SUR LAMOL'R ENVERS DIEU

à Dieu : Charitas est virtus coyijiingens nos Deo. « L'amour, disait sainte Catherine de Bologne, est une chaîne d'or qui attache les àmcs à Dieu. » C'est ce qu'a dit avant elle saint Augustin : Amor est jiinctura copnlans amantem cum amato. Ainsi, où pourrait-on trouver Dieu, si son immensité ne le rendait présent en tout lieu? On n'aurait ({u'à chercher une âme dont il est aimé ; on le trouverait certainement en elle, comme saint Jean nous en donne l'assurance : Celui qui demeure en la charité demeure en Dieu, et Dieu en lui.^ Qu'on aime les richesses, on ne les possède pas pour cela ; qu'on aime la dignité royale, cela ne suffit pas pour l'obtenir; mais celui qui aime Dieu, possède Dieu : In Deo manet, et Deus in eo.

En outre, saint Thomas' nous enseigne que l'amour a pour cortège toutes les autres vertus, et qu'il les fait servir toutes à nous unir plus parfaitement à Dieu. Aussi, saint Laurent Justinien appelait la charité la mère des vertus, parce que c'est d'elle que naissent toutes les vertus."' C'est pourquoi saint Augustin disait : Jma, et fac quod vis : Aimez Dieu, et faites ce que vous voulez. Celui qui aime Dieu, ne peut faire que le bien; s'il fait le mal, c'est un signe qu'il a cessé d'aimer Dieu. Sans cet amour, rien ne profite, comme l'Apôtre l'a déclaré : Si, dit-il, je donne aux pauvres tout ce que je possède, et si même je livre mon corps au feu, sans avoir la charité, tout cela ne me sert de rien."*

De plus, l'amour divin fait qu'on ne sent point les peines de cette vie. Saint Bonavenlure^ le compare au miel, qui

(1) Qui manet in charitate, in Peo manet, et Deus in eo, I. Jg. 4. 16. (î) De Virl. q. 2. a. .V.

(3) Omnium virtutum mater est. Lign. vil. de Char. c. .V.

(4) Et si distribuero in cibos pauperum omnes facultates meas, et si tradidero corpus meura, ita ut ardeam, charitatem autcm non habuero, nihil mihi prodest. 7. Cor. i3. 3,

(5) Diœt. sal. tit. 5.

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rend douces les choses les plus anières. En effet, qu'y a-t-il de plus doux, pour une âme qui aime Dieu, que de souffrir pour Dieu? Elle sait que, en embrassant de bon cœur les souffrances, nous faisons plaisir à Dieu, et qu'elles deviendront ensuite les plus beaux ornements de notre couronne en paradis. Et qui donc ne consentirait volontiers à souffrir et à mourir, en voyant Jésus-Christ, qui va en avant avec sa croix se sacrifier pour l'amour de lui, et qui l'invite à porter aussi sa croix et à le suivre ? * C'est à cette fin que notre divin Sauveur a voulu s'humilier jusqu'à mourir pour l'amour de nous, et jusqu'à mourir d'une mort ignominieuse sur la croix. 2

2. Ce que nous devons faire pour aimer Dieu de tout notre cœur.

C'est une bien grande faveur que Dieu fait à une âme, disait sainte Thérèse, quand il l'appelle à son amour. Ainsi, mes très chers frères, puisque Dieu nous appelle à l'aimer, remercions-le et aimons-le de tout notre cœur. Il veut être beaucoup aimé de nous, parce qu'il nous aime beaucoup, selon cette parole de saint Bernard : Quand Dieu aime, il ne veut autre chose que se faire aimer, car il n'a d'autre vue en aimant que d'obtenir noire amour.' Le Verbe éternel est descendu sur la terre, pour nous enflammer de son saint amour, comme il l'a déclaré lui-même, en ajoutant qu'il ne désirait autre chose, que de voir s'allumer en nous ce feu divin.*

(1) Si quis vult post me venire, abneget scmetipsum, c-t tollat cru. cem suam, et sequatur me. Maltli. 16. 24.

(2) Humiliavit semetipsum , factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis. PMI. 2. S.

(3) Cum amat Deus, non aliud vult, quam amari; quippe non ad aliud amat, niai ut ametur. In Cant. s. S3.

(4j Ignem veni mittere in terrain ; et quid volo, nisi ut accendatur ! Luc. 12. 19.

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Voyons maintenant ce que nous devons faire et quels moyens nous devons prendre pour aimer Dieu.

