SUR L\ CERTITCDE ET L I;<CERT1TUDE DE LA MORT

âme à la mort, perd tout, et il n'a aucun espoir de la recouvrer par un autre moyen. Si l'on mourait deux fois, et qu'on perdît son âme à la première mort, on pourrait encore la sauver à la seconde ; mais non : Il est arrêté que les hommes mourront une fois.^ Semel, une fois, remarquez ce mot : ce cas de la mort n'arrive qu'une fois pour chacun ; c'est une affaire qui, une fois manquée, est perdue pour toujours; ce qui fait que la damnation est appelée un mal sans remède : Periisse semel œternum est.

Lorsque le vénérable Jean d'Avila, cet homme si vertueux, cet apôtre de l'Espagne, touchait à sa fin, on vint le prévenir que sa mort était proche, qu'il lui restait peu de temps à vivre. Que répondit ce grand serviteur de Dieu, qui depuis son enfance avait toujours mené une vie sainte? II répondit, tout tremblant de frayeur : «Oh! si j'avais encore un peu de temps pour me préparer à la mort ! » Ainsi tremblait également l'abbé Agathon, bien qu'il mourût après tant d'années de pénitence : « Qu'en sera-t-il de moi ? disait-il; qui connaît les jugements de Dieu? »

Et vous, chrétien mon frère, que direz-vous, quand on vous annoncera qu'il vous faut mourir, et que vous entendrez ces paroles du ministre de Dieu : Profîciscere anùna christiana, de hoc mundo? kme chrétienne, à l'instant, partez de ce monde. — Vous répondrez peut-être : Doucement, attendez, laissez-moi me préparer un peu mieux. — Non, partez à l'instant ; la mort n'attend pas.

Il faut donc se préparer dès maintenant. Saint Paul nous avertit que, si nous voulons nous sauver, nous devons vivre avec crainte et tremblement, appréhendant toujours que la mort ne nous trouve en état de péché.' Soyez attentifs, mes chers frères ; il s'agit de l'éternité. Si l'arbre tombe au midi ou

(1) Statutura est hominibus semel mori. Heb. 9. 27.

(2) Cum metu et tremore vestram salutem operamini. Phil. 2. H.

542 s. XXXIII. QUATRIÈME DIM. APRÈS LA PENTECOTE.

au nord, en quelque lieu qu'il tombe, c'est là qu'il restera. * Quand l'arbre de votre vie s'abattra, s'il tombe du côté du midi, c'est-à-dire, du salut éternel, que vous serez heureux! Quelle joie pour vous de pouvoir dire alors : Me voilà sauvé ; je n'ai plus rien à craindre ; je ne peux plus perdre Dieu ; je suis heureux pour toujours ! — Mais, si l'arbre tombe du côté du nord, ou de la damnation éternelle, que direz-vous? Vous direz dans le désespoir : Hélas ! je me suis trompé, et à mon erreur il n'y a plus de remède î — Allons ! aujourd'hui même, après ce sermon, prenez une généreuse résolution de vous donner véritablement à Dieu. Cette résolution vous procurera une bonne mort, et vous rendra heureux pour toute l'éternité.

(1) Si ceciderit lignum ad austrum aut ad aquilonem, in quocumque loco ceciderit, ibi erit. Eccl. li. 3.