DEUXIÈME DIMANCHE APRÈS I.A PENTECOTE

Homo quidam fecit cœnam magnam Un homme prépara un grand festin.

On lit dans l'Evangile de ce jour, qu'un homme riche fit préparer un grand festin, puis ordonna à un de ses serviteur d'aller inviter tous ceux qu'il trouverait sur les chemins, fussent-ils pauvres, aveugles ou boiteux, et même, en cas de refus, de les forcer à y venir, afin que sa maison fût remplie. Ensuite, il déclara qu'aucun de ceux qui avaient été invités et qui n'étaient point venus, ne participerait désormais à son festin.*

Ce festin, c'est la sainte communion, festin Lien grand, où tous les fidèles sont invités à se nourrir de la chair sacrée de Jésus-Christ dans le divin Sacrement de l'autel.'' Prenez et mangez, nous dit le Seigneur, ceci est mon corps.

Occupons-nous donc aujourd'hui à considérer, — d'abord, le grand amour que Jésus-Christ nous a témoigné, en se donnant lui-même à nous dans le saint Sacrement, — et

(1) Luc. 14. 16.

(2) Exi in vias et sepes, et compelle intrare, ut impleatur domus mca. — Dico autem vobis, quod nerao virorum illorum, qui vocati sunt, gustabit cœnam meam.

(3) Accipite et comediie ; hoc est corpus meum. Matth. S6. 2J.

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ensuite, ce que nous devons faire, en recevant la sainte communion, pour en retirer beaucoup de fruit.

1. Le grand amour que Jésus-Christ nous a témoigné, en se donnant lui-même ù nous dans le saint Sacrement.

Jésus sachant que son heure était arrivée, l'heure de passer à son Père, c'est-à-dire l'heure de sa mort, après avoir aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu'à la fin.^ Avant de mourir, il voulut nous laisser la plus grande preuve qu'il put nous donner de son amour, en se donnant luimême à nous dans la sainte Eucharistie. C'est là le gage d'un amour extrême, comme saint Jean Chrysostome explique CCS mots : Il les aima jusqu'à la fin.

Selon la remarque de saint Bernardin de Sienne, les témoignages d'affection donnes au moment de la mort restent plus fermement gravés dans la mémoire, et l'on y attache plus de prix.- Mais, tandis que les hommes laissent à leurs amis un anneau ou un autre bijou en mémoire de leur attachement, Jésus s'est donné lui-même tout entier à nous pour nourriture dans ce Sacrement d'amour.

Et en quel temps notre Sauveur a-t-il institué ce divin Sacrement? Ce fut précisément, comme le remarque l'Apôtre, dans la nuit qui précéda sa mort : La nuit où il était livré, il prit du pain, et rendant grâces, il le rompit et dit : Prenez et mangez, ceci est mon corps.^ Ainsi, notre très aimant Rédempteur nous a fait ce précieux don dans le temps même

(1) Sciens Jésus quia venit hora ejus, ut transeat ex hoc mundo ad Patrem, cum dilexisset suos qui erant in mundo, in finem dilexit eos. Jo. 13. î.

(2) Quae in fine in signum amicitiœ celebrantur, firmius mémorise imprimuntur, et cariora tenentur. T. II. s. 54. a. î. c. 1.

(3) In qua nocte tradebatur, accepit panem, et gratias agens fregit, et dixit : Accipite et manducate ; hoc est corpus meum. 7. Cor. li. 23.

OÙ les hommes se préparaient à lui donner la mort. Jésus- Christ ne s'est donc pas contenté de donner pour nous sa vie sur une croix ; il a encore voulu, avant de mourir, se donner lui-même à nous pour nourriture dans la sainte communion, et répandre, comme parle le concile de Trente, toutes les richesses de son amour envers les hommes.* Si la foi ne nous en assurait, qui jamais pourrait croire qu'un Dieu a daigné se faire homme, et puis se faire nourriture, pour être ainsi mangé par ses créatures? Lorsque Jésus-Christ révéla ce sacrement qu'il voulait nous laisser, les Juifs se demandèrent comment cela pourrait se faire ; il y eut même de ses disciples qui ne purent le croire, et qui s'éloignèrent de lui en murmurant : Ce discours est dur, et qui peut l'écouter? - Mais, ce que les hommes ne pouvaient croire, le grand amour de Jésus-Christ l'a conçu et accompli. Ce bon Sauveur a dit à ses Apôtres avant d'aller mourir pour nous, et il nous dit de même à tous depuis sa mort : Prenez et mangez ; ceci est mon corps.

