SLR L EDUCATION DES ENFANTS. D/O

comment est-il possible qu'an fils ait de bonnes mœurs, quand il a eu sous les yeux l'exemple d'un père qui blasphémait, proférait souvent des paroles obscènes, passait au cabaret des jours entiers à jouer et à s'enivrer, fréquentait certain lieu suspect, faisait tort au prochain? Vous qui êtes père, comment pouvez-vous prétendre que votre fils se confesse souvent, quand vous vous confessez à peine au temps pascal? Les enfants sont comme les singes; ils font ce qu'ils voient faire. On dit que l'écrevisse, voyant ses petits marcher à reculons, voulut les corriger en leur disant : « Pourquoi donc marchez-vous ainsi? » Mais les petits lui répondirent : « Mère, montrez-nous comment vous marchez vous-même. » Là-dessus, l'écrevisse se tut. C'est ce qui arrive aux parents qui donnent mauvais exemple : ils n'osent reprendre leurs enfants des fautes dont ils sont eux-mêmes coupables.

Et d'ailleurs, à quoi servirait-il de les reprendre par des paroles, quand on leur donne de mauvais exemples? Les yeux persuadent mieux que les oreilles, lit-on dans un concile. Saint Ambroise l'avait dit auparavant.* Et selon saint Thomas, les parents, par leur mauvais exemple, obligent en quelque sorte leurs enfants à se conduire mal.^ Il faut les appeler, ajoute saint Bernard, non pas les parents, mais les meurtriers de leurs enfants.^ Inutile de dire que vos enfants sont nés avec un mauvais naturel; car il n'en est pas ainsi, répondrait Séncque; les vices ne naissent point avec les enfants; ils leur sont communiqués par l'exemple des parents.^ — Si donc vous donnez bon exemple à vos enfants, ils ne seront point vicieux. Fréquentez les sacrements, écoutez les sermons, récitez tous les jours le rosaire, soyez

(1) Ciiius mihi persuadeni oculi quod cernunt, quam auris potest insinuare quod prœterit. Serm. 16.

(2) Eos ad peccatum, quantum in eis fuit, obligaverunt. In P.<. 16.

(3) Non parentes, sed peremptores. Epist. lil.

(4; Erras, si existimas nobiscum viiia nasci ; ingesta sunt. Epist. 94.