SDR LA VANITÉ DU MONDE

dains au dernier moment, quand la scène est à sa fin.

Et qu'est-ce, en effet, que notre vie présente, sinon une scène qui ne fait que passer? Elle peut même finir quand nous y pensons le moins, comme il arriva à Casimir, roi de Pologne, qui, un jour qu'il était à table avec les grands de sa cour, tomba mort au moment où il approchait les lèvres de sa coupe; ainsi finit la pièce pour lui. L'empereur Celse, sept jours après son élection, fut assassiné; ainsi finit la pièce pour Celse. Ladislas, roi de Bohême, âgé seulement de dix-huit ans, attendait une princesse, fille du roi de France, pour l'épouser, et on lui préparait de grandes fêtes ; mais voilà qu'un matin, il meurt saisi d'un mal subit. On se hâta d'expédier des courriers à la princesse, afin qu'elle retournât en France; car, pour Ladislas, la pièce était finie.

C'est là ce que saint Paul a voulu nous faire entendre par ces mots : Elle passe la scène de ce monde.^ Ce monde est comme une figure, une scène, une pièce de théâtre, qui ne fait que passer. En voici l'explication donnée par le père Cornélius : Le monde est comme un théâtre : une génération passe et une génération arrive. Celui qui joue le rôle de roi n'emporte pas sa pourpre avec lui. Dis-moi, château, maison, combien de maîtres as-tu déjà eus?"- Dans chaque siècle, la terre change d'habitants; les villes et les royaumes se remplissent continuellement de générations nouvelles, succédant à celles qui passent à l'autre monde. A la fin de la scène, celui qui a fait le rôle de roi, n'est plus roi; le maître de cette campagne, de ce palais, n'en est plus le maître. C'est pourquoi l'Apôtre, en nous faisant considérer la brièveté de la vie, nous donne ce conseil : Le temps est

(1) Praeterit enim figura hujus mundi. /. Cor. 7. 31. (2) Est mundus instar scense : - Generatio praeterit, et generatio advenit. - Qui regem agit, non auferet secum purpuram. Die mihi, o villa, o domus, quot dominos habuistil

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court; que ceux qui usent de ce monde soient comme s'ils n'en usaient pas.^ Puisque notre demeure ici-bas est de courte durée, et que notre mort doit mettre fin à tout, n'usons de ce monde que pour le mépriser, comme s'il n'était point pour nous. — En outre, pratiquons ce que nous enseigne notre divin Maître, en nous efforçant d'acquérir les trésors éternels du paradis, où il n'y a point de vers qui les consument, ni de voleurs qui les dérobent. *

Sainte Thérèse disait : « On ne doit faire aucun cas de ce qui finit avec la vie; la véritable vie consiste à vivre de manière à ne craindre point la mort. » Celui-là ne craindra point la mort, qui vit détaché des vanités de ce monde, et ne cherche pas d'autres biens que ceux qui peuvent le suivre dans l'éternité et le rendre à jamais heureux.

(1) Tempus brève est... : qui utuntur hoc mundo, tamquam non utantur. /. Cor. 7. 29.

(2) Thesaurizate vobis thesauros in cœlo, ubi neque serugo neque tinea demolitur, et ubi fures non effodiunt nec furantur. Matth. 6. 20.