Combien ne s'estimerait-il pas honoré, observe saint Françpisdc Sales, celui à qui le roi enverrait un mets de sa table! Et que serait-ce, si ce mets était une partie de sa propre chair? Or, dans la communion, Jésus-Christ nous donne, non pas seulement une partie de sa chair, mais son corps tout entier. — Il vous a tout donné, et ne s'est rien réservé, nous dit saint Jean Chrysostome en nous reprochant notre ingratitude.' Et saint Thomas dit que Dieu, dans l'Eucharistie, nous a donné tout ce qu'il est et tout ce qu'il a.-* C'est

(1) Divitias divini sui erga homincs amoris velut etTudit. Sess. i3. cap. 2.

(2) Quomodo polest hic nobis carnem suam dare ad manducandum ? — Duras est hic sermo ; et quis potest eum audire? Jo. 6. 53-61.

(3) Totum tibi dédit, nihil sibi reliquit.

(4) Deus in Eucharistia totum quod ipse est et habet, in summo dédit. De Beat. c. 3.

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donc avec raison qu'elle est appelée, par le même saint Docteur, Sacrement et Gage d'amour : Sacramenhmi charitalis, Pignus charitatis : Sacrement d'amour, parce que l'amour seul a porté Jésus-Christ à nous faire ce don ; Gage d'amour, parce que, s'il pouvait nous arriver de douter de son amour, il a voulu que nous en eussions, dans ce Sacrement, un gage assuré. De plus, l'Eucharistie est appelée, par saint Bernard, Àmor amorum : Amour des amours; car le Seigneur, par son incarnation, s'est donné à tous les hommes en général; mais par ce sacrement, il s'est donné à chacun de nous en particulier, afin de nous faire comprendre l'amour particulier qu'il conserve pour chacun de nous.

Et avec quelle ardeur Jésus désire entrer dans nos âmes par la sainte communion ! Ce grand désir, il l'a déclaré précisément dans le temps où il institua ce Sacrement d'amour, en disant à ses Apôtres : J'ai désiré bien ardemment démanger cette pâque avec vous ! * — Saint Laurent Justinien dit que cette parole est sortie du cœur brûlant de Jésus-Christ, pour nous montrer l'amour immense dont il nous aimait. ^ Pour nous engager à venir le recevoir souvent dans la sainte communion, il nous promet la vie éternelle, c'est-à-dire, le paradis : Celui qui mange ce pain, vivra éternellefkent.^Ei au contraire, il nous menace de nous priver de sa grâce et du paradis, si nous n'avons pas soin de communier : Si vous ne mangez la chair du Fils de Vhomme, vous n'aurez point la vie en vous.''' Ces promesses et ces m(maces naissent du vif désir que Notre- Seigneur a de venir à nous dans ce divin Sacrement.

Mais d'où vient à Jésus-Christ un si grand désir d'être

(1) Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobiscum. Luc. 22. iS.

(2) Flagrantissimse charitatis est vox hsec. De Tr. Chr. Ag. c. 2.

(3) Qui manducat hune panem, vivet in seternum. Jo. 6. 59.

(4) Nisi manducaveritis carnem Filii hominis..., non habebitis vitam in vobis. Jo. 6. 54.

reçu par nous dans la sainte communion? C'est qu'il aime à être uni à chacun de nous. Dans la communion, Jésus s'unit réellement à l'àme et au corps de l'homme, et l'homme s'unit à Jé.sus, de sorte que Jésus demeure en chacun, et que chacun demeure en lui, selon sa propre expression : Celui qui mange ma chair demeure en moi, et 7noi en hd.^ Ainsi, après la communion, dit saint Jean Chrysostome, nous sommes devenus un même corps et une même chair avec Jésus- Christ. * 0 mon Jésus ! s'écrie saint Laurent Justinien, quelle est celte charité qui vous porte à nous unir tellement à vous, que nous n'ayons plus avec vous, et pour toujours, qu'un cœur et qu'une àme! ^ Ainsi, à toute âme qui reçoit la communion, Notre-Seigneur dit ces paroles qu'il adressa un jour à sa chère servante Marguerite d'Ypres : « Vois, ma fille, la belle union qui existe entre moi et toi; aime-moi donc, restons toujours unis par l'amour, et ne nous séparons plus. » Cette union qui s'opère entre Jésus-Christ et nous, dit saint Jean Chrysostome, est entièrement un effet de l'ardent amour que ce bon Sauveur a pour nous.* — Mais, Seigneur, une union si intime avec l'homme ne convient pas à une majesté divine comme la vôtre! — Ah! répond saint Pierre Chrysologue, l'amour ne se guide point par la raison; il va où il est attiré, et non où il doit aller. ^ Saint Bernardin de Sienne dit que Jésus-Christ, en se donnant à nous en nour-

(1) Qui manducat meam caniem..., iii me manet, et ego in illo. Jbid. 5 7.

