Quand la mauvaise pensée est un péché

Les hommes se trompent de deux manières sur les mauvaises pensées.

I, — Des personnes qui ont la crainte de Dieu, mais qui ont peu d'entendement et sont scrupuleuses, se figurent que toute mauvaise pensée qui leur vient à l'esprit, est un péché. C'est une erreur ; ce n'est pas la mauvaise pensée qui est un péché, mais le consentement coupable qu'on y donne. Toute la malice du péché mortel consiste dans la mauvaise volonté, en ce qu'on veut acquiescer au péché avec une pleine connaissance de sa malice et avec un parfait consentement. C'est pourquoi saint Augustin enseigne que, où il n'y a pas de consentement de la volonté, il ne peut y avoir de péché.* Ainsi, quelque tourmenté qu'on soit par la tentation, la révolte des sens, ou les mouvements désordonnés de la partie inférieure, quand il n'y a pas de consentement, il n'y a pas de péché, selon ce que dit également saint Bernard. ^

Les saints eux-mêmes sont tourmentés par les tentations : le démon se donne beaucoup plus de peines pour amener la chute d'une personne vertueuse, que pour faire tomber un pécheur; car, alors, il compte obtenir une proie plus importante. Le prophète Habacuc dit que les âmes saintes sont la nourriture choisie de notre ennemi. Et il ajoute que cet esprit malin leur tend des pièges à toutes, sans en épargner

(1) Nullo modo sit peccatum , si non sit voluntarium. De Veva Rel. c. i4.

(2) Non nocet sensus, ubi non est consensus. De Inter. Domo. c. 8.