EFFICACITK ET NÉCESSITÉ DE LA PRIÈRE

David, ainsi que les livres de Salomon et des Prophètes, se trouvent remplis de prières.

Selon Thcodoret, la prière est si efficace auprès de Dieu, que, même seule, elle peut obtenir toutes choses.^ Saint Bernard ajoute que, quand nous prions, si Dieu ne nous donne pas la grâce demandée, c'est pour nous en donner une autre qu'il sait devoir nous être plus utile.- Et qui jamais a invoqué le secours de Dieu, sans que le Seigneur ait daigné l'écouter? ' On lit dans l'Ecriture que, parmi les Gentils, il n'est aucune nation qui ait imaginé des dieux prêts à exaucer les prières des hommes, comme l'est notre vrai Dieu.'*

Les princes de la terre, dit saint Jean Chrysostome, ne donnent audience qu'à peu de personnes ; mais Dieu écoute quiconque veut lui parler.^ Et selon ce que dit David, cette bonté qu'a le Seigneur d'exaucer en tout temps ceux qui le prient, nous fait connaître qu'il est notre vrai Dieu, un Dieu plein d'amour pour nous.''' 11 veut nous donner ses grâces, et il le désire beaucoup, comme nous avons dit; mais il veut être prié. Un jour, Jésus-Christ parla ainsi à ses disciples : Jusqu'à cette heure vous n'avez rien demandé en mon nom ; demandez et vous recevrez, afin que votre joie soit pleine.' C'est-à-dire : Vous vous plaignez de ce que je ne vous ai pas pleinement satisfaits; mais, plaignez-vous de vous-mêmes,

(1) Oratio, cura sit una, omnia potest. Apud Rodr. p. i. ir. 5. c. 14. — Sap. 7. 57.

(2) Aut dabit quod petimus, aut quod nobis noverit esse utilius. In Quadr. s. 5.

(3) Quis invocavit eum, et despeiit illum? Eccli. 2. 12.

(4) Nec est alla natio tam grandis, quœ habeat deos appropinquantes sibi, sicut Deus noster adest cunctis obsecrationibus nostris. Dent. 4. 7.

(5j Aures principis paucis patent, Dei vero omnibus volentibus.

(6) In quacumque die invocavero te, ecce cognovi quoniam Deus meus es. Ps. 55. 10.

(7) Usque modo non petistis quidquam in nomine meo ; petite, et accipietis, ut gaudium vestrura sit plénum. Jo. 16. 24.

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qui ne m'avez pas demandé tout ce dont vous aviez besoin ; demandez-le-moi dorénavant, et vous serez exaucés. — Il en est qui se plaignent, remarque saint Bernard, comme si le Seigneur leur manquait ; mais le Seigneur a bien plus juste sujet de se plaindre de ce que beaucoup lui manquent, en négligeant de venir lui demander ses grâces.*

Les anciens Pères, conférant entre eux pour trouver l'exercice le plus utile au salut éternel, conclurent que le meilleur est de prier sans cesse, en disant : Mon Dieu, assistez-moi ; Seigneur, aidez-moi promptement : Deus, in adjutorium vieum intende ; Domine, ad adjuvandam me festina. C'est pour cela que la sainte Eglise fait répéter tant de fois cette double prière, dans les Heures canoniales, par tout le clergé et par toutes les maisons religieuses, lesquelles prient, non pas seulement pour elles-mêmes, mais pour tout le monde chrétien.

Saint Jean Climaque dit que nos prières font à Dieu une pieuse violence, afin qu'il nous exauce. ^ En sorte que le Seigneur, quand nous le prions, nous répond aussitôt, assure le prophète, en nous accordant les grâces que nous lui demandons.^ Pendant même qu'on demande, ajoute saint Ambroise, on reçoit déjà : Qiii petit a Deo, dum petit, accipit. Et non seulement Dieu ne fait pas attendre, mais il accorde avec abondance, en donnant plus qu'on ne lui demande. Saint Paul nous assure que le Seigneur est riche, c'est-à-dire, libéral de ses grâces, envers tous ceux qui le prient."* Et saint Jacques ajoute : Si l'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous abondam- «

(1) Omnes nobis causamur déesse gratiam ; sed justius forsitan ipsa sibi queritur gratia déesse nonnullos. De Divers, s. 17.

(2) Oratio pie Deo vim infert. Seal. spir. gr. 28.

(3) Ad vocem claraoris tui, statira ut audierit, respondebit tibi. Is. 30. 19.

(4) Dives in omnes qui invocant illum, Rom. 10. 12.