(2j Huic nos unimur, et facti sumus unum corpus et una caro. Ad pop. Ant. hom. 60.

(3) 0 quam mirabilis est dilectio tua, Domine Jesu, qui tuo corpori taliter nos incorporari voluisli, ut tecumunum cor et animam haberemus inseparabiliter colligatam ! De Inc. div. am. c. 5.

(4) Semetipsum nobis immiscuit, ut unum quid simus; ardenter enim amantiura hoc est. Ad pop. Ant. hom. 61.

(5) Araor ratione caret, et vadit quo ducitur, non quo debeat. Serm. 141.

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rilure, a voulu arriver au dernier degré d'amour, qui était de s'unir totalement à nous, comme la nourriture s'unit à celui qui la mange.* Et saint François de Sales explique la même chose dans ces belles paroles : « Non, le Sauveur ne peut être considéré en une action ni plus amoureuse ni plus tendre que celle-ci, en laquelle il s'anéantit, par manière de dire, et se réduit en viande, afin de pénétrer nos âmes et de s'unir intimement au cœur et au corps de ses fidèles. ^ »

De là il résulte qu'il n'est rien dont nous puissions tirer autant de fruit, que de la communion. D'après saint Denis, elle surpasse tous les autres moyens spirituels, elle a une vertu souveraine pour sanctifier les âmes.^ Et saint Vincent Ferrier dit que l'âme profite plus d'une seule communion, que d'une semaine de jeûne au pain et à l'eau. La communion, ainsi que l'enseigne le concile de Trente, est un puissant antidote, qui nous délivre des fautes vénielles et nous préserve des péchés mortels.'* Jésus-Christ a déclaré lui-même que quiconque se nourrit de lui, qui est la source de la vie, recevra d'une manière stable la vie de la grâce : Celui qui me mange, vivra par moi.^ Innocent III dit que notre Sauveur nous délivre, par sa passion, des péchés commis, et par l'Eucharistie, des péchés que nous pouvons commettre. L'Eucharistie est en outre, dit saint Jean Chrysostome, un brasier qui nous enflamme de l'amour divin, et nous rend terribles au démon. ^ Saint Grégoire de Nysse, expliquant les

(1) Ultimus gradus amoris est, cum se dédit nobis in cibum; quia dédit se nobis ad omnimodam unionem, sicut cibus et cibans invicem uniuntur. T. II. s. 54. a. i. c. i. (2) Introd, p. 2. ch. 21.

(3) Eucharistia maximam vim habet perficiendse sanctitatis.

(4) Antidotum, quo liberemur a culpis quotidianis, et a peccatis mortalibus prseservemur, -Sess. 13. cap. 2.

(5) Qui manducat me, et ipse vivet propter me. Jo. 6. 58.

(6) Carbo est Eucharistia, quse nos inflammat, ut tamquam leones gnem spirantes ab illa mensa recedamus, facti diabolo terribiles. Ad

pop. Ant. hom. 61.

paroles de l'Epouse sacrée : Il ma introduite dans le cellier à vins ; il a réglé en moi la charité; ^ dit que c'est la communion qui est ce Cellier mystérieux, où l'âme se trouve tellement enivrée du divin amour, qu'elle oublie et perd de vue toutes les choses créées.

Quelqu'un dira : Moi, je ne communie pas souvent, parce que je me trouve trop froid dans l'amour divin. — Gersonlui répond : C'est donc parce que vous vous sentez froid, que vous voulez vous éloigner du feu ? mais c'est plutôt à cause de cela même, que vous devez vous approcher plus souvent de la Table sainte. A ce sujet saint Bonaventure dit qu'on doit avoir confiance en la miséricorde de Dieu, et que, plus on est malade, plus on a besoin de médecin.^ Et voici ce qu'enseigne saint François de Sales : « Deux sortes de gens doivent souvent communier, les parfaits et les imparfaits : les premiers, pour se maintenir dans la perfection ; et les seconds, pour y arriver. ■* »

Du reste, il n'y a pas de doute que celui qui veut communier, doit faire tous ses efforts pour communier bien. Nous arrivons ainsi au second point.

2. Ce que nous devons faire, en recevant la sainte communion, pour en retirer beaucoup de fruit.

Deux choses sont nécessaires pour tirer un grand fruit de la communion : la préparation avant de la recevoir, et l'action de grâces après l'avoir reçue.

(1) Introduxit me in cellam vinariam, ordinavit in me charitatem. Cant. 2. 4.

(2) De Prœp. ad M. cons. 4.

(3) Licet tepide, tamen confidens de misericordia Dei accédât ; tanto magis seger necesse habet requirere medicum, quanto magis senserit se aegrotum. De Prof. rel. l. 2. c. 77.

(4) Introd. p. 2.ch. 21.

