Ce qui arrive durant la maladie

Je n'ai pas en vue, dans ce discours, de parler d'un pécheur d'habitude, qui a toujours vécu dans le péché, mais d'un homme mondain, qui a négligé son âme, vivant toujours engagé dans les affaires du siècle, querelles, inimitiés, galanteries, jeux, etc. — Il est souvent tombé dans des péchés mortels, et ce n'est que rarement, et longtemps après, qu'il s'en est confessé. En somme, sa vie a été pleine de chutes et de rechutes, et la plupart du temps il a vécu dans la disgrâce de Dieu, ou du moins avec la conscience chargée de doutes graves. Considérons quelle pourra être sa mort, selon ce qui arrive ordinairement à la mort des hommes de ce genre.

Nous commençons au moment où se déclare sa dernière maladie. Il se lève le malin, et sort de chez lui pour ses affaires; mais, au milieu de son occupation, il est pris d'un grand mal de tête, ses jambes chancellent, il sent un frisson qui lui parcourt les membres, des nausées, et une grande faiblesse qui l'accable. Dans cet état il se retire chez lui, et se jette sur son lit. A l'instant accourent ses parents, sa femme, ses sœurs. « Pourquoi, lui dit-on, êtes-vous rentré sitôt? qu'avez-vous? — Ah! répond-il, je me sens mal; je ne tiens plus sur mes pieds ; je souffre beaucoup de la tète.

— Avez-vous la fièvre? — Je ne sais; mais, quoi que ce soit, envoyez chercher le médecin. >»

On se hâte de faire appeler le médecin. En attendant, le malade se couche dans son lit, où il éprouve un froid vie-

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lent, qui le fait trembler de la tête aux pieds. On le couvre avec soin; mais le froid ne cesse qu'après une heure ou deux, et il est suivi d'une vive chaleur. Le médecin arrive, interroge le malade, lui tâte le pouls, et lui trouve une forte fièvre ; mais pour ne pas l'effrayer, il lui dit : « Vous avez de la fièvre; mais c'est peu de chose. N'y avez-vous pas donné lieu? » Le malade répond : « Etant sorti le soir, un de CCS jours, je fus pris de froid; j'assistai au repas d'un ami, et j'y mangeai plus que de coutume. — Allons, ce n'est rien : une gêne d'estomac, ou quelqu'une des fluxions qui courent par ces changements de temps. Vous ferez diète ce matin, et encore ce soir; prenez une tasse de thé, et soyez sans crainte ; persuadez-vous que ce n'est rien ; demain, nous verrons. » Ah! que ne se trouvera-t-il là un ange parlant ainsi de la part de Dieu : Quoi ! docteur, vous dites que ce n'est rien ! Il est cependant vrai que la trompette de la justice divine, par le commencement de cette maladie, a déjà donné le signal de la mort de cet homme; déjà pour lui est arrivé le temps de la vengeance de Dieu !

La nuit vient, et le pauvre malade n'a point de repos : la respiration est plus difficile, les douleurs de tête augmentent; il est impatient de revoir le jour, qui lui semble tarder un siècle ; à peine aperçoit-il quelque clarté à la fenêtre, qu'il appelle les gens de la maison. Les parents arrivent, et lui demandent s'il a bien reposé cette nuit. « Que parlezvous de repos? s'écrie-t-il ; je n'ai pu fermer les yeux durant toute la nuit. Oh! quel accablement j'éprouve! quel mal de tête! j'ai comme deux clous qui me percent les tempes. Envoyez vite prier le médecin de venir sans tarder. » Le médecin vient, et trouve la fièvre avancée ; mais il n'en continue pas moins à dire : « Soyez tranquille, ce n'est rien ; la fluxion doit avoir son cours ; avec cette fièvre, elle disparaît plus vite. » Le troisième jour, le malade se trouve encore plus mal ; le quatrième, apparaissent déjà les symptômes de

la fièvre maligne, la bouche amère, la langue noire, une agitation dans toute la personne, et un commencement de délire. Le médecin ordonne alors des purgatifs, des saignées, de l'eau glacée; car la fièvre est devenue aiguë. Puis, il dit aux parents : « La maladie est très grave; je ne veux pas être seul, il faudrait appeler d'autres médecins pour une consultation. » Mais i' dit cela en secret aux parents, sans en parler au malade, de peur de l'effrayer; il continue à lui dire : « Ayez bon courage, car ce ne sera rien. »

