SUR LA FUITE DES MAUVAISES COMPAGNIES

Il faut spécialement que nous soyons attentifs, quand une passion s'est allumée en nous, à voir qui nous voulons consulter. Alors, nous sommes portés à consulter celui qui vraisemblablement nous donnera le conseil le plus favorable à notre passion; mais de ces mauvais conseillers, qui ne parlent pas selon Dieu, nous devons nous garder avec plus de soin que de tous nos ennemis ; car la passion unie au mauvais conseil peut nous faire tomber dans d'horribles excès ; et cjuand ensuite notre passion sera calmée, nous connaîtrons la faute commise et l'erreur que nous aura inspirée notre faux ami, mais nous ne pourrons plus remédier au mal. Si, au contraire, nous consultons un ami qui parle selon la vérité et la mansuétude chrétienne, sou bon conseil nous fera éviter tout désordre et nous remettra dans le calme.

Voici en conséquence les avis que le Seigneur nous donne. Fuyez, séparez-vous des mauvais compagnons, et vous cesserez de commettre des péchés.* Fuyez même les chemins ([ue parcourent ces amis dangereux, afin que vous évitiez de vous rencontrer avec eux.- ?se quittez point votre ami ancien, lequel est Dieu, lui qui vous a aimés avant que vous fussiez au monde :^ In charUate perpétua dilexi te. Les amis nouveaux ne vous aiment point, mais vous haïssent plus qu'aucun ennemi; car ils ne cherchent point votre bien, comme le cherche Dieu; mais ils cherchent leurs iniques plaisirs, entre autres la satisfaction d'avoir des compagnons dans le mal, et de vous voir perdus, comme ils le sont euxmêmes. — Mais quelqu'un dira peut-être : J'ai de la répugnance à me séparer d'un tel ami, qui m'a voulu du bien; il me semble que ce serait une ingratitude. — Quoi ! du bien ! une ingratitude ! C'est Dieu seul qui vous veut du bien,

(1) Discede ab iniquo, et déficient mala abs te. EccU. 7. 2.

(2) Nec tibi placeat malorum via; fuge ab ea. Prov. 4. i4.

(3) Ne derelinquas ainicum antiqvium ; novus enim non erit similis illi. EccU. 9. 14.

s. XLII. TREIZIEME DIM. APRES LA PENTECOTE.

parce qu'il veut votre salut éternel. Cet ami, au contraire, veut votre ruine éternelle : il veut que vous le suiviez, sans s'inquiéter aucunement de votre damnation. Il n'y a pas d'ingratitude à quitter l'ami qui vous conduit à votre perte ; mais il y a ingratitude à quitter Dieu, qui vous a créé, qui est mort pour vous sur la croix, et qui veut votre salut.

Fuyez donc la société de ces mauvais amis. Evitez de les entendre parler; car leurs discours même peuvent vous perdre; et si vous les entendez parler d'une manière qui ne convient pas, armez-vous d'épines, * en les reprenant de telle sorte, que, non seulement ils se trouvent réprimandés, mais encore ils se corrigent, suivant l'avis de saint Augustin : Ut non solum repellantur, sed etiam compungantur . Ecoutez un exemple terrible, qui montre le mal que font les mauvais amis. Le père Sabatino, dans son livre intitulé Luce Evangelica, rapporte que, deux amis de cette espèce se trouvant un jour ensemble, l'un d'eux commit un péché pour complaire à l'autre; mais ensuite, lorsqu'il fut séparé de lui, il mourut subitement. L'autre, ignorant cette mort, pendant qu'il dormait, vit en songe son ami, et, comme d'habitude, voulut l'embrasser; mais celui-ci parut alors tout entouré de flammes, et se mit à le maudire, en lui reprochant d'être cause de sa damnation. Là-dessus, le vivant se réveilla, rentra en lui-même, et changea de conduite ; ce qui n'empêcha pas l'autre d'être damné, malheur auquel il n'y a et il n'y aura jamais plus de remède durant toute l'éternité.

(1) Sepi aures tuas spinis, linguam nequam noli audire. EccU. 28. 28.