Sermons a des religieuses

Les communautés religieuses ont en um part importante dans l'apostolat de M^*" Landriotj part cachée, mais choisie, tout particulièrement chère au cœur du saint prélat. C'est là peut-être qu'éclata davantage le don singulier qu'il avait reçu de diriger et d'élever les âm'es. Qui dira le nombre de celles qu'il a éclairées et affermies, qu'il a agrandies et renouvelées? Qui dira ce qui s'échappait de cette âme (( éprise de Dieu, )) comme on l'a dit, quand elle rencontrait un de ces auditoires d'élite, où la sainteté a encore perfectionné l'intelligence?

Tous les dons de nature et de grâce dont Dieu s'était plu à le combler apparaissaient alors. Ame contemplative, initiée à tous les secrets de l'intimité divine; vaste intelligence habitant naturellement les sommets, et sachant néanmoins descendre à toutes les saintes exigences de la charité; esprit lucide, doué

n PRÉFACE

émimmimnt du discernement des âmes ; caractère formé de droiture, d'énergie et de bonté : il était de ceux dont il dit lui-même quelque part dans ce volume : « ... ils possèdent les sublimes contrastes de la vérité infiîiie. Quand on les regarde de certains côtés, leur tête se perd dans les hauteurs inaccessibles de la science et de la foi; mais ils ont des pentes insensibles qui touchent et conduisent doucement aux vallées de ce monde. » Ces (( sublimes contrastes )) avaient fait de M^*" Landriot un maître émincnt dans les voies spirituelles : il devait nécessairement exercer sur « la portion choisie du jardin de VÉglise » une action spéciale et féconde.

Les habitantes du cloître garderont longtemps le souvenir de cette influence bénie. L'une d'elles écrivait naguère, en parlant des entretiens de ce père vénéré : <( C'était pour nos âmes une forte et délicieuse 7iourriture qui les vivifiait, mais dont le goût ne saurait se rendre par nulle expression. » — Beaucoup de ces entretiens ne subsistent que dans la mémoire de celles qui eurent le privilège de les entendre. C'étaient les réponses du père aux questions de ses filles; Veffusion spontanée d'une âme pleine de Dieu; quelquefois, ce n'était qu'un mot échappé de ses lèvres avec l'accent simple et sobre qui lui

PREFACE m

était familier, mais qui en tombant sur les âmes y renouvelait la vie.

Il nous reste les sermons prononcés dans les circonstances plus ou moins solennelles de la vie de communauté : professions, rénoz'ations des vœux, fêtes patronales, etc. Les légataires des papiers de M^'' Landriot, cédant aux désirs d'un grand nombre de communautés, les donnent aujourd'hui au public (^). Ce sont des entretiens, des discours, quelquefois une simple exhortation écrite au courant de la plume. Tous n'ont pas une égale importance; mais tous so?ît empreints de cette sagesse à la fois divine et humaine qui ne, sépare jamais la foi la plus vive de la plus haute raison; qui découvre dans les plus humbles et plus extérieures pratiques de la vie religieuse une idée grande et divine; enfin, qui sait dire la vérité avec autant de charité que d'évangélique franchise : c'est toujours la doctrine substantielle, solide et aimable du disciple de saint Thomas et de saisit François de Sales. ->4?^-^

Ces sermons prêches à des commtmautés de différents ordres, dans les diocèses d'Autun, de La Ro-

(i) Quelques-uns de ces sermons ont déjà paru dans les Œuvres de Mgr Landriot.