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modestes dans vos paroles, évitez les médisances et les querelles, et vous verrez que vos enfants se confesseront souvent, écouteront les sermons, réciteront le rosaire, parleront avec modestie, et ne seront ni médisants ni querelleurs. ïl est particulièrement nécessaire de former les enfants aux bonnes mœurs, quand ils sont jeunes, comme nous l'avons déjà dit : Curva illos apueritia; car, lorsqu'ils sont devenus grands, et qu'ils ont contracté quelque mauvaise habitude, il est bien difficile de les en corriger.

Il appartient encore à la discipline, pour bien gouverner les enfants, de leur ôter les occasions de mal faire ; c'est pourquoi :

1° On doit leur défendre de sortir le soir, d'aller dans quelque maison dangereuse, et surtout de fréquenter de mauvaises compagnies. Sara exigea d'Abraham qu'il fît sortir de sa maison Agar et son fils, de peur que leur fils Isaac ne contractât les mauvaises habitudes d'Israaël.* Les parents ne doivent pas seulement ôter le mal qu'ils voient; ils sont encore tenus de surveiller avec soin la conduite de leurs enfants, et de s'informer, soit auprès des personnes de leur maison, soit même auprès des étrangers, où va leur fils quand il sort, à quoi il s'occupe, quels sont ceux qu'il fréquente.

2° On doit leur retirer cette mandoline ou cette guitare, qui leur est une occasion de sortir le soir. De même ce pistolet, ou quelque autre arme prohibée, qui leur est une occasion de se livrer à des rixes et divers excès; en outre, celui qui porte de telles armes, ne peut être excusé de péché mortel ; car elles le tiennent toujours disposé à se venger de tout affront qu'il reçoit.

3° On doit éloigner de sa maison les serviteurs qui se conduisent mal, et aussi les jeunes servantes, quand on a des

(1) Ejice ancillam hanc et filium ejus. Gen. 21. iO.

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fils qui commencent à grandir. II y a des parents qui font à cela peu d'attention ; et puis, quand le mal arrive, ils s'en prennent à leurs enfants, comme si l'étoupe exposée au feu pouvait ne pas brûler.

i^ On doit leur défendre d'apporter des objets dérobés, comme des oiseaux, des fruits, etc. — Tobie, entendant un jour chez lui la voix d'un chevreau, recommanda aussitôt de prendre garde qu'il n'eût été dérobé.* Certaines mères, au contraire, quand leur enfant dérobe quelque chose, lui disent : Apporte ici, mon enfant.

5° On doit pareillement leur interdire tous les jeux défendus, qui ruinent les maisons et perdent les âmes ; de même les mascarades, les bals, les comédies scandaleuses, et certains entretiens dangereux.

6° On doit éloigner de la maison les mauvais livres, où se trouvent des maximes pernicieuses, ou des obscénités, ou des amours profanes, comme sont les romans, qui pervertissent la jeunesse.

7° On doit ôter de la maison toutes les peintures scandaleuses, qui suggèrent de mauvaises pensées.

8" Les parents ne feront point coucher leurs enfants avec eux, ni coucher ensemble des garçons et des filles.

9° Ils ne permettront pas que leurs filles s'entretiennent tête-à-têlc arec des hommes, soit jeunes, soit vieux. — Mais, dira-l-on, c'est lui qui leur enseigne à lire, et c'est un saint homme. — Quoi ! un saint homme ! Les saints sont en paradis; ceux qui vivent ici-bas, sont des hommes de chair, et l'occasion peut en faire des démons.

10° S'ils ont des filles, ils doivent empêcher les jeunes gens d'entrer chez eux. Il y a des mères qui reçoivent les jeunes gens dans leur maison, afin de voir leurs filles se marier, sans s'inquiéter si elles tombent dans le péché; ce

(1) Videte ne forte furtivus sit; reddite eum doraiiiis suis. Tob. ?. 2i.

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sont là des mères qui sacrifient leurs filles au démon, comme dit David.* Elles disent qu'il n'y a pas de mal; mais, hélas! que de mères, au jour du jugement, se verront damnées à cause de leurs filles! N'y eùt-il pas d'autre mal, au moins les gens en parlent, et les parents ont à rendre compte de tout à Dieu. Â.insi, pères et mères, ayez soin de vous en confesser, avant qu'arrive pour vous le jour du jugement.

II. — L'autre devoir imposé aux parents, après la discipline, c'est de corriger leurs enfants quand ils sont en faute. ^ Il y a des parents qui voient et qui ne disent rien. Ainsi faisait une mère; un jour, son mari prit un bâton, et se mil à la frapper rudement. « Je ne fais rien, s'écria-t-elle ; pourquoi me frappez-vous? » Le mari répondit : « C'est précisément parce que tu ne fais rien ; tu vois, et tu ne corriges pas. »

Certains parents s'abstiennent de corriger, pour ne pas leur faire de la peine. Mais, si vous voyiez votre fils tombé dans un étang et près de se noyer, quelle cruauté n'y auraitil pas à refuser de le saisir par les cheveux, pour l'arracher à la mort, et cela de peur de lui faire mal !

Epargner la verge, nous dit l'Esprit-Saint, c'est haïr son enfant.^ Si donc vous aimez votre fils, reprenez-le et châtiez-le même avec le fouet au besoin, quand il commence à grandir. — « Avec le fouet, » dis-je, et non avec le bâton ; car vous devez le châtier en père, et non en comité de galère. Mais, gardez-vous de le battre quand vous êtes en colère ; car, alors, vous tomberiez facilement dans l'excès ; en outre, vous le feriez sans fruit, parce que votre fils croirait que ce traitement est l'effet de votre irritation, et non de votre désir de le voir se corriger. — J'ai dit de plus : « Quand il commence à grandir ; » car, lorsqu'il sera devenu

(1) Immolaverunt... filias suas daemoniis, Ps. 105. 37.

(2) In disciplina et correptione. Eph. 6. 4.

(3) Qui parcit virgas, odit filium suum. Prov. 13, 24,

SUR l'Éducation des enfants. o/ /

grand, vos corrections auront peu d'effet. Abstenez-vous alors de le châtier avec la main ; car il ne ferait que se pervertir davantage, jusqu'à vous manquer de respect. — Je vous demande aussi : A quoi bon vouloir corriger votre enfant par des injures, des imprécations? Otez-lui le manger, privez-le d'un habit qu'il désire, enfermez-le dans une chambre.

Cela doit vous suffire, mes chers auditeurs; de ce que je vous ai dit, tirez cette conclusion, que, dans l'autre vie, bien grand sera le châtiment de ceux qui auront mal élevé leurs enfants, et bien grande sera la récompense de ceux qui les auront bien élevés.