En premier lieu, nous devons nous garder de tout péché, non seulement grave, mais si léger qu'il soit. JNotre-Seigneur a dit que, si quelqu'un l'aime, il observe ses commandements.* La première marque de l'amour, c'est d'avoir soin de ne causer aucun déplaisir à celui qu'on aime. Comment peut-il dire qu'il aime Dieu de tout son cœur, celui qui ne craint pas de donner à Dieu, de propos délibéré, certains déplaisirs, bien que légers ? Sainte Thérèse disait : « Que le Seigneur nous préserve de tout péché délibéré, quelque léger qu'il soit! - » — On dit : Mais le péché véniel est un mal peu important. — Quoi! est-ce un mal peu important de faire une chose désagréable à un Dieu si bon et si plein d'amour pour nous?

En second lieu, pour aimer Dieu de tout son cœur, il faut avoir un grand désir de l'aimer. Les saints désirs sont les ailes qui nous font voler vers Dieu; car, comme le dit saint Laurent Juslinien, le bon désir donne des forces, et allège la peine : Fires suhministrat, pœnam exhibet leviorem. Il nous donne la force d'aller en avant, et nous rend plus légère la peine de marcher dans la voie de Dieu, dans laquelle, ainsi que l'enseignent tous les maîtres de la vie spirituelle, celui qui n'avance pas, va en arrière. D'un autre côté. Dieu se donne volontiers à toute àrae qui le cherche."^ 11 remplit de ses biens ceux qui le désirent par amour pour lui.'

En troisième lieu, il est nécessaire de prendre la résolution d'arriver au parfait amour de Dieu. Quelqu'un désire être à Dieu, mais sans se résoudre à en prendre les moyens;

(1) Si quis diligit me, sermonem ineura servabit. Jo. if. 23. (?) Chem. de la p. ch. 42.

(3) Bonus est Dominus... aniraae quœrenti illum. Thren. 3. 25.

(4) Esurientes implevit bonis. Luc. 1. 53.

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c'est de lui que parle le Sage, quand il dit que les désirs tuent le paresseux.* On dit bien qu'on voudrait se sanctifier, quitter tout pour Dieu ; mais, en attendant, on ne fait jamais un pas en avant. Sainte Thérèse disait : « Le démon ne; craint point les âmes irrésolues.* » Car, tant qu'on ne se résout pas véritablement à se donner tout à Dieu, on reste toujours dans le même état d'imperfection. D'autre part, la sainte disait que « Dieu ne demande de nous qu'une bonne résolution de nous sanctifier, pour faire ensuite tout par lui-même.^ » Si donc nous voulons aimer Dieu de touti notre cœur, il faut que nous soyons résolus de faire, sans, réserve, ce qui est le plus agréable à Dieu, et que nous commencions sur-le-champ à mettre la main à l'œuvre, suivant l'avis de l'Esprit-Saint : Ce que vous pouvez faire aujourd'hui, ne le remettez pas à demain ; faites-le le plus tôt que vous pouvez.* — Une religieuse nommée sœur Bonaventure du couvent de Torre degli Specchi, à Rome, menait une vie tiède; mais un jour, en faisant les exercices spirituels, elle fut appelée de Dieu à son parfait amour, et elle résolut de répondre immédiatement à sa voix. Elle dit donc à son directeur avec une vraie résolution : « Mon Père, je veux me sanctifier, et sans délai. » C'est ce qu'elle fit en effet : désormais, elle vécut dans la ferveur, et elle mourut saintement. — Nous devons donc former la résolution de nous sanctifier et en prendre à l'instant les moyens. Le premier moyen doit être de se détacher de toutes les créatures, en bannissant de son cœur toute affection qui n'est pas pour Dieu. Les anciens Pères du dé-sert demandaient avant tout, à celui qui se présentait pour être agrégé

(1) Desideria occidunt pigrum. Prov. 21. 25.

(2) Chem. de la p. ch. 24.

(3) Fond. ch. 28.

