SUR LA MISÉRICORDE DE DIEU

que ce n'est pas Dieu qui refuse de faire la paix avec le pécheur, mais que c'est le pécheur qui répugne à se réconcilier avec Dieu.

Et malgré cela, le Seigneur continue, sans se lasser, de l'appeler par des voix intérieures : inspirations, remords de conscience, craintes du châtiment. C'est ainsi, chrétien mon frère, que Dieu a fait avec vous ; et puis, voyant que vous restiez sourd à ses avertissements, il a pris les verges en mains : il vous a appelé par cette persécution, par cette perte de biens, par la mort de ce parent, par cette maladie grave qui vous menaçait delà mort; il vous a montré déjà tendu l'arc de votre damnation, non pour vous voir damné, mais pour vous voir délivré de l'enfer que vous méritiez, selon ce que dit David : Fous avez donné un signe à ceux qui vous craignent, pour qu'ils fuient devant l'arc, afin que soient délivres ceux que vous aimez. ^ Ces peines, vous les appeliez des malheurs; mais, au contraire, c'étaient des miséricordes que Dieu vous faisait; c'était la voix de Dieu, qui vous exhortait à laisser le péché et à ne point vous perdre. Le Seigneur va jusqu'à vous dire : Mon enfant, j'ai presque perdu la voix à vous appeler.- Je me suis fatigue à vous prier de ne plus m'offenser.^

Par votre ingratitude, vous méritiez que Dieu cessât de vous appeler; mais il a continué. Et quel est donc celui qui vous appelait ainsi? Un Dieu d'une majesté infinie, qui doit vous juger un jour, et de qui dépend votre bonheur ou votre malheur éternel! Et vous, qu'est-ce que vous étiez, sinon un misérable ver de terre, digne de l'enfer? Et pourquoi vous appelait-il? Pour vous faire recouvrer la vie de la grâce, que vous aviez perdue; il vous disait : Revenez à moi, et vous

(1) Dedisli metuentibus te significalionem, ut fugiant a facie arcus, ut liberentur dilecti tui. Ps. 59. 6.

(2) Laboravi damans, raucas faciœ sunt fauces meœ. Ps. 6S. 4.

(3) Laboravi rogans. Ser. 15. 6.

326 s. XXXII. TROISIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

vivrez.^ — Pour acquérir la grâce de Dieu, ce serait peu de passer cent années dans un désert au milieu des jeûnes et des pénitences ; mais Dieu vous l'offrait pour un simple acte de contrition, et vous la refusiez; et malgré cela, il ne vous a pas abandonné; il vous a suivi, en vous avertissant; comme un tendre père court en pleurant après son fils, qui veut aller se jeter à la mer. Dieu est venu à vous, en vous disant, plein de compassion pour vous : Mon enfant, pourquoi voulez-vous vous damner?*

Comme une colombe qui, voulant entrer dans un colombier, et le voyant fermé de toute part, ne cesse de voler à l'entour, jusqu'à ce qu'elle trouve une ouverture pour y pénétrer; ainsi, raconte saint Augustin, la miséricorde divine agissait envers lui, quand il était dans la disgrâce de Dieu.' Le Seigneur en a usé de même avec vous, mon cher frère. Quand vous péchiez, chaque fois que vous péchiez, vous repoussiez Dieu loin de votre âme, comme parle Job : Ils ont dit à Dieu : Retirez-vous loin de moi.* Et Dieu, au lieu de vous abandonner, que faisait-il? Il se tenait à la porte de votre cœur ingrat, où il frappait, pour vous avertir qu'il était là et qu'il voulait entrer.^ Il vous priait même de lui donner entrée comme par compassion. Ouvre-moi,^ disait-il; je veux te sauver de ta ruine; je veux oublier tous les déplaisirs que tu m'as donnés, si tu quittes le péché. Peutêtre maintenant ne veux-tu pas m'ouvrir, de peur de devenir pauvre, en restituant ce qui n'est pas à toi, ou en te séparant de cette personne qui te soutient; et moi, ne puis-je pas

(1) Revertimini, et vivite. Ezech. i8. 32.

(2) Et quare moriemini, domus Israël? Ibid. 31,

(3) Circumvolabat super me fidelis a longe misericordia tua. Co7tf. l. 3. c. 3.

(4) Dixerunt Deo : Recède a nobis. Joh. 21. i4.

(5) Ecce sto ad ostium, et pulso. Apoc. 3. 20.

(6) Aperi mihi, soror mea. Cant. 5. 2.