SERMON L
PREMIER DIMANCHE DE l' A VENT.
Et videbunt Filium hominis, venientem in nubibus cœli citm virtute
muUa et majestate.^ Et ils verront le Fils de l'homme, venant sur les nuées du ciel avec
une grande puissance et une grande majesté.
A présent, Dieu n'est point connu; c'est pourquoi les pécheurs le méprisent, comme s'il ne pouvait se venger quand il le veut, des injures qui lui sont faites.- Mais Dieu a destiné un jour, que l'Ecriture appelle le Jour du Seigneur, Dies Domini, où il voudra se faire connaître pour ce qu'il est, le Juge éternel faisant justice.^ Il sera connu, dit saint Bernard, quand il fera justice, lui qui maintenant est ignoré,
(1) Matth. 24. 30.
(2) Et quasi nihil posset facere Omnipotens, sestiraabant eum, Job. 22. il.
(3) Cognoscetur Dominus judicia faciens. Ps. 9. il.
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quand il veut faire miséricorde.* Aussi, ce jour-là est appelé un jour de colère et de désolation. ^
Voici donc trois points que nous allons considérer : — 1. La différence qui éclatera entre les justes et les pécheurs. — 2. L'examen des consciences. — 3. La sentence pour les élus et pour les réprouvés.
1. Différence entre les justes et les pécheurs dans la vallée de Josaphat.
Ce grand jour commencera par le feu, qui viendra du ciel et consumera la terre, avec tous les hommes qui seront alors vivants et toutes les choses de ce monde. ^ Tout ne sera plus qu'une masse de cendres.
Les hommes étant morts, la trompette sonnera, et tous ressusciteront, comme l'Apôtre nous l'assure.-* L'idée de ce grand événement faisait trembler saint Jérôme : Je crois entendre à chaque instant, disait-il, cette trompette formidable qui appelle tous les morts au tribunal de Jésus-Christ.^ Et saint Augustin avouait que rien ne l'éloignait des jouissances terrestres, comme la crainte du jugement.
Au son de cette trompette, les âmes glorieuses des élus descendront du ciel, pour se réunir à leurs corps, avec lesquels elles ont servi Dieu sur la terre ; et en même temps, les âmes malheureuses des damnés sortiront de l'enfer, pour
(1) Cognoscetur Dominusjudicia faciens.qui nunc ignoratur misericordiam quserens. De Grad. hum. et sup. c. 6.
(2) Dies irse, dies illa, dies tribulationis et angustise, dies calamitatis et miserise. Soph. 1. 15.
(3) Terra et quse in ipsa sunt opéra, exurentur. II. Pet. 3. 10.
(4) Canet enim tuba, et mortui résurgent. I. Cor. 15. 52.
(5) Quoties diem judicii considère, contremisco. Sive comedara, sive bibam, sive aliud faciam, semper insonare videtur auribus raeis illa terribilis tuba : Surgite, mortui, venite ad judicium.
se réunir à leurs corps maudits, avec lesquels elles ont offensé Dieu. Oh ! quelle différence on verra alors entre les uns et les autres ! Les damnés apparaîtront hideux et noirs, comme des tisons d'enfer, tandis que les élus resplendiront comme autant de soleils.* Combien se trouveront heureux alors ceux qui auront mortifié leurs corps par les pénitences! Nous pouvons le deviner par ces mots de saint Pierre d'AJcantara, apparaissant après sa mort à sainte Thérèse : * « 0 l'heureuse pénitence, qui m'a valu une telle gloire! »
Dès que les hommes seront ressuscites, ils seront convoqués par les anges dans la vallée de Josaphat, pour y être jugés."' Ensuite, les anges viendront et sépareront les réprouvés des élus, en plaçant ceux-ci à la droite, et les autres à la gauche.*
Oh ! quelle confusion souffriront alors les malheureux damnés, s'écrie l'auteur de l'Ouvrage imparfait; cette seule peine, ajoute-t-il, suffirait pour faire leur enfer. ^ Le frère sera séparé de son frère, le mari de sa fcnime, le fils de son père, etc.
Mais voilà que les cieux s'ouvrent ; les anges viennent assister au jugement, portant l'étendard de la Croix et les autres signes de la Passion du Rédempteur; c'est l'enseignement de saint Thomas,*' fondé sur cette parole du divin
1) Tune justi fuJgebunt sicut sol. Matlh. 13. 43. 2; 0 lelis pœniteniia, quae lantam mihi promeruit gloriam 1 In ejus Offic. lect. 6.
(3) Populi, populi, in valle concisionis ; quia juxta est dies Domini. Joël. 3. 14.
(4) Exibunt Angeli, et separabunt malos de mediojustorum. Matth. 13. 49.
(5; Quoraodo putas impios coniundendos, quaudo, segregatis jusiis, fuerint derelictil — Et si nihil ulterius paterentur, ista sola verecundia sufficeret eis ad pœnam. Homil. 54.
(6) Veniente Domino ad judicium, signum Crucis et alia Passionis indicia demonstrabuntur. Comp. theol.p. l.c. 244.
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Maître lui-même : Alors paraîtra le signe du Fils de l'homme dans le ciel, et toutes les tribus de la terre pleureront,^ — Les pécheurs verseront des larmes de désespoir, à la vue de la Croix, car alors se vérifiera cette menace de saint Jean Chrysostome : « Les clous se plaindront de toi, les plaies et la croix de Jésus-Christ plaideront contre toi.^ »
On verra venir aussi, pour assister au jugement, la Reine des saints et des anges, la bienheureuse Vierge Marie, et paraître enfin l'éternel Juge sur les nuées, tout resplendissant de gloire et de majesté.'^ Ah ! quel tourment pour les réprouvés, que la vue d'un tel juge ! * Selon saint Jérôme, la présence de Jésus-Christ les fera plus souffrir que l'enfer même.^ En sorte qu'en ce jour, comme l'a prédit saint Jean, ils supplieront les montagnes de tomber sur eux, pour les cacher à la vue de leur juge irrité.^