(4) Quodcumfjue facere potest manus tua, instanter operare. Eccl. 9. iO,

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à leur compagnie, s'il apporlail un cœur vide : Afjfersne cor vacnum, ut possit Spirilns Sandns ilhid implere? Si loii n'ôlc pas de son cœur les objets terrestres, Dieu ne peut y entrer. Aussi, sainte Thérèse disait : « Détachez votre cœur de toutes choses, et cherchez Dieu; vous' le trouverez.* » Et saint Augustin* rapporte que les Romains adoraient trente mille dieux, mais que le sénat refusa d'admettre Jésus-Christ au nombre de ses divinités, disant que c'était un Dieu superbe, qui exigeait qu'on l'adorât seul. Cette raison était fondée ; car notre Dieu veut posséder tout notre cœur, en sorte qu'il en est jaloux, comme dit saint Jérôme.^ Il veut être aimé de nous sans rival. C'est pour cela que, dans les cantiques, le Seigneur appelle son Epouse un jardin fermé.* Ainsi, l'àme qui veut être toute à Dieu^ doit se tenir fermée à tout amour qui n'a pas Dieu pour objet. C'est encore pour cela que l'Epoux divin se dit blessé au cœur par un des veux de son Epouse.^ Cet œil unique signifie l'unique fin que se propose l'âme aimante, dans toutes ses actions et toutes ses pensées, de ne plaire qu'à Dieu seul. Les mondains, même dans les exercices de piété, ont parfois en vue diverses fins, comme de servir leur propre intérêt, ou de plaire aux hommes, ou de se satisfaire eux-mêmes; mais les saints ne cherchent qu'à plaire à Dieu, qu'ils appellent le souverain Maître de leur cœur et leur unique bien sur la terre et dans le ciel pour toute l'éternité.^ C'est ainsi que nous devons agir nous-mêmes, si nous voulons nous sanctifier. Si nous avons le bonheur de faire quel-

(1) Avis 36. (2) De Cons. Evang. I. 1. c. 12.

(3) Zelotypns est Jésus. Ep. ad Eustoch.

(4; Ilortus conclusus, soror mea Sponaa. Cani. 4. 12.

(5) Vulnerasti cor meum, soror mea Sponsa,... in uno oculorum luorum. Cant. 4. 9.

(6) Quid enim milii est in ccelo? et a te quid volui super terramî... Deus cordis mei, et pnrs mea, Deus, in aeternum. Ps. 72. ?5.

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que chose qui plaît à Dieu, dit saint Jean Chrysostomc, qu'avons-nous à désirer de plas?^ Quelle plus grande récompense une créature peut-elle obtenir, que de plaire à son Créateur? Nous devons donc, en tout ce que nous faisons ou désirons, ne chercher autre chose que Dieu. Un saint anachorète, marchant un jour tout absorbé en Dieu dans le désert, fut rencontré par un prince qui était à la chasse e* qui lui demanda ce qu'il faisait en ce lieu; il répondit : a Vous y venez chercher des animaux; moi, je n'y cherche que Dieu, w Saint François de Sales disait : « Le pur amour de Dieu consume tout ce qui n'est pas Dieu.^ »

En oQtre, pour aimer Dieu de tout son cœur, on doit l'aimer sans réserve. Il faut donc l'aimer d'un amour de PRÉFÉRENCE, eu le préférant à tout autre bien, avec la résolution de perdre plutôt mille fois la vie, que la grâce de Dieu, et en disant avec saint Paul que rien ne pourra jamais nous séparer de son amour. ^ De plus, il faut l'aimer d'un amour de BIENVEILLANCE, cu désirant qu'il soit aimé de tous. Ainsi, celui qui aime Dieu, doit tâcher, autant qu'il le peut, de porter aussi les autres à l'aimer; au moins, il doit prier le Seigneur pour la conversion de tous ceux qui ne l'aiment point. De plus, il faut l'aimer d'un amour douloureux, en s'affligeant plus de tout déplaisir donné à Dieu, que de tout mal qu'on aurait pu souffrir. De plus, il faut l'aimer d'un amour de conformité à sa sainte volonté : le principal effet de l'amour, c'est d'unir les volontés de ceux qui s'aiment ; il nous fait dire à Dieu : Seigneur^ dites-moi ce que vous voulez de moi,^ je veux le faire entièrement; je ne veux rien de

(1) Si dignus fueris agere aliquid quod Deo placet, aliam praeter id mercedem requiris ? De Compunct. l. 2.

(2) Lettre 531.

(3) Neque mors, neque vita, neque Angeli,... neque creatura alla poterit nos separare a charitate Dei. Rom. 8. 38.

(4) Domine, quid me vis facere? Acl. 9. 6.

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moi-mcmc, je ne veux que ce que vous voulez. — En conséquence, offrons-nous souvent à Dieu sans réserve, afin qu'il fasse de nous et de ce qui nous appartient, tout ce qu'il lui plaît. De plus, il faut l'aimer d'un amour de souffrance; c'est cet amour qui fait connaître les vrais amis de Dieu, amour fort comme la morl.^ Rien n'est assez dur pour résister au feu de l'amour, dit saint Augustin. ^ Car, ajoutc-t-il, celui qui aime, ne souffre point ou, s'il souffre, il aime sa souffrance.' Saint Vincent de Paul disait que l'amour divin se mesure sur le désir qu'on a de souffrir et d'être humilié pour plaire à Dieu.