On parle donc de remèdes, de plusieurs médecins, de consultation; mais pour la confession et les sacrements, on n'en dit mot. Quant à moi, je ne sais comment de tels médecins peuvent se sauver : ils jurent expressément, quand ils sont reçus docteurs, suivant la Bulle de saint Pie Y,* de ne plus visiter le malade après le troisième jour de sa maladie, s'il ne s'est pas confessé; mais, le plus souvent, ce serment n'est pas observé par les médecins. Il résulte de là que beaucoup de pauvres âmes se perdent; car, lorsque le malade n'a plus sa tète, ou que son esprit se trouble, à quoi lui sert la confession? — Mes chers frères, quand vous vous sentez malades, n'attendez pas que le médecin vous dise de vous confesser, faites-le de vous-mêmes; car les médecins, de peur d'indisposer les malades, ne les avertissent du danger où ils se trouvent, que lorsqu'ils sont désespérés ou à peu près. Faites donc appeler d'abord le confesseur, le médecin de l'àme, et ensuite celui du corps. Il s'agit de sauver votre âme pour l'éternité; si vous ne la sauvez pas en ce moment, elle est perdue à jamais, sans aucun espoir de remède.

Ainsi, le médecin cache le péril au malade, et les parents font encore pis : ils le flattent par des mensonges, en lui d isant qu'il est mieux, et que les médecins donnent tout

(1) Magn. Bull. h. 3. Supra gregem Dom.

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espoir. 0 parents traîtres et barbares, les plus grands de tous les ennemis ! au lieu d'avertir le malade de son état dangereux, comme ils y sont obligés, surtout le père et la mère, les enfants, les frères et les sœurs, afin qu'il prenne soin de son âme en recevant les sacrements, ces malheureux parents le flattent, le trompent, et le font mourir dans l'état de damnation! Cependant, quoique le médecin et les parents lui cachent la vérité, le pauvre malade, en proie à tant d'incommodités et de souffrances, remarquant le silence des amis qui viennent le visiter, et voyant les larmes qui s'échappent de quelques yeux, finit par comprendre que sa maladie est mortelle; et il se dit alors : Hélas! déjà l'heure de la mort est arrivée pour moi, et ceux qui m'entourent, craignant de me causer de la peine , ne m'avertissent de rien !

Non, les parents ne disent rien de la mort qui approche ; mais, comme ils pensent à leurs intérêts, auxquels ils tiennent plus qu'à toute autre chose, chacun d'eux espérant que le malade lui laissera une bonne portion de ses biens, ils font venir le notaire. En le voyant arriver , le malade demande qui c'est. Les parents lui répondent : « C'est le notaire; il vient voir si, pour votre tranquillité, vous voudriez faire votre testament. — Je suis donc bien mal, près de mourir? — Oh! non, mon père, mon frère...; nous savons que cela n'est pas nécessaire maintenant; mais, comme vous devrez un jour faire votre testament, il serait mieux de le faire aujourd'hui que vous avez la tête saine, et d'assurer ainsi vos dispositions. — Eh bien, puisque le notaire est venu, et que vous désirez que je fasse mon testament, faisons-le. Ecrivez donc, monsieur le notaire. » D'abord, le notaire lui demande dans quelle église il veut être inhumé, s'il meurt. Oh! quelle parole douloureuse! Cependant le malade se résigne, il choisit le lieu de sa sépulture ; puis il dicte : « Je laisse ce terrain à mes enfants, cette

SUR LA MORT PRATIQUE DES MONDAINS. iol

maison à mon frère; je laisse cette pièce d'argenterie à tel ami, ce meuble à tel autre. »

Voilà ce qui arrive : on s'est donné tant de peines, on a même chargé sa conscience pour acquérir ces biens, et maintenant on les distribue à l'un et à l'autre. Cela est inévitable : quand la mort vient, il faut tout quitter. Mais ce dépouillement forcé coûte beaucoup au malade qui a le cœur attaché à ce qu'il possède, à sa maison, à son jardin, à son argent, à ses plaisirs : la mort vient et d'un coup de son glaive elle sépare ce cœur de tous ces objets tant aimés; il en doit ressentir une bien grande douleur ! Sachons profiter d'un tel exemple, mes chers auditeurs : détachons notre cœur des choses de ce monde, avant que la mort vienne nous en séparer, en nous causant tant de peines, et en mettant en grand péril le salut de notre àme.