur satisfaction là où la justice, la joie en Dieu et la paix avec lui ne sauraient se trouver, à une époque où l'amour du monde et l'impiété menacent de dominer, alors que plusieurs de ceux qui donnent le ton dans le cercle de la jeunesse, sont fiers de nier Dieu et déclarent que les sentiments les plus sacrés déposés dans le cœur de l'homme sont des fruits de la routine qu'on doit chercher à détruire.

En vérité, ce sont là d'accablantes expériences qui, trop sûrement peuvent ôter tout courage au fidèle pasteur

' Is. XL, 29—31. » Is. IL, 4.

des âmes, ou, tout au moins, refroidir la joie avec laquelle il accomplit l'œuvre de sa vocation. Mais, alors il se souvient qu'il est l'envoyé de l'Eternel, Dieu des armées, et de même que l'innombrable cohorte des corps lumineux qui sont au firmament ne dévie jamais de sa carrière, mais y poursuit invariablement sa route pour remplir son devoir, aussi certaine et invariable est cette promesse du Seigneur: Tu es mon serviteur; je t'ai choisi! Ne crains rien, car je suis avec toi! ne tremble pas, car je suis ton Dieu; je te fortifie, oui, je t'aide, je te soutiens par la droite de ma justice. *

Et quand çà et là un petit grain de la semence qui semblait perdue monte en herbe et porte du fruit, quand le cœur du prêtre est parfois ravivé par un mot de reconnaissance, par un témoignage d'attachement, oui, alors la douleur se change en joie.

Et le Seigneur qui me criait: Tu es mon serviteur, je t'ai choisi! a aussi tenu sa promesse à mon égard. Sur toute la longue durée de mon ministère, s'étend une chaîne non interrompue de témoignages d'une faveur imméritée. La joie a pénétré mon âme quand je me suis trouvé environné d'une florissante jeunesse, remarquant que des cœurs bien disposés s'ouvraient à la doctrine du Seigneur, même quand de temps à autre quelques-uns seulement par leur attention et leur désir d'apprendre à bien connaître leur foi, me donnaient l'espoir qu'ils deviendraient de fidèles israelites et que par leur piété ils demeureraient comme les chaînons vivants de la communauté. La joie, une profonde joie, m'a saisi quand, de cette place-ci, la parole de Dieu est sortie de mes lèvres pour enseigner, fortifier, exhorter, consoler. Combien de fois n'y suis-je pas monté avec anxiété, pensant en moimême : comment pourras-tu, avec le peu que tu as à offrir, ■édifier et satisfaire tous ceux qui sont venus puiser à la source de vie, mais c'est alors qu'un fleuve venant d'en haut versait sur moi la parole, en sorte que je me sentais

1 Is. XLI, 9—10.

comme anéanti quand le sermon était fini ; oui, j éprouvais le sentiment que ce n'était pas moi qui avais parlé, mais l'envoyé de Dieu. J'éprouvais de la joie, une joie douce et mélancolique lorsque la parole du Dieu de toute sainteté m'avait aidé à dissiper un nuage de chagrin qui avait enveloppé des âmes souffrantes, affligées et dévorées de soucis. Oh ! quelle joie indicible quand, devant le cercueil d'un de vos bien aimés, je réussissais à changer en source de bénédiction * cette vallée de larmes que mon pied devait fouler; à vous affirmer la certitude de la vie éternelle, dont j'étais moi-même animé, à panser les blessures saignantes et, dans le deuil le plus profond, à vous remplir du pressentiment du glorieux revoir qui fortifie l'âme pieuse pendant sa dernière lutte , tandis qu'il laisse après lui la consolation céleste à ceux que le chagrin accable.

Qui suis-je, Seigneur Éternel, qui suis-je pour que tu m'aies béni de la sorte ? 2 Oh ! avec le patriarche je dois m'écrier: Je suis trop peu de chose pour tout l'amour et toute la fidélité que tu as montrés à ton serviteur. 3

Lorsque, regardant en arrière sur ce long passé, je m'écrie dans l'émotion de mon cœur: Mon âme, bénis l'Éternel, et n'oublie aucun de ses bienfaits! 4 Ne devraisje pas avec reconnaissance et amour me rappeler tous ceux qui ont été des instruments dans la main de Dieu et qui, en son nom, me confièrent ce poste; qui, par leurs conseils et leur collaboration, m'ont assisté et fortifié dans l'accomplissement des devoirs de ma sainte vocation, m'encourageant et me réjouissant pendant mon travail ; surtout ceux qui, à mon arrivée ici, vinrent au devant de moi avec une rare bienveillance, changèrent pour moi le seuil étranger en un chez-moi qui m'est cher et me témoignèrent l'affection d'un père et d'une mère? Hélas! beaucoup d'entre eux ont depuis longtemps terminé leur carrière,