Plaire à Dieu , et mourir. Perdre tout , et ne jamais déplaire à Dieu. Il faut quitter tout, pour acquérir tout, dit Thomas A-Kempis : Totum pro toto.* Voilà pourquoi nous ne parvenons pas à nous sanctifier, selon ce que disait sainte Thérèse : « C'est parce que nous n'arrivons pas à donner à Dieu tout notre cœur, que Dieu ne nous donne pas non plus tout son amour. ^ » Il faut donc dire avec l'Epouse sacrée : Mon Bien-Aimé s'est donné tout à moi ; il est juste que je me donne tout à lui.*^ « Quand on est parvenu à se donner tout à Dieu, dit saint Jean Chrysostome, on ne fait plus cas des ignominies ni des souffrances, et on perd le goût de toutes choses. Ne trouvant de repos en aucun objet d'ici-bas, on va sans cesse à la recherche de Celui qu'on aime, et l'on n'a d'autre souci que de le trouver. »

Il faut ajouter que, pour obtenir et conserver en nous

(1; Fortis est ut mors dilectio. Cant. 8. 6.

{t'j Nihil tam durum, quod amoris igné non vincatur. De Mor. Eecl. cath. c. 22.

(3) In eo quod amatur, aut non laboratur, aut et labor amatur. De Bono vid. c. 21.

(4) Imit. Chr. L 3. c. 31.

(5) Vie, ch. 11.

(6) Dilectu; meus mihi, et ego illi. Cant. 2. iC.

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l'amour divin, trois choses sont encore nécessaires : la méditation, la communion et la prière.

]. D'abord, la méditation; car celui qui pense peu à Dieu, l'aime peu. La méditation est cette heureuse fournaise où s'allume et croît l'amour divin, ' surtout quand elle a pour objet la passion de Jésus-Christ. Les âmes introduites dans ce cellier céleste,- en portant un seul regard sur Jésus crucifié, qui meurt pour l'amour de nous, se trouvent pénétrées et enivrées du saint amour ; car saint Paul dit que Jésus- Christ a voulu mourir pour nous tous, afin que chacun de nous ne vive que pour aimer Jésus-Christ.^

2. La COMMUNION est une autre heureuse fournaise, où nous sommes embrasés de l'amour divin au point d'être redoutables au démon, dit saint Jean Chrysostorae.^

3. Ce qui est surtout nécessaire, c'est la prière, au moyen de laquelle Dieu nous dispense tous ses dons, et spécialement ce don suprême de son amour; mais, pour bien demander à Dieu son saint amour, nous avons besoin de la méditation, sans laquelle nous la demanderons peu ou nous ne penserons même pas à le demander. II faut donc que tous les jours, et plusieurs fois le jour, nous demandions à Dieu la grâce de l'aimer de tout notre cœur. Saint Grégoire dit que Dieu, pour nous accorder ses grâces, veut y être contraint par l'imporlunité de nos prières.^ Ne cessons donc jamais de demander à Jésus-Christ son saint amour. Demandons-le

(1) In meditatione mea exardescet ignis. Ps. 38. 4.

(2) Introduxit me in cellam vinariam, ordinavit in me charitatem. Cant. 9. 4.

(3) Pro omnibus mortuus est Christus, ut et qui vivunt, jam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est. II. Cor. 5. 15.

(4) Carbo est Eucharistia, quae nos inflammat, ut tamquam leones ignem spirantes ab illa mensa recedamus, facti diabolo terribiles. Ad pop. Ant. hom. 61.

(5) Vult Deus rogari, vult cogi, vult quadam importunitate vinci. In Ps.6, Pœnit.

SDR l'aMOL'H envers DIEU. 485

aussi à sa divine Mère, Marie; car elle est la Trésorière de toutes les grâces.* ainsi que l'appelle le pieux Idiot: et elle en est la Dispensatrice, comme le dit saint Bernardin de Sienne;^ c'est donc par ses mains que nous devons recevoir le souverain don de l'amour divin.

(1) Thcsauraria gratiarum. Cont. de V. M. c. i.

(2) Omnia dona et gratiœ per ipsius manus dispensantui-. Serm. de yat. M. V. c. 8.