Dieu accueille les pécheurs repentants

Si un sujet se révolte contre un prince de la terre, et qu'il aille ensuite lui demander pardon, le prince le repousse de sa présence, et ne daigne pas même le regarder. Dieu n'agit pas ainsi avec nous, quand nous allons le prier humblement de nous pardonner; il ne sait point détourner sa face de celui

(1) De Visit. inf. l.i.c. 5.

(î) Quid est homo, quia magnificas eum ? aut quid apponis erga eum cor tuum? Job. 7. il.

(3) Deus etiam a se aversos amatorie sequitur, et deprecatur ne pereant. Ad Demoph.

(4) Exclam. 10.

330 s. XXXII. TROISIÈME DIM, APRÈS LA PKNTECOTE.

qui revient à ses pieds avec repentir.^ Jésus a déclaré luimême qu'il ne repoussera jamais une âme qui revient à lui.^ En effet, comment pourrait-il la repousser, quand il l'invite lui-même à revenir, et qu'il lui promet de la recevoir dans ses bras? Reviens à moi, dit le Seigneur, et je te recevrai.^ Il dit encore ailleurs : Pécheurs, j'ai dû vous tourner le dos, parce que vous me l'avez d'abord tourné vous-mêmes; mais retournez-vous vers moi, et je me retournerai vers vous.*

Oh ! avec quelle tendresse Dieu embrasse un pécheur qui revient à lui ! C'est ce que Jésus-Christ a voulu nous faire comprendre, quand il a dit, comme nous l'avons rapporté au commencement, qu'il est le bon Pasteur qui, heureux de retrouver sa brebis perdue, la prend avec joie et la met sur ses propres épaules.^ 11 nous montre la même chose dans la parabole de l'enfant prodigue, en nous faisant savoir qu'il est ce bon père qui, voyant revenir son fils perdu, court audevant de lui, l'embrasse, le couvre de baisers, et va presque jusqu'à s'évanouir de tendresse, tant est vive la consolation qu'il éprouve.®

En outre, Dieu proteste qu'il oublie les torts du pécheur repentant, lequel est alors à ses yeux comme s'il ne l'eût jamais offensé.' Le Seigneur va même jusqu'à dire : Vos consciences, fussent-elles d'un rouge foncé comme le cra-

(1) Non avertet faciera suam a vobis, si reversi fueritis ad eum. IL Par. 30. 9.

(2) Eum qui venit ad me, non ejiciam foras. Jo. 6. 37,

(3) Revertere ad me, dicit Dominas, et ego suscipiam te. Jer. 3. I,

(4) Convertimini ad me, ait Dominus exercituum, et convertar ad vos. Zach. i. 3.

(5) Et eum invenerit eam, imponit in humeros suos gaudens. Luc. 15. 5.

(ô) Accurrens cecidit super collum ejus, et osculatus est eum. Luc. 15. 20.

(7) Si autem impius egerit pœnitentiam..., vita vivet... ; omnium iniquitatum ejus... non recordabor. Ezech. 18. 21.