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I. — Quant à la préparation, il est certain que, si les saints retiraient beaucoup de fruit de leurs communions, c'est qu'ils avaient soin de s'y bien préparer. Et si tant de personnes, malgré toutes les communions qu'elles font, se voient toujours avec les mêmes imperfections, le défaut n'est pas dans la noui'riture, dit le cardinal Bona, mais dans le peu de préparation qu'on y apporte.*

Il y a deux dispositions principales qu'on doit avoir, si l'on veut communier souvent :

La première est de se détacher des créatures en bannissant de son cœur tout ce qui n'est pas Dieu. Plus la terre tient de place dans un cœur, moins il en reste pour l'amour divin ; il faut donc purger son cœur des affections mondaines, afin que Dieu le possède entièrement. Voici l'avis donné par le Seigneur lui-même à sainte Gertrude, qui lui demandait quelle préparation il exigeait d'elle pour bien communier : « Point d'autre, répondit Jésus, sinon que tu viennes me recevoir vide de toi-même.- » Détachons-nous donc des créatures, et notre cœur sera ainsi tout au Créateur.

La seconde disposition pour communier avec beaucoup de fruit, c'est le désir de recevoir Jésus-Christ afin de l'aimer davantage. Saint François de Sales disait : « Vous devez recevoir pour l'amour ce que le seul amour vous fait donner.' » Ainsi, la fin principale de nos communions doit être de croître dans l'amour envers Jésus-Christ. Le Seigneur a dit lui-même à sainte Mechtilde : « Quand vous devez communier, souhaitez tout l'amour que jamais cœur ait eu pour moi ; j'agréerai votre amour, non tel qu'il sera réellement en vous, mais tel que vous l'aurez désiré.* w

(1) Defectus non in cibo est, sed in edentis dispositione. De Sacr. M. c. 6. § 6.

(2) Insin. l. 4. c. 26.

(3) Introd. p. 2. ch. 21.

(4) Spir. Grat. l. 3. c. 22.

IL — 11 est nécessaire aussi de faire I'action de grâces après la communion. L'oraison qui se fait après la communion, est la plus agréable à Dieu, et la plus profitable pour nous. Nous devons alors nous entretenir avec Jésus-Christ par des affections et des prières.

Les affections doivent être des actes, non pas seulement de reconnaissance , mais encore d'humilité , d'amour et d'offrande de nous-mêmes. — Humilions-nous alors autant que nous le pouvons, en voyant un Dieu se faire notre nourriture, après que nous l'avons tant offensé ! Un savant auteur dit que, le sentiment le plus propre à l'àme qui communie, ce doit être de se dire avec admiration : Un Dieu à moi 1 Un Dieu à moi ! — Faisons alors aussi beaucoup d'actes d'amour envers Jésus-Christ. Il est venu en nous précisément pour être aimé ; il lui est donc très agréable de s'entendre dire par celui qui l'a reçu : Mon Jésus! je vous aime, et je ne veux que vous. — De plus, offrons-nous à lui de bon cœur avec tout ce qui nous appartient, afin qu'il dispose de tout comme il lui plaît, en répétant plusieurs fois : Mon Jésus ! vous vous êtes donné tout à moi ; je me donne tout à vous.

Outre les affections, après la communion, nous devons faire des prières et les répéter avec une grande confiance ; c'est un moment favorable, où nous pouvons gagner des trésors spirituels. Sainte Thérèse dit que Jésus est alors dans notre âme comme sur un trône de grâces, et qu'il lui adresse ces paroles : Que veux-tu que je fasse pour toi? * car, semblet-il ajouter, tu ne me possèdes pas toujours'^ comme en ce moment. Maintenant donc que lu me tiens renfermé en toi, âme chérie, demande-moi des grâces ; je suis venu du ciel exprès pour te les accorder. Demande-moi ce que tu veux.

(1) Quid tibi vis faciam? Marc. 10. 5i.

(2) Me autem non seraper habelis. Jo. 12. 8.

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et tu seras satisfaite. — Oh ! quels trésors de grâces perdent ceux qui s'appliquent peu à prier Dieu après la communion !

Adressons-nous aussi au Père éternel, et, nous souvenant de la promesse que Jésus-Christ nous a faite : En vérité, en vérité, je vous le dis : si vous demandez quelque chose au Père en mon nom, il vous le donnera ; * disons-lui : Mon Dieu ! pour l'amour de votre Fils, que je tiens maintenant en moi, donnez-moi votre amour, faites que je sois tout à vous. — Si nous disons cela avec confiance, le Seigneur nous exaucera certainement. Une seule communion ainsi faite peut suffire pour nous sanctifier.

(1) Amen, amen, dico vobis : se quid petieritis Patrem in nomine meo, dabit vobis. Jo. 16. 93.