1 Ps. 84, v. 7. * n Sam. 7, 18, 3 Genèse XXXII, 10.

4 Ps. 103, v. 1—2.

mais leurs noms sont gravés dans mon cœur en traits qui défient l'oubli. C'est tout d'abord le bien heureux roi Frédéric VI dont je dois évoquer le souvenir avec un profond sentiment de gratitude: ce fut lui qui m'appela, à ce poste-ci et m'accorda en même temps le droit de bourgeoisie en Danemark, en sorte que je puis à bon droit célébrer aussi le jour présent comme l'anniversaire de celui où je devins citoyen danois. Je remercie tous ceux qui, par leur constance à visiter cette église, par leur attention non interrompue, m'ont rempli d'enthousiasme pour la prédication de la parole de Dieu, tous ceux qui ont pris part à ma joie comme à mes peines, me consolant par leur prévenances affectueuses. Oui, je vous remercie tous, vous, mes collaborateurs dans l'œuvre du Seigneur et dans le service divin, membres de la congrégation , membres enseignants ; choristes et servants d'église. Si, d'un côté, j'ose, dans mon allégresse exprimer la conviction que toutes ces personnes me rendront le témoignage, que dans tout le long cours de mon ministère, je n'ai jamais cherché à m'élever au-dessus d'elles, mais que je me suis toujours efforcé de contribuer à leur prospérité, d'être leur défenseur; d'un autre côté, je les remercie d'avoir toujours été disposées à venir au devant des désirs que je leur ai exprimés. En cette heure si solennelle pour moi, qu'il me soit permis d'exprimer ma reconnaissance envers notre bien aimé roi qui, dans sa grâce, a honoré ma vieillesse; envers ses conseillers qui ont montré qu'ils appréciaient mon activité; envers les administrateurs et présidents de la congrégation, de ce qu'ils ont fait de la solennité de ce jour une véritable fête dans la maison du Seigneur.

Mais puis-je mieux exprimer ma reconnaissance que par la prière, en recommandant ces personnes à ta bénédiction, ô toi, mon Dieu et père?

Oh! répands donc grandement ta grâce sur notre roi bien aimé, Chrétien IX, sur sa royale épouse, Louise, sur tous les membres de sa royale famille, et sur ses parents,

proches ou éloignés. Je recommande à ta divine protection notre bien aimée patrie; fais que la paix et l'amour mutuel puissent s'unir, que toute dissension soit éloignée et que chaque citoyen danois n'ait devant les yeux que le bien véritable de son pays. Bénis, ô Dieu, cette ville-ci, ses administrateurs et gardiens, toutes les sociétés et institutions de bienfaisance, les écoles supérieures du pays, les entreprises artistiques et les autres fondations relatives à l'enseignement. Que ta sagesse dirige le conseil d'état, ta justice les tribunaux; que ton Esprit soit partout où l'on enseigne à croire en toi et à aimer son prochain, quelles que soient la croyance et l'origine de ces institutions. Enfin je te recommande ma congrégation; éveille chez elle un sentiment de piété afin que la jeunesse soit instruite dans la foi qui leur apprend à triompher dans la lutte contre les passions, et que la vieillesse conserve l'espérance de la demeure éternelle dans laquelle ils doivent retourner.

Seigneur, ne m'abandonne pas alors que mes forces diminuent, l aide-moi surtout quand je devrai quitter cette terre et fais que je sois fortifié dans mon esprit en rece^ vant ta parole: Ne crains point, je te délivre, je t'appelle par ton nom ; tu es à moi, 2

Et voici que maintenant j'étends mes mains sur vous tous, soit que vous soyez près de moi ou à distance, et je prononce sur vous la bénédiction du Seigneur : Oui, que le Seigneur te bénisse et te conserve! Que le Seigneur fasse luire sa face sur toi et te soit propice! Que la face du Seigneur se tourne vers toi et te donne la paix !

Oh! mais vous aussi, accompagnez-moi de vos prières, afin que le Seigneur puisse remplir de bien ma vieillesse, qu'ainsi la force de ma jeunesse soit renouvelé comme celle de l'aigle et que je puisse, comme lui, agiter mes ailes et enlever tous ceux qui écoutent ma parole. 3 Amen!

* Ps. 71, v. 18. » Is. XLIII, 1. » Ps. 103, v. 5. — Is.XL, 31.