Examen des consciences

Les livres des consciences sont ouverts, et le jugement commence.^ Alors, rien ne restera caché; le Seigneur, dit l'Apôtre, éclairera ce qui était tenu dans les ténèbres.^ Dieu lui-même dit, par l'organe de son prophète, qu'il portera la

(1) Et lune parebit signum Filii horainis in cœlo; et tune jilangent omnes tribus terras. Matth. 24. 30.

(2) Clavi de te conquerentur, Cicatrices contra te loquentur, Crux Christi contra te perorabit.

(3) Et videbunt Filium hominis venientem in nubibus cœli, cum virtute raulta et raajestate. Matth. 24. 30.

(4) A facie ejus cruciabuntur populi. Joël. 2. 6.

(5) Damnatis melius esset inferni pœnas, quara Domini prsesentiam, ferre. ••

(6) Dicunt montibus et pétris : Cadite super nos, et abscondite nos a facie sedentis super thronum et ab ira Agni. Apoc. 6. 16.

(7) Judicium sedit, et libri aperti sunt. Dan. 7. 10.

(8) Illuminabit abscondita tenebrarura. I. Cor. 4. 5.

lumière des lampes jusque dans les lieux les plus secrets.' La lumière de la lampe découvre toutes les choses cachées.

Le jugement, dit saint Jean Chrysostome, sera terrible pour les pécheurs ; ^ mais il comblera de consolation et de joie les justes, à chacun desquels Dieu donnera alors la louange qu'il aura méritée par ses bonnes œuvres.^ L'Apôtre ajoute qu'en ce jour les élus seront élevés dans les airs audessus des nues, pour se joindre aux anges et augmenter le cortège qui doit accompagner le Seigneur.^

Ces mondains qui maintenant traitent d'insensés les saints, parce qu'ils vivent mortifiés et humiliés, reconnaîtront alors leur propre folie : Insensés que nous étions, s'écrieront-ils, leur vie nous paraissait une folie, et leur fin sans honneur ; mais voilà qu'ils participent à la dignité des enfants de Dieu et au bonheur des saints.^ En ce monde, on proclame heureux ceux qui possèdent les richesses, les honneurs; mais en réalité ceux-là seuls font fortune qui se font saints. Consolezvous donc, âmes chrétiennes, qui menez ici-bas une vie pleine de tribulations : Fotre affliction se tournera en joie. ^ Dans la vallée de Josaphat vous serez placées sur des trônes de gloire.

Les réprouvés, au contraire, seront placés à gauche, comme autant de chevreaux destinés à la boucherie, en attendant leur dernière condamnation. Au jour du jugement, dit l'auteur de l'Ouvrage imparfait, il n'y a plus aucun

(1) Scrutabor Jérusalem in lucernis. Soph. I. 12.

(2) Terribile judicium, sed peccatoribus; justis autem optabile et suave.

(3) Et tune laus erit unicuique a Deo. I. Cor. 4. 5.

(4) Rapiemur cum illis in nubibus obviam Christo in aéra. 1. Thess. 4. 16.

(5) Nos insensati, vitam illorum œstimabamus insaniam, et finem illoi'um sine honore; ecce quomodo computati sunt inter filios Dei, et inter Sanctos sors illorum est. Sap. 5. 4.

(6) Trisiitia vestra vertetur in gaudium. Jo. 16. 20.

StKM. A. 3*

22 s. I. PREMIER DIMANCHE DE l' A VENT.

espoir de miséricorde pour les malheureux pécheurs.* Et selon saint Augustin, la plus grande peine du péché, infligée à ceux qui persistent à vivre dans la disgrâce de Dieu, c'est de perdre la crainte et le souvenir du jugement qui les attend. 2 — Continue donc, malheureux, s'écrie l'Apôtre, obstine-toi de plus en plus à vivre dans le péché; par là, au jour du jugement, tu auras amassé un trésor de colère que Dieu te réserve.^

Alors, dit saint Anselme, les pécheurs ne pourront se cacher ; ils seront contraints de comparaître au jugement, et ce sera pour eux un tourment insupportable.* Les démons feront leur office d'accusateurs; ils diront au juge, selon saint Augustin : ^ Décide qu'il m'appartient, celui qui n'a pas voulu t'appartenir. — Les témoins contre eux seront : i^ Leur propre conscience.*' 2** Les créatures ; les murs même de la maison où ils ont péché, crieront contre eux.' 3° Le divin juge lui-même se déclarera témoin.^ Il sera juge de votre cause, dit saint Augustin, Celui qui maintenant est témoin de votre vie.^

Le Seigneur adressera spécialement aux chrétiens réprouvés ces reproches qu'il faisait aux Israélites : Malheur à toi, Corozain ! malheur à toi, Bethsaïde, parce que, si les villes de Tyr et de Sidon eussent vu les prodiges qui ont été faits en

(1) Judicii tempus misericordiara non recipit. Homil. 52.

(2) Magna jam est peccafi pœna, metum ac memoriam futuri perdidisse judicii. Serm. 154. n. 8. Edit. Bened. app.

(3) Secundum autem duritiain Juam et impœnitens cor, thesaurizas tibi irara in die irse et revelationis justi judicii Dei. Rom. 2. 5.

(4) Latere erit impossibile, apparere intolerabile. Médit, c. 2.

(5) Judica meum esse, qui tuus esse noluit. De Salut, doc. c. 62.

(6) Testimonium reddente illis conscientia ipsorum. Rom. 2. i5.

(7) Lapis de pariete clamabit. Hàbac. 2. il.

(8) Ego sum judex et testis, dicit Dorainus. Jer. 29. 23.

(9) Ipse erit judex causée tuse, qui modo testis est vitœ tuse. Serm. 9. E.B.

SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL. 2ù

VOUS, elles eussent fait pénitence clans le cilice et dans la cendre.^ Chrétiens infidèles, leur dira-t-il, si j'avais fait aux mahomctans et aux idolâtres les grâces que vous avez reçues de moi, ils auraient fait pénitence de leurs fautes, tandis que, pour vous, la mort seule a pu mettre fin à vos péchés. — Et alors, il révélera à tous les regards leurs crimes les plus cachés.* Il découvrira et rendra publiques, pour les confondre, toutes leurs actions honteuses, leurs injustices et leurs cruautés secrètes.^ Tous les damnés porteront leurs péchés écrits sur le front.

Quelles excuses raisonnables pourront-ils trouver alors pour se délivrer ? Ah ! des excuses ! Leurs péchés mêmes leur fermeront la bouche,'* en sorte que, loin de chercher à s'excuser, ils se condamneront eux-mêmes.